第34章　吃醋

　　御書房。

　　龍腦仍如往常一樣熏著，隆宣帝掀開香爐爐蓋，慢條斯理地調著香。

　　蘇酒走進來時，他正把蓋子扣上，空氣中嫋嫋彌散開那股奇異的味道。蘇酒沒有多問，先立在案下把正事報告一遍。

　　皇帝沉吟著聽完，指示幾句，君臣間十分和諧。蘇酒一張乖臉，總是帶笑，和一眾嚴肅老臣截然不同，說話卻滴水不漏，察言觀色毫無破綻。

　　隆宣帝和他談了幾句，忽然道：「朕聽聞你曾和七一起生活過一段時間，理應如兄弟手足，怎麼性格這樣不同？」

　　「並蒂蓮花尚且各有姿態，何況臣與他本非同根所生，」蘇酒笑著說，「臣這樣的人，應是他最為不屑的。」

　　隆宣帝若有所思，威嚴的面孔上劃過一絲興味，淡笑：「他只是沒什麼野心和喜好，愛卿不必妄自菲薄。」

　　「沒什麼喜好啊……」蘇酒狀似無意地笑笑，似乎透露了些什麼，又似乎什麼都沒說。

　　隆宣帝眉毛一動，道：「你既已回京，便多為朕排憂解難。北樓乃朕之心臟，流的是朕的血，它搏動得快了慢了，於朕而言，都是病。」

　　說著，他從椅上站起身，明黃龍袍映著帝王之威，隆宣帝負手走到窗前，看著綿延而去的宮道，「朕……不能病。」

　　不能病？

　　蘇酒眼中劃過一絲異樣。難道不是……早已病入膏肓了嗎？

　　他躬下身，一隻手悄悄伸向御案，嘴上懇切道：「臣明白。」

　　而那隻手極輕極靈巧地繞過案上的擺件，徑直伸向香爐，悄無聲息地掀開爐蓋，拈起一把滾燙的香灰，壓在掌心。

　　帝王的悵然只存在了片刻，隆宣帝即轉過身：「愛卿可懂朕的意思？」

　　他回身的瞬間，蘇酒正好把手背在身後，臉上的神情恰如其分：「臣定當盡我所能。」

　　走出宮門，蘇酒才攤開掌心。那一小撮香灰已經涼透，可那股說不上來的奇異味道仍在，幽幽地飄散著，像隱藏著的秘密。

　　他低頭，沒什麼表情地笑一下，把香灰收好。然後鞋尖一轉，向另一個方向走去。

　　—

　　馬車停在香居門口，陶枝拎著裙裾從車上下來，唐閔跟在她身後。

　　今天唐閔特意派了馬車來接陶枝去府上，到了地方陶枝才知道，原來唐家家主即是當朝工部侍郎唐大人。

　　唐閔的小妹是侍郎獨女，掌上明珠，不光人生得俏，性子也可愛。陶枝一來，她就興沖沖地到門口來接，挽著她的手到閨房去。

　　陶枝給她做的妝面也十分明媚動人，既有閨中少女的生動，又有幾分少女渴盼的韻味，令她十分滿意，鬧著約定了下次再來。

　　小妹是全家人的心肝，唐閔連連向陶枝道謝，又親自把人送回來。

　　陶枝始終是笑吟吟的，親切得得當，不逾矩不過分，讓人如春風拂面。唐閔過去接觸的都是高門小姐、大家閨秀，都是體面而漂亮的，可他第一次在集市上看見賣花的陶枝時，忽然沒能移開眼睛。

