161.
吊在繩索上的人最先反應過來， 「班納特！」
這個聲音愛德蒙太熟悉了。
那個「黑髮情人」的故事， 這些年， 出於不同的心情， 他琢磨過無數次。
杜朗壓著嗓子繼續抱怨：「你這個疑心病！住個房間都要放出假消息， 還布置兩個人守著！」
克莉絲沒搭理他， 目光在愛德蒙身上停了停，才衝住在客房的近侍吩咐：「放他們進去，我馬上過來， 你再去樓下找個房間休息吧，有人問就說我臨時想起有急件要處理。」
現在的客人都不走門的嗎。
巴特覺得這位小先生的交際圈比老紳士還難懂，只能收起槍：「知道了，先生。」
「克里斯？」
有一個女聲在屋裡擔心道。
克莉絲側了身，衝著屋內輕柔說：「沒事， 來找我的， 你繼續睡吧。」
別墅裡有本來就配備的僕役，巴特被安排住在這裡除了比較方便，還因爲他能順便看管文件，拿不准兩個人和領事是什麽關係，但是大半夜跑來肯定不是什麽正派人士，近侍開始打包屋內的重要文件。
等待被放進去時， 兩個不速之客只能挂在窗臺外吹風，看著要找的人走回屋子，被那個年長溫柔的女聲輕訓不愛惜身體，似乎要去拿披風， 被年輕人打趣安撫著勸躺回去。
沒有身邊人優秀的聽力，只能含糊聽到一陣低語輕笑，杜朗輕嘖一聲，這會屋內的光透出來，認出攀在一邊的是克莉絲的貼身男僕，百無聊賴開始搭訕：「看來是我想多了。不過我也沒想到班納特這麽長情，幾年不見還和葛朗台夫人在一起，晚上都捨不得分開，還讓侍從替自己住在客房裡。」
「他主動來拜托我私下替他們牽綫『做生意』，我就覺得不對，哈，這小子果然喜歡年紀大的女人。」
愛德蒙：「……」
當初他就很奇怪，馬賽議員拉皮條被自己截斷了，之後兩個人也完全沒有任何交流，結果「單純白紙的大少爺」還是被拐去了索漠，只是自己那時候滿腦子都是調查父親的死因，所以沒有多想。
原來是這個人幫了忙。
所以歸根結底，是自己順手扳倒了當時的地頭，才讓杜朗抓住機會，有了能力幫她們再見。
某種程度上可以理解爲，是他間接促成了她那個名義上的情人。
男僕在馬賽時就總是一副冷淡古怪的模樣，看到對方突然沉了臉，杜朗也沒放在心上，看到窗戶終於完全打開，靈活爬了進去。
他沒有等太久，朋友換好衣服就從門進來了。
杜朗忍不住說：「我才剛到巴黎，都不用出門就聽說了你那些風流韵事，你的情人竟然不會妒忌或者心中不滿？」
「你自己不也管著一個俱樂部嗎，」克莉絲撥了壁爐裡的火，走到唯一空餘的椅子上坐好，「那些姑娘們難道就不吃醋？」
杜朗難得正經了表情：「不是你想的那樣，那條街完全是方便我藏貨和周轉。」
「你也說了是藏貨，爲什麽會突然被通緝了？我記得你一直很有分寸，過去幾年也只在南法活動，巴黎現在各派都自顧不暇，還分不出心思來抓你。」
因爲兄弟的直白嚇了一跳，杜朗下意識看向一邊，發現黑髮男人一臉心不在焉，朋友也沒有避諱的意思，想到這個男僕能跟著疑心病這麽多年，至少是值得相信的，不再掩飾，苦笑起來。
「這個麻煩，起源說起來就很遠了。」
「滑鐵盧的時候，皇帝的殘餘部隊被解散，他的奴隸兵也沒被放過，直接在軍營被屠殺。那時候很多人爲了活命逃出來，一些地主和資本家趁機把他們悄悄收到自己手下，當免費勞工。」
