第 117 章
這下子場面就甚是尷尬了。漠北王剛剛開了嗓子， 嚎哭特使正起勁兒的時候，却突然蹦出個活的特使出來， 如何收場便略顯吃力。
那李將軍看見蕭月河還活著，却是長鬆了一口氣。他方才還在愁苦該如何向朝廷和蕭家交代，如今見蕭月河還活著，趕緊招呼自己的手下護好世子。
當初此地乃是三處勢力交匯之處， 若是霍岩雷或者霍隨風想要翻臉，駐扎在不遠處的朝中兵馬也會馬上趕到， 所以， 最好彼此顧及顔面， 免得鬧出什麽麼蛾子。
見父王有些直眼，一旁的霍功倒是機靈，立刻高聲嚷道：「蕭特使無恙真是萬幸，可是有人包藏禍心，要加害特使也是不爭的事實，來人， 趕緊巡視周遭， 嚴防再有人意欲對特使不軌……」
霍隨風却幷不想讓霍功和稀泥，將此事攪合過去， 冷聲指著那幾具屍體道：「既然這些人都穿了三郡兵服，我倒要看看是不是我的親隨……來人，驗看脚底！」
霍隨風的兵馬都是嚴格操練的精銳，新兵蛋子，决不能入正式的軍營。也只有操練合格， 才會被准許在脚底用特殊的顔料刺上「精」字，才可入營。
而這個「精」字也是霍隨風經常對兵卒們所言的軍規——若是習武不精，布陣不精，那麽戰場上你很快就會變成一具屍體，爲了家中的妻兒，也要加倍操練，成就保命的本事。
而這幾個屍體的脚下，雖然也有刺青，可顔色不對，一看便是仿冒的。有人想要殺了蕭月河，嫁禍給霍隨風，簡直昭然若揭。
霍隨風此時，倒是可以名正言順地對蕭月河道：「請蕭大人明鑒，這些人，幷非我之親兵，不知何人意欲栽贓陷害，只是手段略顯拙劣了些。」
蕭月河想到自己差一點便要俯屍帳內，後背便是冷汗涔涔，心中慶幸自己突然心血來潮，出了營帳。
他心中明白必然是霍岩雷派人行刺自己，心中的恨意幾乎要滿溢出來，望向漠北王的眼神帶著一股殺氣。
霍岩雷看著蕭月河冷幽幽的散發無盡冷意的眼睛，心中一驚，知道若是讓這位特使回返京城，必然是自己的又一個强敵。霍岩雷心中發狠，琢磨著不能讓這位特使活著回去覆命。
李將軍在一旁看得分明，不想三方徹底撕破臉皮，打著圓場道：「不知是何方宵小，竟敢假冒崇正郡王的名義行刺特使，看來漠北不敬朝廷，不服王法之人却是不少，漠北王却是要好好整肅一番。」
霍岩雷就坡下驢，道：「漠北確有許多悍匪，一直騷擾地方，本王很是頭痛，想不到他們這次居然膽大包天行此謀逆之事，本王查明是哪些悍匪後就派大軍圍剿……」
只不過這般營內炙烤屍體的火熱，實在不利於和談。
當各方回了營寨安歇下來後，第二日一大早，霍岩雷再次去拜訪特使蕭月河的營帳，只是在會客的大帳裡，左等右等，就是不見蕭月河來。他心中犯疑，邀了一旁等候的李將軍親去了蕭月河的帳篷，在書案上發現了一封信。信中蕭月河說自己腿疾復發，疼痛難忍，只得返回京城治病，，崇正郡王和漠北王道別，便先行一步，心中甚是抱歉。」
李將軍看後大驚，特使蕭月河連夜逃回京城，却沒有和自己打招呼，想來是信不過自己，回去後自己怕是要受到牽連。
匆匆和崇正郡王和漠北王打聲招呼，李將軍便也回返京城。
見特使和李將軍先後離開，崇正郡王連招呼也未打，便帶著人回了三郡。
