直到恭和帝萬壽節這天，淑妃才從甘露殿出來，稍作樸素打扮，便來到舉辦晚宴的宮殿。她徐徐走向恭和帝，恭恭敬敬行了個禮道：“臣妾拜見皇上，願皇上福壽無疆，歲歲康樂。”

　　殿內歌舞絲竹，好不熱鬧，似乎前兩日的廢太子風波已經完全消弭。

　　淑妃向來喜好奢華，即便年華老去，也打扮得花枝招展，但今兒個一身樸素，憔悴支離。恭和帝也知道她這兩天在做什麽，不由念起多年情分，吩咐道：“起來吧。”

　　淑妃操勞兩日，渾身沒勁，隻得在宮女的攙扶下緩緩起身，道：“臣妾早早繡了一件雙龍戲珠的寢衣以做賀禮，這兩天在甘露寺又抄了些經文，祝願大周朝河清海晏，國祚綿長，百姓安居樂業。”

　　恭和帝飲了一杯酒，看了淑妃一眼道：“淑妃有心了。”

　　淑妃在座位上坐下，揉了揉酸痛的膝蓋，抬眸便見梁王和側妃坐在下面，言笑晏晏，就差將幸災樂禍四個字寫在臉上，淑妃心裡的恨便立刻瘋長起來。

　　但她知道此時絕不能對梁王兩人發難，她側過身，張張唇，欲言又止。

　　恭和帝道：“你不是個猶豫的人，有話便說。”

　　淑妃又跪了下去，珠淚滾滾：“臣妾實在無顏面見皇上。自知沒教好曄兒，以至犯下大錯，使得皇上煩心，臣妾不敢奢求皇上原諒，但曄兒是臣妾親手養大的孩子，還請皇上憐憫臣妾，恩準臣妾送些衣裳吃食過去。”

　　淑妃猜得準恭和帝的心思，恭和帝疑心重，不僅是對皇子，對嬪妃也不例外。如果淑妃完全不提廢太子，恭和帝就會認為淑妃冷心絕情，對廢太子這個養子只有利用，沒有母子情分。所以淑妃需要適當為廢太子求情，但又不能苦苦哀求，以免自己被牽連進去。

　　果然恭和帝見她這個模樣，動了惻隱之心，擺擺手道：“別動不動就跪。太子幼年失了母親，後來雖然養在你的膝下，到底性子已經養成，不能改變。他雖然見罪於朕，到底是朕的第一個孩子，你送些東西過去也是應當的。”

　　“多謝皇上。”淑妃松了口氣，恭恭敬敬站起來。

　　霍曜坐在下面，眼睛瞟著恭和帝和淑妃，雖然聽不清兩人在說些什麽，但通過他們的神情動作，也能猜個七七八八，看來淑妃又暫時保住了她的榮華富貴。

　　萬壽節結束後，霍曜和黎玉帛就離開了永安宮。

　　行了一段距離後，黎玉帛看到熟悉的建築，道：“永安宮比原先的皇宮離梁王府更遠了。”

　　霍曜道：“永安宮在原先皇宮東北方向，相距二十來裡路。”

　　黎玉帛“哦”了兩聲：“難怪你現在比平時更早起，原來是通勤時間更久了。”哪個時代的社畜都不容易啊。

　　每次宮裡開宴會，黎玉帛都會吃不飽，時不時就會有人來打斷他炫飯，今天也不例外，所以霍曜帶他來到一家酒樓，點了當季最熱門的菜，滿滿當當擺了一桌，黎玉帛這才敢肆無忌憚地往嘴裡塞。

　　吃了個半飽後，房外突然傳來一陣淒涼的琵琶聲，如泣如訴。

　　霍曜給黎玉帛盛了一碗鴿子湯，問守在門外的楊智及：“外面怎麽回事？”

　　楊智及推門而入，回稟道：“是個賣唱的小姑娘。王爺若不喜歡，奴才這就趕她走。”

　　黎玉帛什麽都想見識一下，道：“人家賣唱賺點錢也不容易，王爺，不如讓她進來？”

　　片刻後，楊智及領著一個十來歲的小姑娘走了進來。這小姑娘模樣長得端正，只是穿得破敗，眼神無光，疲憊憔悴，像是生了一場大病。

　　她彈了一曲琵琶，聲聲淒楚，不該是這個年紀承受的悲傷。

　　黎玉帛見其可憐，問道：“小朋友，你叫什麽名字？吃飯了沒？年紀這麽小就出來賣藝，你家裡人呢？”

　　那小姑娘兩行熱淚立馬滾了下來：“我叫秦小嬌，我爹娘都死了！”

　　可憐的孩子，黎玉帛給她擦了擦眼淚，又給她一個抱抱：“不哭不哭。”

　　黎玉帛咬咬牙，把腰間的青龍玉佩取下來，放在秦小嬌手裡，道：“這個你拿著。我身上沒有銀錢，只有這個，值不少錢的。”

　　給完他才想起來，現在他是梁王府的人，這件事該事先問下王爺才對。黎玉帛抬起頭，剛好對上霍曜肯定的目光。

　　霍曜問道：“就算你爹娘死了，你家中其他人或是親戚呢？”

　　他是出於好意，畢竟才十歲大的姑娘就外出賣藝，不說遇上人販子被拐賣到深山野溝，就是遇到個難纏的大人，秦小嬌也受不住。

　　但霍曜面冷，聲音也冷，他一開口，嚇得秦小嬌往黎玉帛懷裡躲了躲。

　　黎玉帛忙安撫她：“別怕別怕，他不是壞人，我也不是。你有什麽困難，和我們說，也許我們能幫上你呢。”

　　秦小嬌抽噎著說起了自己的身世。她父親是做布匹生意的，家境本還算殷實，所以她才能從小學得一手琵琶。今年春天，她們一家三口出門踏青，碰到一位蠻橫不講理的將軍。

　　那將軍看上秦小嬌的母親，欲強行將她擄走，秦小嬌母親抵死不從，爭搶之間，她被將軍一刀砍死。

　　秦小嬌的父親一紙訴訟投到京兆府，等到的不是官為民做主，而是牢獄之災，說他殺害自己的妻子還毀謗京官。

　　為了救秦小嬌的父親，秦小嬌奶奶變賣家產，銀子全使出去了，人卻沒救出來。秦小嬌父親不明不白地死在牢獄，秦小嬌奶奶也跟著一命嗚呼。

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