“去秦州送信的人回來了，還打聽到不少消息。”晉國公翻了個身，語氣也變得嚴肅，“其實完全沒必要知會秦州那邊，我派去的人查到，沈忠林十六年前便與沈氏決裂，沈家宗譜上也剔了他這支的名。”

　　喬氏驚詫，“脫宗離族可是大事，沈忠林是因何緣故？”

　　晉國公道，“說是為了個女人。”

　　這下喬氏更好奇了，手肘撞了下晉國公的胸膛，催道，“別賣關子了，快說呀。”

　　晉國公這才道，“那女人姓柳，喚作月娘。是永豐二年，沈忠林從牙行買回來的。那一年朝廷不是才與突厥打了一仗嗎？河西不少百姓流離失所，那個柳氏八成也是個流民，被人牙子拐來秦州賣。沈忠林當時將人買回去，是因他老娘病重，需要個女人伺候擦身換褥。”

　　喬氏聞言，忍不住發散思維，“然後買回家了，倆人一來一去，互相看對眼了？”

　　晉國公笑了下，“對是看對眼了，不過還沒這麽快。最開始沈忠林只是可憐那柳氏，並沒其他心思。不過據說那柳氏生得花容月貌，惹得族中一乾浪蕩子弟覬覦。其中一人為沈氏族長之子，趁著沈忠林去山裡打獵，偷翻過牆，意圖侮辱柳氏，幸好柳氏拔了把剪子防身，才沒讓歹人得逞。”

　　“還好還好。”喬氏松口氣，又怫然啐道，“族長之子怎是這般禽獸不如的東西！”

　　“夫人莫動怒，聽我繼續說。”

　　晉國公道，“柳氏雖保了清白，但經此驚嚇，沈忠林家中老母病情加重，沒多久便撒手人寰。沈忠林去族裡討說法，卻被搪塞回來。族長之子更是拿錢要跟他買下柳氏。沈忠林不答應，族長之子懷恨在心，對他百般刁難。後來有一回喝醉了酒，又闖入沈家，意圖不軌……好在沈忠林及時趕了回來……新仇舊恨加一塊，沈忠林將那歹人痛揍一頓。”

　　“打得好，這等奸惡淫邪之輩，實在可惡。”喬氏喝彩。

　　“那族長之子被打斷了一條腿，沈氏族長怒不可遏，要用族規治罪沈忠林，除非他磕頭認錯，並把柳氏交出來。沈忠林鬱氣難咽，怒而與宗族決裂，帶著柳氏逃離了秦州。之後，倆人來到肅州結為夫妻，沈忠林身手好，腦子活，投軍之後表現不錯，一步步做到八品校尉。柳氏也先後給他生下一子一女……只是她福氣薄，生雲黛時沒挺過來……”

　　說到這裡，晉國公頗為唏噓，將身旁的妻子摟得更緊了些，“夫人，這些年你辛苦了。”

　　“有你這句話，我也值當了。”

　　喬氏長長的歎了聲，“女子生產本就是過鬼門關，唉，這柳氏，明明都苦盡甘來了，可惜了……好在這沈忠林還是個重情義的，聽說他一人養著一雙兒女，又當爹又當娘的，這些年也沒續娶。”

　　緩了緩，她又道，“聽說沈忠林的大兒子，今年才十五，與咱們阿縉一般大。”

　　為人父母，簡直不敢去想自己的孩子要是有個三長兩短，該是何等撕心裂肺的痛。

　　晉國公聲音低了下來，“嗯，是個很英朗的小子，濃眉大眼的，我見過一面，有些印象。若人還活著，好好培養，沒準又是一個將才。”

　　床帷間一時沉默下來，夫妻倆都知道，人死了便不再有什麽如果。

　　良久，還是晉國公打破了靜謐，“斯人已逝，多說無益，還是珍惜眼前人。夜也深了，睡吧。”

　　喬氏往自家夫君懷中靠了些，悵然的閉上了眼。

　　她想，以後要對孩子們更好些。不論是三個兒子，還是這回新添的女兒。

　　第7章

　　在國公府住了幾日後，尤擅交際的奶娘便將國公府裡的情況摸了個大概。

　　這日午後，陽光正好，廚房送來新做的藕粉桂花糖糕和煮得熱熱的玫瑰八寶茶，放在次間榻邊的小炕幾上。

　　雲黛膝上搭著條日暮紫如意紋毯子，坐在榻上慢慢吃著。奶娘就站在身旁，與她說著打聽來的各種消息。

　　比如，晉國公與夫人喬氏倆人鶼鰈情深，後院只有正妻，並無妾侍通房之流。

　　“說是謝家兒郎娶妻後不納二色，是條府中不成文的規矩。還說是從百年前長公主嫁來隴西時傳下的。長公主是公主之尊，駙馬不娶妾倒說得過去。卻不知為何往後幾代國公，也都從未納過妾侍，還真是稀罕……”

　　又比如國公府老夫人崔氏的去向。

　　“老夫人最是怕冷，年前就被府上的小姑奶奶接去姚州過冬了。晉國公府有兩位姑奶奶，大姑奶奶嫁去長安的端王府當了王妃，小姑奶奶則是嫁到姚洲，夫家是雲南安撫使。兩位姑奶奶便是嫁了人，依舊孺慕著老夫人，每年都爭先搶著老夫人去她們那過冬呢。”

　　雲黛聽了，不免心生羨慕。既羨慕晉國公府的和樂美滿的氛圍，又羨慕那些有母親可以依賴撒嬌的孩子。

　　這邊奶娘嘴巴沒停過，那邊琥珀打簾走了進來，說是莊子裡送來不少新鮮的山珍，夫人讓她晚上過去吃菌菇奶鍋子。

　　雲黛應下，又問，“國公爺和三位哥哥也會來麽？”

　　住了這幾日，雲黛也弄明白了，在這大宅院裡，一家人不是每日都會圍坐在一塊兒吃飯的。大多數時間三位公子都是在各自院裡用膳，但每隔幾日，一家人會在歸德院一起吃頓飯。

　　琥珀答道，“是，今日國公爺和三位小爺都會來。”