譬如，昭元帝加封平西侯沈策為新的護國公，統領二十萬兵馬鎮守西北邊疆。

　　譬如，昭元帝取締了令官民聞風喪膽的錦衣衛，從此朝廷不再設錦衣衛，由都察院、大理寺、刑部主審天下案件。

　　譬如，昭元帝加封胞弟宋二爺為端王，因宋二爺已遁入空門，世子宋池承襲爵位。

　　譬如，昭元帝任命端王宋池為都察院左都禦史，重審正德帝一朝數項冤假錯案。

　　這些旨意傳遍民間，百姓們雖然還在替昏庸的正德帝守著國喪，然而心裡已經比過年還要高興了。

　　臘月初五，國喪已經解除多日，寧國公府曹家為二房曹堅、沈明嵐小夫妻倆新出生的長子敦哥兒慶滿月。

　　新帝登基，平西侯府變成了護國公府，足見沈家深得帝心，連帶著沈家出嫁的女兒們也更加尊貴起來，所以沈明嵐生子，寧國公將宴席辦得比大房這邊抱孫子還要隆重氣派，虞寧初覺得自己出發的夠早了，沒想到馬車來到寧國公所在的巷子，裡面竟然已經排了幾輛馬車。

　　護國公府的一眾女眷比虞寧初來的還早，這會兒都在沈明嵐的屋子裡待著。

　　虞寧初一進門，就見太夫人笑眯眯地坐在暖榻上，手裡抱著一個大紅緞面的繈褓。

　　虞寧初一驚，舅舅不是太夫人親生，太夫人對舅舅舅母包括表哥表姐一直都是淡淡的態度，僅維持著表面和氣，這麽冷的天，表姐的孩子過滿月，太夫人不但親自來了，居然還笑得如此慈愛？

　　作為小輩，虞寧初先給太夫人、二夫人宋氏、舅母行禮。

　　禮畢，三夫人親昵地將她叫到身邊，握住虞寧初的小手，確定這小手熱熱乎乎的沒有被外面的寒風吹著，三夫人才放心。

　　“祖母，把敦哥兒給我吧，讓阿蕪看看，小家夥出生後阿蕪都沒見過呢。”

　　坐在榻上的沈明嵐笑著道。

　　上個月她生孩子，恰逢國喪，哪怕新帝不待見先帝，寧國公府也沒有張揚出去，隻給親戚們報了喜訊，表明過滿月時再宴請大家。前幾日國喪解除，虞寧初又有點咳嗽，怕過了病氣給嬌氣的小娃娃，一直忍著沒來。

　　太夫人便將孩子交給乳母，乳母再抱回沈明嵐懷裡。

　　虞寧初不禁湊到表姐身邊，往繈褓裡一瞧，就見到一個胖嘟嘟的男娃娃，滿月了，小家夥臉蛋長開了很多，又嫩又滑。

　　“好小啊。”虞寧初都不敢碰了。

　　沈明嵐笑道：“小嗎？剛出生的時候才六斤多，現在都八斤了。”

　　姐妹倆說話的時候，三夫人請太夫人、二夫人先去暖閣裡坐著了。

　　虞寧初聽著外面的聲音，這才悄悄問表姐：“太夫人怎麽來了？”

　　沈明嵐撇撇嘴，解釋道：“先前沈家多少受了韓家連累，哪怕伯父父親他們官職都在，出門做客難免也有些抬不起頭。如今不一樣了，沈家尊貴更勝從前，太夫人自然高興，憋了一個月，好不容易盼到一個可以名正言順露臉的宴請，她當然要出來風光風光，不信你等著瞧，等賓客們到了，見到她，肯定都要去恭維一番。”

　　虞寧初懂了，笑著打趣道：“表姐自從嫁了人，看得越來越通透了。”

　　沈明嵐回道：“要不要我給你介紹個好郎君，讓你也通透通透？”

　　姐妹兩個笑起來，丫鬟忽然在外面通傳，說安樂公主到了。

　　下一刻，一身紅妝的宋湘高高興興地走了進來。

　　新帝登基後，也按照規矩加封了一圈兄弟姐妹侄子侄女，包括二夫人的長公主稱號，宋二爺宋池的端王。這裡面，唯獨宋湘特殊，她是新帝的侄女，繼續做郡主就是，但新帝在聖旨裡大加誇讚了宋湘這個侄女，破格封為安樂公主，棄用了正德帝封的那個郡主頭銜。

　　看到宋湘，沈明嵐立即打趣道：“哎呀，公主駕到，恕臣婦有失遠迎！”

　　宋湘上前就要捏她的臉。

　　虞寧初急著攔道：“表姐抱著孩子呢，你們倆小心打到孩子。”

　　沈明嵐得意地笑。

　　宋湘坐到另一邊，點著敦哥兒蘋果似的臉蛋道：“你個小家夥，還不會走路就能護著你娘了。”

　　沈明嵐馬上道：“公主眼紅，趕緊也給自己找個駙馬唄，聽說皇上已經給你賜了公主府，等明年修好，公主一個人住多寂寞。”

　　宋湘聞言，心情就有點複雜了。

　　當年她跟著哥哥離開太原時才五歲，小時候的事情什麽都不記得了，問哥哥母親的死到底是怎麽回事，哥哥從來不肯告訴她，她只能根據傳言猜測是大伯父害了母親，導致父親出家哥哥憤怒離京。

　　宋湘也一直認為哥哥是真的恨大伯父，直到大伯父進京，哥哥竟然經常進宮伴聖，而大伯父對她的態度也像對親生女兒一樣疼愛。

　　宋湘已經長大了，見多了京城的人情世故，什麽公主榮耀收買不了她，可她感受的到，大伯父是真的疼她。

　　宋湘再也忍不住，兄弟倆單獨相處時，她又問了哥哥。

　　哥哥終於告訴她，母親的死完全是一場意外，與大伯父無關，兄妹倆進京，只是配合大伯父的計劃，謀奪帝位而已。

　　宋湘半信半疑，信了母親並非死於大伯父之手，信了哥哥不恨大伯父，卻不信母親真的只是死於意外。

　　可惜再多的，哥哥半個字也不透露，她也無處可問，質問大伯父又不是什麽好選擇。