121、amireux

　　聖誕節快到時， 賓利一家也來了彭伯裡。

　　相距不過三十英裡，兩家走動頻繁，門房早就認出了馬車， 一面叫人去知會主人， 一邊與那位隨和紳士熟稔寒暄著放了行。

　　大姐夫還是那副幸福快樂的模樣， 嬌妻在側兒女雙全，一家人站在莊園前的畫面， 簡直可以拿去當田園牧歌幸福生活的宣傳畫報。

　　克莉絲將愛德蒙介紹給他後，賓利已經熱烈伸出手， 用快活的語氣說：「很高興認識您，閣下。」

　　「克里斯還是第一次帶朋友和我們一起過聖誕呢， 我們進去再聊吧， 達西，你看上去不太好。」

　　達西只能慶幸好友至少沒有說「你瞪我幹什麽」。

　　賓利隨和友善，簡更是看什麽樣的人都覺得十全十美， 因爲這位先生是克莉絲的朋友， 預先就已經將他當做了應當善待的人，言談裡更加熱情周到。

　　「所以，薩科納先生， 」賓利已經從善若流改變了稱呼，「你計劃在英國停留多久呢？」

　　「我還不太確定。」

　　愛德蒙說著， 下意識看向他留在英國的理由。

　　還沒想好怎麽「處理」自己和格里芬，年輕人身後又多了一隻小尾巴。

　　「uncle ch日s——」

　　繼承了父母溫柔的五官，頂著一頭軟乎乎的金色自然卷， 小傢伙看上去相當乖巧，坐在琴凳上奶聲奶氣叫著舅舅。

　　小孩子對好惡很敏銳，誰對自己好，就會下意識粘著那個人。

　　克莉絲停下小星星變奏曲，輕聲說：「再換一首曲子？」

　　查爾斯用力點頭。

　　小孩子定性不大，也對搗亂沒太清楚的概念，覺得好玩會時不時伸手去够琴鍵，到後面，克莉絲乾脆讓他坐在自己的膝頭隨便按琴鍵，只餘一隻手配合著彈節奏，不讓那些無序的音符太過刺耳。

　　賓利夫人也順著他的目光看過去，見到兒子和小弟在一塊，溫柔笑了，「克里斯對小孩子一直很耐心。」

　　「克莉絲要是有孩子，應該也會這樣哄吧。孩子們圍繞著他，他一邊彈琴一邊唱歌。」一邊吃水果的達西夫人突然開口。

　　眼前突然就冒出了好幾個黑髮黑眼的小傢伙。

　　愛德蒙端起茶杯。

　　伊麗莎白却不打算放過這個男人，寒暄一樣說：「您呢，伯爵，您喜歡孩子嗎？」

　　托著的手一顫，瓷杯和杯墊發出輕響。

　　愛德蒙的理智告訴他，面對一位孕婦當然應該極力贊賞小孩子，但是看見遠處的克莉絲時，他還是改變了主意。

　　「我不知道。」

　　愛德蒙如實說。

　　入獄前，他爲生活忙碌奔波，根本想不到那麽遠，出獄後，他認爲自己已經被剝奪了所有爲人的喜樂，一旦復仇完成，就該自覺回到墳墓。

　　會讓愛德蒙有期待的，也只有長得像心上人的小孩子。

　　可是一旦他們真的走到一起，這個期待就變成了不可能。

　　而如果是克里斯與其他女人所生，他只會嫉妒到最好不要看見。

　　達西心中給伊麗莎白叫了聲好，不愧是他的妻子，比起什麽年齡差距，對基督山伯爵來說，這才是致命一擊。

　　這時候，男管家走近，說是林場的人來了，請達西去挑聖誕時要用的樹，賓利對布置這些相當熱心，也跟著去了。

　　接下來兩位夫人的話題裡，伯爵很沉默，只是看著窗外草坪上追趕的甥舅兩人，直到女主人又一次出於禮節「照應」他，遞了新的話題過來。

　　「我聽說，歐洲人——尤其是義大利和法國，都將愛情看得非常崇高重要。他們甚至可以爲了愛情，放弃一切。」

　　愛德蒙答道：「這是一種常見的刻板印象。就像我在認識克里斯之前，我也以爲英國人都是冷漠傲慢的。或許一個國家或者某個地域對這個群體，在某個方向有著很一致的影響，但是個體之間是有差异的。」

