第6章 英俊少年

　　　犬子隨莊揚上樓，站在莊揚寢居門外。莊揚進寢室取舊衣，拿的是兩件粗布衣服，一衣一裳。莊揚舊衣多，材質好的，會由母親改小，拿給阿平穿，粗布衣服莊家則不稀罕。

　　　「這是我去年穿的衣物，我穿著有些小，你應當合適。」

　　　莊揚將衣物遞給犬子，犬子伸手接過，將衣服抱在懷裡，入懷時，他聞到了香草的氣味，這是衣服熏香的味道。

　　　「你手上的傷是怎麼回事？」

　　　莊揚拉起犬子的一隻手，這是一隻粗糙的手，手指上傷痕纍纍，好幾個指甲出血，殷紅的血液凝固在指縫中，另有許多細小的割痕，看著像是被很薄而鋒利的物品割傷，這是手指上的傷痕，手掌則直接纏上了布條，布條污濁，沾有血跡。

　　　犬子想縮回手，莊揚執住不放，犬子抬起頭瞪莊揚，他劍眉大眼，樣貌英氣，瞪人時眼神很凶。

　　　「我這邊有盒藥膏，你夜晚睡時，將手洗乾淨，再抹上藥。」

　　　一個小小的圓漆盒放在犬子手心，這時，莊揚這才鬆開執住犬子的那隻手。

　　　犬子趕緊收回手，捏著漆盒，拿眼瞅莊揚，眼裡有不解有狐疑。

　　　這人與他非親非故，為何對他這般好？

　　　「莫害怕，我只是見你和阿平差不多大，卻吃了許多苦。」

　　　莊揚說起阿平，目光落在一旁正探頭探腦的阿平身上，犬子目光跟隨，也看到了那位怯懦的男孩。

　　　「哦。」

　　　犬子應了一聲，顯得很漠然，他不是害怕，而是困擾。而且他也不理解為什麼他和這男孩——看來是少年的弟弟，差不多大，又過得辛苦，少年便要對自己這麼好。他沒聽說過這樣的事，以往也沒遭遇過。在犬子看來，這是匪夷所思的事。

　　　「到秋時收成，還你米糧還有衣服，還有膏藥。」

　　　犬子不想白拿人東西，而且母親從小便教育他，拿人東西，就得還。

　　　「好。」

　　　莊揚微笑，想著這孩子對人有警戒之心，而且看著還挺有骨氣。他又哪裡需要犬子來還這些東西。

　　　「我會挖筍子，會編竹筐，還會種地，有需要我的地方跟我說，我會來幫忙。」

　　　犬子說這些話時，像個大人般，他抱著衣服，匆匆行了下禮，便轉身下樓去了。

　　　莊揚在二樓遊廊上，看著犬子的身影離開院子，看他往竹山屋後繞去。這一大早，院中的僕人還未起來忙碌，犬子便已伐好竹子。

　　　「兄長，為什麼給他衣服？」

　　　阿平過來問莊揚，他適才一直躲在一旁觀看。

　　　「兩件粗布衣服而已，他正好缺衣。阿平，你過來看。」

　　　莊揚領著阿平到他寢室，他指著一扇窗，窗外可見犬子在林中拖竹子的身影，他弓著身，顯得那麼吃力，在林中緩慢移動。

　　　「兄長，我一定好好讀書。」

　　　阿平看得難受，以為兄長是要拿窮人家的孩子教導他。

　　　「只是讓你勿因他人貧賤，便去嫌棄。」

　　　「嗯，知曉了。」

　　　阿平覺得兄長說什麼都對。

　　　犬子拖著竹材回家，將竹子放在門口，便抱著衣物去找他母親。劉母起早貪黑，埋頭紡織，她總是坐在織機前，一坐便是好幾個時辰。

　　　這些年來，她便是靠紡織撫養犬子，每日不停的勞作，由此才有一口飯吃。

　　　「阿母，莊家的郎君給我一套舊衣服。」

　　　犬子顯然很高興，拿衣服往身上比劃。

　　　劉母放下織梭，揉揉乾澀的眼睛，她手撐在腰上，緩緩站起，她端詳兒子披在身上的好衣物，也看到了兒子快破爛成條的下裳。

　　　「孩兒，去把衣服換上。」

　　　劉母摸摸兒子的頭，她心裡難過。做為母親，她沒有留意到孩子穿得如此襤褸，像個小乞丐，竟是不如一位外人細心，多虧那位莊家郎君仁愛。

　　　「好，阿母，我覺得袖子有些長。」

　　　「先去換上，阿母看下哪裡需要改小。」

　　　犬子回自己寢室，將身上的衣服扒掉，想將莊揚的舊衣服套上，拿起衣服湊到鼻子邊聞了聞，果然有香味，又抬起自己手臂嗅著，一身臭汗味。犬子沒有立即將衣服換上，而是提水到屋中洗澡。清洗一番，才將莊揚的衣服換穿上。

