第一百一十九章

　最先動手的是隋氏宗族。

　族長親自出面， 以隋征從軍多年， 至今音訊全無，隋老爺去世， 家中無男丁為由，要求簡萱從族內過繼嗣子繼承香火，接掌隋家財產。

　“你一個婦道人家， 相夫教子方為本分，本就不該抛頭露面，混跡於三教九流。從族內過繼男丁，立刻將生意交出。正好三房長子和次子都在商行， 接手掌櫃合情合理。”

　族長的態度十分強硬， 根本不給簡萱反駁的機會。

　當日召她前去， 將族內的決定說出， 半點不覺得此舉是奪人財產喪盡天良， 反而是一派坦然。

　老鬼身為族老， 當時也在場， 親眼見到族長是如何咄咄逼人， 族中無一人為簡萱說話。

　隋征的母親本該站在兒媳一邊，奈何鬼迷心竅，信了族內長舌婦胡說八道，認定簡萱命格不好， 克夫克親，不僅支持族內決定，更背著簡萱， 連過繼的嗣子都已經選好。

　簡萱孤立無援，猶如被困荒島。族人都視她手中的一切為肥肉，都想上來咬上一口。

　情況如此艱難，這個堅毅的女子也沒有屈服，更沒有落敗。

　她非但沒有答應族內的要求，更當面指出此乃強奪財產，她手中的商行田地不僅有夫家的，還有娘家的。若是逼迫太甚，打算搶奪，她必不會坐以待斃。

　“我夫離家不過四載，縱無書信傳回，也不能斷定人已不在。你們這般紅口白牙，是盼著他回不來？娘，阿征是您親生，您也跟著旁人這樣咒他？！”

　隋老夫人被質問得啞口無言。

　她本就生性懦弱，這些年能過得好，全靠簡萱操持家計。先前被人攛掇，主要是耳根子軟。如今被當面指出，也意識到言行不妥。

　然而，或許是柔弱半輩子的緣故，也或許是為了面子，更或許是失去丈夫，兒子又遲遲不歸，讓她將怨氣全部移到兒媳身上，愧疚僅是稍縱即逝，這個平日裡說話都細聲細氣的女人，竟然當著全族的面哭訴簡萱不孝，指責她惡待長輩。

　那一刻，簡萱如墜冰窖。

　旁人可以污蔑她，可以黑心肝的罵她，隋夫人怎麼能夠？

　自隋征離家，隋老爺去世，她自問沒有半點對不起隋家人，更做了自己能做的一切。

　饒是如此，還是要被逼迫，要被婆母指責？

　有刹那的時間，簡萱心灰意冷，甚至想要就此丟開手。

　一聲聲指責唾駡入耳，隋夫人甚至吵鬧著要休了她，瞬間讓她清醒過來。

　憑什麼？

　她憑什麼將自己努力得來的一切拱手相讓？

　就因為她是女人？

　她給族中的錢少嗎？她對族人的照顧還不夠嗎？她對隋夫人的孝心都是喂了狗嗎？！

　簡萱怒氣狂湧，掃視周圍一張張或貪婪，或猙獰，或假惺惺勸說的面孔，當場冷笑一聲，直言讓族人死了那份心，無論是生意還是田地，她都不會交出來，更不會過繼嗣子。

　“誰說我丈夫不在了？我相信他一定還活著！”

　“隋征一日不歸，我就等他一日；一年不歸，我就等他一年；一生不歸，我甘願等他一輩子！”

　“自今往後，別讓我再聽到‘戰死’二字。”

　“我不會過繼，我婆母願意，就讓她去養。”

　“我手裡的生意和田產，我勸諸位還是趁早死心。現在已經不是前朝，民國政府的法令如何，諸位還是多去讀一讀，以免做出貽笑大方之事。”

　說到這裡，簡萱故意頓了片刻，目光掃視四周，冷笑道：“不妨告知諸位，我同縣長夫人曾是同學，和縣長本人也說得上話。要是惹急了我，後果如何，諸位最好仔細掂量。”

　說完這番話，簡萱再不理會眾人反應，轉身揚長而去。

　“反了，當真是反了！”

