但也就那麽一瞬，曲許氏就將這不妥的念頭打消掉了。尋王是什麽樣的人街頭坊間皆有傳聞，他送來這厚禮更可能是在強撐場子。

　　便是一時真待曲小溪好，只怕也是新婚燕爾的一時新鮮，長久不了。來日冷了淡了，還不知日子會過程什麽樣呢。

　　她不會把自己的親女兒往這樣的火坑裡推。

　　曲許氏邊想邊抿了口茶，平複心緒。

　　旁邊的曲小涓下頜抬了抬：“知道二姐姐要歸寧，大姐姐與姐夫都專程趕了來。反不見二姐夫露臉，到底還是做了王妃面子大些。”

　　“小涓！”不必曲小溪顯露不快，曲許氏已一聲斷喝。

　　曲小涓神色一慌，曲許氏斥道：“尋王貴為皇子，豈輪得到你來說嘴！沒的說出去讓外人聽了，丟了曲家上下的臉！”

　　眼下一眾女眷都在，曲小涓被斥得滿面通紅，死死低了頭，秀眉也擰起來。曲小溪一語不發地飲茶，隻當聽個笑話。

　　曲許氏對親生兒女一貫寵溺，曲小涓說了這樣的話也就是挨兩句訓斥。若換做他們這些庶出子女犯了這樣的錯，等一會兒宴席散了，怕是即刻就是要被押到院子裡罰跪。

　　可正因曲許氏偏心，她心下總覺得曲小涓被慣壞了，指不準哪天就要捅個大簍子——若真是那樣，她就只能祈禱曲小涓自己把鍋背好，不要殃及別人。

　　一眾女眷一同坐了兩盞茶的工夫，家常也差不多說盡了。曲許氏適時地清了清嗓子，噙笑說：“宴席左右還要等上一會兒，倒是院子裡的桂花開得正好。不妨都出去走走看看，自在一些。”

　　女眷們聞言欣然起身，三三兩兩地結伴而去。曲小溪向曲許氏福了福便也走了，剛出院門，就被人一把撲住腰：“二姐姐！”

　　曲小溪低頭，見是小沁。

　　小沁如今才七歲，底下還有個四歲的弟弟曲書昱，與她一樣都是庶出，只是生母白姨娘還在世，日子便比曲小溪兒時好過了不少。

　　白姨娘是個溫柔賢惠的人，從前對曲小溪也多有照拂，曲小溪與這一雙弟妹的關系就格外親近。如今乍見曲小沁一臉歡喜，曲小溪也跟著笑起來，彎腰摸摸小沁的劉海：“書昱呢？”

　　曲小沁歪著頭解釋道：“阿娘說弟弟慢慢大了，要他去前面跟著爹爹，姐姐要見他嗎？我去喊他來！”

　　“不妨事。”曲小溪不強求，執起小沁的手，“陪姐姐四處玩一玩吧。”

　　“好！”曲小沁晃著她的手耍賴，“桂花開得正好，姐姐做桂花糖給我！”

　　“小沁想吃桂花糖啊……”曲小溪心下想拒絕，畢竟她現下已嫁了人，縱使在王府裡能做，差人專門送一趟也麻煩，倒不如讓曲家的下人做現成的。

　　但看著曲小沁那張活潑可愛的小臉兒，她拒絕的話半天都沒說出來，反倒想起了前兩年帶著曲小沁一起收集桂花的開心，一口答應下來：“行，咱們先去找桂花，等姐姐回王府做好著人給你送來！”

　　“好！！！”曲小沁蹦蹦跳跳，歡呼雀躍。

　　要找桂花，姐妹兩個就去了後宅裡最大的那方園子，那方園子三面皆是回廊，廊邊盡種桂花樹。現下正值深秋，恆京城的秋日少風少雨，桂花總能開上許久，園子裡香氣正濃。

　　曲小溪入了園子就抬頭張望各株桂樹，數丈外的另一處廊下，永平侯邊引著客人往前走邊抹冷汗：“殿下……不如先隨臣去稍坐，臣請王妃過來……”

　　“不用。”楚欽口吻隨意，腳下半分未停，“既是我陪王妃歸寧，就不該讓她辛苦。”說著睃了眼永平侯，又道，“嶽父大人也可自便，我自己走走。”

　　“……”永平侯盯著這位聲名遠播的活閻王，覺得自己活見鬼了。

　　“姐姐，那株……”園子裡，曲小沁剛要將花開得最好的那株桂花指給曲小溪看，被曲小溪一把捂住嘴。

　　“噓。”她輕聲，曲小沁被她捂著嘴，一臉無辜地眨了眨眼，很快就聽到聲響。

　　幾尺之外的回廊拐角處，曲小涓的聲音尖銳刻薄：“一個庶女，在咱們面前擺什麽譜兒？還敢坐在那裡看我的笑話！母親原是舍不得姐姐吃苦才將她送了去，她倒真當自己是個人物了。我看她也就是得意一時，早晚栽跟頭！姐姐別難過……若她日後回家來哭，我必定給她好看！”

　　接著就是曲小清的斥罵：“你住口！小溪沒什麽失禮的地方，我亦已另有良緣，豈會因她過得好而難過？你當擺正你的心思，收了這些糊塗話，好好敬著她才是！便是說破了天，她也是你姐姐！”

　　曲小溪邊捂著曲小沁的嘴邊聽著爭執暗自嘖聲。

　　曲小涓隻小她一歲，又自幼就管不住嘴，總愛背地裡說人壞話。曲小溪就時常背地裡偷聽，只要不真置氣，就還挺好玩的。

　　——聽聽，這台詞多經典，活像晉江宅鬥小說裡的惡毒女配。

　　在晉江追文看這個得花錢，她這可是免費看大戲！

　　她身後不遠處的月門後，氣質清貴的男子抬眸間注意到不遠處的人影，腳步下意識地停住。

　　曲小涓不服不忿地爭辯道：“姐姐好大度，可她豈配當我們的姐妹？我們的母親是什麽身份，和父親門當戶對的，她生母不過是個……是個買來的賤婢，如今她就是飛上枝頭也成不了鳳凰！”

　　曲小清口吻愈厲：“你住口！再敢多說一句，我這就去稟了父親！”

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