開平三十一年， 三月。
自前歲起， 太后便纏綿病榻， 久不能起身。過年時，太后的病又有所好轉。當時趙輔龍顏大悅，好好賞賜了一番太醫院。然而誰曾想那竟是回光返照， 到了三月，太后常病於榻上，至十九日， 還是崩了。
太后駕崩時， 趙輔正在登仙台中修仙。
趙輔修仙時不允許任何外人打擾，他的登仙台， 自建立伊始，除了幾位一品大臣、元帥， 只有王溱幾人進去過。
這一日，趙輔盤膝坐在長明燈的正中央， 呼吸吐納，運轉周天。登仙台外，一個太監打著拂塵， 冒著夜色急匆匆跑來。登仙台外守著的小太監一看， 暗道不妙，這跑來的太監竟然是延福宮的首領太監汪棋。
到這時，誰還顧及得上通報，汪棋直闖登仙台，扯著嗓子扯著嗓子， 慌慌張張地喊道：“陛下，陛下，太后起不來了。”
趙輔睜開眼，先是看了汪棋一眼，接著迅速起身，趕往延福宮。
皇帝守在延福宮整整一夜，天未曾亮時，太后徹底沒了氣。趙輔握著太后的手，呆呆地望著這個躺在床榻上、瘦若枯骨的老婦。延福宮中，哭聲一片，無論真情假意，所有太監、宮女都哭著跪倒在地上。
趙輔倒是沒哭，他就這般一直望著太后。
過了小半個時辰，這些太監宮女就要哭不出來時，趙輔伸出手，喚來季福。
“太后走了？”皇帝開口，聲音略啞。
跟了趙輔這麽多年，季福見到他這番模樣，也是心中動容。他哭著道：“官家，太后駕崩了。”
趙輔長長地抽了一口氣，接著痛哭出聲。
當夜，宮中響起了哀鍾，鍾聲震天，敲了整整八下。
六王爺趙敖被傳喚進宮，他走進延福宮，只見宮中早就沒了任何太監宮女，只有趙輔一個人守著床榻上崩了的太后。趙敖看到太后，眼眶一紅，這也他的生身母親啊！
“母后！”
太后駕崩，舉國服喪，輟朝五日。
百官都披麻戴孝，為太后祈福。皇帝更是留在延福宮中，為太后默寫經書。景王趙敖是唯一還活著的王爺了，他也是趙輔的嫡親弟弟。他陪著趙輔，在宮中一起默寫經書。
入了夜，趙輔受不住先睡了，待他半夜醒來，只見趙敖還伏案桌前，抄誦經文。
趙輔在一旁看了許久，趙敖察覺到他的目光，轉身看過來。景王立即起身，行禮道：“見過皇兄。”
趙輔擺擺手：“說這作甚。”
趙敖眼眶濕潤：“皇兄……”
趙輔拉了張椅子到趙敖的書案前，他很久沒有和趙敖這麽親近地說過話了。他說起了很多小時候的事，大多與太后有關。
趙輔：“孝敬皇后那時深受帝寵，你怕是不知，母后生你當夜，原本已經找了喚來了先帝，因為孝敬皇后突感風寒，身子不適，先帝便去清寧宮找了她。母后原本已經用盡了力氣，生不下你了，但聽宮女說了這事，她不知從哪兒來了力氣，將你生了下來。”
趙敖：“孝敬皇后待你我極好，皇兄，我不知竟然還有此事。”
趙輔笑了：“與孝敬皇后無關，先帝是什麽樣的人，你還不知麽？”
趙敖低頭不語。
趙輔敢說先帝壞話，但他卻不敢，因為他不是皇帝。
趙輔又道：“還記得你六歲時，那年朕九歲，趙璿帶你我兄弟二人去京郊打獵。”
聽到這個名字，趙敖眼皮一跳，不敢喘氣。
“趙璿給朕獵了一隻小鹿，給你獵了一隻小兔。如今想來，先帝喜歡趙璿並非毫無理由，他是孝敬皇后唯一的皇子，又聰慧睿智、孔武有力，十二歲便可拉動五石的大弓。那時你時常跟在他身後，喚他一聲‘太子哥哥’，似乎忘了朕才是你的親兄長。”
