第52章 來自縣裡的客人

秦勉暗自打了一個激靈，不動聲色，“這點是令人費解。不過，雷家無權無勢，也沒什麼值得算計的。衛姑娘曾是大戶人家的得力丫鬟，或許想法和一般人不一樣吧。”

“這倒也是。”雷向禮和雷向智不再糾結於此。

這日下午，雷向禮和雷向智都在店裡幫忙，大大緩解了秦勉和雷鐵的壓力。看到不少鎮上的人自己帶碗來吃麻辣燙，兄弟倆都吃驚不已。其實不少客人都建議秦勉和雷鐵擴大店面或者換一家更大的店面，但一則是沒有機會，二則，秦勉暫時沒那麼大的精力，再過不久即將過年。以後的事以後再說。

晚上，四人便在店裡吃了熱辣辣的火鍋，一起坐牛車回家。因為今天的菜賣得快，回到村裡，太陽才剛落山。

秦勉讓雷鐵駕著牛車一直駛到老宅門口。他不否認就是想去看看杜氏的笑話。

老宅的飯菜端上桌。

秦勉端著一籃子菜進門，臉上掛笑，揚聲道：“爹、娘，你們正要開飯？看來我們回來的正巧。我和鐵哥給你們帶了不少菜回來，爹和幾個弟弟可以好好喝幾杯。”

雷鐵兩手拎著一鍋湯，和他一起進去。

秦勉示意雷鐵把湯放在女人們的這一桌，故意看了看杜氏的臉，“娘，這是我們店裡的火鍋湯，用大骨熬的，十分香。我還帶回了一些肉丸子、羊肉、五花肉、肌肉和魚片，放在湯裡煮香極了。”

雷向智摸下巴。他怎麼覺得大嫂是回來“耀斌揚威”的？抬頭看自家大哥眼中含著難以察覺的寵溺和縱容，他只能無奈地微微搖頭。

秦勉確實存了刺激杜氏的心思，所以很大方地帶回不少葷菜，足夠這一大家子人都吃得飽飽的。

杜氏的目光從各種葷菜上一一掃過，喜也不是，怒也不是，半晌說不出話。

秦勉覺得解氣極了。

雷向仁這才知道雷向禮和雷向智是去了雷鐵的店裡，暗自後悔沒跟著他們一起去，快速走過去，“好香。媳婦，還不趕緊去燃炭爐再拿個乾淨的鍋來？

三弟妹，你去拿酒。”

“哎。”趙氏吞吞口水，扭身去廚房。

錢氏跟著去。

雷大強輕咳一聲，“老大，你和你媳婦吃了嗎？沒吃的話，一起吃點。”

雷鐵淡淡道：“吃過了。媳婦，走了。”

“好。爹、娘，我們回去了。”秦勉心情很好地擺擺手，和雷鐵一起離開坐在牛車上，他忍不住哼起歌來。

“心情很好？”雷鐵問。

“一般一般。”秦勉繼續樂，狀似不徑意地道，“衛姑娘進門的時候，咱們給每桌席面上都添一個火鍋怎麼樣？也好讓村裡人看看，就算咱們被逼得分家了，也把二老放在心上’。”

雷鐵握住他的手，胸口發熱，啞聲道：“聽你的。”

之後好幾天，杜氏似乎沉寂了下去。秦勉便不再在老宅上花心思。

這日，在後廚準備好所有食材，秦勉去開店門。

雷鐵似有似無地往門外看了一眼，把手上的水擦乾淨，才不疾不徐地走過去。

秦勉看著似乎在門外等可很久的幾個人，疑惑不巳。

來者一共三人，一位二十五六歲的年輕公子，身著白色棉袍，領口綴著雪白的白狐毛，腰間掛著一塊名貴的白玉，一看便是富家公子，一雙狹長的鳳眼打量秦勉，眼底含著幾分探究。

他左側是一位四十出頭的中年男人，一身灰色，是個管事模樣的人物。

年輕公子右側是一個十七八歲的少年，作小廝打扮。

“小六子、小順子，招呼客人。”秦勉朝身後喊。

“來了。”鄭六很快跑出來，“歡迎幾位客官，不知幾位是想吃火鍋、麻辣燙還是燒烤？”

年輕公子沒有理會他，瞥一眼雷鐵，目光回到秦勉身上，“你是這家店的老闆？”

“正是，”秦勉淡淡一笑，“如果公子不是來吃飯的話，麻煩往旁邊讓讓，不要擋到其他客人。”

那小廝眼一瞪，“大膽！”

雷鐵眉頭一皺。

秦勉厲聲道：“你才大膽！你主子還沒發話，你一個下人倒是插起嘴來了。

如果你是我的小廝，立馬掌嘴二十。”