　　那姑娘身上有種與眾不同的氣質，像是最淨的水，清透卻也溫柔。

　　陶枝本不願意勞煩人家送這一趟，奈何唐閔說他恰好出門辦事，順路到香居，便只好答應。到了門口，她笑笑：「有勞公子。」

　　唐閔心跳快了幾分，心一橫問道：「陶姑娘，我這樣問可能有些唐突……那日和你一起回家的那個男子，和你是什麼關係？」

　　陶枝一怔。

　　她還從未想過這個問題。

　　程漆是她的誰？

　　是她這輩子親近的人，能依靠的人，鄰居不足以形容他們的關係，可更親密的話……是什麼？

　　打發了唐閔，陶枝轉身回店裡的時候還在琢磨。正想著，店裡忽然傳來一道聲音：「唐侍郎家的二公子？」

　　陶枝一怔，一回頭看見鋪面裡站著之前來過的那個姓蘇的年輕人。他後來又來過幾趟，每次總坐著閒聊，走時再買走一大堆東西，陶枝覺得他奇奇怪怪的。

　　她問：「公子認識？」

　　蘇酒笑笑：「聽說過。」

　　陶枝也不多問，自顧走到櫃檯後。蘇酒跟過來，胳膊往案上一支，歪著頭問：「姑娘怎麼和唐二公子認識的？」

　　陶枝心底有些不悅，以她受過的教養，這樣向並不熟悉的人隨意打聽顯然是失禮的，而這位蘇公子每次來都要問東問西。陶枝又不會撂臉，只好答道：「在集市上認識的。」

　　蘇酒卻像看不懂人臉色似的，笑得乖巧，嘴上追問：「集市上？集市上那麼多人，怎麼你們會認識呢？」

　　陶枝唇抿一下，垂眸：「湊巧。」

　　蘇酒揚揚眉，換了個話題和她閒扯。陶枝不知道這人怎麼會對一個陌生人有這麼多好奇，有心想轟他出去，可又沒有這樣對待客人的道理，白皙臉龐上慢慢爬上一絲不快。

　　她只當對方在自言自語，左耳朵聽了右耳朵出來。忽然，蘇酒話鋒一轉，問道：「姑娘家裡人對你都挺好的？」

　　陶枝做著自己的事，沒用心聽，隨口「嗯」了一聲。

　　「我聽說，陶姑娘曾有一前夫，如今已和離，」蘇酒笑眯眯的，像是沒意識到自己的行為有多失禮，「——家裡人也不介意嗎？」

　　陶枝一頓，這句話聽得清楚，緩緩抬起頭。

　　天色已經黑了，香居裡只有一盞昏黃的燈。再過一會兒，程漆就會來接她。大約這個認知給了陶枝底氣和勇氣，她深吸口氣，緩緩道：「這和你無關。」

　　蘇酒一攤手，聳聳肩：「好奇而已，我很好奇姑娘是個什麼樣的人，才能讓……」話沒說完，他眉尖一動，笑道：「今日時間不夠了，改日再叨擾。」

　　陶枝想說，還是請你別來叨擾了，可他走得極俐落，還不等她張口人就沒影了。

　　陶枝泄了氣，把手中的帳本扔到桌上，表情有點悶。

　　過了片刻，鋪面外正對那盞燈的燈影晃了晃，陶枝一抬頭，是程漆。他抱著胳膊站在影下，神情懶散，目光卻是專注的，專注地看著她。

　　陶枝心情不自覺地揚起來一點，和夥計打過招呼，出了店門向他走過去。

　　走到跟前兒，程漆伸手給她攏了攏外衣，順手捏捏她鼻頭：「涼的，冷？」

　　陶枝聳聳鼻尖，搖頭。在他身邊慢慢往家走著，陶枝感到一種奇異的安心，小聲叫他：「程漆……」

