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　　熱鬧也熱鬧過了，高興也高興過了，還有一件事要去做，是躲不過去的。

　　姚常玉平靜提出來之後，祁香貝和祁向西都沉默了下來。

　　到家了，無論如何都要到大哥祁向東家裡探望一下，其實不用說他們也知道，來之前已經準備好禮物。

　　姚玲買菜回來，孩子們就交給姚常玉和姚玲兩個人看著，祁香貝他們四個大人拎著禮盒，隨著祁向南過去。

　　路上，祁向南也大致說了祁向東的近况，之前在來往的信裡都提過，可現實和文字給人的感受和衝擊是不一樣的。

　　所以，祁香貝再看見躺在床上的祁向東時，久久沒辦法回神。

　　這真是那個高高大大的祁向東嗎？蜷縮在被單下面，瘦成了皮包骨，青筋畢露，滿臉麻木，如果再少點肉，那跟挂了皮的骷髏有什麽區別。

　　他們連喊幾聲大哥，祁向西還握住他的手，他連一點反應都沒有，就這麽眼睛空空洞洞，盯著天花板。

　　「剛從醫院回來的時候，大哥脾氣特別暴躁，摔摔打打過了一陣，後來見著人就哭，總之就是不能接受現實，甚至還會鬧絕食，這小半年倒啥都不想，就這麽呆愣楞看著一個點，一看就是多半天，李醫生說大哥的五臟六腑都在萎縮，就是在熬日子。」雖然看了這麽多次，祁向南每一次進來，心情還是很沉重。

　　田水妮從外面貼著墻走進來，「向西、香貝，你們都是有本事的人，救救你大哥吧，他這樣很快就沒命了。」

　　「大嫂，大哥這樣，我們也很心疼，可，就算去北京上海這樣的大城市，也沒有辦法讓大哥重新站起來。」祁向西嘆了好幾口氣。

　　「大哥也沒有對抗傷痛的决心，早早放弃了治病，也放弃了自我。」祁香貝接話。

　　田水妮跪坐在祁向東脚頭，拍著床鋪哭天抹泪，「這都是報應呀，我這一輩子爭名奪利，爭來爭去，爭了個滿頭空，圖個啥？圖個啥呀？」

　　哭得撕心裂肺，鼻涕橫流，讓人不忍直視，就這樣，祁向東動都沒動，好像摒弃了外面所有的干擾，就沉浸在自己的世界裡。

　　祁香貝鼻子有點酸，把禮物放到墻邊的桌子上，走了出來。

　　裡面的空氣不太好，但也不算壞，可待著就是特別憋氣，她到外面急促地呼吸，說不出來五味雜陳的感覺。

　　邵鴻遠出來摟住她的肩膀，還輕輕拍拍，安慰她，「別想太多。」

　　「我沒想太多，只是覺得就算大哥比較自私，這樣的遭遇也太苦了些。」

　　這時候，祁向南和祁向西也從屋裡出來。

　　「二哥，就大嫂一個人照顧大哥嗎？志國他們呢？」祁向西問。

　　「志國在縣城，跟張有年就差成親哥倆了，這沒良心的小崽子，很少回來看大哥，回來也是空著手，春梅就更別提了，恨不得躲得遠遠的，也就春燕跟保國有良心，春燕打工，每個月給媽匯十塊錢，媽都用在大哥身上了，保國今年高考，被省城一家大專錄取，這孩子在縣城幹活，每天下班要回來，幫著照顧大哥，擦身、翻身都幹。」可以看得出來，祁向南對祁志國和祁春梅意見很大，對祁春燕轉變了看法，對保國，倒是有所稱贊。

　　祁香貝和祁向西對視一眼，輕點頭，後面也就知道怎麽做了。

　　在火車上，兩兄妹就議論過大哥祁向東家的四個孩子，祁志國前程尚可，祁春燕也過得去，祁春梅略過不提，剩下的祁保國今年考大學，脾氣秉性不太瞭解，如果是那種凉薄自私的人就算了，如果還能看得過眼，他們這做叔叔做姑姑的總要拉扯一把，畢竟大哥家裡爲治病也是家財盡空，他們也不能自己生活富裕，眼睜睜看著他爲上學奔波。

　　如今從二哥嘴裡聽到保國還不錯，至少踏實孝順，那他上大專的學費生活費就算有著落了，至於更多的，就要靠他自己去奮鬥了。

　　轉天清晨，他們三家人又在祁向東家聚齊，難得四兄妹都在，上午要去給父親祁山上墳。

　　祁向東坐在輪椅上，被田水妮推著走在前面，祁保國不離左右，時刻提醒前面的路况。

　　隨後是祁向南和姚玲，旁邊跟著祁春菊和祁强國。

　　祁春菊初中畢業沒再往上考試，祁向南托了關係，把她辦到縣城印刷廠做工人，據說是做校驗工作。

　　祁强國在縣城上高中，明年高考，他老實認學，可成績也就比中等好些，就這樣祁向南也對他寄予厚望，這不，暑假特意找到老師給他補課。

　　至於祁春桃，留在天津工作，只知道跟研究有關，談了個志同道合的對象，過年的時候領到了家裡，如今也見過男方父母，前幾天領了結婚證，下一步就是挑日子來家辦酒席。

　　祁香貝私下問姚玲女婿怎麽樣，姚玲直說好，是天津本地人，性格溫和，凡事知道照應春桃，對她和二哥也很尊敬。

　　這時候祁香貝想到了個好主意，抱著圓圓到祁向南跟前，「二哥，看看這些天有沒好日子，乾脆讓桃子和她對象來家直接把酒席辦了，以後大家要想凑這麽齊，還不知道到猴年馬月呢。」

