139、amireux
克莉絲要找的第二位專家是一位校友。
「德文郡公爵曾經介紹我參加劍橋的數學名譽實驗， 比賽裡我認識了這位先生，最後也是他拿了金牌。」
因爲出門辦事順路送過幾次威廉，愛德蒙對德文郡公爵足不出戶， 紙條傳信也有瞭解。
能拿數學優勝的劍橋學生， 他的第一反應是和這兩個人一樣的內斂自閉學術狂魔。
「科克爾。」
「好久不見了， 班納特！」
年輕英俊爽朗笑著的青年迎出來，作勢要來個擁抱， 愛德蒙眼疾手快把克莉絲往身後一提，自然道：「請您離遠一些， 他身上有傷。」
科克爾好奇探頭看克莉絲：「你怎麽了？」
愛德蒙突然發現，這傢伙還是黑頭髮。
「脚受傷了而已， 」克莉絲簡單說， 又向他介紹身前的人，「這位是我的家庭醫師，賈科莫醫生， 現在隨身照顧我。」
科克爾點頭， 好脾氣說：「那我們坐下說。」
因爲擺放在桌上的《蓓爾倫敦生活畫報》，兩個人先聊起賽馬事項來，說到激動的地方， 科克爾拿起手邊的板子演算起勝率，眼見著坐得越來越近。
愛德蒙突然發現， 其實和他「願不願意」無關。
只要是克莉絲想去的地方，他都得跟著她。
畢竟要做那些男人一輩子都做不到的事情，打交道的大部分也是男人， 就算這些人不知道，克莉絲也是女孩子，他們勾肩搭背如果讓她不適了，他必須在一邊解圍。
再聯想到「班納特少爺」的女人緣相當好，她自己好像也拿女人相當沒辦法，對男性角色還有點入戲……
被那個古怪的醫生盯著，科克爾有些不自在，安慰自己這是醫生不想讓病人在外面多待，也就不在賽馬上多聊，直接轉入正題。
「你說的數據帶來了嗎。」
克莉絲將威爾遜醫生搜集的文件遞給他。
科克爾開玩笑：「你上次不是說這個很難搞到嗎，現在這麽放心給我？」
克莉絲端起他管家剛沏好的茶，輕描淡寫說：「目前爲止也就牽連三條人命而已，你，我，還有寫這個的老醫生。」
愛德蒙在一邊冷淡補充：「加我一個。」
科克爾：「……」
這是威脅對吧！
關鍵是他泄露出去了，班納特會找他拼命就算了，關這個人什麽事，你們是綁定一起約好一屍兩命嗎！
打開文件夾翻看一會後，科克爾表情也凝重起來。
「你知道這個整理公開後會引來多大麻煩嗎。那些醫生不會承認，說不定還會反過來污蔑這些都是錯的。」
「所以我要找個比它話題更大的事情一起捅出來。如果只是關於生命隱患，人們還可能有僥幸心理，被那些醫生誤導。但是窗戶稅和所有人都有關，只要能節省一筆錢，誰都會心動，這樣一來，即使不相信的人也會站在我們這一邊。」
科克爾嘖了一聲：「看來是我擔心太多了，你們玩政治的心都黑。」
但是誰讓他欠班納特人情呢。
他又翻了一遍文件，大概估算了其中價值，果斷道：「後天就能處理完。」
克莉絲向他點頭致意：「那麽後天見。」
科克爾搖頭，「你腿脚不方便就別親自跑了，到時候讓信得過的人來我這裡拿吧。」
不知道是不是錯覺，賈科莫醫生看他的目光突然變和善了。
認識兩年，大家也不是第一次合作了，又隨便討論了幾個細節，事務官出言告辭，一邊的醫生已經小心攙了人起身，順手幫忙把衣服拉得熨帖。
明明是在自己家裡，數學家突然覺得自己有點多餘。
再回到攝政街，克莉絲又看到了庭院裡停著的一堆馬車。
「是陛下來了。」
愛德蒙點頭，先送她去會客廳，隨即上樓，讓巴浦斯汀換成賈科莫醫生的打扮出門買藥，自己換回原本的模樣，這才下樓。
這樣一來，這兩個身份就可以割裂了。
愛德蒙到會客廳時，發現除了國王，還有一位打扮很素淨的老婦人，她正和克莉絲說話，面龐看上去很溫和慈藹，能依稀見到年輕的風情，因爲克莉絲面無表情說了句什麽，掩著嘴笑個不停。