霍岩雷雖然有心留下霍隨風，但三郡精兵就在城外，若是動手怕是占不到便宜，只能作罷。
霍岩雷想到此次行事虎頭蛇尾，空耗費無數人力物力，不但沒解决任何問題，反倒又在朝中多了一個大敵，心中惱怒，責怪公孫琴謀劃不當。
公孫琴雖然獻計，可是這具體的實施，却由著霍岩雷來操作的。
原本該是各自圓滿的計策，却被霍岩雷實施的破綻連連，他又來責怪自己？
公孫琴心中自然是冷笑一陣。
就連特使是否在大帳都不知道便去行刺，這個霍岩雷果然是個十足的草包！
可是她如今身在屋檐下，不得不低頭，少不得要向霍岩雷請罪，說自己思慮不周。
可是霍岩雷懶得聽那些個冠冕堂皇的請罪之詞，隻不耐煩地問：「如今霍隨風一走，和談可就破裂了，如今我部的糧草壓根不能支撑太久，該如何是好？」
公孫琴倒是早有應對之策，淡淡道：「我推算著明日後，會有胡商押運大批的糧草貨物經過漠北窑鎮，若是漠北王肯捨下臉，想辦法攔截一下，便可解一解燃眉之急。」
她說的是真的。這位胡商押運的糧草數量甚大，原本是柔然國王買下的屯糧，僞裝成皮毛布匹貨物，行經漠北。
當年她便是在窑鎮初遇偷偷來漠北探訪的霍隨風，那些隨車的柔然兵卒還調戲於她，被英雄救美的霍隨風狠狠懲戒了一番，還無意中探查到了這批貨物的底細……
想起甜蜜往昔，現在的面目全非更讓人無法接受。公孫琴却不得不咬牙前行，努力將脫序的一些，重新納入正軌。
既然漠北缺糧，不妨截了柔然的糧草。而霍隨風的三郡糧草充沛，想來也不屑於幹打劫的盜賊勾當。
而正爲缺糧犯愁的霍岩雷聽得此言，不由得眼前一亮。
公孫琴向來神算，預測起事情來幾乎百無一漏，她這般篤定地說，那麽一定有糧草行經窑鎮。
算一算，這時間太近，還是要抓緊才好。而窑鎮正好是他的大兒子霍功的封地，少不得將兒子叫來，好好的謀劃一番。
且不說漠北霍家父子劫掠的謀劃。再說霍隨風，雖然來時慢慢悠悠，可是走的時候，却是馬不停蹄，不到一天的功夫，便返還了自己封地。
在笑娘看來，此番漠北的危機幷沒有接觸，就算霍岩雷包藏禍心，想要謀害蕭月河，再嫁禍給霍隨風，却不能阻擋萬歲想讓漠北分而治之的聖意。
可是霍隨風却是淡定得很，似乎幷不焦躁接下來的事情，甚至連軍營都不去了。
知道後來，當漠北王府兄弟鬩墻之亂傳來時，笑娘才有些恍然。
那霍岩雷除了嫡子霍功之外，還有三個兒子，其中兩個位寵妾所生，只有一個叫霍山的，因爲母親出身卑微，加之出生時臉上帶有胎記，而被霍岩雷厭弃，幷不得勢。
可就是這麽一位在漠北王庭不顯山不露水的霍家庶子，却設下連環的圈套，喬扮成柔然胡商，引得大哥霍功入瓮，不光一舉截殺了霍功，更是圍堵了漠北王府，殺光了他父王其他兩個兒子。
當霍岩雷從熾焰鎮返還回漠北王府的時候，迎接他的只有兒子們的具具屍首。
漠北的這場內突如其來，霍山與向來反對霍岩雷的舊部聯合，一舉架空了霍岩雷，迫得他頒布文書，傳位給了庶子霍山。
局勢變換如此之快，實在是大大出乎笑娘的意料。這次血洗漠北王庭的慘劇，又跟當年霍岩雷謀殺自己的親生大哥何其相似？
