遼國， 上京大定府。

　大同府的軍報快馬加鞭， 送入皇宮。

　遼帝行獵受傷， 如今昏迷不醒，朝中大小事務都交由二皇子耶律舍哥和王子太保耶律定處理。這封緊急軍報很快落入耶律舍哥手中，他打開一看， 立刻怒不可遏：“宋人竟敢撕毀合約，是欺我大遼無人了嗎！你看看這封軍報。”

　耶律勤面色一變，他接過軍報， 看完後怒道：“我大遼還沒開戰， 那小小宋國竟然敢犯禁。殿下放心，只要我大遼鐵騎南下， 定能給那些愚蠢的宋人一個慘痛的教訓。”

　耶律舍哥沉吟片刻，抬起手：“不， 或許這是個好機會。”

　耶律勤一愣：“殿下？”

　耶律舍哥姣好的面龐上是隱晦不定的神色，他用極快的聲音說道：“父皇向來器重於我， 他昏迷不醒，朝中大權本該由我掌控，由我代理朝政。可是王子太師實在權勢滔天， 與他謀權， 不亞與虎謀皮。如今宋軍竟敢來犯，這或許是個機會。父皇一日不醒，我等的處境就危險一分。”

　眼珠一轉，耶律勤明白過來，他拱手道：“下官這就派人將緊急軍情送到王子太師府上。”

　耶律舍哥微微笑了起來， 輕輕點頭。

　與此同時，大宋，盛京。

　斥候騎著快馬，一路高舉軍情折子，得到官道疾馳特許權，一路騎馬進了皇宮。

　垂拱殿中，皇帝正在喝參湯。

　趙輔捏了一顆黑色丹藥放入口中，他就著參湯，將這靈丹咽了下去。這時，大太監季福急急走進來，徐了一禮：“官家，西北來的軍情。”

　軍情大於天，不必等趙輔傳喚，那運送軍情的斥候官便已經跪在垂拱殿中。他雙手高舉過頭，手中捧著一隻小小的木筒，等著皇帝將它打開。

　趙輔漸漸睜大雙眼，他坐在禦座上，久久不能回神。

　仿若是用盡畢生氣力，他雙手撐著扶手，站了起來，身子微微搖晃。季福眼尖極了，趕忙跑上去，扶住皇帝的右臂。趙輔站在垂拱殿中，與那隻小小的木筒隔了只有兩丈距離，可他竟然不敢邁出這一步。

　垂拱殿中，侍候的太監宮女不懂發生了何事。

　今日當差的起居郎、起居舍人不懂發生了何事。

　扶著趙輔的季福不知皇帝這是怎麽了。

　就連送這封軍情的斥候官也不明白，他手中舉著的不是一封軍情，而是大宋那廣袤無垠的三州大地！

　趙輔猛地邁步，他走得快急了，季福都沒跟上。就見他一把抓過那封軍情，打開一看。驚慌，擔憂，忐忑，狂喜，一一在趙輔這雙渾濁滄桑的眼睛中流過。下一刻，他忽然又平靜了。他將軍報放在桌案上，對季福吩咐道：“宣徐毖、王詮、陳凌海……周舫、王溱。”

　季福心中咯噔一聲，知道是出了大事。他悄悄地抬起眼睛望向趙輔，只見趙輔靜靜地看著前方，神色淡漠，仿若古井無波。

　半個時辰後，當朝所有一品大臣便全部進了垂拱殿。

　一個時辰後，他們才陸續走出。

　這些一品權臣的表情豐富多彩，最後一個走出垂拱殿的是當朝左相徐毖。他如今已年近古稀，一頭稀疏花白的頭髮，官袍也因太過清瘦而顯得十分寬敞。徐毖走出垂拱殿時，已是夕陽西下。他走到殿前的廣場上，忽然就停住了腳步。

　過了一會兒，他歎了聲氣，繼續向前離去。

　垂拱殿中，趙輔來回走了數十下。他好久沒有這般用不完的精力，與自己的一品官員說了西北軍情後，他隨即與大臣們商議對策，做出部署。明明該是疲憊至極，可他卻無比亢奮。

　又走了一圈，趙輔突然回頭：“季福。”

　皇帝在殿內溜達，季福雖說不明所以，但也得跟著轉了好幾圈。如今皇帝停下了，季福趕忙應聲：“奴婢在。”

　趙輔：“你說去歲他們給朕畫的那幅畫像，畫得如何？”

　每年趙輔生辰，都會有宮中畫師專門為皇帝畫上一幅畫。季福笑道：“陛下天表奇偉，隆準如峰，可是傳神極了。”

　趙輔：“朕倒覺得畫得還不夠。”

　季福一愣。

　“來人啊，將宮中畫師找來，為朕再畫一幅畫！”

　皇帝隨意的一個念想，宮中眾人立刻忙碌起來。季福看著皇帝歡喜的模樣，不由得，他也由衷地跟著歡喜起來。

　次日早朝，西北戰情傳遍朝堂。

　群臣大驚。

　唐慎為三品工部右侍郎，他早早知道西北早晚會開戰，但他並沒想到蘇溫允和李景德這麽快就下手了！他們怎麽會突然下手？哪怕是周太師也不敢隨意開戰，這是兩國交兵的大事，必須得皇帝禦印加蓋。

　唐慎低頭琢磨著這件事，紫宸殿中，群臣卻已然吵翻了天。然而大戰已經開始，當百官吵完後，趙輔揮了揮手，殿中立刻寂靜。他的聲音穩若洪鍾：“遼人欺宋已久，那三州神陸之地，皆是我大宋領土。每每念及此事，朕痛心難忍，夜不能寐啊！”

