第二章【主啊，這是禰給我的任務嗎？】
和大夥一道用完膳後，她紀如穎……不，練凡，她決定以練凡的身分開始她的新人生。
雖然和大家都不是很熟，可每個人都對她很好，在飯桌上對於她提出的問題，都很願意回答，讓她能夠慢慢地融入這個家裡。
「少夫人，麻煩妳在這裡稍等我一會，我先去收拾我的家當。」在二房的人陸續離開後，小彌如是說。
「好啊，我在這裡幫忙收拾。」她笑咪咪地回道。
小彌今後就是她的貼身丫鬟，所以為了方便照顧她，小彌也會住進玲瓏閣裡。
「收拾什麼？」小彌微擰眉，很懷疑自己聽到什麼。
「桌面啊。」她指著正忙碌收拾的丫鬟們。
小彌嬌嫩的臉皮微微抽動著，輕輕地將她拉到一旁，沉聲提醒，「少夫人，妳是主子，不需要做下人的工作。」
這個打從瑞林鎮來的村姑，也未免太不識抬舉，還是天生勞碌命，過不得好日子，非得往死裡忙？
「可是，我吃了卻什麼都沒做……」她垂眼囁嚅著。
以往幫不了，是因為她只能躺在床上，可她現在明明就可以幫忙，為什麼還是不讓她做？
「少夫人不需要做這些事。」小彌沉聲道。
「喔。」她自覺英雄無用武之地，好遺憾。「好吧，小彌，妳去忙，我自己回玲瓏閣。」
「少夫人記得路嗎？」
「記得。」不是她自誇，她的記憶力真的很好，只可惜過去沒什麼機會派上用場。
「那就請少夫人往回走，要是走到不識得的路，便待在原地等我。
「好。」
踏出大廳之後，她開始探險之旅。
她記得來時踏過幾座拱門，每座拱門旁栽種各式各樣的花，這裡美好得猶如置身夢中，讓她忍不住抬眼看著這鮮綠的林葉、緋紅的花朵、湛藍的天空，和感受溫煦的風拂過臉頰的鮮活。
就在她踏進院落拱門時，聽到陣陣咳聲，她朝聲音來源望去，瞥見右手邊有座涼亭傍著溪水，而亭裡有個人正背對著她。
是那人在咳嗎？
她偏頭打量那背影，長髮披落……這姑娘是誰？忖著，朝涼亭走去。
就當距離剩下幾步時，那人回過頭。
她驀地停下腳步。
不是姑娘，那人有雙非常深邃的眼，儘管他身子瘦長、長髮未束，讓人乍看容易誤認為姑娘，但仔細一看，他的五官非常立體，眉眼英氣盡顯，還有噙在唇邊似笑非笑的弧度……讓她怎麼也轉不開眼。
許是她見過的人真是太少，所以造成她現在動不動就大驚小怪。
可是……這個世界是怎麼回事？
怎麼每個人都長得如此好看？
害她好緊張，總覺得很不好意思。
「好髒。」
練凡小嘴微啟，難以置信他連聲音都這麼好聽，雖然低沉卻非常醇厚，像是裏著磁粉般。
「妳沒聽到我說的話？」男人瞅著她問。
「有、啊……你好。」她笑得眉眼彎彎。「請問你是誰？」
男人揚起有型的濃眉，唇角抹著邪氣的笑。「關妳什麼事？」
「是不關我的事，可要知道名字才能打招呼啊。」她還是笑咪咪的，像是完全沒感受到對方淡淡的惡意。
「妳又是誰？」
「對呴。」她暗罵自己怎能沒自我介紹，就先問起對方的名字。「不好意思，我是紀……我是練凡。」
男人眼底閃過一抹幽光，漂亮的唇微掀。「妳看起來很髒。」
「真的？」她一愣，立刻拎起裙襬，四處打量，確定沒有沾上污漬之後，不禁懷疑髒的是臉，趕緊用力抹著。「還髒嗎？」
「很髒。」
「真的……」她不斷地抹著唇，懷疑是剛剛吃飯時，不小心醬汁沾在嘴角。
