本朝科舉沿襲前朝制度， 各省的貢院只收納本地考生， 然而盛京貢院全天下秀才都可來進考。北直隸的學生按籍貫分配， 都在盛京貢院。再加上從全國各地仰慕而來的學子，今年鄉試盛京貢院共有一萬一千零二十九個考生！

　無怪乎其他，只因“天子門生”！

　在盛京貢院進考的秀才， 都是皇城進考，如果臉皮夠厚，就可以吹噓自己是“天子門生”。在天子眼皮子底下考試， 從某種意義上也算是天子門生了。除此以外， 一些頗有才名的學子，只要在北直隸附近， 也會來盛京進考。

　在貧寒的貢院考上解元，不如來盛京貢院， 因為這兒的主考官是翰林大學士。解元每次鄉試都有幾十人，可主考官只有一個。主考官便是師， 未來進入官場有個強大的主考官，可比有個其他的主考官更好！

　鄉試的檢查制度比童試嚴格太多，唐慎幾乎要把衣服脫光， 給官差檢查。每個考生檢查完了還不能立即進考場， 要在考場外排隊，等檢查完一百個學子再一起進去。

　集齊了一百個學子後，官差高聲喊道：“放行！”

　唐慎跟在人群中，擠擠攘攘地一起進去。

　一百個秀才，有如同唐慎這樣年輕氣盛的少年郎， 也有耄耋老矣的老丈。更多的是蓄了胡子，早已成家立業的中年男子。這只是一百人而已，便是人間百相。眾人一起跨進外簾門，數千名等候在內簾門外的考生映入眼簾。

　乍一看到這麽多人，唐慎都心中一震。

　等這些人排好隊再進入內簾門，真正進入貢院考場，人群中發出一聲驚呼，學子們望著這番壯闊的景象，誰都不能抑製驚歎。

　一進內簾門，正對著是一條寬大的甬道。再看這甬道的兩側，浩浩蕩蕩、一望無垠的，是一萬多個號房！

　唐慎抽簽抽到的號房號是“嶽丁”，“嶽”取自《千字文》中的“嶽宗泰岱”，“丁”取自天乾地支。貢院的號房以《千字文》和天乾為編號，方便考生尋找。

　唐慎很快找到屬於自己的號房。

　巡場的官差從他身後走過，狠狠一敲鑼：“快進去，莫要囉嗦！”

　唐慎看著眼前這個小到最多一平米半的號房，無奈地笑了笑，走了進去。

　這就是他未來三天要待的地方了！

　一萬多個考生要進入考場，都要費上許多時間。然而這還沒開考。

　考生們直到下午，才全部被檢查完畢，進入自己的號房。唐慎坐在號房裡，隨便吃了點東西，實在沒事可乾，只能倒頭睡覺。等到了半夜子時，主考官突然敲響鑼鼓，考生們睡得迷迷糊糊的從夢中驚醒。官差們從甬道各自分開，魚貫而入地進入一條條小道，將試卷發給號房裡的考生。

　唐慎拿起試卷，立刻翻開一看。

　第一題：“吾十有五而志於學。”

　和王溱猜的一樣，這次盛京貢院的鄉試主考官正是楊大學士。楊大學士喜歡讀《周易》，但是鄉試第一場並不考五經，隻考四書和一首五言八韻試帖詩。

　這第一題就出自《論語·為政》，原句是“子曰：‘吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。’”這句話哪怕在後世，也幾乎家喻戶曉，耳熟能詳。講的是孔子對自己的批語，是孔子回顧一生，給自己的一個評價，以此來激勵他人。

　孔子說：“我十五歲決定立志學習。”