　百官隨即齊聲道：“臣願為陛下分憂。”

　趙輔的目光在這些官員的面龐上一一掃過，下一刻，他語氣果決：“朕決議，加兵十萬，攻往西北！”

　百官中，哪怕是主和黨此刻都只能咬著牙，高聲回應：“遵陛下命！”

　盛京城中，兩國開戰的消息頃刻間傳遍全城。

　官員們一個個忙碌起來。打仗不是件容易的事，兵馬未動糧草先行，戶部、工部立刻開始往幽州運送軍餉軍糧。兵部、吏部也不閑著，皇帝要加兵十萬，從哪兒調動十萬大兵，這便是一個難題。

　左相府中，徐黨中堅也是爭執不休。

　“宋遼相安無事二十六年，如今突然開戰，還是由我大宋主導，這簡直荒唐至極！”

　“雖說簽訂了和平契約，但那遼人年年侵犯我宋境，如今不過是以牙還牙罷了。”

　“說得倒是輕巧，劉大人，那可是遼國，擁有三萬鐵騎的遼國！我們如何能打勝遼國，這無疑是以卵擊石，自取滅亡。”

　“你……！”

　“哢噠——”

　一道茶盞落在桌上的清脆聲響起，正在爭論的幾個官員立即噤了聲，轉首看向坐在上座的徐毖。

　徐相的臉龐一半落在陰影中，看不真切。他聲音悠長：“願與不願，此戰已然開始，再爭論這些，有何意義。此事未必是禍，正所謂禍兮福之所倚啊！”徐毖轉首看向自家學生，他笑道：“憲之，你的機會終於來了。”

　三日後，朝廷召集十萬大軍，以驃騎將軍魏率為督軍，刑部尚書余潮生為監察使，一路向西，發兵幽州。

　唐慎聽說余潮生竟然去了西北，他驚訝至極。晚上回到尚書府後，他詢問王溱道：“你竟然讓那余潮生離開盛京了？”

　王溱正在品茶，聞言他側過頭看了唐慎一眼：“這便知道了？”

　唐慎：“怎麽能不知道，一個下午，滿朝皆知！”

　王溱笑道：“皇帝封他為三軍監察使，命他去的西北，與我何乾。”

　唐慎：“……”

　“邢州一案，大理寺、刑部還在審理。如今余潮生走了，師兄你還打算謀害哪位忠良？”

　王溱頓時失笑：“在你心中，那余潮生算是忠良？”

　唐慎反問：“不算？”

　“未必如此。”王溱輕飄飄地說了一句，他忽然來了興致，側身望著唐慎，問道：“在小師弟心中，我可也是忠良之臣？”

　唐慎：“……”

　唐慎默不作聲地站起身，在王溱的臉頰上親了一口，接著道：“在我心中，師兄自然是的。”

　王溱歡暢地笑了起來。

　西北戰事，成了如今盛京城中人人關注的大事。

　三日後，畫師終於為趙輔畫完了一幅畫像，趙輔滿意至極，他對那幅畫像愛不釋手，整日觀賞著。他將這幅畫像掛在垂拱殿中，每日一抬頭，便可以看到。

　皇帝心情大悅，太監宮女們也因此得福。

　季福這些日子也過得極為舒心，他並不擔心西北的戰況，那是官員們該擔心的事。他隻知曉，皇帝如此歡悅，那一切定然是無礙的。

　垂拱殿外，季福對乾兒子感慨道：“這日子真是越發舒坦了啊！”

　話音剛落，季福才囑咐了乾兒子謝寶幾句，就見一個斥候官迅速地從宮門外走來。季福立刻雙眼一亮。上一次西北來了軍情，皇帝看完軍情後，已經高興了十天。如今又來了軍情，想來定是好消息。

　季福迫不及待地將這斥候官帶入垂拱殿中。

　趙輔：“是西北大營來的軍報？”

　斥候官跪在地上，高舉手中的密信：“回陛下的話，不是軍報，小的是接了二皇子府上的密信。”

　趙輔略有些驚訝，他命季福將斥候手裡的信拿上來。一邊看信，趙輔的臉色迅速沉了下去。他雙手捏緊信紙，力道之大，幾乎要將這薄薄的宣紙捏碎。

　“廢物！”

　趙輔忽然大喝一聲，嚇得殿中所有人心神一震。

　下一刻，趙輔兩眼一閉，向後倒去。季福驚恐地撲上去，用身體當肉墊，這才沒讓皇帝倒在地上。他吃痛地“哎呦”了一聲，抬頭道：“還不趕緊去請禦醫，請禦醫！”

　所幸這次並非頭疾複發，趙輔只是急火攻心，一時氣息不順才暈了過去。入了夜，他便幽幽醒來。這位陰晴不定的帝王用陰冷的目光盯著福寧宮中所有的太監宮娥，這些奴婢一個個嚇破了膽子，連大氣都不敢喘一口。

　過了一刻鍾，趙輔收回冰冷的視線。他起身，季福趕忙給他披了件衣裳。

　“官家。”

　趙輔沒有吭聲，他不發一言地走到書案前，提筆便寫下一封聖旨，蓋上禦印。

　趙輔淡淡道：“明日，由你去宣旨。”

　季福錯愕地接過聖旨，小心翼翼道：“是，奴婢領旨。”

　趙輔：“先去四皇子府，再去五皇子府。”

　季福驚疑不定：“……是。”