「去洗吧，看能不能洗乾淨一點。」
瞧他指向涼亭外的小溪，她忙不迭跑到溪邊，蹲下身，掬起水洗著臉，邊瞧著清澈的溪水，不禁說：「這溪水好乾淨。」
澄澈到近乎透明，可以清楚看見底下的石頭淤泥，還有栽種的一些她叫不出名的植物。
「可不是？可惜，妳在這兒洗臉，把溪水都給弄髒了。」男人說著，踏出了涼亭，卻不是走向她，而是朝另一座拱門而去。
「真的？」她狐疑地瞪著溪水，以手輕撥著，確定溪水一樣清澈無比。「沒有啊，還是很乾淨。」
再抬眼時，那人已不見蹤影。
左右張望了下，她還是沒看到，索性起身梭巡他的身影，不過還沒找到人，就先聽到小彌的喚聲，「少夫人，妳在這裡做什麼？」
「我……」
「怎麼身上都濕了？」小彌從下往上看，不敢相信她竟像個孩子玩得一身濕。
「剛剛有人說我臉髒了，所以我到溪邊洗臉……小彌，我現在臉還髒著嗎？」她問得很認真。
小彌聞言皺起眉，問：「誰說的？」
說她臉髒，豈不是意指她臉黑，嘲笑她是個鄉下姑娘？
艾夫人刻意介紹她，府中大部分的人，應該都知道她是誰才對，會說話這麼不客氣的，恐怕也只有大爺身邊的人。
「不知道，我問他名字，但他沒告訴我。」
「少夫人，回房換件衣裳吧。」小彌淡道。
「小彌，對不起，我把衣服給弄濕了。」練凡一臉抱歉的垂下臉。
她幾不可聞地嘆了口氣。「沒關係。」
剛剛她特地到艾夫人面前請求，別把她指給少夫人，然而艾夫人卻要她好好地服侍少夫人，這不就意謂著，從此之後，她只能跟著這個鄉下女人？
到底該怎麼做，她才能甩掉這個粗鄙的村姑，重新成為艾夫人身旁的丫鬟？
***
「小彌，牡丹花開了耶。」
「少夫人，已經春天了，花當然會開。」
「可是我早上出去時還沒開呀。」
「……」小彌無言以對。
不過是花開了，有什麼大不了的？
偏偏她就是能一株株地問，垂櫻、杜鵑、迎春、牡丹……每看到一款就喚－－
「小彌，這是什麼花，好漂亮。」
小彌沒好氣地望去，「珊瑚藤。」
「好漂亮。」練凡站在花前，輕扯攀藤，讓一串粉紅色小花蕩漾在面前。「小彌，光是我的院落裡就有這麼多花，到底是誰種的？」
數不盡的花，還有各色蝴蝶飛舞著，看在她眼裡，就像是世外桃源般綺麗……她作夢都想不到自己可以處在如此美麗的園林裡。
「府裡有專門打理花草的人，會定時的修剪和澆肥。」
「真厲害。」
「不過是工作。」
「可也不是每個人都能練就一雙巧手。」練凡看著自己粗糙的手，多希望它們也能派上用場。
好不容易她的身體可以行動自如，結果她卻什麼事都不用做……會不會太可惜了？她好希望自己可以幫上忙。
「熟能生巧。」
「所以只要妳肯教我，我也可以擁有一雙巧手？」她回頭笑睇著她。
小彌瞪著她，突然發現這個村姑，真的非常棘手、非常不懂規矩。「少夫人不需要學什麼東西，只要待在院落裡就好。」想想也對，一個來自窮鄉僻壤的村姑，每天為了生活，什麼差事都得幹，現在要她當個少奶奶享福，她反倒是靜不下來。
真是真在福中不知福，一樣是窮苦人家出身，她卻是被一張賣身契給困在這座玉府裡一輩子，為了讓自己日子能好過一點，她用盡心機成了艾夫人身邊的丫鬟，現在卻因為少夫人的關係，讓她之前的努力全都白費了。
練凡笑得苦澀。「只要待在這裡就好？」那不是跟她以往的生活沒兩樣？
