在這個以買賣奴隸著稱的地下城裡， 買主和賣主隨處可見。光鮮的金銀場， 充斥著討價還價和拍板定價的聲音， 細微的反抗淹沒在悶哼聲中。
人來人往的街市外，一道紅色身影出現在人群中，仿佛周圍都靜止了。他似乎在往這兒慢慢走來， 氣質清貴，腰間鳳凰美玉微微晃動， 身後跟隨著幾個侍衛， 一看便知身份高貴。
商人瞪大眼睛看著他走過來。
出入這座城無不是財高氣粗的富貴人家和落魄的奴隸，他哪裡見過這樣淡定冷漠的人？
那人穿著蔚瀛常見的衣服， 卻好似女子一般遮住了臉， 只露出一雙漂亮的眼睛， 堪堪一瞧， 就像一泓秋水， 璨璨細碎星光， 漾如春波， 再仔細看去， 才發現分明是冰冷平靜的星芒， 讓人不寒而栗， 隻想匍匐在他腳下獻出自己的心。
周圍的人情不自禁讓開條道。
“這位公子，有什麽我能幫到你的嗎？”商人定了定心，迎上前去。
“你有什麽好幫我的？”楚棠看了他一眼， 聲音清冽如水。
商人聽不明白， 一頭霧水， 突然脖子一涼，是那人的侍衛將刀架到他喉嚨旁，冷汗瞬間順著他的額頭流了下來：“客、客人，有話好好說。”
街上的人尖叫開來，齊刷刷遠離了這裡，城裡看護秩序的侍從立馬也拔出刀來，威嚴地威脅道：“羅喉城可不是您家裡，我們城主容不得外人在這裡放肆。”
眼前的人睨著他們，眼神如霜雪一般明淨冷冽：“是不是放肆，也不是由你們城主說了算。”
話音剛落，他身後的侍衛手起刀落，面無表情，刹那間便解決了一個人。
羅喉城的侍從面露憤怒：“大膽！”
刀劍碰撞聲不絕於耳。
楚棠在千機閣暗衛的保護范圍內，目光淡漠，一一越過這些人，落到了不遠處尖尖的城樓上。
……
與羅喉城其他富麗堂皇的樓房不同，關押奴隸的地堡裡面，暗無天日，陰森詭譎，時不時傳出些大罵痛呼、鞭打求饒聲。那些流入買賣的奴隸像牲口一樣，被人用馬鞭抽打著趕進一間間圍欄裡。
在所謂的低等商品城裡，經過殘酷的虐待，許多奴隸面黃肌瘦，傷痕累累，已不成人樣。看守的人面無表情，腰間掛著壺酒，來回踱步，偶爾喝口酒，裡面明顯傳來了饑渴的吞咽聲。
這時，大門“吱呀”一聲打開了，外面刺眼的光亮照了進來。
“有新的一批，快過來！”
“來了！”看守人踢了一腳木欄，大聲道，“都給我乖一點！”
堅固的木牢顫動了一下。沈芸竹看著他離開，低聲問旁邊的人：“這裡叫羅喉城？”
“是……是吧。”那個婦人打量了她好一會兒，才弱弱地點了一下頭。
沈芸竹不敢置信道：“你們都是被拐賣來的？這麽多人失蹤，官府怎麽可能置之不理？”
婦人沒理她了。沉默間，牢裡有個男人回答她，說：“姑娘，這裡的城主是當今聖上的堂弟，是一代侯爺，位高權重，那些人怎麽敢斷了他的財路？”
沈芸竹道：“不可能，聖上和國師不可能包庇這樣的人，如果有人說了，他們不可能坐視不管。”
“可問題是沒人敢說啊，”男人不耐煩道，“這個侯爺殺人如麻，有想報官的人都被殺了，來這裡救人的也都死了，還有誰敢進來？”
沈芸竹連連搖頭：“那我們總有機會逃出去的。”
“天大地大，把你賣到契蒙西域那邊，逃得掉你就逃吧，別把自己餓死了。”
這簡直顛覆了沈四小姐的認知。
在她的世界裡，人應該是有良知的，哪怕京都裡多勾心鬥角，但起碼家人將她護得很好，她從沒這樣直接地接觸到黑暗角落裡的齷齪買賣。
門口的光線一暗，是他們運著新的人進來了。
有個人掙脫了束縛，還沒跑出門，立刻就湧來了看守的侍衛，被人罵罵咧咧地亂棍打死。
看守人啐了一口：“今天城主來了，你們別給我搗亂。”
沈芸竹出聲道：“你過來！”
看守人皺眉，轉頭打量了下她，笑著走過去：“這位姑娘，是有什麽東西要給我嗎？”
沈芸竹忍著惡心，將手上的鐲子遞給他：“我是丞相府的人，你們把我放了，丞相府必有重酬。”
看守人咬了下金鐲子，聽到她的話，和旁邊的人一起哈哈大笑，笑完了，道：“我管你是什麽人呢，我們城主可不怕什麽丞相府。”
