眾人聽罷牧懌然這番話，久久處於震驚中回不過神。

　沒想到這些從小在課堂上被吟詠讚美著的所謂的“美好的文字”，竟然有著這樣恐怖殘酷的本義。

　“怪不得你昨晚讓我把頭藏進衣服裡……”衛東喃喃著。

　“就像烏鴉分辨不出稻草人是假人還是活人一樣，我想，那種‘東西’說不定也分辨不出藏起頭和沒有頭的區別。”牧懌然淡淡地說。

　“所以那‘東西’看到地上躺著一具無頭‘屍’之後，就以為我已經死了，不會再來砍我一次頭，我也因此而逃過一命。”衛東恍然，而後好奇，“你怎麽能確定那東西不會看破我這個無頭人是假的？”

　牧懌然繼續淡淡：“我並不能確定，只是讓你試試而已，如果不管用，你也只能死了。”

　衛東：“……”

　柯尋就問：“你剛才不是說，辜字的本義是砍頭或是腰斬嗎？昨晚你隻讓東子把頭藏起來了，萬一那東西其實是想把他給腰斬了呢？”

　牧懌然淡淡×3：“那就怪他運氣不好，只能死了。”

　柯尋衛東：“……”合著昨晚這位大佬也根本沒什麽把握啊。

　醫生卻接口：“我倒覺得，那東西看到地上有了具無頭屍之後，認為人已經死了，就不會再腰斬一次，就算它本來想著腰斬，看到地上已經有了死人，也不會再斬一次了。”

　衛東張了張嘴：“怎麽感覺這‘東西’有點兒……智障？”

　醫生笑了笑：“說句迷信一點的話，鬼神界與人界，本來就不同，各有各的準則，各有各的局限。”

　“你一醫生竟然也信鬼神？”衛東說。

　“眼下這樣的情況，由不得我不信。”醫生自嘲一笑，“不過你要是想聽科學的解釋，也不是沒有，這就相當於兩個次元的生物，三維世界的生物看不到二維世界的生物，二維世界的生物卻也只能感受到三維世界的投影。”

　“我們在一個鬼神世界裡討論科學問題這樣真的好嗎？”衛東撓頭。

　柯尋心中一動，問向牧懌然：“那咱倆這個‘央’字的造字本義又是什麽？”

　牧懌然：“絞刑。”

　柯尋摸了摸脖子，又指向馬振華和張懋林：“他們倆布條上的‘歹’字呢？”

　牧懌然聲音有些陰森：“剔肉酷刑。”

　馬振華和張懋林直嚇得渾身一抖，險些又癱坐到地上。

　“你倆昨晚是怎麽躲過去的？”柯尋好奇。

　兩人隻管搖頭，半天說不出話。

　“死亡是隨機的，”牧懌然說，“並不見得所有人會同時遇到死亡危險，否則何必給我們七天的時限，進畫的第一夜就可以讓我們全軍覆沒。”

　柯尋也就不再問，忽聽衛東欣喜地說：“既然破解了死亡規則，我們以後就不用怕那東西了！”

　牧懌然冷冷看他：“那麽我們就會面臨每天早上投票選一個人去死。”

　衛東頓時啞口無言。

　“為了不當選，咱們還是努力找鈐印吧。”柯尋伸臂一搭牧懌然的肩，“關於鈐印會在什麽地方，大佬你有沒有什麽線索？”

　牧懌然把他的胳膊一掌拍開：“我認為還是要從畫的內容入手。”

　醫生說：“昨天沒有查完那三棵槐樹，咱們現在抓緊時間繼續吧。”

　牧懌然看了眼柯尋：“對於槐樹上的鬼臉，目前都只是猜測，我們不宜糾結於一個地方，我建議兵分三路，一路繼續檢查樹上的鬼臉，另兩路去村裡其他的地方找尋線索。”

　柯尋：“同意，我和大佬檢查槐樹，你們其他人去村裡。”

　牧懌然：“柯尋衛東檢查槐樹，其他人去村裡。”

　柯尋：“聽你的。”

　衛東：“……”

　眾人不再耽誤時間，立刻分頭行動。

　柯尋和衛東來到那三棵槐樹下，仰頭看了看這樹乾上的鬼臉，陰沉灰暗的天空映襯下，這千百張鬼臉愈發的猙獰突兀，從乾裂的樹乾上暴突出來，就像是要掙扎著脫離樹乾一樣。

　衛東打了個寒噤：“我怎麽覺得這些臉比昨天更突出了？”

　柯尋皺了皺眉：“沒錯，臉上的表情也更逼真了，我覺得沒準兒隨著一天天過去，這些臉會越來越突顯，越來越逼真，直到……”

　衛東：“臥槽住嘴！你趕緊找吧，我給你放哨。”

　柯尋：“放毛的哨，一起動手，抓緊時間。”

　衛東沒法，隻好小心翼翼地撿起一根枯枝，像昨天那樣挨個兒捅進鬼臉的嘴裡。

　“對了，我問你啊，”衛東沒話找話，給自己壯膽，“投票的時候你為什麽要棄權？我覺得劉宇飛那話挺給咱倆拉仇恨的，棄權就相當於把殺人的負擔推給別人了，這話聽著其實也有點兒道理，這次有劉宇飛墊著，今晚要真是一個沒死，我覺得明天投票的話，大家想起這個事，說不定會遷怒給咱倆。”

　柯尋攀在樹上，朝下頭看了一眼：“因為大家都知道咱倆是一夥的，而咱倆又和牧懌然混在一起。牧懌然這個人，任誰看來都是個有本事的，十個人跟他混在一起，九個人都會聽他的。在別人看來，只要投票，咱們三個肯定會選同一個人投，你說對不對？”

　衛東仰頭：“所以呢？”