克莉絲只知道拿破侖有不少埃及的奴隸兵，因爲英國立法禁止買賣奴隸，對所有挂中立國旗的船隻也會嚴搜，走私成本變高，奴隸價格也因此飈升，一個非洲黑奴有時候抵得上一個別墅，那些人會動心思也不奇怪。
「形勢正亂，沒人會去清點那些埃及奴隸，有一些拿破侖的官員也趁亂混在裡面。你知道我是怎麽發家的，這麽多人不知道轉了幾次手到桑切茲手下，連交易契書都已經成真的了，我也沒想到裡面混著拿破侖黨人。」
「現在國王不是重病嗎，他們有些人就把心思打到維也納那位身上了。」
維也納那位，就是拿破侖唯一的兒子，拿破侖二世。
拿破侖徹底失敗後，他就被送到了外公奧地利皇帝那裡，他二十歲都不到，身體不好，也沒有什麽野心，但是那些拿破侖黨人還是堅持叫他羅馬王，就像反清複明分子看待朱三太子一樣，期待能讓他重掌父業。
維爾福能一手按下愛德蒙的案子，不被提審也沒有人懷疑，是因爲他們根本管不了那麽多，有那些心理陰影在，對拿破侖的畏懼和警惕已經深入骨髓，只要有一點風吹草動就直接斬草除根。
發現一個有名的賊首和維也納有來往，王党和自由派掐得再狠，也要同心協力捏死他。
所以，杜朗算是管理不力，替手裡的拿破侖黨人背了黑鍋。
「你打算怎麽辦？」
「雖然我更熟悉馬賽，但是離巴黎還是太遠，我想拿到第一手消息。沒想到你在巴黎，路邊都能打聽到你的住處，就來看看你。」
克莉絲這次陪威廉和瑪麗去馬賽，他們沒有見面，那時候他在維也納處理事情。
「我剛見過警務大臣，他們早就知道你來巴黎的消息，還布了陷阱。」
愛德蒙突然說。
杜朗一楞，想明白是身邊有內鬼，表情微變。
克莉絲衝馬賽首領調侃：「看來你的『家庭打掃』做得不太仔細。不過也沒辦法，他們的警務部每年有一百多萬法郎的經費，你能買通別人，別人當然也能買通你身邊的人，對了，你來我這裡是一個人行動吧。」
「我這點警惕心還是有的。」
被好友還能開玩笑的模樣感染，杜朗也笑起來，「你其實是間接救了我。我來見你是突然的念頭，如果按照原計劃去接頭，我現在已經被抓了吧。可惜，沒法請你喝酒了。」
「你要走了？」
「我知道你想幫我，但是你身份太特殊，我不能在這裡給你帶來麻煩。」
這麽說，她算是窩藏了兩個極度危險的拿破侖黨人？
要是有人知道英國領事和拿破侖党人來往，那肯定就是全歐洲的大事件了，能打仗的那種。
克莉絲頗有閒心想。
「我可不像你們這些法國人，看到拿破侖這個名字就會失去理智思考，要不變得極端擁護，要不就是逃避畏懼。」
「再說了，你自己也不知道該信誰吧，單獨行動我不放心，其實我也不能做主讓你住在這裡，不過我可以給你提供一個去處。」
克莉絲說著，走到一邊的寫字臺上，拿了貯水筆和一張便簽。
「這個人認識我的筆迹，他欠我一個大的人情，會給你提供幫助的。」
她一面寫地址，一邊說著，抬頭看到兩個人剛好站在身邊看自己，嚇了一跳。
愛德蒙起初以爲她會寫他的住處，這樣一來，她爲了朋友也得時時去找自己，結果凑近看，却發現地址是巴黎的一家戲院。