「不如再多吃兩塊酥餅，少夫人剛剛說了很好吃。」小彌指向擱在石桌上的茶點。
「我吃飽了。」
「喝點茶。」
「不用了，我不渴。」看著滿天的蝴蝶不斷地來回飛舞，她不禁問：「小彌，妳想這些蝴蝶會飛去哪？」
小彌不解地看著她，「天曉得？」
「蝴蝶會隨著季節而遷徒，挑選最適合產卵的地方，當牠們漫天飛舞時，其實是在交配，而當花朵綻放其最美的姿態時，是邀約著蜂蝶來傳遞子息……因此生命的延續，必須有周邊的配合才能完成，每個存在都是有意義的，所以生命是很可貴的。」她有所感而發。
小彌聽得一愣一愣，無法理解一個粗鄙的村姑，怎會說出這麼深奧的話語。
「沒有蜂蝶，花朵無法將種子播送遠方，生命無法傳承，沒有溫暖的氣候，蜂蝶不會成群出現……小彌，如果沒有妳的話，我在這裡也會很難生活下去呢。」練凡說著，突然笑睇著她。
小彌似懂非懂地看著她，總覺得她年紀輕輕，怎會說出如此古怪的話，彷彿她已經活了很久很久似的。
「如果沒有玉府，我一定活不下去，所以妳說，我能為玉府做什麼？」
「……再多吃點。」
「我已經吃很多了。」她扁起嘴。
「太瘦了，妳必須再多吃一點，然後盡量不要曬到陽光，妳太黑了。」不管怎樣，她總是玉府的少夫人，把自己養得白胖些，至少可以減少一些訕笑。
她不冀望少夫人將來可以掌握大權，但這個主子要是不爭氣，跟在身邊的她，同樣不會有好日子過。
「會嗎？可是我跟小彌看起來差不多呀。」她這樣算黑嗎？她忍不住看著自己的手，是有點黝黑，可總比蒼白得看見血管好吧。
「我只是個下人，而妳是主子。」
練凡不解地看著她。「有什麼不一樣？」
小彌臉皮抽動，「主子是來享福的。」
「如果我的享福是要建立在小彌的辛勞上，我寧可不要。」很多事她明明可以自己來的，為什麼卻要勞煩其他人？
像被踩到尾巴的貓，小彌一口一個質疑。「如果沒有我，妳可以自理所有事嗎？妳可以自己盤髮，妳可以準備三餐，可以洗自己的衣服嗎？」
以為她是天生愛當下人嗎？是被環境逼的！
以為她天生手巧嗎？也是被逼的，因為手不巧，她就沒飯吃！
說什麼寧可不享福，真是可笑，果然是不懂人情世故的鄉下女人，說那種天真話以為會感動她？錯了，聽在她耳裡，她簡真就是虛情假意地嘲諷她只能永遠當個下人！
「妳教我！」
「好讓艾夫人責怪我？」小彌惱道。
如果可以，自己還想回艾夫人身邊，才不想跟她一起瞎耗！
「為什麼，這裡只有妳跟我，我不說，誰知道？」她就是想學著照顧自己，壓根沒發覺小彌暗暗竄燒的怒火。
小彌微起杏眼，忖著艾夫人沒交代明日還要少夫人到主屋用膳，那個代表著艾夫人並未將她放在心上。
既然她一點都不想當個好命的主子，那她乾脆順她的意，讓她當個下人算了！
***
「這樣搧？」
「不對……是這樣搧，妳以往到底是怎麼生火的？」
蹲在灶口前，小彌搶過蒲扇，搧著灶口的火勢，沒好氣地瞪她一眼。
「呵呵，我忘了。」練凡乾笑著。
天曉得她連瓦斯爐都沒開過，又怎會知道要怎麼生灶爐的火？
小彌一臉不可思議地看著她，不能理解她怎麼可能連生火都不會。嘆口氣站起身，走向水缸，舀了一瓢水進桶裡，俐落地取來長桌上的菜。
「過來洗菜。」
