第13章 頭條出道
克莉絲心裡計算著日子，在姨媽家舞會前一天起了個大早，難得沒有跑步，拎著小鷹的籠子走出圍場，往田壟上走。
小傢伙最近長得好了些，胃口却不見大，一隻田鼠外最多隻願意吃一個鶏蛋，她就突發奇想帶它出來散散心。半路遇到一家佃戶的農婦出來喂鶏，幼鷹伸出腦袋，一個勁盯著地上的秕谷看。
克莉絲輕輕吹了聲口哨，把注意力拉回來，它又往她這邊凑，好奇發出細細的聲音，似乎在回應。
她只好給面子又吹了一聲。
一邊的婦人聽到了禁不住笑出來，見這位小少爺完全一團孩子氣，生得好看親切，從水盆裡拿出一捧新鮮的野草莓送給她。
克莉絲收下，回贈了一隻漂亮的別針。
九月野草莓已經熟爛，紅寶石一樣剔透飽滿，入口就化成酸甜的果汁。非常開胃。
於是，就著這個味道，拿著親自熨好的報紙，早餐克莉絲多喝了一碗麥片，吃了兩隻烤腸。
伊麗莎白忍不住問：「心情很好？」
「我有一個好消息要宣布，最好是等你們都吃完了再說。」
班納特太太竟然最先反應過來：「是不是倫敦有新消息了！」
因爲莉迪亞私奔這件事，班納特一家已經好幾天沒有出門了，聽到這裡，都紛紛要求她先告訴他們。
很快大家就體會到了她的好心。
克莉絲開始念報，剛念標題，凱瑟琳就被牛奶嗆住了。
——《被肉票詐騙走數千英鎊後，綁架犯選擇了報警》
頭條，加粗印刷體。
內容詳細描述了威克姆這樣一個四處欠債的賭棍，先後打著私奔的藉口，綁架過許多未婚少女，以此索要錢財，仗著家屬不會報案逍遙法外，結果在一個女騙子那裡翻了船。
那個女人也是一個慣騙，裝作無親無故，意外得到未曾謀面叔叔的大筆遺産，等獲得信任後，就以投資厚利騙情人的錢。
兩騙相遇，威克姆輸了，在痛失所有財産後，他自認爲以前的事情萬無一失，跑到所在轄區的警察局分局報案。
當場被捕。
克莉絲念完前半部分的陳述，再交給其他人傳閱後半部分的供詞摘錄。
班納特先生看完後徹底輕鬆起來，簡驚呼了句「世界上竟然有這樣的惡棍」，伊麗莎白偷偷看了一眼克莉絲，瑪麗開始引經據典評述，凱瑟琳還在忙著和剛剛嗆住的後續反應鬥爭，莉迪亞和班納特太太都沒看，一個沒耐心，一個看不懂，反應一致念著上帝保佑。
不論怎麽樣，大家都抱著一樣的念頭，威克姆咎由自取，落得這樣的下場實在大快人心。
等報紙回到手裡，克莉絲下了總結陳詞：「我想，明天的舞會可以照常參加了。」
除了只想宅在書房的班納特先生，班納特一家歡呼起來。
不出克莉絲意料，到麥裡屯時，所有人都在談論威克姆。
這種新聞不僅符合人們懲惡揚善的心理預期，因爲頭條標題，還帶著濃厚的喜劇色彩，在倫敦就造成了不小的轟動。
尤其這個人全麥裡屯都認識，之前是個社交明星，人人稱贊，現在成了牢獄之徒，千夫所指。這樣的反差下來，結合時事「莉迪亞私奔」，是個非常成功的續集。
話題度十足，堪稱鄉村年度大瓜。
每一個人都成了預言家，信誓旦旦表示自己早就看破了他的僞裝，大家一致認爲威克姆走路的姿勢都充滿了疑點，紛紛回憶起來他在自己家裡還偷走過什麽東西。
菲利普斯姨媽早就等在門口了，看到自己的姐姐連忙迎過來，大聲向她表示同情，班納特太太也非常配合，抹著泪：「你不知道，我的寶貝莉迪亞吃了多少苦，她回來後都瘦了。」
不一會就有一群太太圍上來裝作安慰來探聽更多的細節。
伊麗莎白實在看不下去這種畫面，對母親不僅毫不收斂、還以此爲談資大爲臉紅。
等她回過頭，絕望發現連莉迪亞也變回了原形，被圍在人群中心盡情渲染威克姆的「惡行」，而自己又是多麽無助被他綁走，她的弟弟又是怎樣用决鬥才把她帶回來的。