“大膽！我兄長是當今右相，你們敢出言放肆！”沈芸竹喝道，“他若知道我在這裡，必定會將你們這肮髒之地夷為平地！”
他們笑著走了。
沈芸竹幾乎咬碎一口銀牙，憤怒又無力地坐了回去。
她帶的人都不見了，只能在心裡盼著家人來救她，可看著四周如銅牆鐵壁的地牢，她又隱隱沮喪絕望了起來。
不一會兒，那些看守人又回來了，手裡拿著燒得通紅的烙鐵。
沈芸竹心底劃過一絲驚懼，這個牢裡的人都驚慌了起來：“你們要幹什麽！”
他們沒理，打開鎖頭，抓了幾個人出來，按在刑架上，眼睛眨都不眨，像是在做一件很平常的事，烙鐵直接印上人的背上。
尖叫聲響起的同時，皮肉燒焦的氣味隨之而來。
打上一個烙印，他們就隨手扔開那人，任由他在地上打滾，又從裡面揪了人出來。他們動作熟練得很，力氣大得不得了，沈芸竹掙脫不得，被人用力地摜在刑架上，失聲惶恐道：“你們知道我是誰嗎！我是……啊——！”
破空聲凌厲，然後是利器入肉的聲音，按著她的力道突然消失了。
沈芸竹慢慢抬起頭。看守人瞪大眼睛，胸口插著一隻箭，嘴邊緩緩流出鮮血，眼珠突出，似乎仍不敢相信，仰面重重地倒在地上，揚起灰塵。
門口，楚棠放下手中的弓箭，冷聲道：“救人。”
“是！”
“你是什麽人！”
……
奴隸城監測此地情況的人馬上警戒了起來：“快去點狼煙！去稟告城主！”
然而馬上就有人回來，驚慌失措道：“烽煙台已經……已經被別人破壞了！”
這就意味著他們搬不了救兵，闖城的人明顯來勢洶洶，地下城的侍從也不知道能堅持到什麽時候。
“什麽！我去看——”
他的聲音消失了。
千機閣暗衛捂著他的嘴，面無表情地收回刀。
……
牢裡的鎖“嘩啦啦”被斬斷了，裡面的人一窩蜂湧向出口，時不時顧著向救命恩人鞠一躬。
沈芸竹渾身虛脫，只能扶在牆上才能勉強站立。她抬眼看向那人，那人並沒有像她記憶中那般穿著白衣，只是她怎麽可能認不出他。
他逆著光，不急不緩地走過來，與地牢裡的混亂格格不入，衣擺紅似楓魚，聲音清絕如水：“沈姑娘。”
“是你。”沈芸竹這才明白過來自己脫險了，喘了口氣，說道，“你為什麽會在這裡？”
楚棠道：“受令兄所托。”
方才沒心思惡心，現在驟然安全，那種皮肉燒焦和血腥腐朽的氣味一並湧了上來，直叫她肚裡翻滾。她身為世家的小姐，縱然家族曾經沒落，也未曾受過這等屈辱，讓她扶著牆角邊吐邊泛淚花。
楚棠移開視線。
許憶走了上來，道：“主人，所有人出去了，火/藥也埋好了。”
楚棠頷首道：“辛苦了。”
沈芸竹聽到他們的話，擦著嘴直起身，喃喃道：“好啊，炸了好，炸了這肮髒的……”
狠話沒說完，她就身體一軟，暈厥了過去。
楚棠離她近，手剛伸出去，許憶卻比他還快，一個箭步越過他，一把接住了沈芸竹，然後像扛個麻袋一樣扛到了肩上。
楚棠淡淡收回手。
走出去的時候，許憶跟在他身後，時刻注意著周圍的動靜。沈芸竹頭往下，長發亂成了一團，楚棠余光瞥到，忍不住叫了聲：“許憶。”
“屬下在！”許憶一如既往地木著臉應道，仿佛沒有生命的機器，對待肩上的溫香軟玉也是冷冰冰的。
“如果不費力的話，”楚棠說，“你或許可以換個姿勢。”
聽了他的話，許憶認真想了想，然後將沈芸竹從左肩換到了右肩。
迎著楚棠平靜的目光，許憶驀地有些局促：“主人……”
楚棠回身，擺擺手：“罷了。送沈姑娘到馬車上吧。”
空地處有馬車接應，許憶將沈芸竹放到馬車裡，回身去找楚棠，然而，就這麽一眨眼的時間，本該在他身邊的楚棠卻不見了蹤影。
許憶一向沒有表情的臉上乍然空白了一瞬：“主人！”
千機閣和乾陵衛其他人也完全沒看到國師是怎麽不見的，立刻膽戰心驚了起來。
許憶捏緊了拳頭：“找，都去找！”
“是，堂主！”
……
整座城都陷入了癱瘓，火煙四起，殺伐隨處可見，逃難的、攻擊的、困獸猶鬥的，亂成了一鍋粥。
城門處，侍衛整肅。
宋雙成安慰道：“千機閣的人已經先和乾陵衛前去了，陛下安插的人想必也會和國師裡應外合。國師吉人天相，必然不會有事的。”