　　　這些日子，實在太勞累，只有渾身發臭時，犬子才會趁著夜色，跳到河裡隨便搓洗幾下。今日他洗得仔細，一身整潔，才換上莊揚的衣服。

　　　果然袖子、下裳都長了許多，莊揚比犬子大兩歲，他個頭比犬子高。

　　　犬子張開手臂，劉母捲起過長的袖子，拿針線將袖子縫短。孩子長得很快，到明年長高，再將縫起來的部分拆開。袖子折短，而後是下裳，也這般處置。

　　　從小到大，犬子沒穿過像樣的衣服，這身衣服雖然是舊衣，但完好無損，看不出穿著過的痕跡，像套新衣服。

　　　「過來，阿母幫你梳髮。」

　　　犬子乖乖蹲著，劉母拿梳子，細緻給犬子梳一個尋常可見的男孩髮髻，纏上條黑色的髮鬚。

　　　這番收拾下，犬子簡直煥然一新。先前要說是位小乞兒，此時則是位英俊挺拔的少年。

　　　眉眼之間，像極了他那位一去不返的爹。

　　　劉母歎息著，也不知道是該欣慰還是難過。

　　　「舊衣服拿來給阿母，要縫一縫，都快成破布了。」

　　　劉母從來不會自憐自哀，當年選了劉爹，也沒什麼好後悔，至少給她留下這麼一個兒子。

　　　「你要謝謝莊家郎君，真是天下少有的好人。」

　　　劉母沒見過犬子口中說的莊家郎君，可是這人先是送米糧，既而又送犬子舊衣服，可見是極其仁愛的一個人。

　　　「嗯。」

　　　犬子點點頭，他知道受人恩情，得回報。

　　　夜晚入睡前，藉著月光，犬子將莊揚送他的小圓漆盒打開，聞到藥草的氣味。這藥膏呈青色，抹在手掌的傷痕上冰冰涼涼，十分舒服。

　　　為了餬口，劉母終日守在織機旁，對犬子的關心不多。犬子身上時常有傷，總是覺得小傷痕，自己會好。原來還要塗藥啊，犬子趴在蓆子上，看著手中的漆盒。

　　　雙手雖然有傷，犬子仍是削竹子，製作竹條。豆田需要插籬笆圍起，避免小動物進入豆田扒食。

　　　清早喝過一碗米粥，犬子便開始勞作。他先削好竹條，再抱到田邊，將竹條插入耕土中，插成一排，用麻繩編成籬笆。

　　　一個人無人搭手，只能慢慢來，也急不得。

　　　插好第一排竹條，將麻繩纏上，犬子站遠打量它是否整齊，不只是孔眼要密實，還需要它美觀。

　　　「犬子兄，你在幹麼？」

　　　聽到一聲清脆的女聲，犬子回頭，看到莊蘭站在他身旁。來的不只莊蘭一人，還有一位帶條小黃狗的靦腆男孩。

　　　犬子本不想搭理莊蘭，然而想起莊揚待他溫和的樣子。

　　　「給豆田圍籬笆。」

　　　「我來幫你，我也會。」

　　　莊蘭從地上拾起竹條，有樣學樣想幫忙。

　　　犬子看她熱情的樣子，想著反正正缺人手，而且這女孩很呱噪，不讓她幫忙估計會糾纏他，像上次要他編簍子那般。

　　　「不許踩豆苗，走這邊，竹條像這樣插入土中，一排排插過去。」

　　　「這樣嗎？」

　　　「一根根插成排，要整齊。」

　　　犬子教莊蘭怎麼插竹條，他教得認真。

　　　莊蘭沒下地幹過活，莊家有許多田，由佃農和奴僕耕種。她只當這是玩耍，覺得很有意思，興致勃勃。

　　　阿平拘謹站在一旁看著，他性格內向，不擅長和陌生人交談、相處。

　　　「阿平，把竹條給我。」

　　　莊蘭插好一根竹條，朝阿平叫喚，一大捆竹條就在阿平腳旁。

　　　「給。」

　　　阿平拾取一根，遞給莊蘭。

　　　「你們是兄妹？」

　　　犬子覺得兩人性情真是南轅北轍。

　　　「嗯，阿平是我兄長。」

　　　「那個帶貘的人呢？」

　　　犬子覺得那人應該是他們的兄長，不過他也還不清楚莊家有多少人，都是什麼關係。

　　　「那是我們仲兄，那隻貘叫竹筍。」

　　　莊蘭說起莊揚，嘴角上揚，顯得很驕傲。

　　　犬子拿麻繩綁竹條，聽得那隻貘崽也有名字，覺得很稀奇。

　　　「犬……子兄，竹條用完了。」

　　　阿平學莊蘭這麼叫，他看著犬子，覺得犬子比他年長，其實兩人同齡。

　　　「我再去削幾根，不用你們幫忙了，剩下的我自己來。」

　　　「犬子兄，你羊放在哪裡？」

　　　「屋後。」

　　　「你家怎麼沒養雞。」

　　　「沒養。」

　　　「怎麼不養牛，耕地要養牛。」

　　　「……」

　　　犬子用砍刀將竹材劈開，劈得啪啪響。

　　　阿平湊莊蘭耳邊說：「你就別再問了，別惹犬子兄生氣。」

　　　「問一下又不會怎樣。」

　　　莊蘭根本就不害怕，她坐在蓆子上，抽出兩條竹篾把玩。

　　　「犬子兄，你教我編籃子好不好。」

　　　阿平沒再理會莊蘭，覺得她一會肯定要挨訓，他走在河畔，蹲下身逗蛋餅玩耍。

　　　抬頭，看到河對岸走來一位文雅的男子，正是兄長莊揚。莊揚渡過木橋，他身邊跟著竹筍。

　　　大概是見他們都在河對岸，這才過來。

　　　「兄長。」

　　　阿平高興地喊他。

　　　犬子立即抬頭，見到莊揚已經過了木橋，正朝他們走來。

　　　黃昏，夕陽照在一犬一貘，仨個孩子和一位秀美少年身上。

　　　他們身旁的木屋燃起篝火，屋前小河流淌，遠山披著晚霞，一時美好得像似是一幅畫。