小廝臉色大變，偷覷年輕公子的臉色，連忙低下頭。

鄭六佩服地看著自家老闆，這位年輕公子氣勢不凡，一看就大有來頭，自家老闆居然絲毫不發怵。

“幾位，麻煩往旁邊讓讓。”秦勉催促道。

年輕公子有趣地看了秦勉一眼，就著最近的一張桌子坐下，“我們吃火鍋。”

鄭六抓住機會開口，“吃火鍋的話，還請幾位去店內坐。外面的桌子是為吃麻辣燙和燒烤的客人準備的。”

年輕公子又道：“喔，外面涼爽些。既如此，我們吃麻辣燙和燒烤。春生，你去點菜。”

小廝恭敬地道：“是，公子。”

秦勉回到櫃檯後，雷鐵也回到煮鍋邊。

“大半是為底料配方來的。”秦勉小聲對雷鐵說道。

雷鐵淡淡道：“有我在。”

年輕公子點的麻辣燙和燒烤端上桌。秦勉注意到，他和中年男子都是先拿起勺子舀了一勺湯喝，細細品味，似乎在分辨其中的味道。

他們不是第一個這樣做的人。

秦勉並不擔心他們嘗出湯料的配料，他的配料用了一些常人不用的調料，還有從未被人當做調料用的花椒，更有他神不知鬼不覺地加進去的、提味效果極佳的靈泉水。

“如何？”年輕公子輕聲問。

中年男子低聲道：“屬下慚愧，只能嘗出八種。”

年輕公子眼中露出吃驚之色，沒再說什麼，這才拿起筷子開始品嘗麻辣燙裡的菜。

“小順子，這兩天鎮上似乎多了不少工人，是怎麼回事？”秦勉的視線從四個身上沾著幹泥巴的客人身上掠過，問王順。不僅是吃得香食肆裡客流量大了，鎮上其他飯館食肆麵館的生意都比以前好。

王順道：“小老闆不知道嗎？每年秋冬，河流水面降低，在結冰期道來之前，官府都會組織大量人手給六曲河清淤。那些工人都是去六曲河清淤的。每天最低能賺到二十多文錢。去年我也幹過這活。”六曲河是縣裡最大的一條河，青山村的小河就是六曲河的支流。

“喔？”秦勉連忙問道，“六曲河離這兒遠不遠？清淤的工作大概會持續多久？”

王順有問有答，“往年都是半個月左右；六曲河有些遠，走路的話最少也要兩刻多。”

“那他們中午吃飯怎麼辦？”秦勉又問。

王順道：“大多數是自己帶乾糧，有車坐的話可以到鎮上來吃。”

秦勉兩眼一閃，擠到雷鐵身邊，小聲道：“賺錢的點子來了。”

雷鐵詢問地挑眉。其實他的工作也不重，只需要把客人們選好的菜放進漏勺裡，等煮熟後倒進碗裡，再往碗里加湯和蔥蒜即可。

“這個點子給老宅。回去後告訴老三和老四，至於他們是否告訴其他人，不關我們倆的事。”

雷鐵點點頭，順便在他腦袋上撫摸了一下。

年輕公子抬頭看了相視而笑的兩人一眼。他本來準備等客人少些再和這家店的老闆詳談，但店內一直座無虛席，他只好起身走過去。

“兩位，在下聶衡，來自昭陽縣。不知可有閒暇談談？我有意購買貴店湯料的配方。”

雷鐵看秦勉。

聶衡也向秦勉看去。

秦勉朝聶衡一拱手，“承蒙聶公子看得起，是我二人的榮幸。既然聶公子如此坦誠，我也有話直說，到明年五月份之前，我們都沒有買配方的打算，看得出聶公子是聰明人，定然也明白麻辣燙和火鍋是靠天氣吃飯。”他和雷鐵勢力單薄，並沒有永遠壟斷的念頭。

聶衡的眉頭一蹙即展，“換言之，明年五月份之後，秦老闆和雷老機會賣出配方。”

秦勉瞳孔一縮。此人調查過他和雷鐵。

“是有此意，但暫時還沒有具體的計畫。”秦勉道。

聶衡權衡一番後，道：“既然如此，希望到時候二位老闆能優先考慮在下。”

秦勉淡笑道：“如果聶公子有心的話，明年五月再見。”

聶衡深深地看了他一眼，巳確定這個少年不簡單。那麼，那個以保護姿態站在少年身邊的男人肯定更不簡單。

“好說。”聶衡好心提醒道，“和我有同樣想法的人不止一個，他們未必和我一樣坦蕩。如果這配方真落在他人手中，我想，我會非常遺憾。”

雷鐵兀然開口，嗓音平穩卻冷冽，擲地有聲，猶如驚雷，“儘管試試。”

聶衡微微頷首，示意小廝付錢後，帶著小廝和那中年男人離開。