第 78 章

　　笑娘對這種包含惡意的幸灾樂禍幷不陌生， 畢竟她是經歷過網路暴力的人，跟現代網路通訊的那種密集轟炸相比， 這些個流言蜚語不過是小意思罷了。

　　這幾日， 因爲匪患太甚， 她的買賣一早就終止了。可就是這般， 一個夥計探親回城時，還是不够謹慎， 被匪徒劫掠了。

　　這樣的事情， 在當地太稀鬆平常了。大部分跑商的夥計，若是被抓， 東家也不會拿錢贖。最後只有兩個下場，要麽被開膛破肚， 被扔甩在山下；要麽落草爲寇，跟著山匪下山殺戮婦孺， 遞交投名狀。

　　笑娘捨得銀子， 當下拿錢去贖買。可是那些盜匪聽說那夥計竟然是給褚家跑腿的，竟然連錢都不要，徑直殺了，半夜時摸到城門低下，用繩子挂在了城門樓子上了。

　　笑娘要去看，却被洪萍攔住了，只說那情形太慘， 怕她看到了會嚇出病來。

　　可是笑娘派人攔住了那夥計的哭得快要暈過去的妻兒後， 還是堅持親自去城樓收屍去。她是東家， 夥計出事，她避無可避

　　當著人前，褚大小姐一點都沒有露怯。隻鎮定從容地安排人事，處理善後。

　　等仵作將那屍體清理乾淨，穿衣入館後，才給家眷送過去。笑娘承諾，以後他們孤兒寡母皆由褚家大小姐一力奉養，大筆的銀票子也送到逝者府上。

　　那日忙完了一切後，笑娘回府就狂吐了起來，任何的肉食連聞都不能聞。

　　胡氏急壞了，一邊哭一邊道：「洪小姐都勸你不能去，爲何這般執拗那場面連個老官差都頂抗不住，你爲何要去」

　　笑娘極力地給自己做著心理紓解，想要勸自己不過是幻境一場，這是她來到這個時代後，經常開解自己的制勝法寶，可以讓自己抽離出複雜的人事，做個旁觀者。

　　可是這一次，真的不管用那夥計的慘死，還有他家眷的悲切，都讓笑娘再次深切體會到她所處的這個世界無比的真實。

　　而且，悍匪的意圖很明顯，屠殺夥計，就是在警告他們褚家。身在西北這種惡寒之地，若是爹爹一個不小心，出了意外，那麽褚府的孤兒寡母被悍匪劫擄就要成爲事實。她們的下場幷不會被那個被吊挂城門的夥計要好到哪裡去。

　　所以笑娘覺得應該提醒著爹爹，身處在這種環境下，一定要拿捏住雷霆手段的火候，才可步步爲營。

　　於是便趁著給爹爹送溫補鶏湯的時候，她略略引了話頭，準備進言幾句。

　　褚慎知道他這個繼女可不是個普通的閨閣小姐，無論見識謀略都是高人一等的，而且心思細膩，竟然連自己也不及。

　　比如上次梁府出事，笑娘便事先提醒了他與洪爺，可是兩個男人都沒有將她這小姑娘的話放在心裡，若不是她事後又囑咐隨風暗訪，洪爺可能會折在這武德司部下的陷阱裡。

　　而前些日子，她店鋪的夥計出事，笑娘絲毫沒有推脫責任的意思，隻親自料理了那夥計的身後事，這般膽識，叫他汗顔，更是自責自己的失職，不能立刻剿滅匪徒，還百姓清明。

　　同時心裡愈加感到，笑娘越來越像他的女兒了，有情有義，有膽有識，這樣的姑娘，的確是難找男兒來配

　　當他看到笑娘放下托盤却幷不走，似乎有些話想跟自己說時，便放下了手中的筆道：「你說什麽，但說無妨。」

　　笑娘原本擔心褚慎會申斥她逾越妄言軍務，現在看爹爹態度溫和，便說道：「前些日子，爹爹嚴懲了私通匪賊的內奸，固然是整治了軍威，嚴明了軍紀可是此地軍心渙散，匪患橫生，幷非一朝一夕，只怕爹爹如此一來，雖然打死了露頭的蛇鼠，但是有更多的蛇蟲也被爹爹此舉嚇得蟄伏，隻趁著入夜咬人，叫人防不勝防。」