　　伊麗莎白笑了，「個體這個說法很有意思，我們這裡也只有您這一個异國人，所以恕我冒昧問一下您的看法。」

　　「您會追隨一個人到天涯海角嗎？」

　　愛德蒙極力掩飾住驚愕，面色如常道：「夫人，這個問題您不應該問我。因爲它對我來說根本不算一個選擇，倒不如說是一種恩賜。」

　　「您所說的前提是爲了愛情放弃一切，而我本來就是個沒什麽可以失去的人。」

　　「我是一個旅行家，無牽無挂，居無定所，要跟著一個人太容易，也不必付出任何代價。如果我有幸被愛情眷顧，這個人反而會成爲我引路的燈塔，至少我在這個世界上，就永遠有一個目的地了。」

　　他目光閃動，語氣堅定道：「只要能和那個人一起，不論去哪裡都沒關係。」

　　「你要去哪？」

　　一個熟悉悅耳的嗓音突然從頭頂冒出來。

　　查爾斯已經撲進了賓利夫人懷裡撒嬌，達西夫人衝他意味深長笑了笑，撿起水果自顧自吃起來，似乎剛剛起話頭的幷不是她。

　　好在來人也只是隨口一問，愛德蒙僵坐著，聽到身邊的凳子被拉開。

　　索性這裡都是熟人，隨手給自己斟了一杯茶喝過，克莉絲才問：「怎麽只有你們在這？」

　　簡剛說去選聖誕樹了，查爾斯眼睛一亮，軟聲請求也要去看看。

　　簡長長鬆了一口氣，難得果斷說自己要和伊麗莎白單獨聊聊，把查爾斯打包塞給了他倆。

　　現在等套車估計達西他們都回來了，小孩子走不了太多路，克莉絲乾脆讓馬厩牽了兩匹溫順的馬出來。

　　克莉絲抱不動看著不胖却意外結實的外甥，所以是愛德蒙帶著他。

　　小孩子看什麽都好奇，沿路就像小麻雀一樣，撞見什麽都說「克里斯舅舅，那是什麽」，克莉絲也不管他聽不聽得懂，不拿「這是大樹」那種寬泛的孩子話哄，一本正經像是回答大人一樣，連詳細的學名都給說了。