「好。」練凡跟在她身後，看著水桶，接過她手中的菜，然後蹲在水桶邊，將菜葉一葉葉地掰下，一葉葉地洗。
雙手環胸站在一旁的小彌，不禁傻眼地瞪著她。
「不是這樣洗。」她沒好氣地拿過菜，一整把浸放在水桶裡，動作俐落地上下甩著，將粗葉和雜技都折掉，將蒂頭折斷，快速清洗根部，隨即擱到桌面的砧板上。「妳別跟有說妳忘了怎麼洗菜。」
她居高臨下地瞪著她，覺得她根本不是個村姑，反倒是個千金大小姐。
「我家鄉都是這麼洗的。」練凡硬著頭皮硬拗。
天曉得菜要這樣洗，看來她要學的還很多呀，她必須更加油才行。
「是嗎？」
「可是我覺得妳的洗法比較好，所以我決定從善如流。」練凡笑道，取過其他的菜洗著。
小彌看著她，完全摸不透她到底是怎樣的人。說她天真嘛，問題是，窮人家的女孩哪來的本錢天真？好比她，從小就世故，懂得察言觀色。可是這個新來的少夫人，總是揚著笑，就連洗菜都洗得很開心……
她到底有沒有搞清楚狀況？不管她是因為什麼原因被娶進玉府，她永遠佔有正妻之名，是注定要在玉府享福至死……為什麼她卻甘心蹲在這裡洗菜？
就算天真，也該有個限度吧。
「對了，小彌，為什麼這個廚房都沒有人？」練凡隨口問著，回想剛剛貼身丫鬟洗菜的動作，試著模仿。
「這是隸屬於翠嗚水榭的廚房，沒和其他主人共用，而大爺吃的不多，時候未到，他的丫鬟不會到廚房煮食。」小彌冷眼看著她笨手笨腳地洗菜。
「大爺？」練凡喃著，突地意會。「那不就是我相公？對了，我應該去看看他吧。」
小彌勾唇冷笑。「不用了，大爺向來不愛人親近，要是沒差人通知妳過去，妳就待在自個兒的落裡。」
看來她確實沒搞清楚自己為何嫁進玉府。
當然，其中還有許多大宅裡會有的旁枝雜末，但沒有艾夫人的吩咐，她沒必要告訴她。
「是喔……」練凡點點頭。
也對，生病的人通常不太喜歡和別人見面，尤其她之於他而言，是個陌生人。
「喲，這是怎麼回事？」
聽到聲響，練凡抬眼望去，瞧見是個兩個丫鬟打扮的姑娘，模樣都是萬中選一的嬌俏可人。
「冬兒、小婉，妳們好。」她們都是今天在大廳上見過的，她還記得。
沒想到她竟記得她們，那兩名丫鬟一愣。
就連趕忙蹲下身，假裝一道洗菜的小彌也意外她的好記性。
兩名丫鬟回神後，看向小彌。「不用在那兒裝模作樣，反正妳欺負的是妳的主子，關咱們什麼事？」說話的是冬兒，有雙水汪汪的大眼。
練凡聽著，立刻解釋，「妳們誤會了，是我請小彌教我的。」什麼欺負……糟糕，她是不是害小彌被誤會了？
冬兒低笑著，看向大灶，火早已生起，便勾笑道：「小婉，這下可省事了，咱們可以先熬藥了。」
「熬藥？誰生病了？」
長相秀美的小婉低聲道：「少夫人不知道大爺病了嗎？」
「啊……那我得去看看他。」練凡想去探視，可想起自己在洗菜，要是沒好好地學習做菜的話，往後不是都要一直麻煩小彌嗎？
「不用了，大爺不見外人，少夫人還是繼續洗菜吧。」
「冬兒。」小婉斥道，要她適可而止。
冬兒吐了吐舌頭，沒再開口，提著藥壺準備熬藥。
「大爺不見外人……可我不是外人，我是他的妻子啊。」雖然說出妻子兩個字讓練凡有點害羞，但她還是勇敢地開口。
「妳不過是個嫁進來沖喜的，只要乖乖地待在自己的院落裡就好。」
「冬兒！」小彌不悅地出口。