　　其實笑娘此言，也是褚慎心內的憂患，最近兵卒裡雖然無明顯通匪的事情，然而兵卒怠工消沉的現象日趨明顯，顯然是有人暗中動撼軍心，跟他這個外來的京官唱反調。

　　聽了笑娘說起後，他倒是想聽聽笑娘有什麽良方。

　　吳笑笑當年在學校時，歷史政治都是滿分，而後來經營著偌大的公司，手下少說也百十來號人。

　　猶記得創業之初，也遭遇到了實力雄厚的經紀公司挖墻脚，吳笑笑都憑藉了高超的手腕安撫了人心。

　　吳笑笑認爲治理地方與經營公司有异曲同工之妙。你帶著員工賺錢，公司自然上下一心。可若是公司連年虧本，作老總的有再大的臉，也不好讓員工燃燒青春賣著情懷了。

　　而西北這貧寒之地，恰似連年虧損的一家企業，朝廷每年的奉稅尚且不能完成，兵卒們的餉銀也少得可憐。自然是猫有猫道，狗有狗招，勾結悍匪，弄些錢銀了。

　　所以當褚慎問起時，笑娘的回答很簡單：「爹爹需得剛柔幷濟，收攏人心，才好做大事。」

　　褚慎皺眉：「這剛倒是懂，柔是爲何」

　　笑娘簡單明瞭回答：「自然是要帶著他們賺大錢，但絕不養廢人，也要換一換新血，剔掉了那些個老舊無能之輩。」

　　笑娘的一番話，著實打通了褚慎的脉絡。西北軍氣不正，的確非嚴法能肅清的。

　　於是第二日，褚慎做了决定，各營整編，重新考核軍階。考核完畢後，軍餉提高三籌。地方銀庫不够的，由他褚慎自掏腰包暫爲墊付。

　　西北匪患不除，商路難以暢通，若是能徹底剪出毒瘤，褚慎願意拿出身家墊付軍資。

　　父親立意做大事，笑娘覺得自己也不能藏私，於是一家人吃飯的時候表示，願意拿出自己的妝匣子，掏上所有銀票，以盡綿薄之力。

　　褚慎哪裡會用女兒的私房錢隻揮了揮筷子，道：「家裡又不是沒錢，需得用你的私房錢不過看那蔣公子，最近竟然能給洪小姐買來一匹高頭駿馬，你們這搭夥的買賣應該是不錯啊。」

　　蔣雲生爲了讓洪萍跟自己說一說話，也是豁出去了。前些日子京城裡剛結算下錢銀，他便跟笑娘賒欠，拿貨款抵押，借了兩張銀票子，賣了匹漠北的高頭駿馬送給洪萍。

　　他向來是會送禮的，這匹駿馬模樣也好，長腿高額，一雙眼兒跟蔣唐僧一樣，會暗送秋波。

　　被嫵媚的馬眼瞟著，洪小姐的鐵石心腸終於見鬆動了，昨日中午的時候，跟蔣雲生在花園子裡見了見。

　　只是胡氏可不允許洪小姐在自己的府宅裡私會公子，所以當時胡氏、褚慎、連同晟哥、小妹，還有笑娘，一家人是整整齊齊地作陪。

　　蔣公子空有滿腹柔情，千斤的相思，被這麽多雙眼瞪著也不得傾吐。

　　但是好在佳人肯相見，也算是見了晨曦的曙光。蔣公子隻不錯眼看著坐在笑娘身邊的洪萍，恨不得將洪小姐的模樣刻在自己的心頭上。

　　待見面後，蔣公子便又跟笑娘賒欠了兩張銀票子，預備著給洪萍的新坐騎再買一套緔了金綫的馬具來。

　　笑娘跟他向來是公事公辦，銀票子也不是白借的，都是滾了三分的高利。

　　洪萍知道後，怪笑娘貪財，怎麽這麽不開面兒。

　　笑娘却一本正經道：「你們如今是八字沒一撇的，我跟他又沒有交情，爲何要白白借錢給他若是你倆好了，那銀票子我一分都不要，權當給你倆隨了份子錢。可若是你倆無緣，我從他身上多賺些，好給你解氣。」

　　洪萍抱著笑娘吧嗒親了一口：「果然是蕙質蘭心的小姐，要不那利錢再提提，我聽說外面五分利的都有呢」

　　笑娘有些好笑道：「我只怕五分利要活活壓死蔣公子，到時候你豈不是要找我拼命」

　　兩位小姐說說笑笑鬧成一團，而正在花園游走的胡氏，看著那兩個嘻嘻哈哈笑成一團的，憂傷地長嘆一口氣：「這嫁不出去的，怎麽都凑成了一堆了一個個的，也不知道發愁」

　　而褚慎那邊，整頓軍務初見成效。眼看著單位加薪，還沒來的既高興，却又要重新考核上崗，搞不好就要砸了飯碗沒有飯吃。

　　衆位兵卒小吏不由得人心惶惶啊。

　　軍營大榜上標識得清楚，各個職務的軍餉幾何全都明示著，有些職位高的真是叫人眼紅心熱。

　　這下子，不用褚慎威逼利誘，挨個審問了，前來密告通匪，揭露劣迹的事情是層出不窮。

　　畢竟僧多肉少，若是能扳倒些人，自己豈不是就能往前進一進，且在將軍面前表一表忠心，不是也能讓將軍記得自己嗎

　　褚慎隻端坐在軍營裡，命令個文書小吏坐在屏風的後面，將絡繹不絕告密者之言統統記下便是了。

　　只是笑娘私下裡提醒了爹爹，這些話不可盡信，必定有造謠誣陷之人，但是十句裡也總有三四句爲真，讓他們狗咬狗，摸清了底細，用起人來也是清清爽爽。

　　可是褚慎來來回回聽了幾日，却覺得是無人可用，這西北的大營，簡直是裡裡外外髒透了

　　也難怪上一任的將軍，竟然慘死西北，不得歸還。褚慎長嘆一聲，默默回想著女兒跟自己說過的話：「爹爹，記住，水至清則無魚，西北亂象非一日能平，爹爹能做的，不是潔身自好，而是入鄉隨俗，借力打力，才可成事。」

　　這話，他琢磨了甚久，覺得一個小姑娘竟然對人情世故，官場的法則有這麽深的體悟，實在難得。

　　所以，摸清了底兒後，褚慎便頒布了人事，將重新考核的榜單發布出去，幷且宣布：此番考核爲三月一次，待得三月後，賢者上，劣者下，而三月後的軍餉，再漲一籌。

　　這下子，人心再次蠢蠢欲動，那些個身在要位的人，也是人人自危。因他永遠不知道有多少眼睛在緊盯著他，想要頂他下來，取而代之。

　　這通匪的風氣，在三個月一漲薪的匪思所思裡居然漸漸刹住了。

　　褚慎在這期間，又招納了不少青年入伍。而招納的這些青年，除了考量武功本事外，更重要的一點就是，這些青年都有至親被匪徒所殺。

　　在招募他們的時候，不用問忠心，只要看著他們被悲痛激得血紅的眼，便知，這些人面對匪徒時迸發的戰鬥力，是由仇恨激發的最可怕的力量。