第 27 章
當初盛萬石婉言謝絕的時候，褚慎幷沒在意。
直到聽了那兩個婦人的閒語才有茅塞頓開之感， 琢磨清楚了盛員外的搪塞之語的真意。
不過他雖然鬱氣， 大多氣得還是自己。若不是他爲商賈， 哪裡會連累女兒被人這等小看
是以胡氏小心問他這是怎麽了，他也只說無事。
在床榻上鬱鬱躺了一會， 他便起身出去繼續迎客去了。
此時笑娘和喬伊正領著一衆手帕之交回府中自己的閨房來玩。
一路之上，姑娘們有說有笑， 却遇到了辭別父親，準備去家塾溫書的盛軒公子。
十五六歲也正是少年盲長的光景。
有些天不見， 少年似乎又長高了一頭，一身淡青色的長衫寬袖翩然， 被一根白色的寬帶束著腰肢，行走間自是帶著一股子別樣的風流。
這般的謙謙美少年， 自然惹得一干小姑娘們團扇半掩，有意無意地瞟看著他。
此時他見與小姐們正走在對面， 連忙拘禮後退， 禮讓姑娘們先過。
因爲有喬伊在前引路， 笑娘身爲主人家，自然也是謙讓著嬌客們先行。待得她最後走時， 盛軒突然將手裡的一卷書遞給她道：「先前在聽聞兩位小姐想要臨摹亭翁碑帖，却苦無垯本。我趕巧在父親的書房裡發現了一卷，便與二位小姐臨摹把玩吧。」
說完也不待笑娘回答， 他已經疾步快行， 急衝衝而去了。
笑娘有些啞然， 看著手裡的字帖有些莫名其妙。好半天才回憶起來，自己先前在書塾裡似乎無意中跟妹妹說了一嘴，聽女學的同窗道，亭翁的字帖入門比較好上手。
這麽輕飄飄的一句，她自己都忘了，沒想到居然被隔得老遠的盛軒少爺聽到，還特意給自己送了一卷。
吳笑笑又不是沒有青春的人，此時此情，竟然讓她恍惚有種來到那年盛夏校園中來的錯覺。
記得自己那年畢業時，也是有許多小男生圍著她，藉口給畢業手册簽名的光景，拼命往她的書包裡塞紙折的玫瑰、彩緞扎的紅心一類的。
那一年，正年少，窗外草茵茵花兒笑，桌前的題海測試還沒了，若是敢早戀，老師的電話找……
收起對青葱美好的回憶，笑娘看前面的小姐妹們已經走遠，她手裡突然多了一卷字帖也不妥當，便交給身後的寒烟，讓她藏在拎提的衣袋子裡。
待到了晚上，她才得空展開那字帖。
嶄新字帖被素色的緞帶捆扎著，展開時，一股子新鮮的墨香味道迎面撲來。
再細細端詳那字帖後面開版的年號月日，哪裡是書齋裡找到的落灰字帖分明是前一天剛從書局子裡拓印出來的。
笑娘來到這個時代也有一段時間了，自然知道這類孤本不輕易開印，可也有捨得銀子的，可以給書局下高昂的定金，買版拓印一份。
她手裡的這本顯然便是這般來的，也不知盛軒學兄花費了多少月錢。
一時間手裡沒有幾頁的字帖頓時沉甸甸的。
自從她從父母那聽聞，要給自己相看人家以後，她的心裡便一直高懸忐忑著。
褚慎是個見過世面的，周遭的商賈人家的孩子，只怕褚慎自己都看不上眼。
笑娘也察覺出了繼父對盛軒的另眼相待，那等子的眼神，分明是岳父大人在相看女婿。
而且今日褚慎待盛家父子的熱忱，她在酒樓上也看得一清二楚，繼父的打算，簡直是不言自明。
若是給喬伊相看，二人的年齡相差太多，而且喬伊還小，顯然不必這般急匆匆。
如此一來，便是要給自己的了。
想到這，笑娘微微嘆了一口氣，只怕岳父的打算要就此落空了。
那盛軒的顔很好，從老阿姨的眼光看來，也是心神蕩漾，荷爾蒙飈高。難怪原書裡的笑娘會蹂.躪了他的身與心。
從終身伴侶的角度來說，這麽纖拔挺秀，脾性純良的少年任誰都是要說好的，家世更是無可挑剔，母親和妹妹也是隨和好相處的。
如果可以，笑娘覺得自己再找不到比他更好的了。
但是自從那次茶會後，研雪爽約，不再來找自己，笑娘便琢磨出其中的微妙了。今日褚家設宴，這麽大場合，也不見劉氏和盛小姐前來，便是有些有意疏遠的意味在裡面。
這種人情的遠淡拿捏，本來也是她的職場必修課。細細一想，再結合平日裡小姐們對盛家背景的言語，便能揣摩出來了。
想到這，笑娘倒是嘆了一口氣。古代的職業排序，本來就是士農工商。
商人甚至排在了手工業者的後面，屬讓人輕賤的職業。若是書香門第，或者是像盛家這樣準備讓兒子考公務員的，還真看不上商戶人家。
她經歷過一場失敗的婚姻。門不當戶不對，對於男女雙方來說其實都是一場灾難。只不過有人能在愛情的感召下，咬著牙挺過一輩子。有的人走到半路却後悔了而已。