鬱恪臉色鐵青，像是完全聽不進去，直直看著城門口。
宋雙成歎了口氣：“國師叫我們在這裡等，就肯定不會失約的。陛下莫要太過擔心。”
要不是楚棠讓他在這裡等著，鬱恪怎麽可能安安分分待在這裡，只怕早就親自去翻遍了這座城了。
突然，一行人回來了，跪下抱拳道：“回稟陛下，我們的人找不到國師在哪裡！”
鬱恪狠狠握著劍，下頷繃得緊緊的，厲聲道：“再去找！將這裡翻過來也要給我找到國師！”
侍衛背脊一涼：“是！”
楚棠活生生一個人，怎麽可能找不到？
是鬱悄的詭計嗎？不可能，楚棠和他的計劃滴水不漏，根本不會給鬱悄準備的機會，他能逃走已經算本事了，怎麽可能帶走楚棠？
站在原地，鬱恪臉色極為難看。突然，他一把扔了劍，劍斜斜插進地裡，騎上了馬：“朕去找國師。”
“陛下！”宋雙成喊他。
鬱恪沒有回頭，騎著馬一騎絕塵，或許都聽不見了。
宋雙成歎口氣。
然而在路上，鬱恪遇到了許憶，許憶身邊卻沒有楚棠。他心底慢慢透出了一股陰寒，勒住火雲，手有些抖，冷聲問道：“國師呢？”
許憶臉上有些髒，是慌亂翻查下沾到的灰塵和血跡。他低聲道：“國師不見了。”
鬱恪居高臨下看著他，其實他並沒有在看什麽，恍惚間，他什麽都看不見，只聽見自己的聲音，冰冷無情：“封城，任何人不得出入。都給我去找。找不到，這座城的人也沒有活下去的必要了。”
楚棠去哪兒了呢？
在看著許憶將沈芸竹送上馬車時，他腦海裡突然響起了系統的聲音：
【叮——“捂住我的小馬甲”隱藏任務失敗！很遺憾通知宿主，作為懲罰，您的積分要被扣除了。】
楚棠淡然道：“扣了吧。”
在知道宋雙成也來這裡的時候，他就知道這件事可能瞞不住了。只是沒想到會這麽快。
所幸扣積分對他而言沒什麽壞處。
然而，下一秒，系統就道：
【隨機扣除600積分，宿主剩余積分500，扣完為負分，請宿主注意。】
【作為負分懲罰，宿主即刻送回現代，中斷幾天傳送，好讓宿主在休息之余反思總結。】
楚棠：“……”
冷不丁的，眼前的場景從混亂的奴隸城變成了乾淨整潔的房間。
猝不及防回到自己的公寓，楚棠面無表情，慢悠悠坐到床上，道：“系統。”
系統小心翼翼冒出頭來：“哎！宿主有何吩咐！”
楚棠說：“把我下面這段話錄音給你上司聽吧。”
“好！”系統立刻點頭。
“嘀”一聲中，楚棠緩緩道：“你好，我想向貴公司反饋一個問題。因為突然傳送回現代，導致在任務對象那裡暴露了宿主外來人的身份，並且極有可能讓他感覺到你們的存在，請問這是誰的錯？”
他說得明明很冷淡，一陣冷意卻慢慢襲上了系統的心，回過神來時，錄音已經自動發送出去了。
楚棠看了看身上的紅衣：“既然不必忙任務，那我就偷個懶吧。”
只是他還沒走到浴室，系統就急急忙忙道：“宿主！上頭說撤銷你的懲罰了！作為補償，還送了您一萬的積分！”
……
突然回在熟悉的城門前，正想洗個澡的楚棠：“……”
“宿主對不起對不起！”系統忙不迭道歉。
接連在兩個時空傳送，楚棠腦袋有點發暈，膝蓋驀地一軟，將要跪到地上時，就被一雙結實的手臂打橫抱了起來。
他腦袋就更暈了。
許憶輕輕松松抱起他，遠離了滿地的鮮血，臉上情緒第一次這麽外露，有種失而復得的狂喜：“主人！”
“許憶，”楚棠緩過神，輕輕吸口氣，“先放我下來。”
許憶這才察覺到自己失禮了，聽話而輕柔地放楚棠下來，跪下道：“屬下失職，還請主人懲罰！”
楚棠擺擺手，還沒作出什麽生動的反應，身後就傳來熟悉的氣息，青年有力的臂膀一把抱住了他，胸膛起伏得厲害，似乎是緊張害怕的，呼吸灼熱。
“陛下。”楚棠淡聲道。
鬱恪深深吸了口氣，松開手，然後掰著他的肩讓楚棠轉身看他，他的手就跟鐵鉗子似的，抓得楚棠有些痛。
“楚棠，”鬱恪沉聲道，“你看著我。”
天色已晚。
但鬱恪眼中幽暗的瘋狂之色清晰可見。
楚棠看著他。
鬱恪咬牙切齒，仿佛要撕咬下他的血肉：“你之前和我說過什麽？” |
