第119章 院試到來

村民們站在河裡挖掘淤泥，河水泥濘而渾濁，雷向義驚喜得丟掉手中的鐵鍬就往岸上跑，卻一腳踩空，撲倒在一堆淤泥上，眼眶發紅，喃喃自語，“我媳婦又有喜了，我媳婦又有喜了……”

他忘了和裡正打聲招呼，爬起來就往回沖，地上上留下一串濕漉漉的泥巴腳印。

村民們感慨地看著他跑遠的背影。雷大強家的情況，眾人或多或少都知道。就因為雷向義和他媳婦沒有兒子，在家裡幾乎沒有地位。這次清淤已經進行了三天，都是雷向義和雷向禮換著來，雷向仁從來沒出現過。雷向義這次肯定期盼著能生個兒子呢。

太陽落山后，河水的溫度更低，赤腳站在淹沒小腿的泥水中，徹骨的寒氣從腳底板和小腿向全身侵襲，令人無法自控地打起哆嗦。

裡正揚聲喊道：“好了，今日就到此為止。”

村民們如蒙大赦，拿著自家的鐵鍬和裝淤泥的籃子或木桶，快速竄上岸，往家裡趕，急切需要一盆熱水好好地泡泡腳。

雷鐵上岸後，福叔和雷秦樂立馬結果他手中的鐵鍬和木桶。

回到悠然田居，雷鐵在池塘邊將沾滿泥巴的腳和腿簡單地洗了一遍才往住宅走去。

秦勉在堂屋門口看書，看見他的身影，放下手裡的書，到廚房裡將燒好的熱水提進浴室，倒進浴桶。

雷鐵聽到浴室裡的動靜，站在門口看著秦勉彎著腰試水的溫度，走過去從背後摟住他。

“媳婦。”

秦勉沒有回頭，兩邊唇角都翹了起來，從空間裡取了一些靈泉水倒入浴桶，“先泡個澡。我去給你拿衣服。”

雷鐵想多抱會兒，低頭看了看身上的髒汙，還是鬆開雙臂。

秦勉關上浴室的門，來到二樓的房間，打開衣櫃，拿出雷鐵的一套裡衣、一套中衣、一件銀黑色長袍、一件馬甲和一雙厚襪子。鞋架在樓梯旁，他拿了一雙乾淨的棉鞋。

回到一樓，他敲了敲浴室的門就推開，將衣服和鞋襪放在椅上，看向泡在浴桶裡的人，“在涼水裡站太久了，多泡會兒再起來。”

雷鐵點點頭，只露出腦袋和脖子的模樣和濕潤的頭髮削弱了他白日的沉悶和冷硬，意外地有些可愛。

秦勉有些想笑，舉步走過去，抱著雙臂趴在桶沿上，調侃道：“我要看美男出浴。”

雷鐵臉上的肌肉幾不可察地抽動了一下，頓了頓，很是認真的表情，“鴛鴦浴更好。”

鴛……鴛鴦浴！秦勉的臉頓時一陣燙熱，落荒而逃，“碰”的關上浴室的門。

他跑得太快，沒看到他家男人唇邊浮起一抹淺淡卻迷人的笑容。

雷鐵穿戴整齊出來，秦勉正往桌上擺碗筷。他走進廚房端起熱氣騰騰的玉米排骨湯，“媳婦，裡正說明日下午能完工。”

“也該完工了，已經在冰涼的河水裡泡了三四天了。”秦勉左右手各端著一道菜往外走，“今年是第一次，不好搞特殊，以後再有這種事讓下人去。”

“莫擔心，”雷鐵低頭一吻，“我有真元在身，不怕凍。還有一事。”

“什麼事？”秦勉一邊盛飯，一邊問。

“錢氏有喜。”

“是嗎？這可是好事。”秦勉有些欣喜，“如果她這次能生個兒子就好了。想想以往雷向仁和他媳婦因為有兩個兒子動不動就得瑟的模樣，我就不爽。一會兒我們過去一趟，給他們送些好東西。”

雷鐵自是點頭，毫無疑義。

吃完晚飯，兩人一起去老宅。秦勉提著一隻氣死風燈，雷鐵左手拎著一隻老母雞，右手拎著一籃剛摘下來的幾個石榴、幾個梨大黃梨和兩包點心。

老宅的人吃了晚飯，在院子裡坐著。

衛氏如今已有七個月的身孕，挺著大肚子的她身材有些走樣，臉龐略胖了些但並不醜，反而增添了幾分美豔。雷大強和她坐在一起，笑眯眯地看著她的肚子。很多老人說這一胎可能是個兒子。再過三個月他就要多個白白胖胖的兒子了。