　　祁向南抿嘴，但笑不語，姚玲勾住圓圓的小手，「香貝，你呀，跟你二哥想到一起了，昨天晚上他就跟我說，給爸上了墳，就給桃子去電話，日子都看好了。」

　　「哦？哪天？」祁向西問。

　　「七月二十六，我一眼相中的日子。」祁向南比誰都希望祁春桃的酒宴辦得圓滿，正好也在上墳的時候祭告老父，讓他在上天保佑。

　　焚香燒紙，點烟倒酒，所有人跪在墳前磕頭。

　　祁香貝酸澀的眼睛甚至看不清墓碑上的字，可越是努力睜大，越是模糊，原來泪水已經不知不覺間滑落，滴在乾涸的土地上，成了一個潤潤的點，點在祁香貝心裡，如漣漪般散開，往事幕幕，近在眼前。

　　恍惚間，她被邵鴻遠拉起來，有點渾渾噩噩地往前走，等她被塞到懷裡的圓圓驚醒的時候，已經站在家門口了。

　　圓圓不甘被忽略，拍打著香貝的臉，輕微的刺痛感迫使香貝調整心緒，該埋藏的埋藏，該發散的發散，到門裡已經恢復如常。

　　邵鴻遠暗暗舒了一口氣，總算放下心。

　　隨後，祁向西過來找他們兩口子，商議假期不在家裡耗時間，不如帶著老太太周邊走走，散散心。

　　祁香貝舉雙手贊同，邵鴻遠也很心動，只等著說服老太太。

　　這個光榮的任務當然交給了老太太的貼身小棉襖祁香貝同學。

　　只能說手到擒來，三言兩語她就說通了老太太，來個省城、洛陽、開封三城十日游，只有祁香貝和祁向西他們兩家人相伴作陪，祁向南和姚玲店裡離不開人，還得操持春桃的結婚宴請。

　　這個時候旅游都少見，更別說自駕游，最多的就是坐著火車到各地轉轉。

　　到了當地就找個熟悉環境的人做臨時導游，早早出行，中午熱的時候就在招待所待著，休息睡覺，下午太陽不毒辣的時候走向下一站。

　　吃過了省城的特色食品，看過了省城的獨有景觀，感受了洛陽花王之都的芬芳氣息，沉浸過開封古城的歷史濃厚感，稍稍回味，就打道回府。

　　「媽，這幾天累壞了吧。」姚玲給大家倒水，都是剛從火車站趕到家。

　　姚常玉淡定地喝著水，倒是祁香貝哎呦上了，「媽走路如風，比我還快，我骨頭都要散架了，脚上都磨了好幾個泡，媽還沒事呢。」

　　「就走幾步道就喊累，你還是沒下過力氣做過活，脚底板太嫩。」姚常玉看邵鴻遠給祁香貝揉腿，低頭接著喝水，就當沒看見。

　　恰恰這時候，祁向南迎著表大爺劉長順走進了屋。

　　祁香貝趕緊把翹起來的腿放下，眼神刮了下祁向南，咋不提前通知一聲。

　　祁向南攤攤手，他倒想，可表大爺沒給他機會呀，毫無徵兆，直接杵在門口。

　　劉長順跟姚常玉打了招呼，語氣充滿氣憤，說找祁香貝和邵鴻遠有事，讓他們家去一趟，到現在還沒見著人毛呢。

　　姚常玉趕忙安撫他的情緒，「他表大爺，這不是孩子們一番心意，帶著我到周邊轉轉，哪知道耽誤事，現在回來了，你有啥事只管找他們。」

　　劉長順直接背著手往外走，祁香貝無奈托著酸痛的大腿，跟在後面，恨不得整個人挂在邵鴻遠身上。

　　祁香貝以爲表大爺劉長順要回家，再不濟也到村委去，沒想到他徑直走到種著花生的地頭，一望無際全是綠油油的花生秧子。

　　「知道我帶你們來這邊有啥事嗎？」

　　祁香貝搖搖頭，一頭霧水，要說她最不想的就是下地，當年掙工分，那種勞累到骨子裡的狀態這麽多年過去了，始終沒有忘。

　　「小邵呢？你有啥想法？」

　　邵鴻遠想了想，說:「表大爺遇到不好解决的事，還跟這片地有關。」

　　「你說得差不多，」劉長順蹲下來，抓了把土，用手一捏，如細沙般的土壤從他的手心掉落，「這幾年國家政策瞬息萬變，老頭子我理解，萬變不離其宗，歸根結底就是讓老百姓富起來，可以這富起來是有條件，得有家底才行呀。」

　　「看看牛隊長，有個好兒子牛寶栓，村裡縣裡打成一片，淨給村民找活幹，創建了建築隊、裝修隊，家家賺得盆滿鉢滿，他們村的大姑娘小夥子說對象都比別的村容易。」

　　劉長順羡慕得很，高莊村沒啥資源，有的就是地裡的花生，可花生能做啥？不是生賣就是榨油。

　　這次他特意找祁香貝和邵鴻遠，就是想，他倆都上過大學，見過世面，能幫著村裡謀劃謀劃，讓鄉親們過上好日子。