“哦？”

　　褚堯篦發的手勢一頓，扯到了嬌寵發尾。

　　君如珩腦子暈暈沉沉，只有枕著褚堯的腿才覺松快些。他吃痛嘶聲，那聲音即便細微，在這種氛圍下，也很難不叫人浮想聯翩。

　　褚堯不緊不慢道：“人死後怨念難消，魂遊世間三年五載，方由鬼成煞。至於駁天煞氣麽，”東宮微微垂頸，在屏風上留下思索的剪影，“更是怨念極深的厲鬼才得以幻化。同知大人，你這任上不太平啊。”

　　末一句意味深長，周冠儒聽罷心中一緊。

　　他忙跪地辯解：“殿下明察，臣願以身家性命擔保，絕無欺瞞隱報之舉。這幾年，甘州在臣治下算不上物阜民豐，但也是百姓安居、商賈樂業。再者說，那麽多地同時發生死傷過萬的大災，臣便是想瞞也有心無力。”

　　周同知一番剖白就差聲淚俱下，褚堯看似聽得認真，實則早已將那耳後小痣撥弄得鮮紅欲滴。

　　君如珩也不懂，看起來正襟危坐之人，怎麽手上小動作這麽多。

　　他被揉得哈白氣，卻不好出聲敗壞了東宮形象，只能忍著。直到那作亂的手繼而向下，他慌不迭按住，脖上已教人套了鈴鐺。

　　君如珩抬頭，只見褚堯唇畔似勾了點壞意。

　　“依大人所見，這煞氣究竟從何而來？”

　　周冠儒垂首回：“自煞氣現世以後，臣令堪輿師每日留意，發現駁天之氣在每月十五前後達到頂峰，甚有遮天蔽月之勢。與此同時，派駐各地的府兵也接到線報，稱在那一天，附近村莊的百姓都看到了，炎火。”

　　攥鈴鐺的手倏顫，一忽兒脆音泄出去，周冠儒把頭埋得更深。

　　君如珩尚不知炎火為何物，但見褚堯神色遽寒，便曉得事態似乎有些嚴重。

　　“你想說，這件事情跟炎兵有關。”褚堯緩聲道。

　　周冠儒欲言又止，末了還是咬咬牙說：“三十年前，一場山火燒出了三萬炎兵。雖說舉止形同常人，可誰也不敢肯定，他們究竟是人是鬼。幾地煞氣來得如此詭異，若跟炎兵扯上關系，很多事情就都解釋得通了。”

　　褚堯表情平靜，但眸色卻比方才深了幾度。

　　“大人這便輕易下了結論嗎？”

　　反詰聲入耳，周冠儒浸在熱氣淼淼的水霧裡，竟然打了個寒噤：“殿下......”

　　“炎兵出世三十年，邊關動蕩十年。關外諸部幾次叩關，都未能得手，何也？大人口中的安居樂業，有多少是炎兵夜行的功勞，您心裡該有本帳。”

　　周冠儒何其敏銳，知道這話觸了東宮逆鱗，忙道：“臣也只是猜測，不過有一事，臣卻已有實據。”

　　他膝行上前，從袖中掏出一卷羊皮圖：“因事涉燕王，下官不敢掉以輕心，便著人將出現煞氣的地點在地圖上逐一標記。剛剛，臣手下精通符文之人終於發現了端倪。”

　　屏風向旁移開寸許，探出一隻手。

　　那玉白指尖上的齒痕曖昧又醒目，同知大人腦中頓時上演了一出風月無邊。

　　其貌端方的太子殿下原來好這口，周冠儒孤自腹誹，忽為小恩公感到不值。

　　甘州雖遠，對京城風聲也非一無所知。東宮舍身護寵的軼事傳揚開，周冠儒初覺他色令智昏，後得知了靈鳥真實身份，印象剛有了改觀，那一圈張揚不知檢點的牙印算是將其打回原形。

　　傷風敗俗！

　　薄情寡義！

　　正自痛心的周冠儒又聽褚堯在耳邊問：“這些地方有何不妥？”

　　他收斂思緒，道：“單看確實無甚異常，但若連起來，殿下便知彀中玄妙。”

　　如此說，連君如珩都好奇地靠過來，然而他一動，鈴聲就清脆地響。

　　君如珩耳根紅透了，外間周冠儒不忍卒聞地別過頭。

　　褚堯輕輕一捏，鈴聲便啞了，但看到君如珩飽含羞恥的眼神，他突然醒覺了什麽，捏著那鈴不松手，就像拿捏住嬌寵軟肋一樣。

　　“別、亂、動。”他看著君如珩，無聲做著口型。

　　視線收歸地圖，數點相連，憑空描摹出形狀。

　　褚堯面色陡凝：“馭煞符。”

　　“正是馭煞符，”周冠儒道，“殿下再細看符文正中，那可是九陰樞啊。”

　　聽到這熟悉的字眼，君如珩登時顧不得，霍然將身探出水面，鈴雖沒再響，腰腹以下的風光卻也暴露無遺。

　　“馭天煞之氣，能破金石之堅。此前我們一直認為，燕王頂風出逃，是為了勾結王屠東山再起。可要是他的目標根本就在九陰樞，那事情就變得太複雜了，殿下！”周冠儒揚聲。

　　四面亮堂堂的，唯有牆角那片陰影裡，仿佛猶藏著不為人知的隱秘。

　　君如珩驚異發現，東宮自來混沌的眼眸此刻銳如鷹隼，緊緊盯向牆角，像是要把蟄伏暗處的陰私一挖殆盡。

　　過了許久，“大人此為何意？”褚堯問。

　　周冠儒道：“如今符文還差最後一筆就大功告成，以臣愚見，燕王要找，但當務之急還是要盡快飛書回金陵，奏請聖上盡快毀掉炎兵的鎖命盤。”

　　褚堯聲線一沉：“命盤若毀，炎兵則將灰飛煙滅。”

　　周冠儒也不示弱：“當年聖上容許這支不人不鬼的軍隊存留於世，條件之一便是要他們鎮一方安寧，鎖命盤正是對他們的鉗製。如今炎兵既和叛臣攪和到了一起，毀掉命盤也在情理之中。”

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