　族老勃然大怒，用力敲著拐杖。杖尾敲在石磚上，聲聲作響。

　族人也是義憤填膺，分毫不覺得是自己在做惡事，認定簡萱不孝無德。至於她昔日對族人的照顧和資助，全都拋在腦後，無一人提及，仿佛根本不存在一般。

　隋夫人被晾在當場，走也不是留也不是。

　羞惱之下，不去想自己做錯，一股腦將氣撒到簡萱身上。當日就將族內選出的嗣子領回家，認定簡萱不可能也不敢將她拒之門外。

　可惜，她想錯了。

　簡萱的確沒有將她擋在家門外，而是根本就沒有回家。

　她知道族人既然撕破臉，就斷然不會善罷甘休，索性連日去往縣內，住到縣城的房子裡。同時叫來商行的掌櫃，將鋪子裡的隋家人全部開格，一個不留。

　“給半個月的工錢，全都打發走。”

　做完這件事，簡萱馬不停蹄去見縣長夫人，送出一套合浦珠定制的首飾，同時講明自身狀況。

　縣長夫人收下重禮，當面承諾讓她放心。

　“如今是什麼年月，你就安心留在城內，那些人真敢鬧騰，有他們好果子吃。”

　聽到這些保證，簡萱暫時松了口氣。只是仍不敢掉以輕心，派遣從娘家帶來的僕人，去給簡夫人送信，講明事情經過，真到萬不得已，她必然要爭取族人支持。

　收到信後，簡夫人怒不可遏，當即去找族長，言明簡家人不能這般被欺。

　簡氏族長表面應承，答應得極為痛快。殊不知，背後早同隋家人沆瀣一氣。雙方早就暗中約定，等拿下簡萱手中的財產，直接二一添作五，兩族平分。

　“絕戶之人，合該如此。”

　簡夫人被蒙在鼓裡，簡萱也就此放下心來，開始專心經營商行，並派信得過的人去打理田產，自己留在縣城，兩三月沒有歸家。

　她非但不回去，給族內的資助也隨之停止，再不出半塊大洋。

　隋夫人的家用倒是未停，只是恢復隋老爺在世時的額度，不會再有求必應。至於那個領回來的嗣子，簡萱全當沒有這個人，如果要養，就讓隋夫人自己出錢好了。

　轉眼半年過去，臨近年關，商行裡的生意愈發火-爆，簡萱每日忙得腳不沾地，隋家人找上門來，她一概不見。敢在鋪子裡鬧，直接命夥計打出門去。

　隋家人連續吃癟，心中自是氣不過，偏巧趕上縣長為簡萱的第三家商行剪綵，有人生出歹心，開始傳播流言，說簡萱和縣長不清不楚，要做縣長的姨太太。

　“她一個女人能把生意做得這麼大，還處處得到照顧，背後能沒有點什麼？”

　流言傳播極快，很快就傳到縣長夫人的耳朵裡。看在簡萱送出的重禮份上，嘴上沒說什麼，彼此的關係終究冷淡下來。

　更要命的是，縣長的確納了一房姨太太，礙于正室娘家勢力，不敢擺到明面上，乾脆拿簡萱做擋箭牌，從始至終沒有澄清。

　這一來就害苦簡萱，生意越來越火紅，本人卻是如履薄冰，根本不敢犯錯，唯恐萬劫不復。

　在這個關頭，簡家忽然來人，說是簡母病重，讓她速速歸家。簡萱不疑有他，將商行的事交代妥當，當日就隨來人返回家中。

　讓她萬萬沒想到的是，剛剛抵達村口，立刻有十多名青壯男子撲上來，將同行的夥計僕人盡數制服。隨後有三四個女人拿著繩子，將簡萱當場捆起來，一路拽上馬車，帶往隋家祠堂。

　簡萱奮力掙扎，卻是毫無用處，額頭重重磕在車緣上，血順著眼角流淌，染紅了她的視線。

　滿目鮮紅中，她看到隋氏族長和簡氏族長，兩人正把手言歡，笑如豺狼。