因為自己家裡有個待字閨中的妹妹， 所以唐慎特意去了解過這個時代男女嫁娶的一些事。
開平皇帝趙輔有令：“凡男十六， 女十四， 並聽婚嫁。”意思是，男孩到了十六歲，女孩到了十四歲， 就可以開始定親婚配，甚至直接嫁人、娶媳婦了。但這並不是說，十六歲、十四歲就必須結婚。
之前唐慎就有想過， 把自家妹妹留到十八歲。
其實在古代， 十八歲嫁人的姑娘並不少。
十八歲還算不上是老姑娘，只是這些姑娘大多早兩年就定了親， 只是到十八才成親而已。
男人就更自由了，二十歲才加冠， 二十歲沒有家室的男人也比比皆是。
但無論如何，王溱今年二十八了， 二十八還沒成親……
以前唐慎和王溱相處的時候，因為王溱風雅俊秀，卓然於眾， 他從沒覺得自家師兄年紀大。而且他是現代人， 放到後世，二十八歲還是風華正茂。但現在一想，和王溱同齡的官員，一個個孩子都四五歲了，怎麽就王溱居然連個夫人都沒有？！
唐慎想了半天， 驚道：“師兄不會是不舉吧？”
臥槽，還真有這個可能！
唐慎趕緊搖搖頭，把這個恐怖詭異的想法拋到腦後。
這個思路要人命。
要是王溱沒有不舉，唐慎這樣以為，然後被對方知道了，兩人別說師兄弟做不做得成，可能還得結仇。要是王溱真的不舉，還被唐慎發現了……
更要命了。
唐慎被自己嚇得一個激靈，在心中對自己重複了三遍“王子豐娶不娶媳婦和我沒有關系”，讓自己硬生生忘掉了這件事，才肯罷休。
臘月初，遼國使團抵達盛京，在接待外國使臣的驛館歇下。
當日朝堂上，百官針對如何接待遼使，展開了漫長的討論。能站在紫宸殿中上早朝的官，最低也是四品官。然而這一次，那些三品以上的大官竟然一個個噤了聲，只有四品官員們紛紛上諫，向皇帝推舉人選。
禮部主客郎中高舉玉笏，上前一步，道：“遼使來京，是兩國邦交的大事。雖說那遼軍如今駐扎在幽州城五十裡外，對幽州虎視眈眈，但我大宋身為萬國來朝的禮儀之邦，不可在此事上疏忽。臣請陛下，即日敲定人選，接待遼使。”
接著，又有一個文官諫言道：“孫大人說得不錯，臣也以為，接待遼使一事刻不容緩。據臣所知，這次遼國使團共有三十二人，其中遼國三皇子耶律晗也在其中，又有漢兒司耶律勤同行。若按照兩國邦交規格，我大宋也當派一位皇子。”
這話一落地，百官紛紛開始舉薦官員。
等到最後，由趙輔敲定人選：“既然如此，朕便將此事交給孟卿，至於皇子人選，”趙輔思量片刻，淡然道：“由趙尚去吧。”
禮部尚書孟閬上前一步，道：“臣領命。”
當日，孟閬就臨時建成了一支接待遼使的使臣團。
由禮部尚書來接待外國使臣，向來符合規矩。孟閬領了命後，從各部衙門調來人手。當唐慎被官差通知，自己得了這個差事後，他歎了口氣，打聽了一下，發現這隊伍中竟然還有一個熟人——徐毖的得意門生余潮生！
這次的使臣團中，官職最大的是孟閬，他是二品尚書。在他之下，就是余潮生，是三品吏部右侍郎。
孟閬將唐慎喊道堂屋中，當著王溱的面，對他說道：“遼使上午已經到了驛館，但我等並非明天就要接待他們。遼人脾氣暴躁，眼高於頂，大多是空有一身力氣的莽夫。那三皇子耶律晗便是赫赫有名的石弓將軍，他曾經在獵場上用一張五十石的石弓，射殺一頭梅花鹿。但是那隨行的漢兒司耶律勤卻是個厲害的人，你不可小覷。”
聽到這，唐慎心中已經有了不好的預感。
果不其然，孟閬道：“這幾日，便由唐大人負責接待他們了。”
唐慎：“……”
王溱正在翻閱折子，突然聽到身後傳來這話，他嘴唇勾了勾，沒有出聲。
孟閬卻故意看了王溱一眼，轉頭又對唐慎道：“我大宋必然是要接待那些遼使的，但我大宋絕不可以處於劣勢。晾他們幾天，是為了告訴他們，大宋並不畏懼開戰，我們要挫挫他們的銳氣。既然如此，三品以上的官員就不能出現在遼使面前。唐大人乃國之棟梁，三年前你會試時寫的那篇文章，就是由老夫閱覽的。”
唐慎立即作揖行禮：“孟相公的指點之恩，下官沒齒難忘。”
孟閬笑道：“哪裡的話。看你那時的文章，我便知曉，此事只有你能做，也只能去你做。唐大人，老夫就全權交托與你了！”
唐慎心中苦不堪言，嘴上卻道：“下官領命。”