既然如此，爲何不看清楚，一開始便不要走在一起。
再說笑娘幷不覺得自己家輕賤。來這個世界挨過餓，受過窮的她，渴望肉食遠超過找個公務員男朋友。
自己的繼父經商能賺錢，她也可以繼續在純玩團厮混，有何不好
只是看來原書劇情的引力强大，讓盛軒見了她依舊情不能自抑，甘心踏入情劫。
可她亦非原書女魔頭，怎能辣手摧草
盛公子這輩子有幸，不會讓她再糟蹋一遭了。
這般想定，笑娘便將那字帖原樣合上，預備第二日交還給盛軒，斷了他的念想便是。
可是第二日恰好趕上了孫先生休沐，書塾停課一天。
笑娘見不到盛軒，却被繼父叫到了書齋。
昨日也是趕巧，盛軒將那卷字帖交給笑娘時，恰好被從胡氏房裡出來的褚慎從院墻軒窗裡探看到了。
若是在早先，褚慎倒是樂見其成——小兒女自己有意，做父母的成全就是了。他一個軍營裡出來的漢子，壓根就不拘小節。
可現在他知了盛家父母的意思，怎麽容忍那盛公子與自己的女兒私相授受
他雖然撞見，却不好直接撞破，畢竟笑娘是個小姑子，還要臉面，若是她對盛公子也有意，自己說得太過，她以泪洗面，鬱鬱寡歡該如何是好
胡氏不是個能裝事的，又在喂奶。褚慎不想告知她，讓她心煩生火。
這麽一來，褚慎一個昂揚七尺的男兒，竟然難得輾轉了一夜。
但這事兒又不能遲疑，要儘早止損。
於是褚慎斟酌了一個早上，命寒烟將笑娘喚過來。可面對笑娘這麽個沉沉靜靜的小姑娘，他對付喬伊的那一套瞪眼睛喝駡，又是不好用得……
笑娘從來沒有見過繼父如此雲山霧罩地閒扯，待褚慎一邊翻書現看，一邊說了第三個男女私相授受沒得好下場的典故後，實在忍不住了，乾脆替繼父點破。
「爹爹，你可是看到了女兒有何不妥，想要指正女兒的不是」
褚慎長舒了一口氣，終於可以暢快說道：「那倒是沒有……只不過我昨日無意中見盛家公子似乎給了你什麽……」
笑娘倒是淡然一笑道：「盛學兄送了一套他家的字帖，給我和妹妹臨摹。只是那字帖裡的字形太深澀，恐怕我和喬伊都臨得吃力。是以我本預備今日要還的，可是正趕上先生休沐，原還在發愁，如此一來，便請父親代勞了。
說著，她命寒烟將那字帖拿來，遞呈給了褚慎。
褚慎壓根沒想到繼女竟然是掰黃瓜蘸醬，這麽嘎嘣脆。一時間醞釀了許久的人生格言都沒法施展，噎在了嗓子眼處。
他沉默了一會，道：「說起來，也是爲父耽誤了你，我若非商賈，你該有個大好的姻緣的。」
笑娘覺得母親胡氏這輩子當真是走運，從破廟裡救出了個磊落的君子。
褚慎先是怕自己私相授受，如今又自責，顯然是在盛家父子那碰壁了，便將錯處歸結到自己的身上。
若是不知他的背景，笑娘自然也無從勸起。不過這位原書英年早逝的將軍，馳騁漠北塞外榮光，豈是那幾個關內迂腐的讀書人能比的
是以她起身福禮。對著父親笑道：「大丈夫當蓋棺定論，豈可而立之年論成敗父親您的前程還遠著呢，何必因爲一樁原本就沒影兒的婚事，而妄自菲薄」
笑娘說完這話後，便告辭退出去了。
她却不知，自己這番話，却是激起了褚慎心中的千尺激浪。
當年，邊疆藩國爭端不斷，聖武皇帝親封自己的驍勇善戰的幼子霍裴平定禍亂。
而後霍裴娶西域公主爲妻入贅，獲先帝爺册封漠北王立藩鎮，定屬國，用以牽制邊疆諸多勢力的互相傾軋，老漠北王連年征戰，却換來大秦的邊境和平。
「請君暫上淩烟閣，若個書生萬戶侯」
但凡立志從軍的男兒都知道，亂世生梟雄。是以當時的風氣便是前往漠北從軍，憑本事，爲自己掙下一份家業。
他當年也是如此，去漠北投靠了繼任的新王霍岩霆，得漠北新王的賞識，才可掙得一份家業。
可惜大秦新帝對漠北頗多忌憚，更是惱火漠北王霍岩霆賢名遠播。
新帝蓄意消耗漠北的實力，於是對於漠北王室內的同室操戈，也聽之任之。更是對弑兄繼位的霍岩雷交出僻壤三個藩鎮的行爲大加贊賞，默認了他的名不正言不順。
漠北如今奸王當道，再不是君子立身之地。
他也是心灰意冷，加上要保全漠北正統王室的最後一點骨血，才返鄉經商。
可如今，笑娘的那一句「蓋棺定論」讓他有些醍醐灌頂，自己尚是壯年，爲何要甘心與算盤爲伴
想到這次去京城時的一段際遇，一直游移不定的褚慎終於痛下决心——他要應下白虎營將軍卓有良的邀約。
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