國王在一邊沮喪說：「瑪利亞，你就別笑話我了。」
看來這就是胖子國王唯一承認的「妻子」，那位比他還要大幾歲的瑪利亞夫人。
愛德蒙入座時，對話中斷，不免互相介紹了一陣。
瑪利亞夫人只是友善衝他點頭，沒有多分神，繼續問克莉絲念念不忘的「法國情人」。
正主坐在旁邊頗有深意看她，克莉絲終於忍不住懷疑，說不定當初在馬賽時自己就意圖不軌，所以才拿這個人當原型。
最後她只能把這個已經砸脚的石頭抱起來又砸了一遍。
瑪利亞夫人一片好心要幫她找人，又追問了一番細節，非常熱心想要往自己在法國的修道院去信，讓院長幫忙查探，克莉絲好不容易勸阻了，只好拿故事來分散她的注意力。
不得不說，杜朗相當有戲劇天分，至少比過去在義大利引起的反應更大。
克莉絲乾脆把幾個版本結合，她口才本來就不錯，當事人視角更加動人，尤其她現下初嘗感情滋味，心境和過去不同，因爲身邊的打量更加明顯，乾脆破罐子破摔，還添了不少細節。
幾個姐姐都很感動，連國王第二次聽都開始擦泪。
凱瑟琳愛憐看向弟弟，「所以你才要和上次聚會遇到的那位布蘭登上校一樣，爲了這位小姐堅持不結婚嗎。」
瑪麗表情古怪看向最後的勝利者。
——因爲在法國女人那裡用了全部愛情，才被義大利伯爵趁虛而入的嗎！
莉迪亞一臉恍然大悟。
瑪利亞夫人隨手把帕子塞給多愁善感的國王，安慰道：「你不是說，班納特先生未來也會像他的老師一樣做外交官嗎，他未來去巴黎，說不定就能找到她呢。」
國王吸了吸鼻子：「我只是覺得他們就好像我們一樣，教派不同，無法公開，現在也分開了。」
瑪利亞夫人溫柔笑了：「你真是個孩子，喬治。我們分開的原因難道不是因爲你嗎。」
國王坐在原位，耷拉了頭。
瑪利亞夫人不管他，扭頭冷靜分析：「有這樣的修養和學識，還能替你解决學習問題，看來這位小姐是法國大革命後哪位流亡貴族的後人了。波旁王朝已經復辟，這幾年形勢穩定，許多老貴族都回到巴黎，我想她說不定也會回去尋找親人，你日後如果駐法國，可以試試在宮廷尋找。」
克莉絲：「……」
這個故事編了四年，不僅邏輯和細節日漸圓滿，居然開始向著她無法控制的方向開始衍生了。
瑪麗三姐妹沒坐多久，看克莉絲有人陪，而且國王坐一邊也放不開，在瑪利亞夫人體貼給她們臺階後順勢告辭，遵循原本計劃去簡家。
可能是和國王相處多了，瑪利亞夫人非常耐心，說話輕聲慢語，和她聊天非常舒服，很快就到了下午茶時間。
因爲過去生産力的限制，隻吃兩頓的習慣順延了下來，後來有錢有閒還能吃的夫人發明了下午茶，才能凑够三頓。
克莉絲受上輩子觀念影響，做不到讓自己兩頓飯間隔那麽久，所以下午茶頓頓不落。
今天依舊是伯爵紅茶和定例成套的甜品，厨房研究了國王的體型，還多做了兩組。
瑪利亞夫人對此贊不絕口，還不忘說過去跟著國王吃下午茶都太甜了。
國王更消沉了，開始化悲憤爲食欲。
「這種點心我以前沒吃過，」國王好奇問，「哪裡請的？」
年輕人顯然從來不管這些，停下聊天，却不問管家，偏頭看住在自己家的外國客人。
「我在維也納救的一個土耳其厨子，這次來英國就帶上了。」
黑髮男人一邊說著，順勢從小架子上取下一塊給他的朋友。
似乎知道對方想要什麽，自己也不吃，却很樂意看身邊的人吃。
國王還要繼續問，基督山伯爵已經伸手替他倒茶，面上挽起笑意，語氣輕鬆說：「當然，您還是少吃一些爲好，克里斯也只剩一條腿完好了。」
沒架子的英國國王也不能拿義大利人怎麽樣，而且確實是自己弄傷了他的朋友，委委屈屈點了頭，連茶杯也放下了。
克莉絲：「……您別理他。」