所以趁著吃飯時，笑娘實在是忍不住問霍隨風，這出政變家亂，他之前是否知情。
霍隨風正吃著笑娘親手做的香酥炸鶏，這種模仿現代快餐的鶏塊很對小郡王的胃口，搭配上笑娘用橘子熬煮的甜醬，解膩又開胃，不一會的功夫，他就吃完了一盤子。
然後抹了抹嘴道：「殺了霍岩雷，也不足以解我心頭之恨，如今倒叫他親自嘗一嘗親兒鬩墻互相殘殺的滋味，現在他被軟禁在了漠北王府裡，每日的只能吃餿飯殘湯，他那一身的肥膩，也不知能支撑多久？」
笑娘聽到這裡，終於聽出端倪，隻小心翼翼問：「是你助了那霍山？」
霍隨風倒是沒有隱瞞，只點了點頭，道：「漠北缺糧，原本是指望著議和，若是議和無望，自然是要另闢蹊徑，我得了綫報，說是有柔然糧隊經過，所以事先跟被他父王發配到沙漠駐防邊疆的霍山聯繫了一番，給了他些兵馬，助了他一程……」
聽到這，笑娘豁然開朗：「怨不得你先前去熾焰鎮時，一路拖拖拉拉，就是要拖黃了議和的事情，等那糧隊引得霍岩雷上鈎？可是你如何能保證霍岩雷也知這糧隊的消息？」
這次霍隨風倒是沒有回答，只是微微一笑：「快些吃，一會打扮一下，霍山要代表漠北，親自來我的三郡封地商議議和的事情，你作爲此地的女主人，可要盛情款待一下霍山的家眷啊。」
霍山雖然一舉兵變成功，可是根基畢竟淺薄，若是無霍隨風的暗中相助，根本不能成功。
所以他此番議和，除了向堂兄表示謝意外，也是帶了萬分的誠意。
而霍隨風倒是一掃之前對待霍岩雷的傲慢，很有誠意地接待了這位堂弟。
霍山雖然是王子，可是小時多跟僕役一處，著實過了段苦日子，加之他臉上天生有大半邊臉的胎記，自卑慣了，所以有些沉默寡言。
而他的妻子，據說是當地一個小鄉的鄉紳之女，乃是跟霍山自行認識，私定了終身，才後迎娶的。無論穿衣還是做派，也是帶有不甚見過世面的拘謹。
而笑娘先前幷不知這對夫妻的情形，穿衣上略顯隆重了些，更顯得新立的漠北王夫妻有種下裡巴人的寒酸氣。
那霍山自是跟堂兄霍隨風寒暄，商議著漠北三郡的界定去了。
笑娘則款待著新任漠北王的妻子霍氏。
她向來善解人意，等親眼看了崔氏樸素得甚至有些落伍的衣著後，借著解手方便的功夫，自回去換了一套居家的棉裙，又卸了些首飾，這才出來繼續跟霍氏寒暄。
霍氏雖然是小鄉里鄉紳的女兒，却是個聰明人，怎麽能看不出這位縣主的體貼，自是感激一笑：「一早便聽聞堂兄的未婚妻是個難得的美人，如今見了才知，傳聞不虛，竟是比想得還要好看。」
笑娘微微一笑，秉承著後宅女子不問政事的時代美德，隻挑揀了不痛不癢的，問詢了霍氏生養幾個孩子，平日裡有什麽消遣一類的，只是聊些清閒的罷了。
不過霍氏顯然幷非單純的後宅女子，聊了三言兩語之後，她便話鋒一轉道：「我家夫君自小便受過崇正郡王的恩惠，那時別的都看不起他，只有郡王能待他如兄弟。夫君從小便吃苦慣了，誰對他好一分，他都是銘記於心，涌泉相報。這漠北的封地按理應該是郡王的，我夫君原想著物歸原主，可是郡王却不肯應，只說一家獨大恐怕招惹朝廷的猜忌，我夫君便先替堂兄管著，待得日後方便時，再歸還便是了。」