戲迷相當滿意這個足够掩人耳目，還照顧自己愛好的藏身處，激動之下要抱身邊的好兄弟，結果就被貼身男僕猛地拉開了。
連克莉絲都打不過，腦力派毫無反抗之力，好不容易掙脫，才憤憤告狀：「我早就說你這個男僕相當不聽話，不如你辭了他，我剛好僞裝了，假扮在你旁邊。」
被一邊的「男僕」幽幽盯著，克莉絲想也不想就果斷拒絕了。
「你做不來。」
杜朗戲癮上來，捏著嗓子說：「真無情。你忘了我在馬賽陪著你度過的那些夜晚了嗎。」
聞言，克莉絲面露和善微笑。
「你不說我都要忘了，你能不能和我解釋一下，蒼白憂鬱的黑髮情人是什麽？」
「我都不知道居然還有女人愛我到這種地步，爲了我的前程狠心離開，不如你介紹我認識一下？」
杜朗聽到這裡，知道自己編的瞎話傳到本尊耳朵裡，也就是說從義大利一路傳去了英國，頭痛起來。
他訕笑著不住後退，最後急急忙忙說「趁著天沒亮我要趕緊走了」，推開窗子翻出去，一把抄起繩子就溜了下去。
看著他帶上斗篷帽子，消失在街角，克莉絲才關上窗子。
現在，她能分出全部心神來對付「黑髮情人」的人設原型了。
因爲窗外的溫度太低，克莉絲順勢走到壁爐邊。
「這麽晚找我有什麽事嗎？」
「我來這裡，是想要和你解釋。」
他來的時候，在窗臺外，準備了很多話。
但是……他沒想到會真的看到她和名義上的情人同床共枕，聽見她熟練向年長的女人撒嬌賣乖。
還有一個剛到巴黎就打破計劃見面，說著就要動手動脚的男性好友。
也是普羅旺斯人，還是她每晚去紅燈區找的「黑髮情人」，所以能和她一起查探事情。
她去德比郡辦事的時候却把他支開了。
還不僅如此。
——我才剛到巴黎，都不用出門就聽說了你那些韵事，你的情人竟然不會妒忌或者心中不滿？
克莉絲自己是女孩子，表面上又作爲男性，所以在男女關係上表現得很有原則。從不與端莊夫人和未婚女性調情，即使是衆所周知的交際花，除非對方主動，她都是溫雅守禮的模樣。
遇上調侃和引誘，她就會順勢露出少年無措模樣，做些表面的笨拙回應，不承認也不反駁，任由風言風語揣測。
這樣一來，要是有人跳出來說克里斯班納特是女人，有些夫人爲了自己的利益也會替她反駁。
這是克莉絲在義大利就玩過的招數，回英國因爲風氣收斂了一些。也有人因此攻訐她接近敗壞道德的女性，不具有紳士的正義，但是她明面上是未婚的年輕男孩子，也不算什麽特別大的錯處。
愛德蒙在心中默默細數，發現到巴黎後，有葛朗台夫人在前面撑著，不用擔心有人留宿，克莉絲這次比以往放得開了很多。
她有意接近貴婦裡那些大膽有名的上流社會獵手，這些人裡總會有比較妄爲的女性，把受歡迎的小班納特先生當做滿足虛榮心的手段，有意在言辭上逗引，隨口調侃捏造緋聞。
有了年長的情人教引這個理由，年輕人順勢表現出嘴甜體貼那一面，儼然一個唐璜。
那些夫人們見年輕的領事對名聲幷沒有那麽在意，更加樂於傳出一些捕風捉影的噱頭，以此增加社交季的談資。
他却連見她都只能私下來。
壓抑著酸澀，愛德蒙繼續說：「人前不方便說我們的事情，我只能趁夜，你不願意見我，我就親自來找你。」
她會對他表現得冷淡，是因爲對自己的隱瞞生氣，那麽她就還是在意他的。
愛德蒙告訴自己。