弗斯脫上校從旁作證：「我親眼看見了那封信。這讓我終於放下心。知道她被綁走後，我就一路追趕，想不到威克姆在半路狡猾換了一輛出租馬車。」
身邊的人都不住誇贊他好心腸，已經足够英勇，不必爲此自責。
有人不甘注意力被吸引走，緊接著爆料：「我朋友在倫敦開店，他親眼見到小班納特先生將莉迪亞小姐帶出來，因爲她哭得太傷心，所以一下就注意到了。」
莉迪亞聽著，更加得意起來。
伊麗莎忍不住拉了克莉絲到角落裡，低聲難以置信道：「怎麽竟會有這樣的人？莉迪亞還沒成年，是他的妻子邀請去的，威克姆也是他的部下，他竟然還拿自己的失職博眼球。」
「還有莉迪亞和媽媽——天呐，她們爲什麽要上趕著送上去，任人看熱鬧，在心底裡笑話，還說出那些聽到就能拆穿的假話？」
克莉絲下意識糾正：「其實她真瘦了，被我和威克姆餓了好幾天呢。哭也是真哭，雖然是演給我看的。」
話說完，就見伊麗莎白瞪著她。克莉絲立刻閉了嘴，做出乖巧的樣子低頭看她。
要多無辜有多無辜。
因爲她這個反應，伊麗莎白一股腦的怒火也全消了，有些哭笑不得。
克莉絲只說了一句：「你放心，我都有數。」
威克姆的罪名裡，「綁架婦女」是她刻意運作的。威克姆能想到換决鬥書，她當然也能僞造，那條街上造假的能人不少，威克姆的手印和原件在她手裡，做出來後，很輕鬆就證明他是綁架了莉迪亞。
誘騙和綁架，結果一樣，但是造成的影響完全不同，在其他人看來，一位小姐會被誘騙私奔，那就是她放蕩輕率，屬家風問題，如果改成綁架，那就把所有黑鍋都扣給了威克姆。
這個案子爆出來後，其他被威克姆誘騙過的家庭也會看到，雖然絕不會站出來，但是也肯定很樂於把他按死在「綁架慣犯」上。
「逃避賭債」完全是爲了增加社會輿論影響，因爲在男女問題上，不論哪個世界都容易被帶偏話題，拖欠賭債就不一樣了。這個時代賭錢成風，賭債被看做是一項最高債務，優先級在所有債務之前，一位紳士要維護自己的體統，必須先還這一部分。
而逃避賭債對一位紳士來說，就像未婚少女私奔一樣嚴重。
她去找莉迪亞的時候，已經將威克姆在白利屯的賭債都買到了自己手裡，有冤大頭樂意代爲還錢，那些債主都很樂意把借條給她。
後來莉迪亞的表現讓她改變了主意，克莉絲只好請律師總合成具有法律效益的一張，轉手送給納什介紹的地頭，告知如果他們有本事追回，就五五分賬。
之後，哈洛德又把威克姆的消息透露給了他在附近郡的債主。
被人追趕，還被自己打斷了一條腿，所以克莉絲一直很期待，威克姆走投無路之下會選擇鋌而走險，還是橫屍泰晤士河。
就是沒算到那位達西先生會找到他，還非常實在被敲詐了一筆錢。
這筆錢反而讓南希得到了機會。
克莉絲覺得，相比前面兩個選項，還是後面這個結局更慘。
所以達西算是無意間神助攻了。
不過，在搞清楚他的目的之前，還是不能放鬆警惕。
自己儘早趕回浪博恩，就是爲了讓這些事情都發生在她和莉迪亞離開後，聯繫不到她的頭上，到目前爲止，她還很安全。
伊麗莎白又說：「既然有數，那莉迪亞……」
「讓她最後高興一會吧。」
克莉絲輕輕吐出一口氣。
其實，如果莉迪亞認識到問題，記住教訓，這時候收斂一些還好。
但是她又把她自己狠狠推了一把。
莉迪亞誤以爲自己現在成功洗白成受害者，被輿論放過了，又因爲經過這件事，所以膽子大了，變本加厲。
在絕望裡打轉幷不慘。
最糟糕的是，經歷過絕望了，又突然看到亮光，滿懷期望走過去，却發現出口是一面打不碎的玻璃墻。
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