離開屋子時，唐慎還沒走出門，便下意識地看了王溱一眼。
只見王溱穿著一身深紅色的二品官袍，腰間系著一隻透白美玉。他也不抬頭，明明知道唐慎還沒走，就一邊翻閱奏折，一邊開口：“孟大人，倒是十分清閑。”
孟閬笑了一聲：“王大人何出此言？”
“不若今夜，來我家中品酒？自邳州來的美酒，應當合了孟大人喜好。”
孟閬心想，我當著你面坑你師弟，你還請我喝酒？一看就是鴻門宴，不去！
“今夜還有事，就不去王大人府上叨擾了。”
王溱沒再說，唐慎走出門時卻看了他一眼。他知道，王溱邀請的根本不是孟閬，而是他。於是入了夜，唐慎直接登門拜訪，尚書府的管家早已等候多時。
管家帶著唐慎來到庭院，只見獵獵寒風中，王子豐披著一件厚厚的大氅，竟然在院子中央點爐燒酒喝！
唐慎不禁失笑：“師兄，外頭天冷，你怎麽煮起酒了。”
王溱：“不是說今晚請客吃酒？”
唐慎心道：你那不就是一句客套話麽！
王溱已經煮了一爐熱酒，他親自給唐慎倒了一碗。古代的酒度數都不高，唐慎喝下肚子後，隻覺得四肢發熱，渾身舒爽，真是酣暢淋漓。
王溱：“好喝麽？”
唐慎感慨道：“邳州自古出美酒，邳州的酒果然不同凡響。”
王溱：“這酒出自金陵。”
“……師兄白天不是說，是從邳州來的？”
王溱：“搪塞孟閬而已。”
唐慎：“……”
王子豐的話，果然連一個標點符號都不能信！
喝了酒，兩人進屋，王溱道：“今日之事，小師弟以為，孟閬是為了報復於我，刻意讓你去做這差事？”
唐慎：“自然不是，孟大人並非如此意氣用事之人。雖說他有時不著調了點，曾經多次揶揄我，”說到這，唐慎頓了頓，他忽然發現孟閬這個人還真是意氣用事！咳嗽一聲，他接著道：“但孟大人選擇我，是另有原因。”
“哦？”
“一來，孟大人說的對，想要晾著遼國使團，給他們一個下馬威，這事至少得四品的官去做，最多也只能四品官去做。四品的官品階不夠高，不能做主談判，遼人拿之沒轍；四品的官品階又不算低，去接待他們也不能說刻意怠慢。而且除此以外……使臣團中的四品官並非只有我一人。我想，孟大人選擇我，還有想借師兄一用的說法。”
管家將院子裡的酒爐取進屋，王溱再給唐慎倒酒。
唐慎看著碗中雪白的酒花飄起，良久，他問道：“如果我遇到了難事，遇到解決不了的事，師兄會幫我嗎？”
王溱沒直接回答，反而問唐慎：“小師弟覺得呢？”
唐慎默了默，抬起頭，目光認真地望著王溱，道：“會。”
王溱輕輕一笑：“那便聽你的。”
把這差事交給唐慎辦，等於還同時交給了王子豐！
孟閬可使喚不了王溱，但借此機會，讓王溱為自己辦事，這簡直何樂而不為。
唐慎歎了口氣：“孟大人可真壞。”
王溱舉起酒碗，嘗了一口酒，微微笑起，沒有接唐慎的話。
孟閬壞？
眾人都說，六部尚書中，他王子豐才是心眼最壞的。
王溱心中感歎：小師弟果然還是偏向於我。孟大人那般單純善良的人，每每算計於他，自己都良心不安。小師弟卻覺著他壞。唉，這心真是偏到沒邊了。
孟閬打了個好算盤，想讓王子豐幫自己做事。可第二天，唐慎剛到勤政殿，還沒想好該怎麽接待遼國使臣，就見一個鬼祟的身影在四品官員的屋子外不停窺探。唐慎心中大警，這人穿的是一身太監服裝，可他身材高大，甚至臉上還有胡子，這怎可能是個太監？莫非是刺客？
唐慎不動聲色地朝後退去，準備找侍衛抓住此人。誰料這人一個轉頭，看見了唐慎。他先是狐疑地看了幾眼，嘴裡嘀咕道：“十九歲，長相俊俏，穿著四品官服……”忽然，他雙目一亮，“就是你了！”
這人一個箭步竄上來，就要抓住唐慎。
唐慎驚惶地趕忙要大喊，才喊出一個字，就被這大胡子摁住了。此人身材高大，強壯彪悍，唐慎並非垂髫小兒，可被對方鉗製後竟然完全無力掙脫，只能被對方帶著走。
大胡子把唐慎帶到一旁，捂著他的嘴，看到四周沒人注意他們，才松了口氣。他看著唐慎睜大眼睛的模樣，無語道：“唐慎唐大人？”
唐慎心思轉動，沒有回答。
“嘿，你還提防起我了？”
唐慎：“……”
你一個鬼鬼祟祟的刺客，不提防你提防誰？
大胡子：“我叫李景德，你應當知道我。” |