艾夫人有令，這事不准讓少夫人知道。
練凡怔了下。「沖喜……這麼說來，那他豈不是病得很重？」思及此，她站起身，雙手往身上隨便抹著。「小彌，對不起，我下次再學做菜，我先去看看他。」
話落，便快步往外走。
冬兒原本要攔下她，但小婉扣住她的手阻止，因為她心知肚明就算少夫人想見大爺，也肯定走不進那扇門。
小彌頓了下，連忙跟在少夫人身後。
她這是什麼反應？既然知道自己是嫁了個病癆鬼，只要乖乖享福就好，又何必去探視大爺？重點是，大爺根本就不會見她。
然而，練凡又怎麼會知道這些。
雖然她不是大夫，但身為妻子總得去看看他，要是需要她，她也可以照顧他。
「少夫人，別去。」小彌揚聲喊道。
「沒關係，我看看他就好。」
「大爺根本就不會見妳。」她趕在進入翠嗚水榭主屋之後將少夫人攔住。
練凡睇著她。「他不需要見我，我見他就好。」
小彌臉皮抽動。「我的意思是說，大爺根本就沒答應這門親事，是艾夫人自作主張，就連妳成親拜堂時，都是二爺代拜的。」
她眨了眨眼，輕呀了聲。「他人真好。」
閉上眼，小彌有股衝動想要掐死她。她都把話說得這麼白了，為什麼她還是聽不懂？
還聽她喃喃自語著，「會沖喜，通常代表男方病得很重，他不答應親事，事定是因為不想耽誤對方吧？」
小彌無力地垂下肩，不懂她為何凡事都能想得如此樂觀。
事實明明就跟她想的相差十萬八千里！
「外頭在吵什麼？」
小彌立刻回頭福身道：「徐總管。」
徐記恩一踏出主屋，瞧見是她們主僕二人，眼中流露一絲不耐。「好好的玲瓏閣不待，跑到這兒想做什麼？」
語氣也是明顯的不悅和不屑。
小彌忍不住暗罵，都是這個不懂事的少夫人累得她挨罵。
而練凡已走向前問：「徐總管，我想見相公。」
「少夫人，大爺身子不適，不見人。」他撇撇嘴，已經盡力把話說得委婉。
「他到底是生了什麼病？」
「少夫人知道這事……是想做什麼？」徐記恩微瞇起眼。
「沒要做什麼，只是想知道他的病情……因為我剛剛在廚房遇到小婉她們，說是要熬藥，所以我－－」
「少夫人為什麼會在廚房？」他沉聲打斷她未竟的話，質問著小彌。
「我……」
「徐總管，你別罵小彌，是我要……」
「少夫人，我們回去吧。」小彌扯著她走，就怕她道出她要她洗菜的事。
雖然徐總管是大爺的人，可對待犯事的下人是一律重罰的。
「可是我……」
不給她解釋的機會，小彌硬是拖著她走。
看著兩人走遠，徐記恩才又蹙回主屋，進入寢房。
「爺兒，人已經走了。」
寢房裡，有兩名男子，一個長髮未束地倚靠在床柱，一個則坐在床對面椅子上。
「她來這裡做什麼？」靠在床柱的男人，儘管一臉病容，但五官俊美，微勾的唇噙著淡淡邪氣。
「說是在廚房遇到熬藥的小蜿她們，便想來看看你，又問你是什麼病情。」徐記恩一五一十地回道。
男人聞言，微揚起眉。
「爺兒，說不準沖喜只是個幌子，她其實是艾夫人的眼線，想要知曉爺兒的病情，恐怕居心叵測。」開口的是坐在床對面的男人，長相斯文，帶著濃濃書卷氣。
「盛中，你認為二娘是想利用她來打探我的病情，好知道我還能活多久？」男人搖頭失笑。
那個傻氣的姑娘若是二娘的眼線，那麼要不是他眼睛糊了，看走眼，就是二娘的腦袋糊了，找錯人。