國王搖頭，捏了捏自己的肚子，「我不能再逃避了，我確實太胖了。」
瑪利亞夫人在一邊看他，無奈笑了笑，推一隻盤子過去，「你這頓下决心也沒用，不然你早就瘦下來了，等回去忘記就又會塞一堆。還是和當初我幫你戒酒一樣，慢慢來吧。」
國王被輕鬆說服哄好了。
最後道別的時候，瑪利亞夫人突然出言邀請：「今年夏天，你會不會去布萊頓做客？我很喜歡和你這樣的年輕人聊天，到時候選舉結束，你的腿也一定痊愈了，哪裡有大片的海灘，可以好好放鬆一下。」
國王眼前一亮，在一邊衝她擠眼睛，面露祈求。
克莉絲意會過來。
所以說是布萊頓，其實是國王在布萊頓的避暑行宮，這位夫人在藉口自己，給彼此一個臺階，這樣就能順理成章複合了。
好像是剛剛吃下午茶的時候態度鬆動的。
克莉絲突然有點不明白瑪利亞夫人的萌點。
不過布萊頓是海濱城市，她其實……
愛德蒙突然說：「您果然很喜歡東方，我記得布萊頓行宮和這個會客廳是一樣的風格？」
國王自豪點頭。
布萊頓行宮也是國王極爲優秀的建築作品，「東方歌德式」風情的建築，外部印度的白色大圓頂，內部則是大量中式元素。
去那裡度假的提議相當吸引人。
克莉絲被提醒而且打動了。
其實大夏天沉迷逛行宮，不想去游泳，也是情有可原的吧。
克莉絲：「如果我有這個榮幸——」
不等她把客套話說完，國王已經急切開口：「當然，塞西爾，你永遠是我最期待的客人！」
這種時候國王的腦子轉得相當快，想到重修舊好的二人世界機會，總要那點事情拖住這位助攻，又補充道：「我早就想讓宮廷畫師給你畫張畫像了，你也可以帶上你的朋友。」
於是這次度假就這麽定了下來。
晚餐只有他們兩個人，幷不想因爲骨裂就像是生活不能自理一樣，克莉絲還是堅持在飯廳坐著吃。
用餐到一半，最近一直住在大姐家的班納特太太突然走進來，也沒注意坐在一邊的男人，衝上前拉住克莉絲的手，大呼小叫起來。
「天呐，克莉絲，我聽瑪麗她們說你受傷了！你沒事吧？」
克莉絲面露驚訝，撑起身，單脚站好，扶她在身邊另一張椅子上坐下，「我沒事，只是脚暫時不能走路，養幾個月就好了。」
班納特太太長鬆一口氣，翻出了手帕，開始擦眼泪，用愁苦的語氣說：「不如你和我一起回浪博恩吧，家裡至少有你爸爸照看你。我以前想不到，只看著你搬進城裡，住了大房子，我就快活得忘了形。現在才想起來你的毛病，我們總得有命去承受這些啊。」
愛德蒙還是第一次見到這位太太用苦口婆心的語氣說話，也楞了一會。
被說中一直擔心的事情，克莉絲白了臉。
這裡沒有嗅鹽，她不敢直接拒絕。
班納特太太看她面露難色，更著急了，「你在倫敦這麽危險的地方，我們一家都指著你，如果你出事，我可怎麽辦……老天爺啊，我的神經都要痛了。你從來都是媽媽最寶貝的孩子，爲什麽這麽不體諒我的老毛病？」
可是如果不阻止，她媽下一秒說不定就要說出一些不該說的話了。克莉絲咬了咬牙，正要說話，身邊的人開口了。
「班納特太太。 這種事您不應該找克里斯啊。」
他譏誚道。
「我恰好認識一位藥劑師，治療神經頭痛相當厲害，您或許更應該見見他。」
布萊頓行宮真的恢弘好看，感興趣可以搜圖，喬四雖然和乾隆一樣是廉政爹敗家兒子配置，審美倒是高出n級。
而且因爲內部不讓拍照，到時候我可以隨便編克莉絲的中國風房間（喂
愛德蒙：舞會上永遠是全場女人緣最好的，工作環境裡又只有男人，果然還是應該把她藏在島上！
克莉絲：對他們勾肩搭背不適的是你吧，在我面前最動手動脚的男人難道不也是你自己嗎？？？
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