　　林場不算遠，將外甥交給大姐夫，天色還早，兩個人乾脆往回走。

　　「你很喜歡查爾斯。」愛德蒙忍不住說。

　　「這麽可愛的外甥，我當然會喜歡啊。」

　　「我是說，他出生那天，你就非常高興。」

　　這個外甥對克莉絲來說有什麽特別的意義。

　　甚至讓繼承人難得放縱自己，開了一瓶酒，和他一起去閣樓觀星閒聊。

　　因爲短暫的沉默，愛德蒙意識到，這也和那個秘密有關。

　　怎麽都騙不過身邊的人，逃避反而引起懷疑，克莉絲想了想，乾脆坦白說：「因爲這樣一來，即使我意外死了，浪博恩也有繼承人了。」

　　「查爾斯繼承浪博恩的話，以簡的善良和對家裡的感情，至少不會像柯林斯先生一樣把媽媽她們趕出去。」

　　身邊的人停住了脚步。

　　「爲什麽你會意外——」後面的詞像是被掐住脖頸，窒息著過去了，「是因爲情報生意結的仇嗎，或者那個柯林斯要謀取你家，還是說你不小心知道了什麽……」

　　「當然不是。」克莉絲哭笑不得打斷他，結果看清他的表情後，也定住了。

　　焦灼，擔憂。

　　這樣直白汹涌的關切裡，很難說清楚，那雙眼睛後是怎樣的感情，以至於她在對視裡落了下風，不敢再看。

　　連預先準備好的解釋也說不出口了。

　　克莉絲突然說：「我應該相信你嗎？」

　　她又問：「如果出現在斷頭臺下的是我，你會是什麽感覺？」

　　這是她曾經問過愛德蒙的問題。

　　在馬賽時，他以爲她單純懵懂，所以用誓言回答了第一個問題，在羅馬時，他沉浸在思緒裡，所以被她用這句套出了他的復仇念頭。

　　愛德蒙顯然也回憶起了這兩次問題，突然微笑起來。

　　大多數男人笑時會使面龐生動，面前的人却不是，因爲面色蒼白而莊嚴，輪廓優美却消瘦，男人連笑後都是一副靜止畫，憂鬱安謐，以至於連眼神都被變得深邃情長。

　　「請你相信我。我的誓言對你始終如一。我知道對人失望的滋味，所以我從不拿感情的事情開玩笑。」

　　「如果你出事……」

　　唇綫被抿緊，接著挽了鄙薄輕蔑的笑意，像是對世界的失望。

　　「我不會有感覺。」

　　「不過是再次回到地獄而已，死人是不會有感覺得。」

　　愛德蒙無數次說過自己對他是如何重要，克莉絲却是頭一次去直面這份專注唯一的在乎。

　　好像在人間隻與她有聯繫，好像從相遇後就只有她。

　　所以避無可避。

　　她心中驚跳一下，後退一步，却撞上了身後的樹幹。

　　克莉絲仰頭，看清了什麽，面色一變，匆匆繞開他，自己悶頭先走了。

　　愛德蒙只好跟上，臨走前下意識朝著樹上看去。

　　是一株槲寄生。

　　之後的日子，兩個人保持默契，沒有再提那天的事情。

　　知道自己已經試探到了最隱秘的部分，再追問下去恐怕會被躲開，當下沒有進展，愛德蒙只能追溯過去，不斷推翻猜測。

　　起初，這樁感情本來還隻牽連著他的性命，現在成爲合作復仇的共犯，就更加正大光明與復仇挂上了關係，以至於愛德蒙有了理直氣壯去追逐克莉絲的理由。

　　結果雖然茫然未知，狩獵者却從來自親人的風吹草動裡查探到了希望。

　　愛德蒙走出客房臥間，在桌案上看到了靜靜躺著的禮盒。

　　口裡說著「反正你什麽都買得到」，却還是給他準備了聖誕禮物。

　　是時隔十幾年的第一份禮物。

　　愛德蒙小心拆開包裝。

　　是兩條藍色發帶，配了一張紙條。

　　e，merry ch日stmas.（愛德蒙，聖誕快樂。）

　　p.s.你如果買了幾十條一模一樣的發帶，那就當我沒送。

　　愛德蒙因爲最後那句掩面輕笑一陣，才拿起筆，將merry小心塗改，又折起了紙片的後半截。

　　e，marry ch日s

　　愛德蒙：和克莉絲結婚。

　　克莉絲的禮物很多，拆到最後，她才盯著一個盒子。

　　像是看著潘多拉的魔盒。

　　拿起來搖了搖，雖然很輕，但是也肯定不是一張支票。

　　小心拆開後，克莉絲待了半刻。

　　居然真的做出來了。

　　躺在盒子裡的，就是那天她撿到的兔子做成的手套。

　　本來她還以爲他是在開玩笑。

　　——寬恕我的失態吧，我已經嘗過太多次失望的滋味了。

　　——我知道失望的滋味，所以我從不拿感情的事情開玩笑。

　　克莉絲垂了眼。

　　克制住亂跑的心思帶上手套，克莉絲驚訝發現相當貼合。

　　她的手和男性還是有一定差別，買手套非常麻煩，甚至還要定制，所以當初和「威爾莫」吵完，發現忘了帶手套才更心煩。

　　果然是那時候十指相抵，比劃描摹——

　　想到這裡，丈量大小時還毫無察覺得人楞住了。

　　手套籠著的觸感在瞬間變成冰凉粗糙的手，摩挲，包裹。

　　「……根本不保暖。」

　　埋進白絨絨的兔毛手套裡，克莉絲悶聲說。

　　面上却被熱出了一片滾燙。