　唐慎仔細審視這句話，在草稿紙上塗塗畫畫。

　破題的方式很多，可以從整句話入手，談及孔子的一生，如何激勵後人，如何勉勵後人，後人該如何像孔子學習。但是這樣難度極大，且容易跑題。

　唐慎坐在小小的號房內，他面前是一堵牆，兩側是其他學生。他看不到任何人，可他知道這個考場裡有一萬多人。

　想要從一萬多人中脫穎而出，談何容易！但一旦第一道題就寫跑題，閱卷官極有可能根本不看他後面的文章和試帖詩，直接將他圈了藍名，扔進落榜卷子裡。

　“嗯，就從第一句話入手，不寫多了。”

　孔子十五歲決定刻苦學習，從此勤勤懇懇，溫故知新。這是孔子治學的態度，唐慎決定從求學態度上入手。他思索許久，寫了四五個破題點。

　想著想著，肚子就叫了起來。王溱給唐慎送的考籃裡放了幾個點心，還有一些乾糧。點心是放不了多久的，唐慎先吃了這幾個點心。

　等用完飯，他仔細想了很久，提筆在草稿紙上寫下。

　“時人以孔聖之道入學，先有志後成學。夫志者無窮盡也，然學者百殫而涸。雖聖人所以成道也，亦曰其生也有涯，而知也無涯矣！”

　每個人啟蒙發學時，都是以孔聖之道開始自己的學習之路，向孔聖學習，要立志而求學。然而百年下來，志向不斷在變、無窮無盡，卻忘了學習。哪怕是聖人，都會說上一句生命有盡時，知識卻是無盡的。

　沒錯，唐慎便是要以立志為切入口，破題勸學！

　有了一個開頭，文章接下去就好寫了。唐慎認真揣摩每一個字，在草稿紙上畫出了結構。他在結構樹杈圖上，先寫好自己即將要寫的論點論據，要引用的文章詞句。然後才開始寫文。

　直到烈日懸空，唐慎終於寫完第一篇八股製藝。一寫完，他根本沒謄抄，直接倒頭就睡。睡了兩個時辰才起來，檢查沒有錯漏後，認認真真地謄抄上去。

　到這時，唐慎才注意到自己晚上點燃的那根蠟燭。他驚奇地發現王溱給他準備的蠟燭竟然很少有煙，一點都不熏眼睛！

　唐慎聽說過金陵府有這種蠟燭，價格極其昂貴，一寸一金，他沒想到王溱居然會給自己準備這個。

　王子豐……

　此時此刻，被唐慎心心念念的子豐師兄，正在家中作畫。

　管家進入書房，給王溱匯報今日府上情況後，王溱這才想起：“鄉試已經正式開始了吧。”

　管家道：“是。”

　“東西給他送過去了罷。”

　“按公子的吩咐，都送了。”

　王溱蘸了蘸朱砂，聲音溫和悅耳：“那便等兩日後，再去看看我那小師弟如何了。”

　鄉試一共考三場，每場考三天。進場算一天，正式考試只有兩天。

　和童試一樣，最重要的仍舊是第一場，其次是第二場，第三場等於是去打醬油的。

　第一道題做完，唐慎再看第二題。這次題目是“我亦欲正人心”，出自《孟子·滕文公》，原句是“我亦欲正人心，息邪說，距詖行，放淫辭，以承三聖者。”

　公都子問孟子：“別人都說老師喜歡與人辯論，這是為什麽呢？”