　柯尋目光一晃：“所以對於他們來說，咱們三個這個小團夥，是個相當大的威脅。不論我們選誰，誰都會一下子擁有了三票，現在剩下八個人還顯不出什麽，到後面人越來越少的時候，這三票所佔的份量就相當大了。”

　衛東神色慎重起來：“你是說……”

　“人越來越少的時候，我們這三票就是最大的比重，可以說是投誰誰死。大家都知道牧懌然的本事，做最壞的打算就是，我們這個團夥在牧懌然的帶領下能夠一直活下來，而其他人越死越少，萬一後頭再遇到投票的情況，被投死的只能是其他人。這樣一個團夥，你怕不怕？”

　衛東渾身一震：“怕，相當怕。”

　“這種情況下，‘其他人’很容易就會把我們三個放到敵對面。”柯尋轉了轉手中的枯枝，“為了長遠考慮，絕不能讓我們三個活到最後，否則其他人就都是待宰羔羊。趁著現在人還多，我們這三票還佔不到很大的比重，不如先破壞掉我們這個團夥，搞死一個，剩下兩個也就不成氣候了。”

　衛東：“臥槽！”

　柯尋用枯枝敲敲樹乾：“當時劉宇飛和煎餅老板都已經投了牧懌然，想破壞掉我們這個團夥的最佳時機就出現了。

　“剩下的三個人，哪怕只有一個人選了牧懌然，就算我們三個同時選了某個人，某個人至少也能得到和牧懌然同等的票數，這人就還有突圍的可能。

　“而萬一剩下的三人中有兩人選了牧懌然呢？死的肯定就是牧懌然了。從比例上來看，牧懌然更吃虧，也就代表著其他人存活的可能性更高一點。

　“造成這種後果的原因，就是我們三個這個小團夥，給其他人造成了很大的壓力，最終促使他們為了自己而先聯合起來，對我們三個出手。

　“所以我選擇了棄權，也知道你也會跟上。這麽一來，他們心理上的壓力一下子就會小得多，不會再把咱們當成先除之而後快的眼中釘。

　“再加上牧懌然有本事，他們還指望著被他帶出畫去，在能保全自己性命的前提下，他們是不會輕易投他死的。

　“所以選擇棄權是化攻為守，為了保命，沒錯吧？”

　衛東瞠目結舌，大腦消化了半天，最後一仰脖：“……BB了這麽多，原來你特麽的都是為了保牧懌然的命！”

　柯尋：“保他的命不就是保我們的命？”

　衛東：“……好吧，我假裝你說的有道理。話說，牧懌然把線索全都告訴大家了，萬一今天沒找著鈐印，明天又要投票，你說他會不會被投出去啊？畢竟他現在已經沒有什麽利用價值了……”

　柯尋搖了搖頭：“你當他傻麽，你想他為什麽把咱倆留這兒，帶著別人去村裡找線索？”

　衛東：“為什麽？”

　“當然是為了給那幾個人展示他應該活到最後的價值了。”柯尋望向灰霧籠罩的村落中央。

　在樹上來回爬了大半個上午，仍然一無所獲，柯尋跳下樹來暫歇，和衛東坐到樹下琢磨。

　“我懷疑鈐印不會在這些鬼臉上。”柯尋邊思索邊說，“這些鬼臉太明顯了，按照慣常思維，誰都會懷疑鈐印藏在這種古怪的地方吧，這跟豎著指示牌告訴你廁所往哪兒走不一樣嗎。”

　“此言有理，”衛東有氣無力，“那你說鈐印會在哪兒？”

　柯尋看他一眼：“你不美工嗎，這是你專業啊，養狗千日用狗一時，敢不敢給點力。”

　衛東：“美工狗告訴你，老子學的是設計，不是國畫油畫！”說著歎了口氣，“學的什麽都沒個毛用，一想這麽多年辛苦的學習和考試，好不容易熬出來了，卻要莫名其妙地死在這狗屁畫裡，以前所有為了生活的付出，都成了白忙一場，就覺得自己的人生充滿諷刺和悲劇。”

　柯尋沒有說話。

　衛東和他不一樣，他孑然一身，雖然也怕死，但哪怕真的不幸死了，也沒有什麽牽掛。

　可衛東還有父母親人，就算不指著他這個獨生子養老，後半輩子也要沉浸在無盡的喪子之痛裡。

　無人送喪和被父母送喪，聽起來好像都挺可憐。

　“我記得那個醫生說這個村子的人都姓李是吧？”柯尋忽然說。

　“是啊，大概是同一個祖宗，沒準兒都沒出五服。”衛東說。

　“那這個村子的村民之間通婚，不就成了近親結婚？”柯尋說。

　衛東：“你一基佬操心這些幹什麽。”

　柯尋看向他：“近親結婚，容易生出畸形兒。”

　衛東：“謝謝提醒啊，我沒有堂妹表妹。”

　柯尋：“昨天晚上從棺材裡爬出來的那個東西，是個畸形。”

　衛東一驚：“你是說——它可能是那戶人家近親結婚的產物？”

　柯尋：“雖然它那種畸形實在有點兒誇張，但在畫中世界裡，也就沒什麽可奇怪的了，況且藝術本來就是誇張的，對吧？”

　衛東點頭：“是的，美術作品常常會用誇張的手法來渲染畫面或突出主題。”

　柯尋摸著下巴思索：“這場白事的主角，是個畸形兒，那這幅畫想借此表達一個什麽樣的主題呢？我覺得畫作者的思路很詭異。”

　衛東問：“這畫作者是誰啊？”

　柯尋想了想：“牧懌然說是叫……臥槽！”

　衛東：“啊？”

　柯尋轉臉望住他：“這個畫家，也姓李。”