趙敖惶恐地站起身，就差跪下了，他顫抖著說道：“臣弟從未這樣想過！”
趙輔看著他驚慌的模樣，卻是伸出手，笑道：“誒，坐下吧，瞧你慌什麽。那時，誰不喜歡趙璿，朕也喜歡他，朕也和你一樣，總是每日巴巴地守在含象殿的殿門口，日日夜夜地往西看，想著趙璿何時能從清寧宮過來，帶朕去玩耍。”
趙敖不知所措，趙輔看他這樣，心中輕蔑，又覺得歎息。
他忽然不知道該對趙敖說什麽。
他有太多的話要說，可那些曾經的兄弟，有的被他親手射殺、釘死在宣武門的宮門上，有的被他設計“重病”，在病榻上一命嗚呼。趙敖蠢，蠢到他都不想設計這個傻弟弟。可如今，太后也死了，他只剩下了趙敖。
如果太后還在，聽了他今日這番話後會對他說什麽呢？
趙輔想了會兒。
半晌後，他起身，淡然地說道：“繼續抄經吧。”
這才是趙敖最熟悉的皇帝，他松了口氣，抹了抹額頭上的汗，恭恭敬敬地應了聲：“是。”
皇宮中，一片低低的哭泣聲。嬪妃們為太后流淚痛哭，太監宮女們也哽咽長泣。
到了宮外，百官們也身穿喪服，為太后服喪。
左相府中，左相紀翁集正拿著一封信，細細地看著。過了會兒，左相夫人將做好的濃湯端進書房，左相與夫人相視一笑。
紀相握住夫人粗糙的手，笑道：“夫人辛苦了。”
紀夫人語氣溫和地道：“可是伯安的信？”
“嗯，是伯安的信。他剛到秦州便染上風寒，斷斷續續，到如今才好，所以這才寫了信送來，叫我安心。”紀翁集道，“便去睡吧，莫要累著了。”
紀夫人道：“也有些睡不著。去歲我與其他誥命夫人一起進宮去見過太后，太后和善可親，待我們極好。未曾想，這才不到一載，太后便不在了。”
紀翁集：“有人比你更加睡不著。”
紀夫人：“哦？”
紀相蒼老的臉上露出一抹神秘的笑容，紀夫人一瞧見便知道，這是丈夫要打趣自己。她仿若變回了那個十六歲的少女，嬌羞地輕輕靠在紀相的肩上，輕聲道：“你倒是說與不說？”
紀翁集還是沒有回答，他悠然道：“人做了事，無論好事惡事，他最畏懼的並非人人皆知，而是再也沒有與他一同經歷過那些事的人了。”
紀夫人聽得一頭霧水。
紀相長長歎了一聲氣：“我夜觀星象，恐怕過幾日還得輟朝，夫人得準備好這幾日的餐飯了。”
皇帝為太后服喪，於是輟朝五日。誰料五日期滿，趙輔憂思過重，也跟著病了。
這一放假，就放了足足半個月。
唐慎遠在幽州，自然不知道這些事。不過太后的駕崩還是對他們這些外地官員有了影響，原本幽州府尹設宴要接待唐慎和蘇溫允，突然出了太后駕崩的事，大宋官員誰還敢擺宴慶賀？
到了四月，幽州府尹季肇思才在府衙，設宴款待了蘇溫允和唐慎。
幽州府尹是四品官，可季肇思這個四品官，混得甚至不如當年還是五品起居郎的唐慎。他既不屬於幽州大營，又和銀引司沒有瓜葛。原本幽州沒有建立銀引司時，季肇思需要討好的就一個幽州大營，如今又多了個銀引司。他被夾在中間，左右為難。
見到蘇溫允和唐慎，季肇思滿臉堆笑，道：“下官季肇思，見過工部右侍郎大人，見過中書舍人大人。”
蘇溫允和唐慎一起坐下。
季肇思為二人滿上酒，蘇溫允低笑了一聲，道：“等季大人這頓宴席，我可等了許久了。”
聞言，唐慎看了他一眼。
季肇思眼珠一轉，道：“下官早就想宴請二位大人，只是事出突然，太后駕崩，下官傷心不過，所以才沒了此番心思，一心隻想為太后服喪。”