　　黑夜裡她的聲音軟軟的，像小貓叫喚，勾得人心癢。程漆伸手攬住她肩膀往懷裡帶帶：「嗯？」

　　「店裡來了個奇怪的人，」陶枝抿抿唇，「問東問西的，特別煩。」

　　程漆莫名很喜歡聽她說這些大大小小的事，手指捏著她小巧耳垂，低笑：「怎麼不轟他？不行你叫我啊。」

　　陶枝搖搖頭：「不是那種，就是……什麼都要問，說壞又不至於。」

　　程漆沉吟片刻，摸摸她臉頰：「什麼樣的人？跟我說一下。」

　　陶枝回想一下蘇酒的樣子，一時還真說不上來，遲疑道：「嗯，還……挺好看的？」

　　程漆手一緊，胳膊忽然往下勾住她腰，臉欺近：「挺好看的？男的？」

　　「啊！」陶枝嚇一跳，被迫貼著他身子。

　　程漆黑沉視線盯著她，「你對他什麼想法？」

　　陶枝煩他突然發瘋，腳踩他一下，「能有什麼想法，討厭唄。就跟你一樣！」

　　模樣不像發火，更像撒嬌。程漆就笑了。

　　他鬆了點勁兒，掌心蹭蹭她側臉，「跟我可不能一樣。」

　　陶枝哼一聲。

　　程漆手滑下去，在袖子底下拉住她的手。陶枝掙了兩下，掙不脫，也就隨他牽著了。兩人牽著手往前走了一會兒，程漆低聲道：「下次再遇見那人，別理他。要是賴著，就叫人來武館找我。」

　　陶枝「嗯」一聲，然後晃晃他的胳膊：「餓了……晚上是紅薯粥嗎？」

　　吃飯時候，陶枝跟阿婆提了給家裡換被褥的事。阿婆不折她心意，笑眯眯同意了，朝程漆道：「既然要買，明天正好城南邊有大集，你帶阿枝去一趟。」

　　程漆沒意見。陶枝也沒去過城南邊，有點好奇：「遠嗎？」

　　阿婆拍拍她手：「也不太遠，晚上趕不上回來吃飯，你們就在外邊吃。」

　　程實一聽就饞，揮揮肉手：「我也去！」

　　程漆掀起眼皮看他一眼。

　　阿婆臉上笑意更甚，把程實的手拿下來捏捏，「讓你哥哥姐姐去，小十在家陪阿婆。」

　　陶枝偷偷掃一眼阿婆的笑臉，總覺得她笑意裡還含著些別的意思，有幾分促狹，讓她忍不住臉頰微紅。

　　第二天下午，天色近黃昏，陶枝從香居裡走出來，程漆已經在街對面等著了，身邊牽了匹白馬。

　　他先把陶枝抱上去，然後自己坐在她身後，拉過一條毯子把陶枝嚴嚴實實地包起來，只露出半張臉。

　　陶枝知道馬跑起來風太冷，乖乖任他裹。程漆弄完，看她閉著眼的樣子太乖順，忍不住在潔白額頭上親一口，然後在陶枝罵他之前笑著駕起了馬。

　　城南的集市確實有些遠，兩人到時，天已經擦黑了。

　　街兩旁已支起了各式各樣的攤子，人頭攢動。陶枝沒想到這集市上人會這樣多，而且打眼一掃竟都是些年輕男女，好看的很。

　　程漆半摟著她，低頭掃她一眼，「知道為什麼人這麼多嗎？」

　　陶枝仰起頭：「為什麼？」

　　「因為……」程漆的話音一出，整條街的燈忽然一齊亮了，霎時映出陶枝眼中一片流光。程漆神色不自覺地軟下來，低聲告訴她：「因為今天是燈會，燈會就是……年輕的姑娘和小夥子眉來眼去的地方。」

