安遠侯府低調沉寂，卻還是礙了太子的眼。
瑞王妃關了鋪子，愣是不肯賣鋪面，太子妃拿著束手無策。
半個月後，太子從宮裡請來了一份詔書，借了常鵬辦差中的失誤為借口，摘除了安遠侯府仍掛在府門上的門匾。
宣讀詔書的太監尖著嗓子說了一通，大意是安遠侯爵位被除，常景山為安遠伯，常鵬將來可繼為安遠伯，然後傳一代，降一爵。
生生將常景山仍在世時保留的侯爺爵位給剝了。
常鵬通紅著雙眼，待人走後便徑直跪在了常景山面前，直說“兒子不孝”。
常景山倒是看得開，伸手扶了他起來，擺手道:“與你有什麽相乾，這事兒雖然沒預料到，但發生了，也不奇怪。”
“侯爺……”小韓氏擔憂地看著他。
“可不能再喊什麽侯爺了。”常景山忙道:“被人聽到了，保不齊又是一樁禍事。”
小韓氏忙閉了嘴，常景山笑道:“好了，不就是個虛名嗎?沒什麽大不了的。走走，回去讓廚房做點兒好吃的，打打牙祭。”
於是，安遠侯府一家人如尋常一般，該吃吃，該喝喝，沒有一點兒哭鬧哀嚎的聲音傳出來。
太子得到消息冷笑了一聲，說:“打腫臉充胖子，面上不顯，心裡不知道哭成什麽樣兒了呢。”
他頓了頓，問旁邊的人道:“你說是嗎，十二弟?”
十二皇子身軀瘦弱，聞言波瀾不驚地點點頭:“太子說得是。”
太子唇角微彎，話裡有話地問道:“九弟進了中官胡同，十二弟沒進去看望過他?”
十二皇子微微一笑:“九哥對父皇大不敬，臣弟怕是不好去看望他吧?”
“十二弟說得是，似九弟這等不忠不孝之人，也沒什麽看望他的必要。”太子嘖嘖兩聲，卻又話鋒一轉:“不過呢，依孤所見，父皇對他的懲罰，還是略微輕了些。他冒犯父皇，孤這心裡啊，總是不舒坦。”
十二皇子低垂的眼中微微一閃:“太子是想……去中官胡同羞辱他一番嗎?”
“十二弟，話說得那麽直白作甚?”太子失笑搖頭:“孤這等身份，豈能紆尊降貴，為了他一區區被廢皇子，去往那中官胡同?那等醃臢之地，孤怕髒了孤的鞋。”
十二皇子抿了抿唇，嘴上卻從善如流道:“既如此，臣弟願意替太子分憂。”
太子滿意十二皇子的自動請纓:“十二弟越發懂事了。”
十二皇子又問道:“不知道，太子希望臣弟如何……”
“唔，聽說他妻兒也都進去了，他那繼妻，還身懷有孕，就因為這，父皇還另派了人去服侍她。”太子摸了摸下巴上留的短須:“孤也不是那等冷血無情之人，不過嘛，既是去中官胡同幽禁反思的，哪能讓他日子過得舒坦?你就去吩咐一聲那裡頭的人，別跟伺候大老爺似的處處關照著，飲食上頭，別太用心了。”
太子意味深長地看了十二皇子一眼，十二皇子點點頭道:“臣弟明白。”
“哦對了，孤那侄兒得三四歲了吧?正是開蒙的年紀呢，陪著九弟夫妻倆留在那地方，又沒夫子給他啟蒙，說不得這前程就要廢了，孤很是憂心啊。”太子一臉擔憂:“改明兒孤去父皇跟前說上一說，接了孤那侄兒出來，親自教養。到底是九弟犯了錯，與孤那侄兒無關，罪不及子啊。”
十二皇子笑了聲道:“太子仁慈。”
太子擺擺手，囑咐道:“十二弟尋個日子就去中官胡同吧，除了之前說的事兒，這件事也同九弟說一聲，好讓他有個準備。”
十二皇子應了一聲，太子又道:“孤讓人陪你走一遭，免得那裡頭的人瞎了狗眼，衝撞了十二弟。”
十二皇子還是點頭微笑。
太子瞧著很滿意，待十二皇子走後敲敲桌案，自言自語地道:“十二弟可千萬不要手軟啊，孤信不信你，就看你這一趟中官胡同之行了。”
隔了幾天，十二皇子才帶著太子派給他的人，悄然進了中官胡同。
曾全德慢悠悠的在前頭帶路，十二皇子不鹹不淡地問著劉桐在中官胡同的情況。
曾全德連眼皮子都不抬，語調不高不低地回答道:“九皇子被關在院子裡，每日就只有送飯食和倒夜香的與院兒裡的人有所往來，聽說九皇子也甚少出聲。這裡頭的情況，奴才是不大清楚的。”
十二皇子微微皺了眉頭，又問道:“那九皇子可有問你們要東西?”
“哦，這倒是有的。”曾全德慢吞吞道:“問奴才要過菜種和小雞仔，說要種菜養雞呢。”
十二皇子眼裡飛快地閃過一絲笑意，他身後的太子狗腿聞言嘲笑道:“九皇子可真是墮落了，堂堂一介皇子，竟然做那農夫所做之事。”
十二皇子沒吭聲，曾全德也不回話。
半晌後，曾全德停住腳步，道:“前頭那院兒就是。”
十二皇子靠得近些，便聽到了院裡有小娃娃說話的聲音:“爹爹轉快些，陽陽不怕暈！”
隨即一串銀鈴般的笑聲傳來，悅耳動聽。
十二皇子往前走了兩步，示意曾全德道:“開門。”
曾全德便掏了鑰匙將院門打開。
院內的情況頓時展現在了十二皇子眼中。
與想象中的頹唐衰敗不同，這裡就像是個真正的農家小院兒，從土裡冒出的嫩芽迎風招展著，小隻的雞嘰嘰喳喳到處亂走，穿著簡單的父子圍著個車軲轆，看上去正玩兒得歡。
聽到院門處的動靜，父子倆朝著他們望了過來。
見是十二皇子， 劉桐眼中的驚詫一閃而逝，隨即緊皺眉頭，面帶怒意道:“你來做什麽?”
十二皇子微松了口氣，似笑非笑地站在院門口，神情略倨傲:“怎麽，九哥不歡迎臣弟?”
“滾吧。”劉桐似乎不想和十二皇子說哪怕一句廢話，當即抱起劉景陽，留給十二皇子一個背影。
十二皇子笑了聲，緊走幾步拉住劉桐，在身後的人沒有反應過來的時候，快速塞給他一個小竹筒，一邊說道:“九哥別走啊！臣弟可是有事兒要和你說的。”
劉桐不動聲色地藏好，隨即憤怒地甩開十二皇子:“我同你沒什麽話好說，離我遠點兒！”
太子的人反應過來，趕緊扶住十二皇子，其中一人陰陽怪氣道:“九皇子可別不識好歹，咱們十二殿下可是來給您提個醒兒的！您當誰願意來這破落地方啊！”
“說得好聽，可說白了，你們不就是來落井下石的嗎?”劉桐嗤笑道。 |