　孟子回答公都子，便有這句話。

　孟子之所以喜歡與人辯論，都是不得已而為之。他是看到了時代社稷的糟粕之處，想要端正人心，破除歪理邪說，抵製偏頗的行為，批判荒謬的言論，以此來繼承三位聖人的事業。

　“我亦欲正人心”，這是孟子是抱負。

　孟子是性本善論的提倡者。

　唐慎思索再三，決定從“教化”入手，寫一篇端正社會風氣、弘揚教化向善的製藝。

　寫完第二篇製藝，唐慎仔細謄抄結束後，再也沒了力氣，倒頭就睡。到了晚上，他點燃蠟燭，起來看第三篇製藝，耐心思索許久，開始破題寫文章。

　三篇製藝全部寫完，已然是最後一天的下午。

　再鐵打的人，再年輕的少年郎，整整三天被困在小小的號房裡，都快沒了人形。

　唐慎強打精神，點燃王溱送的熏香。幸好鄉試不像童試，最難熬的味道不是屎尿臭味（考場有專門的茅廁），而是是男人們三天不洗澡的汗臭味，用熏香大概能熏走一些。

　唐慎看著這篇試帖詩的題目，只見考卷上頭大字寫著“今古凡花”四個大字。

　唐慎心頭一震，頓時神清目明。

　今古凡花？

　楊大學士真敢出題目，也不怕題目太大折著腰！

　這個題目出自前朝一位詞人，原詞寫的是什麽已經不再重要，就這一句“今古凡花”，直接囊括了華夏九州、古往今來，所有花！

　這時，唐慎聽到身邊傳來一道罵娘聲。隔壁考生操著一口地道的盛京話，就差把楊大學士罵死了。官差巡邏過來，頓時又沒了聲音。只是到了鄉試第一場的最後時刻，大家幾乎不約而同地開始寫試帖詩，一個個倒吸涼氣的聲音止都止不住。

　唐慎苦著臉，心想自己雖然是個理工生，但是詠花的名詩那麽多，他隨隨便便都能想到兩首。然而鄉試要寫的是五言八韻試帖詩，唐慎就算有賊心，決定再抄一首，幫著自己考上解元，他也找不到格式結構對的詩。

　普普通通詠花，固然不出錯，要是寫得才華橫溢，說不定還能得高分。但楊大學士既然出了這個題目，自然不是想考生老老實實詠花的。

　而且吧……以唐慎的文采，得高分有可能，老實詠花考上前幾名難度太高。

　唐慎忽然想起一首詩：“落紅不是無情物，化作春泥更護花！”他雙眼一亮。

　對，後人喜歡用蠟燭、園丁來比如老師，其實古人就曾經做過類似的事，用落花來描述花葉的反哺之情。他完全可以從這方面入手，好好寫一首“花情”詩。

　打定主意，唐慎打了打腹稿，開始寫詩。

　雷動虺虺聽，晴定灩灩生。

　草漫連獨枝，雨打落群芳。

　……

　落花人去也，花自更傷心。

　不堪碾做泥，春來與君傾。

　唐慎下筆有神，一氣呵成，頃刻間一首五言八韻的試帖詩便出現紙上。寫完後他謄抄在卷子上，吹了吹墨汁，再回過頭來檢查自己寫的三篇八股製藝。

　想拿解元有多難，唐慎歎了口氣，心裡清楚。

　但他這次至少要拿前三！

　終於，三日結束，考生們得到一晚上的功夫回家睡覺，第二天再來繼續考試。

　官差收完試卷，唐慎拎起自己的考籃，跟著考生們一起出門。剛站起身，他就覺得腦子裡一沉，三天積累下來的渾渾噩噩之意，一時間全部湧上心頭。唐慎腳步虛浮地跟著人流走出貢院，他隱隱地好像聽到有人在喊自己名字。

　唐慎轉過頭，愣愣地看向來人。

　不知被誰撞了一下，他一個踉蹌，倒在了來人的懷裡。

　王溱微微一怔，抬起手在唐慎的臉上輕輕拍了兩下，笑道：“小師弟？”

　唐慎腦海裡閃過一個念頭“不許拍我臉”，事實上他也說出口了。然而下一秒，在王溱失笑的表情中，唐慎直接呼呼大睡。王溱趕緊抱住他的腰身，這才沒讓人滑落下去。

　姚三趕過來，道：“小東家這是怎麽了？”

　王溱抱著人，仰天長歎，嘴角帶笑，卻無奈至極：“睡著了！”

　作者有話要說： 隔壁老王：我還是第一次抱人，也是第一次被別人斥責。小師弟，你說怎麽辦吧？

　小唐郎：zzz……