　　滿街紅的黃的粉的花燈，照得夜晚燈火通明，繁華又熱鬧。陶枝滿眼新奇：「我以前從不知道。」

　　「不知道沒事，」程漆牽住她的手，薄唇微勾，「以後也沒必要了。」

　　順著街往前走，確實能看到不少交談著的男女，有些大方得體，有些面上含羞，陶枝一一看過，斜眼看程漆：「你過去常來嗎？」

　　程漆眼一眯，捏住她下巴，聲音帶笑：「這就開始管我了？」

　　「誰管你，」陶枝別開眼，「就……問問。」

　　「沒來過，」程漆忍不住笑出聲，捏著她下巴讓她沖自己，「帶你來，頭一回。」

　　他眼裡的揶揄讓陶枝十分後悔自己多嘴。她不說話，程漆就接著道：「再說你看看爺，用得著跑這兒來找媳婦兒嗎？」

　　說完還故意捏她掌心，眼睛直直看她。

　　陶枝哼一聲，轉開臉，小聲：「不要臉。」

　　但她知道程漆沒說錯，她方才看了一路，形形色色男子，沒有一個比得上程漆的眉目。

　　走著走著，陶枝忽然聞見一股甜膩的香味，在鼻尖一勾。然後便是一聲嬌嬌的驚呼，她定睛一看，竟是一個女子撞在了程漆身上。

　　「……」

　　陶枝覺得，實在是太明顯了。

　　「哎呀……」那女子慢慢抬起頭，眼中秋波湧動，含羞綻放，「失禮了，小女子一不小心衝撞了公子……」

　　程漆面無表情，也懶得回話，正想拉著陶枝走，卻忽然感到掌心一空。

　　陶枝把手脫了出去，臉撇向一邊，神色淡淡。

　　程漆舔一下下唇，心下一動。

　　那女子生得頗美，不然也斷不會這樣自信地迎上來。她見程漆不說話，聲音柔得能掐出水：「公子若是不嫌棄，小女子願請公子小酌一杯，不知公子意下如何……」

　　陶枝垂下眼，看自己乾淨的鞋尖兒，不知怎麼的，心裡有股火兒。

　　那女子這樣明顯，她不信程漆看不出來。

　　「我沒事……」程漆勾著嘴角，眼睛卻一眨不眨地看著陶枝，「姑娘不用在意。」

　　這還聊上了。

　　陶枝捏捏拳頭，一股莫名的委屈來得飛快，她唇一抿，轉身就想走。

　　那女子仍不放棄：「無論如何也是要賠罪的，這往前一點就是家父的酒樓，公子若不嫌棄……」

　　陶枝再聽不下去，鞋尖一轉就往人堆外走。

　　她委屈，一邊走一邊在心裡罵程漆：這個大混蛋，再也不想理他了。

　　剛拐進一條沒人的小巷子，身後忽然大力傳來，她被人攔腰抱住，一下抵在牆上。

　　程漆滾燙的氣息緊跟著撲來，聲音裡滿是笑意：「走那麼快幹什麼？差點看丟你。」

　　陶枝不說話，一把推開他，轉身繼續往裡走。

　　程漆還想逗她，可臉上幾乎繃不住。他快走幾步到前邊，旋身攔住她，低頭湊近她臉邊：「喲，我怎麼覺著，你生氣了？」

　　「誰生氣了，你別管我，」陶枝煩得很，又推他，「上你的酒樓去。」

　　這一推卻推不動，程漆眼裡的笑意要漾出來：「這誰家醋瓶子倒了……」他不顧反抗，把人摟進懷裡，鼻尖探到她衣領脖頸間，深深吸一口：「酸的啊。」

　　陶枝又氣又羞，也覺得自己無理取鬧，紅著眼低頭想跑。

　　程漆緊緊摟住她，乾脆在她白皙的頸子上咬了一口，聽她脆弱的驚呼。他低笑：「你講講道理，那人家撞我身上，你也賴我？」

　　「……誰也不賴，」陶枝眼裡掛淚，揉揉脖子，軟了嗓音，「你放開我。」

　　「不放，」程漆又把她抵到牆上，細碎的吻從脖頸到耳尖，然後又落在她臉上，聲音都含混，「之前問你的，想明白沒有啊？」

　　陶枝揉揉眼：「什麼啊。」

　　「還沒有？」程漆親上她的眼角，聲音微啞，「老子快忍不住了。」