克莉絲却說：「我不需要你的解釋。」
認定這是一句放逐，他的心一點點沉下去，像是被推回黑夜，面色變得煞白。
她沒有看他，深吸一口氣，傲慢道：「我用不著解釋。」
有其他人在一邊時，克莉絲還不覺得有什麽，但是夜深人靜，只有他們兩個，聽他半點內疚也沒有，還理直氣壯說她「不願意見他」，那些氣忿和委屈就都變得難以控制起來。
「這道題目，我已經有了答案，只需要往裡面填過程就行了。你是被陷害的，你有三個仇人，一個富有，一個有强勁後臺，還有一位陰險狡詐。」
「只要蓄意謀害，一個人就是想要以此獲得什麽，無非就是權力，錢財，愛情，滿足感之類的東西。」
「看到你的卷宗，我就知道杰拉爾·德·維爾福是其中之一了。」
「他確實是個危險的敵人，審訊一次就直接判决，把你送到國家級專關政治犯的監獄，在那個年代却是迫不得已，不會引人懷疑。你入獄的時間，他還是個代理檢察官，好不容易靠岳父保舉，擺脫了拿破侖党父親的牽連，後來復辟就得到重用，肯定是借你在國王面前立了功。」
「這次在馬賽，我遇到了你敬愛的船主，他和我講了不少你的事情。他家這些年很順利，想辦法解决問題，變著法子給錢，還操心婚事……你當初想對我報恩就是這麽打算的。」
「只有莫雷爾和唐格拉爾知道你從島上帶了一封信回來，船主是你的恩人，那麽就剩唐格拉爾了，剛好他這些年發了筆橫財，和你在義大利不對勁的那次完全能對上。」
數完兩個仇人，克莉絲突然停下，垂著眼，緊緊抿了嘴。
她說話時，愛德蒙就待望著她，從頭到尾都說不出來話。
有過那位老師拆穿自己，他幷不驚訝她能知道一切。
他只是突然發現，在他還在擔憂她會離開自己時，她好像也在不安。
徹底掌控他的人在擔心什麽？
好一會，克莉絲才悶聲悶氣說：「你知道，西班牙無敵艦隊是被英國人打敗的吧。」
她聲音裡幾乎帶了委屈，面上倔强補充：「直布羅陀就在西班牙家門口，但是它是屬英國的領地。」
梅塞苔絲是西班牙人。
曾經僞裝成直布羅陀海盜的人突然明白了她在想什麽。
「所以……你不是在怪我隱瞞，也不是要扔開我，只是在因爲我的過去吃醋？」
他驚愕說，又抑制不住展露微笑，因爲完全一致的心情，連剛才所有的酸澀都被掃空了。
愛德蒙迫近，讓他們視綫相平，抬手撥開頰發，看她緋紅著臉，因爲被他戳破，不願看他的彆扭可愛模樣。
他表情認真，輕聲道：「我放不下的承諾，早就被你教導著原諒理解，徹底忘記了。」
「我入獄前的一切，全都是屬唐泰斯的過去。給他這個姓氏的父親去世，要得到這個姓氏的人改嫁他人，所有認識他的人都以爲他已經逝世，那麽這個水手也就死了。」
「現在你面前的，是被你自己一手拼凑起來，隻屬你一個的人。」
克莉絲看他，突然說：「過去你長什麽樣？」
「因爲經常跑船，皮膚是小麥色的？」
一邊自問自答，她微微踮了脚，凑近打量他，用呼吸讓蒼白面龐染上紅色。
「那時候胃還沒壞，所以五官肯定沒有現在這麽立體。」
將額頭抵上去，目光描摹嶙峋的眉骨和鼻梁。
「臉型估計也要圓一些。」
手停在了輪廓清晰漂亮的下顎，因爲微刺的胡茬，又撫上了清瘦的臉龐。