這番話說得卑微裡透著真誠，實在是讓人挑揀不出什麽。笑娘幷不瞭解這對堂兄弟背後做了什麽約定，便隻含笑聽著，也不評議。
而那霍氏似乎是看出笑娘幷不愛插言政務，於是便適時改了話頭，閒聊起了別的去。
聊著聊著，便說到了那位公孫神女，只是說到這位神女時，霍氏的臉上露出一絲厭弃：「那位公孫小姐，據說也是個好出身，不肯出嫁便也算了，行的是什麽鬼祟之道？眼看這我那公公指望不上，便想來倚靠我夫君，偏又帶著個面紗撩人，薄薄的一層，半露不露，倒將三分的顔色烘襯成了七分，接下來便是在我夫君的面前顯了一番神通，倒是件件神准。」
笑娘心道：重生之人如何不神准？不過她更好奇的是這位新任的漠北王如何安置這位神女。
不過霍氏回答的倒是輕描淡寫，只說：「我夫君說了，若真是個神人，爲何讓我那公公倒行逆施，引得漠北灾禍連連？自然是不會用，可留著這樣的神婆，若是落入奸人之手，遲早也是禍害，所以便將她放在葦席上，沉江祭拜河伯，爲漠北祈雨去了。」
笑娘小心翼翼地將口中之水飲盡，心道，這對夫妻倆難怪能幹出殺光兄弟的狠事兒來，果然都是角色。可是她直覺公孫琴不會這麽輕易死去，便又問：「那……葬在何處？」
霍氏也覺得此時困惑：「大約是河伯當真收了她，竟然不見浮屍上來。可是她入江時，臉兒已經被刀畫花了……難道還真被河伯看上來？」
她說得有些自言自語，而笑娘則趕緊喝了一大口水來壓壓驚。
吳笑笑發現，這貧寒出身上來的夫人們，大都有內秀，不受條框禮教的拘束。
劃花公孫琴臉的，恐怕幷非霍山，倒像是善妒的婦人之舉。
再想想劉邦的老婆呂雉，司馬懿的原配張春華一類的，跟眼前這位霍氏一樣，大都有一股子鄉野的狠厲之氣，
大約只有娶了這類能幹又心狠的婆娘，夫妻店才會越開越大。
笑娘覺得這位堂弟霍山的前途恐怕不可限量，就是不知霍隨風這次爲了整治叔父，會不會抬舉了另一頭惡狼上臺？
而那邊，霍隨風也與霍山商議畫下了界限。
霍山很有自知之明，他心知以自己的力量也是鎮守不住漠北，自然是主動禮讓，將大半的地盤劃歸到堂兄的名下。
如此一來，既然可搪塞朝廷分而治之的無禮要求，霍隨風也收歸了父王的大片疆土。
至於霍山封地缺糧之事，兩個兄弟也是有商有量，妥善的調撥了三郡的糧倉予以解决了。
於是漠北蔓延不斷的戰火，終於有了歇止的時候。
漠北百姓不通中原教化，雖然霍山犯下了殺戮兄弟的罪行，可是在漠北彪悍的百姓看來，當爹的家産只有那麽多，最小的因爲長得醜又分不到，自然惹得小兒子起性來爭。
人家是憑本事爭取到的，有何不妥？更何况這新任的漠北王還跟崇正郡王交好，止了干戈換了糧草。
所以一時間民心安定，大家其樂融融。
而霍隨風因爲封地的擴大，終於得以返回了他小時的漠北王府。
雖然這王府被霍岩雷大肆改建，可依稀還有他小時的模樣。所以霍隨風帶著笑娘回到王府時，一路沉默不語，只在亭臺樓閣裡走走停停，不時撫摸著廊柱水榭一些不起眼的刻字劃痕，似乎在追憶童年的記憶。
笑娘也是一路不語，陪著他走走停停。
過了好一會，霍隨風才慢慢長舒了一口氣，領著笑娘來到了供奉著父母牌位的祠堂前，跪下道：「父王母親，兒子終於回家了，再過些日子，兒子便可在此成家，替你們迎娶兒媳婦，到時候必定兩年三抱，讓這王府裡兒孫滿堂。」