丫鬟小喜恭順地站在衛氏身後聽候吩咐。

杜氏坐在衛氏和雷大強對面，不錯眼珠地盯著衛氏的肚子，面色陰鬱。

雷向仁和趙氏坐在另一邊，趙氏在給雷大寶和雷二寶剝瓜子。雷向仁手裡一捧瓜子，嗑瓜子的聲音跟老鼠似的。

雷向禮和雷春桃坐在一起，兄妹兩個小聲地說著話。

雷向義抱著雷欣欣，緊挨錢氏坐著，看著錢氏傻樂。錢氏右手捂著肚子，一臉嬌羞地微垂著頭。

“跟誰沒懷過似的。”趙氏嘟囔一句，右手不自覺地摸了摸腹部。自從生了二寶，她的肚子一直沒有動靜，如果能再生個兒子就好了。

“老大和老大媳婦來了。”衛氏最先看到秦勉和雷鐵。

秦勉處於禮貌問候一句，“小娘最近可好？”

衛氏撫摸著隆起的腹部，臉上散發著母性的光輝，柔聲到：“多謝你惦記，我很好，孩子很乖。”

雷大強從秦勉和雷鐵進門時就沉著臉，對他們視而不見。

雷大寶和雷二寶一眼瞅見雷鐵手中的籃子，兩眼一亮，位於雷鐵的氣勢，只怯怯地瞄了一眼，不敢靠近。

雷鐵走到雷向義跟前，將手裡的東西遞給他。

秦勉笑著對雷向義點點頭，“三弟、三弟妹，恭喜，這些東西給三弟妹補身子。”

雷向義笑呵呵地接了，“謝謝大哥大嫂。”

“大哥和大嫂有心了。”錢氏站起身，對秦勉和雷鐵客氣有禮，明亮的眼神頗有些揚眉吐氣的味道。儘管還不知道這一胎是男是女，但她總歸是比趙氏先懷孕。

杜氏朝雷向義伸手，“老三，給我，明天我把它殺了，給你媳婦熬湯。”

雷向義沒有動，“娘，我先收著，明天我給我媳婦燉。”

“三弟，你一個大男人會燉什麼？還是交給娘吧。”趙氏插話道。

“不會燉，我學。就不用娘和二嫂操心了。”雷向義雖然是笑著說的，眼中卻含著幾分冷淡。

秦勉對他們之間的暗湧視而不見，“你們聊著，我們回去了。”

秦勉和雷鐵離開沒多久，雷向義站起身，對錢氏說道：“媳婦，我想起大哥前幾天讓我給雙饗樓送一批菜過去。我去問問他什麼時候送合適。”

錢氏溫和地一笑，“相公，你去吧。”

雷向義出了院子，快速追上秦勉和雷鐵。

“大哥、大嫂，”雷向義直接說道，“五弟說等他考完院試就幫我和四弟分家，我想求你們一件事。”

雷鐵淡淡點頭，示意他說。

“到時候分家了，我和媳婦想搬出去住。只是……”雷向義的臉有些紅，“我們手頭沒有多少錢，所以想問你們借一些，到時候先起幾間土坯房住著。等賣了炭就能還。”

雷鐵看著秦勉；雷向義也看秦勉，帶著打趣的意味。

秦勉可氣地瞪了雷鐵一眼。什麼意思？難道這麼一件小事他還會不允許雷鐵做主？

雷鐵安撫地摸摸他的腦袋，問雷向義，“多少？”

雷向義道：“五兩就夠了。”

秦勉爽快地道：“三弟，你明天過去拿錢。我們借給你十兩，有多餘的可以給三弟妹補補身子。這個錢不急著還，什麼時候手頭寬鬆了再還。”

雷向義想到總算即將撥雲見日，眼眶微紅，感激地道：“多謝大嫂和大哥。”

都是雷鐵的弟弟，秦勉不好厚此薄彼，補充了一句，“這個是你可以暗中和四弟提提。如果到時候你們分家了他也想出去住，我們也可以借些錢給他。”

雷向義感慨地道：“我和四弟都讓大嫂和大哥費心了。”

“行了，回去吧。”秦勉不在意地擺擺手。

天色漸暗，雷鐵從懷中掏出火摺子，點亮燈籠後，從秦勉手中接過燈籠，另一手牽住他的手。

一點火光在昏暗的夜空下游曳，靜謐而悠然。

“光天化日下這樣好嗎？”秦勉甩了甩兩人握在一起的手。

雷鐵道：“地上有坑。”

秦勉挑眉。這條路他沒走過一百遍也有八十遍，他會不知道到底有沒有坑？不過男人的大掌很暖和，他也捨不得鬆開就是。

“過些時日五弟院試，我們是不是應該有所表示？”

雷鐵想了想，“給錢？”

秦勉好笑地斜瞥他一眼，“俗。不過，我也想不出送什麼給他合適，索性在送他一套筆墨紙硯。”

十月中旬，院試的日子到來。院試是在青雲書院裡舉辦，由府城裡派來的學政主持，一共兩場，一場一天。

這件事是老宅的大事，雷大強帶著杜氏和雷向禮提前一天在昭陽縣城內住下，院試時會在書院外陪考。

秦勉家忙著捕撈池塘裡的魚，沒有一起去。為了不讓老宅的人覺得他們對弟弟不上心，秦勉給了雷向智五兩銀子傍身，並主動提出包了雷大強、杜氏和雷向禮住在縣城裡的費用——給了雷大強五兩銀子。