「這麽簡單的局都會中招，還沒遇到你的老師，這張嘴肯定只會傻乎乎笑吧。」
看著總能露出憂鬱笑容，抿出倨傲意味的薄唇。
「聲帶還沒受到損傷，所以還能向你的手下發出清亮的號令？」
她得寸進尺將另一隻手摸索上不由吞咽的喉結，最後停在了發出時而嘶啞磁性，時而低沉動聽的脖頸。
「果然，我隻喜歡現在和未來的你。」
「我喜歡屬我的你。」
這些話被克莉絲說來，像是溫柔懇切的情話，愛德蒙却不珍惜這難得的告白，只是順勢垂頭堵住了所有後話，像是要把這些天的告白和晚安都補償遞還。
壁爐燃得很旺，要把人也點燃，溫度節節攀升，讓他羨妒的富有寡婦節省過頭，木柴燃燒的聲音非常擾人，將粘滯和呼吸也都掩蓋。
留下痕迹也沒關係吧？
反正她現在和那位名義上的情人住在一起。
愛德蒙沉眼，看她輕闔顫動的眼睫，突然想著。
這次分開的引綫太長，而他想了太久，再加上她來巴黎後這段難捱的日子，以至於心中堆積的火藥泛濫成灾，終於觸碰到他的熾熱和溫暖時，就以鋪天蓋地的悸動引燃，拋開了過去對戀人的愛憐和克制，要用狂風驟雨般的親吻去澆滅思念。
等到熱烈燃盡，忘記一切技巧的學生理智回籠，發現自己也完全忘了怎麽呼吸，不由垂目，看向淩亂敞著的領口，因爲瓷白脖頸上的紅痕發怔，懷裡的人虛軟脫力靠著他的肩，却還是找到力氣背了手，把他不自覺伸進她襯衣裡冰凉的手拿出來。
克莉絲瞪他，因爲眼裡還氤氳著朦朧，讓兩個人之間的反應更明顯了。
愛德蒙也跟著漲紅臉，低聲道歉，綳著聲綫說：「讓我抱一會就好。」
看他這樣小心翼翼，她突然不那麽難爲情了。
年輕人打量他看上去還很年輕的面龐。
「你知道你已經三十多歲了吧。」
趁著年長者著惱報復前，她從他的擁抱裡退出來，站直身，輪廓被暖意描摹，把他整個推坐在安樂椅裡，像是上次在馬車裡一樣，將兩個人之間掩出一片陰翳。
「我想幫你。」
仗著自己背了光，一陣窸窣後，像是要確定什麽一樣，克莉絲坐得更近，在他的驚喘裡靠近耳際，堅定說。
愛德蒙却把她的不安和醋意看得很清楚。
他的新神提出這種過分的要求，反而露出了孩子一樣單純霸道的占有欲。
只是稍微親密一點，沒關係的吧。曾經虔誠的教徒想。
她的射擊比他要厲害，所以手很溫熱柔軟，有薄薄的槍繭。
和他這半年的那些夜裡輕念著她的名字不一樣，緩慢得折磨人，和他偶爾夢境裡的小理論家也不同，輕柔得像是嬉戲。
這次換他教她了。
她緊張著認真，起初有些驚愕退縮，被他安慰後又好勝心起，連效仿也笨拙可愛。
「克莉絲……」
「克莉絲，我的克莉絲。」
愛德蒙用低沉的嗓音不住叫她的名字，偶爾抽著氣頷首吻她。
「我想聽你的聲音，你自己的聲音。」
終於停歇，在粘膩不堪的氣氛裡，他在那片黑暗中溫柔牽著她酸軟的手，另一條手臂環抱支撑有些力不從心的戀人。
克莉絲臉上發燙，眼睛却很明亮。
她凑近，像是觸碰一樣，回吻著輕喚他。
「愛德蒙。」
是陌生而輕柔的女聲，因爲長期遮掩，有些不熟練的沙啞。
比先前在攝政街的圍墻邊還要動聽撩人。
「你是我的。」
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