141、amireux
因爲老師突然出現， 克莉絲鬆開了捏著的手臂，改抱起枕頭，之後被用力包扎時都隻蹙眉， 一聲不吭。
看出她想在尊敬的長輩面前保持良好形象， 愛德蒙沒有攙扶， 只是緊跟著堅持要撑拐杖的傷員，順手替克莉絲拉開凳子， 幫忙拉鈴叫男僕替他們沏茶後就找了個藉口告辭，把房間留給師徒倆談正事。
義大利人走開後， 總算記起自己來的本意，費爾德侯爵不免關心了一下傷勢， 得知學生是被國王踩骨裂的， 表情也凝固了一會。
克莉絲表情誠懇：「您不用顧忌我的，想笑就笑好了。」
「咳，」掌璽大臣清了清嗓子， 面上一本正經說， 「我不笑其實是出於對陛下的敬意。」
克莉絲面無表情看他。
其實先王對老師有知遇之恩，喬治三世相當廉政，對政治還控制操縱， 小威廉皮特能二十四歲就做首相，除了他自己在財政上的能力， 當然也有這位國王的支持。
當今陛下和父親關係不好，還是荒唐敗家的甩手掌櫃，按理說老師對喬治四世不會移情敬重。
但是老師對國家有相當强的認同感和榮譽感， 他眼裡最重要的是國家，國王只是一個更具體供他敬重的形象，什麽樣的人來當對他都一樣。
這種愛屋及烏的老派大臣作風算是非常難得了。
克莉絲忍不住問：「我以爲您對愛爾蘭宗教的事情不關注呢。」
畢竟他好像對他們黨派沒有什麽歸屬感，沒道理爲了這件事跑一趟，她沒記錯的話，老師最近也很忙，因爲國會已經開了一陣，許多議案得到了通過，光是上個月就簽署了不下五十條法令。
費爾德道：「我起初也不那麽關注，我這次去愛爾蘭，是受內務大臣邀請，你知道他曾經做過愛爾蘭部長吧，我發現，最近愛爾蘭的形勢比你去年告訴我時還要嚴峻了。」
「內務大臣認爲，即使解放問題很麻煩，但是也需要面對了，不儘快處理，可能會引發內戰，反而會帶來更大的危機。到這一步，已經不僅僅是政黨之間的博弈了。」
克莉絲雖然認識到這個問題迫切，却沒想到會到戰爭這一步，下意識說：「不會吧——」
老紳士耐心解釋：「你還年輕，或許沒有這個意識，其實戰爭就像一個地雷陣，任何不起眼的□□就能全部引燃，一旦發生就無人有能力阻攔。」
「歷史是無數人集體編纂的一齣戲，就算是小人物也能改變劇情，傾茶事件時，誰又能想到美洲最後會獨立呢。」
上輩子就生活在和平年代，離開浪博恩來倫敦上學時，反法戰爭早就結束了，所以克莉絲對戰爭一直都沒有很具體的概念。最接近戰爭也只是聽哈洛德他爸講滑鐵盧，還是吹噓居多。
有意用這番話分散她注意，做老師的見她陷入沉思，猝不及防說：「需要我恭喜你嗎？」
她嗆住了。
「什麽？」
「我已經發現，你變得比過去更加輕鬆熱烈，甚至可以感染附近的人，我很難看到你這麽放鬆的模樣。顯然，這是其他人感情無法給你造成的影響。」
費爾德說著，隨即用篤定的語氣道：
「塞西爾，你徹底陷入了一段戀愛。」
雖然經瑪麗的「誤解」提醒，克莉絲對老師發現他們之間的不對勁也有所準備，但是沒想到他會這麽直接拆穿他。
上次被哈洛德戳破心思時，克莉絲也有些酒意上頭，這次她是清醒的，更別提是被自己最敬重的老師提出來。
因爲剛才滿腦子形勢分析，理智再次占據大腦高地，瞬間，她被直白的道破和明澈的陽光照得無所遁形。
當初從彭伯裡回來，國王也是這樣說的，說她看上去變得更愉快了。
很顯然，心中再怎麽想著他們不可能，她還是不受控制，放任對方接近自己，也放任自己去靠近，幷且確實從中獲得了一些她不願承認的安心。
費爾德語氣輕鬆調侃說：「我上次已經和你說過，愛情對一個人的影響，既然你已經感受到了其中好處，看來這次我要給你一些忠告了。」
「熱戀的人總是很難冷靜，這沒什麽不好承認的，我過去也爲此失控過……」
克莉絲不由打斷他：「您的開明讓我有些驚訝了。」
「可是，老師，說這些還有點早，因爲伯爵只是將我看做朋友，現在還只是我一厢情願。」
費爾德驚愕看她。
他實在沒想到，腦子一直很靈光的學生，居然在這方面缺一根弦。
老紳士一時間不知道該說什麽。
克莉絲坦白道：「或許會很麻煩，但是我想要試試，因爲我已經很久沒有這種强烈想要擁有的念頭了。」
說時，年輕人還微紅了臉。
和過去女人緣好，游戲花叢的形象簡直截然相反，純情到令人髮指。
這個念頭不過一瞬間，費爾德又想到，自己還沒說更多試探的話，連指代也很含糊，學生已經自發將基督山伯爵對號入座了。
太清楚學生的性格，會說出那種話，根本和認定了是這個人沒什麽區別，原本以爲只是情人之一，突然升格成未來伴侶，費爾德侯爵看義大利人的目光更加不善挑剔起來。
代爲送客的愛德蒙就在這樣的目光裡鎮定自若上了馬車。
「看來，您想和我聊聊。」
老紳士直白道：「我希望你能離開我的弟子。」
「我能知道理由嗎？」
「你是一個歐洲人，我不希望我的學生被外國人擺布。他未來却會成爲不列顛的大臣，說不定還會下對你國家不利的决策。」
