鬱恪看到楚棠的臉，純屬意外。但他縱使想一窺楚棠面具底下的容貌，也絕不會希望是因為變故而揭開的。

　按照常規，太子十五歲的時候，該登基了。

　登基大典的前一天，卻是混亂的一天——有刺客闖進了宮裡。

　那時鬱恪在督察院和宋雙成等人說話，討論著江南水患的事情。

　大太監在門口收到消息，急急忙忙衝了進來，來不及扶歪掉的帽子，氣喘籲籲道：“殿下！八、八皇子在禦花園遇刺了！”

　鬱恪眉頭一皺：“侍衛趕過去了嗎？”

　“過去了！”大太監瞅著他的臉色，“國師恰巧也在禦花園……”

　眾人一驚。

　鬱恪瞳孔驟然一縮，手中的奏折“啪”一聲掉地上，他猛地抓著大太監的手臂，厲聲喝道：“國師有沒有受傷？”

　“刺客人多、多……還在……”

　不等他說完，少年太子就急急跑了出去。

　大太監追著喊道：“太子殿下，不能去啊！危險！”

　禦花園一片吵鬧，兵器交接的聲音急促刺耳。

　對方顯然有備而來，穿著鬱北皇宮的衣服，有幾張臉甚至有點眼熟，看上去混在宮裡宮侍中很久了，如今才暴露出來。

　刺客身手很不錯，不像鬱北的武法，許憶和他們糾纏在一起，身影快如鬼魅。

　宮裡趕來的侍衛加入了混戰。

　站在侍衛的保護范圍內，楚棠看著戰況，唇角微微抿著，眸色卻十分冷淡平靜。

　八皇子緊緊貼在他身邊，一顆心跳得厲害，是恐懼又是緊張。

　楚棠側頭，道：“八殿下隨侍衛離開禦花園為好。”

　“國、國師不和我一起走嗎？”八皇子一手松松拉著楚棠衣袖，努力平穩自己的聲音，問道。

　楚棠搖頭。

　聞聲而來的人越來越多。幾個侍衛趕到楚棠身邊，急切道：“國師大人，八殿下，太子讓臣帶二位回宮殿避一避，這裡危險。”

　楚棠看了一眼跟在最後的侍衛。

　他點頭：“嗯。”

　鬱恪匆匆跑來，遠遠看到楚棠沒有事，一口氣還沒松出去，就見楚棠身邊的侍衛突然伸手在袖中做了什麽動作。

　他一驚：“楚棠，快走！”

　那侍衛摸出一把短刀，銀光反射到八皇子眼裡，嚇得他驚叫一聲。

　說時遲那時快，他身邊的楚棠一把推開了他，右手腕一翻，一手利落地截住了刺向八皇子的刀。他的動作快如閃電，反手一按，刺客隻覺手上一軟，短刀“當啷”落地。

　八皇子趴在地上：“國師！”

　那刺客一擊不成，目露凶意，轉移了目標，袖中又出一刀，銀光唰唰貼著楚棠的喉嚨閃過：“國師大人可不要擋了別人的道。”

　楚棠今天穿了件窄袖勁裝，腰身清瘦，動作乾淨利索，快速閃過襲來的匕首，看準時機，一把擰住對方的手，打落短刀，旋身給了刺客當胸一腳。

　他勾唇道：“你們的道，我擋了又如何。”

　許憶聽到有人喊了楚棠，當即從混戰中抽身。

　刺客捂著胸口，連連後退，一掌突然狠狠從身後擊中他背部，他當場噴了口黑色的血，臉色鐵青，就要跪下。

　鬱恪一個箭步，一手握住那刺客的喉嚨，哢嚓一聲，刺客慘叫聲悶在嘴裡，當場斃命。

　看著倒在血泊的刺客，他驚魂未定，猛地回身，看向楚棠。

　楚棠叫他：“殿下。”

　少年轉身便走。

　刺客那邊的人倒下的越來越多。鬱恪走到他們混戰面前，像是壓抑著怒氣，冷聲道：“留一個活口，其他，殺無赦。”

　那些刺客明顯是死記士，見情況不妙，又聽到鬱恪的話，對視一番，喉頭一動。

　“許憶。”楚棠皺眉道。

　“是。”

　許憶飛身過去，抓住一個刺客，“喀嚓”卸了他的下巴，不讓他有機會服毒自盡。

　鬱恪的手緊了緊，下頷繃得死死的，像一匹要吃人的狼，因為被人侵入了領地而憤怒。

　等他深呼吸幾口氣，轉身看向楚棠時，卻見楚棠走向八皇子，在他面前蹲下，說著什麽，似乎在安慰他，然後還伸手拉起了八皇子。

　鬱恪眼睛都氣紅了。

　看著接二連三倒下的刺客，八皇子驚惶萬狀。

　楚棠道：“你知道他們是誰嗎？”

　八皇子連連搖頭：“我、我不知道！我不知道他們為什麽要殺我！”

　楚棠拉起他，說：“他們是你生母的人。”

　“怎、怎麽可能？”八皇子失聲道。

　楚棠腦海倏地響起一陣急報：“警告！警告！八皇子的危機尚未解除！”

　風聲在耳邊呼嘯而過。

　楚棠隻來得及擋在八皇子身前。

　變故來得太快，飛刀“嗖”一聲貼著楚棠耳旁飛過，切割了一縷漆黑長發。楚棠的銀面具滑落開來，當啷落地。

　“楚棠！”

　“主人！”