人家兒子跟父母聊天，原本沒有笑娘插嘴的餘地，可是這兩年三抱是個什麽鬼？婦女的生育人權有沒有得到充分的保證？
於是她忙不迭道：「你如何口空跟公公和婆婆亂下保證？我何時要兩年三抱了？」
這時霍隨風已經站起身來，一手攙扶著她一來，一邊輕描淡寫道：「我努力些，自然就有了，這有何難的？」
笑娘懶得去想他如何努力，隻紅著臉去捶他的胸，他却笑著一把將她扯進懷裡，貼著她的耳朵道：「真恨不得現在便讓你有……」
雖然小郡王急著當爹，但是娶媳婦的事情，還是要按部就班地來。
因爲搬遷了王府，許多家具還要再添置一下。
幸好洪萍當初採買得多，倒是能將王府新人的房間添置滿檔。
而因爲要觀禮，褚慎夫妻倆竟然也一路跋涉前來漠北了。
笑娘久不見父親和母親，看他們前來，自然是新生歡喜。多時不見，褚慎的身子骨倒是比先前强了些，但是行走起來，依舊緩慢，需要拄拐。
而胡氏的臉上却添了些愁緒。
笑娘知道母親心思重，身世被人點破後，必定是要看重別人的想法，平添些心事。
待得母女二人私下裡時，細細一問，胡氏也不說，只是淡淡道：「打那以後，邀約的帖子便有些少了，你父親身子也不見好，他最新私下裡有辭官告老還鄉的打算……我到底是連累了你的父親。」
這原本以爲在情理中，可是笑娘覺得父親褚慎辭官倒不是壞事。
他命裡八字是替貴人擋刀。京城的貴人太多，萬一父親一個熱血沸騰，又要被捅成篩子。
回到鄉間，遠離是非圈子，萬歲爺也只會念著父親的好。
更何况，霍隨風在漠北越發站得住脚。這位也不是個甘心人下的主兒，若是哪天揭竿而起，主角光環爆發，只怕父親褚慎也要遭受連累。
若是父親真有退意，那當真是好的。
可是胡氏却認定自己連累了父親的前途，雖然不想在女兒喜事當前，添堵，却也難掩愁緒。
事後笑娘又去探查褚慎的口風，褚慎掏出了自己畫的圖紙，只說回鄉後，他的莊園裡何處養鶏鴨，何處設猪圈，都是規劃詳細。
他年輕時候尚武厭農，沒想到年歲大了，反而懷念起了赤脚插在泥地裡，抬眼皆是青秧綠苗的簡單純粹。
對於告老還鄉，他真是有些迫不及待。最主要的是，他實在不想看到自己的愛妻在京城裡終日愁眉不展。
回到自己的一畝三分地後，他的夫人便是鄉間第一等的貴婦，何須眼巴巴等著別人的拜帖？
所以女兒問起，他自然是喜滋滋地顯擺自己的養老計劃。
不過二女兒喬伊是因爲他想要辭官的事情，已經是在家裡小鬧了幾場，只說他這個當爹的不顧兒女前程，毫不上進。
褚慎當時懟了回去，只說：「我是你老子，又不是你兒子，若要督促人上進，回家管護你兒子去！」
就不知大女兒笑娘是如何想的。
笑娘倒是很認真的看了他的圖紙，然後道：「爹，猪圈離得宅子太近，容易聞到猪糞的味道。」
褚慎心裡一暖，知道大女兒懂得他的心思，又支持他的想法。
不過聽了她的异議，他感慨道：「那才是真正鄉間的味道，你爹爹我著實是想了。」
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