「爺兒，總要防備呀，二房虎視眈眈，等著將玉府產業一口吞下，否則好端端的，怎會強硬地替爺兒找了這門親事？」年盛中沉吟著，斯文面貌閃過一絲冷厲。「其中必定有詐。」
「是啊，爺兒，我也覺得事情沒那麼簡單。」徐記恩義慎填膺，儼然當二房的人都是牛鬼蛇神。
男人沒回答，直到丫鬟端著熬好的藥進房。
「爺兒，剛剛咱們去廚房熬藥時，竟瞧見小彌要少夫人蹲在地上洗菜呢。」冬兒一進房就迫不及待將這事道出。
男人微揚起眉，笑得頗玩味。
「真有此事？」徐記恩皺眉。
「真的，小彌就雙手環胸地看著少夫人洗菜，結果少夫人還護著小彌，說是她要小彌教她洗菜……」冬兒說著，忍不住笑了出來。「她肯定以為自己還是個村姑呢，樣樣都得自個兒來。」
「小彌竟敢以下犯上，回頭非好好責罰她不可。」徐記恩惱道。
儘管玉府裡，大房二房壁壘分明，但他統管所有的下人，是絕不允許下人造次的。
「記恩，別惱，說不定這正是對方的計謀，要讓人以為少夫人跟艾夫人一點關係都沒有，你要是插手，就正中其下懷。」年盛中不急不躁的提醒他。
「是這樣嗎？
「很難說。」
徐記恩正要說什麼時，床右手邊的書架往旁移動，露出一條暗道，走出一個人來。「爺兒，我把馬隊的帳簿都給收回了。」
男人是徐記恩的胞弟徐知恩，和兄長的面貌大相逕庭，寬額方臉外搭瞇瞇眼，一張使不了壞的憨厚臉，從小跟在玉府大少爺身邊，這幾年更充當他的雙腿，到各行號收取帳薄，深知城內一些賣的交易消息。
如果說徐記恩主內，那他就是玉衡之對外的重要左右手，更兼之照顧他的生活起居。
這條暗道存在已久，徐知恩常由此出入方便行事。
「拿給年爺。」男人朝藥碗吹著氣。
徐知恩立刻將一疊帳簿交到年盛中手中。
「爺兒，我先回去點算帳目。」
男人擺擺手，隨即繼續喝著藥。
「爺兒，好點了沒？」徐知恩關心問著，很自然地站到床邊。
「死不了。」他哼笑著。
「爺兒，別說晦氣話。」徐記恩大皺其眉。
男人不置可否地看了他一眼。
他， 玉衡之，玉府的大當家，十三年前和二弟比試武術被刺傷胸口，在喝下二房送來的湯藥後，心脈嚴重受創，從此落下宿疾，每逢氣候變化時，總是胸痛咳個不停，這病讓他死不了卻也好不足，導致他長年只能待在自個兒院落。
玉府做牲口買賣已幾代的歷史，所馴養的赤目馬，是宮中和鄰國都爭相購買的馬種。到了他爹掌管時，更是開發馬隊，護送其他商賈的貨物到鄰國，或者是都闐王朝本身的南北貨線。
然而，就在他受傷後沒多久，他爹娘押北上，原是打算前往北方延請一位神醫為他醫治，卻在路上遭到山賊殺害，從此二房便企圖掌握玉府產業。
慶幸的是，爹娘出行之前，將商舖大印交到他手中，才保住他玉家產業沒落到二房手中。
這些年來，他儘管足不出戶，卻靠著身邊的人，掌控著產業的運作。
好比年盛中，是他表哥，更是他最倚賴的總帳房，而他貼身侍徐知恩充當他的雙腳在外走動。
如此多年，他和二房一直和什相處，直到今年，二娘以沖喜為由，自作主張替他迎緊了姑娘，這一點讓他極為不滿。
可是那丫頭……玉衡之垂下長睫，回想她乖乖蹲下身洗臉的傻樣，唇角不禁漾開笑意。
「爺兒，你在笑什麼？」徐知恩不解地問著。
玉衡之笑而不答。
這捉弄人的趣味，他只想自己品嚐。 |