　楚棠隻覺耳邊一涼，胸前也一涼，就眼前一黑，身體一軟，失去了意識。

　“哥哥！”鬱恪快了許憶一步，一個跨步過去，穩穩接住了倒下的楚棠。

　楚棠雙眼緊閉，臉白如雪，胸前洇暈開一片深色。

　鬱恪一隻手臂牢牢攬住他，跪在地上，顫著手去探楚棠的鼻息。

　其他人亂成一團，許憶手起刀落控制住了刺客，有人立刻跑去去喊了太醫。

　半晌，鬱恪摸了摸楚棠微涼的臉，低著頭，如野獸喘氣一樣，胸口起伏得厲害：“哥哥。”

　大太監小心翼翼湊上來：“太子殿下，這裡不安全……”

　他壯著膽子上來勸鬱恪，又害怕又不安，然而當看到鬱恪懷裡人那張臉時，眼睛頓時瞪得跟銅鈴大。

　八皇子也是，驚魂未定和一瞥之下的驚豔讓他呆坐在原地，看得都怔愣了。

　鬱恪緊了緊手臂，將楚棠半張臉埋進他懷裡，冷冷道：“閉上你們的狗眼。”

　他一手伸到楚棠膝彎下，手臂一使力，穩穩抱起了楚棠。

　離開前，他回頭狠狠剜了一眼八皇子。

　像被最凶狠的野狼盯上，八皇子腿軟地跌坐在地上，冷汗淋漓。

　紫宸宮，跪了一地的人。

　屏風前，冷靜下來後，鬱恪道：“立刻派人去皇后的山莊，圍起來，所有人都不許出入。”

　“是。那些刺客如何處置？”

　鬱恪拳頭一緊，聲音冷凝：“死了的挫骨揚灰，沒死的拿去五馬分屍。”

　下屬背後直冒冷汗。

　“太子殿下，八皇子在門外跪著，是否……”

　他話未說完，就見太子一揮袖，打落了桌上的茶杯，碎了一地。

　太子面無表情道：“讓他跪。”

　所有人退下了。

　夕陽漸斜，少年獨自坐著，背脊逐漸彎了一點兒。

　大太監站在殿門口，雙手緊握，來回踱步，偶爾看一眼宮門外。

　八皇子筆直跪在紫宸宮門下，那雙只和鬱恪有兩分相似的眼睛裡，第一次閃爍著和鬱恪一模一樣的冷峻。

　見幾個太醫拎著藥箱出來，大太監趕緊拉過來一個，小聲問道：“國師情況如何？”

　太醫虛脫了一樣，擺擺手。

　大太監一急：“怎麽樣，你快說啊！”

　太醫擦擦汗，記看著頭上的日頭，仿佛一口氣掛在喉嚨裡現在才松了出來：“小、小命總算保住了。”

　大太監臉一白：“不要命了你！說國師的命是小命！被殿下聽到你腦袋就不保了！”

　“我說我的小命！”太醫氣得胡子亂顫。

　屏風後。

　床上的人靜靜躺著，綾羅輕紗掛起，仿佛怕驚擾了蝴蝶休憩，有風吹過也不敢動。

　少年站在床邊看了好一會兒，才慢慢坐到床邊，慢慢握住楚棠的手，低聲道：“哥哥別怕。”

　床上的人沒反應。

　楚棠的手很削瘦，修長細致，指節分明，白皙如玉，讓人一看就舍不得他做任何事。

　鬱恪的身高在逐漸拔高，手也在長大，從小時候被楚棠牽上高台的一個小包子大，到如今將將能反過來握住楚棠。

　他手中的權力現在就如日中天，等再過幾年，他就要比楚棠高，手掌也要比楚棠大了。到時候，他一定、一定好好護著楚棠。

　任何人都不能傷害到他。

　寂靜的寢殿裡。

　少年先是虛虛地握著他老師的手，然後他慢慢伸開手掌，極為珍重地將楚棠的手包住。

　暈過去後，楚棠的意識就好像抽離了一樣，隱約聽見周圍吵極了，亂哄哄的，夾雜著人的求饒和怒吼。過了好久，耳邊總算安靜下來了，他又昏昏沉沉睡了過去。

　不知過了多久，苦澀的藥味苦醒了楚棠。

　他掙扎著睜開眼。

　鬱恪第一時間看到他動了，連忙放下藥，湊過去，輕聲問道：“哥哥，哥哥醒了嗎？”

　那雙極為漂亮的眼睛看著他，一如初見那樣，淡然鎮定。卻因為主人此時的傷而顯得分外脆弱，水光瀲灩的，誰對上都覺得有致命的吸引力。

　饒是鬱恪都看得愣了一秒。

　所幸主人很快眨了眨眼，出聲喚醒了鬱恪的注意力：“太子殿下。”

　鬱恪回神，輕柔地扶他起來，理了理楚棠漆黑長發，柔聲好似道：“哥哥睡了許久。

　楚棠半靠坐在床上，青絲及腰，隻著中衣，唇色微白，一張臉依然能使天地失色。

　藥還溫著。鬱恪端起碗，一杓一杓喂他。

　喝完藥後，楚棠緩了一會兒，問道：“八皇子有受傷嗎？”

　他的嗓音還是清清涼涼的，因為睡久了，帶上一點兒沙啞，聽起來柔軟像棉花一樣。

　只是話卻不好聽。

　鬱恪手一頓，有些重地放下碗，挑了挑眉：“哥哥一醒來就問別人，都不關心關心自己的傷嗎？”

　楚棠說：“臣的身體自己知道。”

　鬱恪深吸口氣，好不容易平複下來，溫柔道：“哥哥好好休息便是，其他的不用多管。”

　楚棠有些莫名其妙。

　他剛醒來，傷還沒好時，在他面前，鬱恪臉上半點兒異常都沒表現出來，勤勤懇懇侍奉湯藥，動作輕柔，語言恭敬，只是板著一張臉，不知在生氣些什麽。

　過了幾天，楚棠才知道鬱恪真的是不聲不響做大事的人。記