蘇溫允和唐慎，兩個都是皇帝面前的紅人。季肇思說得滴水不漏。他沒想過讓這二人在皇帝面前為自己美言，只要這兩個祖宗別隨口隻一句話坑了他，他就心滿意足。
宴席上，季肇思熱情招待：“二位大人都沒來過幽州，聽聞唐大人還是姑蘇人。這南方的美食與我們北方不同，幽州的美食與其他北方更是不同。您請嘗嘗這隻烤全羊……”
唐慎看著烤全羊，望了會兒，喃喃道：“師兄挺喜歡吃這個的。”
季肇思雙目一亮：“王相公喜歡吃幽州的烤全羊？下官竟然不知。前幾年王相公來過幽州，只是王大人一直忙碌，下官未曾接見，始終引以為憾。”
蘇溫允不屑道：“唐大人倒是對王大人了解深刻。”
唐慎看了他一眼：“我與師兄感情甚篤。”
蘇溫允意味深長地諷刺道：“感情甚篤，是何種感情呢？說來，王大人今歲似乎已經二十九，至今未成家啊……”
唐慎心中一怒，擱了筷子，冷冷道：“蘇大人，在人背後血口噴人，可不是件好事。”
蘇溫允冷笑道：“血口噴人？那可未必。”
季肇思驚恐地睜大眼，只見蘇溫允也擱下筷子，與唐慎爭執起來。兩人你一言，我一句，諷刺對方。到最後，這頓飯雙方不歡而散。臨走時，蘇溫允對季肇思道：“季大人，宴席甚好，只是賓客不佳。”說完，拂袖離開。
唐慎道：“季大人，先行告辭了。”
兩人各自離開後，隻留下一個滿臉懵逼的季肇思。季肇思急得頭都大了，他不知道自己到底做錯了什麽，這兩位大佬為何要在自己的宴席上當眾吵起來。
“難道說，傳聞是真的？蘇斐然和唐景則向來不和，王黨和蘇黨是敵對？唉，早知我就不同時宴請他們二人了！但是要是先宴請了其中一人，另一人是否會對我敵視相待？”
季肇思愁得頭髮都要掉光了。
做府尹難，做幽州的府尹，難上加難！
入了夜，唐慎屋中一片漆黑，門外，盧深抱著長劍守在外頭。
唐慎今晚回到驛館後，便對盧深道：“今夜本官喝醉了，盧將軍，麻煩你為我守夜。”
盧深氣得雙眼瞪得滾圓，可他無可奈何，只能為唐慎守門。
黑夜靜謐，星子三兩。
盧深半闔著眼，微微打鼾。忽然，他聽到一陣微弱的窸窣聲，盧深倏地睜眼，看向發聲處。不過多時，只見一隻老鼠從花木中竄出。盧深看了會兒，再次閉上眼。下一刻，他突然拔劍，刺向來人。
穿著暗色衣服的蘇溫允臉色一變，側首躲開這一劍，這把劍斜斜地劈斷他額邊的頭髮。
蘇溫允厲聲道：“放肆！”
盧深自然認識蘇溫允，但他向來不喜歡這些文官，就當作沒認出來，繼續要殺了蘇溫允。
這時唐慎打開門，道：“不必打了。”
盧深冷哼一聲，收了寶劍。
唐慎道：“盧將軍，你一個人去井邊為我打些水，我要洗漱。”
盧深冷漠地掃了唐慎一眼，轉身就要去打水。這時唐慎道：“我要你一個人去，只允許你一個人，且不允許被他人發現。”
盧深腳步頓了頓，接著繼續走。
他的身後，蘇溫允進了唐慎的屋子。剛一進屋，蘇溫允發難道：“唐大人真是妙啊，明知本官今夜會來，派了一尊瘟神在門外守著？”
“盧將軍是被派來保護下官的，下官派他在門外守著，有何不妥？”
“唐景則，你這是明知故問！”
唐慎面色一冷，他一拍桌子，憤怒道：“蘇溫允，你演戲便演戲，為何拿我師兄做引子？我師兄與你向來政見不合，但你不可詆毀他的清譽！哪怕他如今不在這，我也不允許你在我面前，胡亂編排他。”
作者有話要說： 趙璿（xuan，二聲） |