愛德蒙只說：「那麽您可以放心，我不喜歡自己的故土，也對現在的國籍沒有什麽感情。」
掌璽大臣面上吃驚，表情變得更加嚴肅，衝他冷笑起來：「這個世界上竟然有人不愛自己的祖國，連這樣爲人的基本美德都沒有，你又有什麽資格留在他這種人身邊？」
愛德蒙不卑不亢回視：「您或許無法理解吧。因爲您的國家使您驕傲，而您生於一個優越體面的階層，您在國內可以行使權力，贏得尊敬與榮耀，出國在外只要拿出護照，就會被恭恭敬敬對待。」
「和您恰好相反，我幷沒有被自己的國家保護，而它頭一次關注我，是爲了毀滅剝奪我的一切，我微末得沒有名姓，被形勢碾碎，因爲一點運氣和上天眷顧才被重塑成一個破碎的軀殼。」
「讓我重新活過來的是克莉絲。我對他，就像您對您的國家一樣。」
「所以，我幷不覺得我的國籍會對我們的未來有任何影響。」
費爾德侯爵沉默打量他，突然笑起來。
「班納特小姐說你們是在馬賽認識的，你還做過他的男僕。這小子那時候還在做灰色交易，看來你們達成了什麽協議，而你既然要隱姓埋名，顯然是需要他幫你躲過搜捕。所以，你是在那時候越獄的逃犯。」
「你說到『現在的國籍』，這麽說你不是義大利人，我研究語言學和人種學，你的長相和發音很明顯是在那一帶……哼，法國人。你這個年紀，能影響到你的國家事件，看來是波旁王朝復辟時期了。那段時候會被抓進監獄的範圍就很小了。」
「所以，你是一個拿破侖黨人。」
被說中自己的秘密，愛德蒙表情變了。
看到他的反應，英國大臣面露得意，繼續訓道：「一開始還只是因爲我出言挑釁，所以你會反駁我還很自然，但是後來我提到『基本美德』時，你就不該繼續往下說了，欲蓋彌彰，反而將問題暴露得更加明顯。」
「你已經掌握了我學生的秘密，而你也一直都把身份做得相當好，所以我沒有查出什麽，你完全可以輕鬆帶過。可是你太急於證明自己對他的感情了，而我感覺到了你的不對勁，所以我出於習慣追問了下去。」
「就像遇到野獸一樣，你可以開槍威懾或者使計逃脫，甚至可以直面著倒退，不要拔腿就跑，泄露出你的後背，有這方面直覺得人會很容易追上，抓到你的致命把柄。」
愛德蒙艱澀問：「您爲什麽會把這些告訴我？」
掌璽大臣冷哼一聲：「你對他這麽死心塌地，我只好警告你以後該怎麽應對這種情况，以免你未來表現出來，連累我的學生。」
法利亞神甫是個溫和老先生，愛德蒙待了一會才意會到英國老紳士七彎八繞的承認，隨即驚喜道：「謝謝您，老師。」
費爾德：「……」
果然他還是沒辦法喜歡法國佬！
他的劍杖呢！
這個時代唯一的媒體就是報刊，所以什麽都能在上面看到，喜事喪事，甚至包括開舞會參加了哪些人，誰最出風頭。
現在正是社交季最火熱的時候，好幾天舞會沒見到班納特，翻了好幾張報紙也沒見著名字，某次聚會意外邂逅凱瑟琳，從她那裡得知未來小舅子居然受傷了，奧古斯特終於抽出時間去攝政街拜訪探望。
「我才發現，除非頂流聚會，我們的圈子好像根本搭不上。」
使館秘書困惑說，「雖然我還沒完全搞清楚你們國家的官職，不過你被培養的方向明明和我一致，怎麽都和事務官搭不上關係吧。」
因爲這是里德侯爵給她安排的「前程」。
克莉絲社交能力不錯，以至於做了一年不管部長公派秘書，她現在交際圈子裡也是一衆次長和秘書。
也就是說，如果遵循老師的安排，現在她說不定已經認識一堆大使和參贊了。
如果自己本土認識，給駐地大使一些照顧便利，順理成章就會認識他們國家的外交官，在這樣的往來關係裡，未來駐外工作就會相當方便。
當然，事情都過去那麽久了，說什麽都沒意義，克莉絲沒在這個話題上和他多聊，被問及在忙什麽，直接抬手示意他看自己手裡的《土地稅》。
「你們派系現在爲了愛爾蘭的事情焦頭爛額，你居然在這裡研究稅務問題？」奧古斯特驚訝說。
不僅那位掌璽大臣親自去了愛爾蘭，連他這個外國人都關注起英國兩個政黨的較量。
再過幾個月就要競選了，派系的能力是可以左右選票的，這小子也太不著急了吧。
注意到他的目光在到處飄，克莉絲把一邊運算好一整張紙折好夾進了書裡，一本正經說：「我現在行動不方便，也只是個小事務官，他們這些大人物打架，我又能做什麽呢。」
奧古斯特受傷說：「……我以爲我們就算不是朋友，也已經是熟人了，你居然防備我？」
克莉絲端起茶杯，開玩笑說：「誰知道你是不是法國間諜。」
奧古斯特忍不住抬手，指向幾乎挨著她坐著，低頭算帳的人，「這個人還住在你家呢，說不定就是個義大利間諜。」
克莉絲也跟著打量身邊的人。
一個法國政治犯，想方設法潜伏到她身邊，一舉一動都投她所好，接近瞭解她，逐漸掌握了她的秘密，甚至讓她愛上了他。
她其實是中美人計了吧！
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