霍君平正欲探查一番陸沛琛的修為，身旁的余欣然扯了扯他的袖子，欲言又止，臉色煞白。

　霍君平偏頭，悄聲問他。

　無劍峰的李長老走上前，瞧見陸沛琛，礙於段芳霄，憋著火氣問道：“你便是段長老的弟子？”

　余欣然還沒回答，陸沛琛便朝李長老點頭，又看向霍君平，神色帶著些茫然，說道：“弟子竟不知掌門與長老們如此看重那句玩笑話，謝掌門看重，還特意在這宴席上如此關心弟子。”

　他忽然停下來，席間所有人的目光皆聚集在他身上，陸沛琛仰頭朝霍君平笑，說道：“弟子已經築基後期，此次與師尊來祝賀余師兄，也是想向余師兄請教一番，突破金丹的訣竅。”

　不知是有意還是無意，小孩那話潛意思似乎在說霍掌門……在場其他門派的修士面面相覷，劍霄派派內的長老早已知曉掌門與段長老不合，此時皆默不吭聲。

　有人不信，悄悄探查了一番後，神情驚異告知身旁的人，頓時所有人的目光又轉了個彎，聚焦在霍君平與李長老身上。

　不久前那故意大聲說的話仿佛一個巴掌，拍在臉上的聲音響聲極大。

　李長老僵硬著神色，也看向霍君平。

　他怎麽覺得像是給人當槍使了？

　耳邊余欣然的話與陸沛琛所說重疊，霍君平也用靈力探查了一番，確實那小孩的修為確是築基後期無疑，他面色漆黑一瞬，牙關緊咬，卻也知道此時決不能表露出任何不對，於是竭力放松面部表情，扯出一抹笑，按耐下心中的負面情緒，祝賀最不願祝賀的人。

　“陸師侄說笑了，只是正巧你與你師尊首次露面，我與李長老愛才，正好奇段長老說天資出眾的人物到底會有多厲害罷了，如今一看，果然是天資出眾！短短時日不僅將無劍峰和醫谷兩位小友超越，境界都快趕上我這修煉十多年的徒弟了！”霍君平笑著說道。

　他歎了口氣，搖頭苦笑說道：“欣然只是二十才至金丹，我便宴請諸位來此，真是汗顏。”

　余欣然神色一僵，正想說些什麽，卻被霍君平的眼神製止，隻好將話語咽下，看了眼陸沛琛。

　霍君平那話音剛落，席間諸人皆上前勸解。

　李長老聽他為自己辯解，正為方才的想法心虛慚愧，又聽好友如此說，頓時心頭一陣邪火，將對段芳霄的敬重敬畏拋之腦後，怒道：“二十至金丹，已然是修真界少有，霍掌門不必汗顏，欣然比之某些資質超絕，卻品行不端，小小年紀心機頗深，借著天資踩前輩揚名的‘天才’好數倍！”

　在場諸人皆神色震驚一瞬，目光憐憫地看向他。

　天下誰人不知段芳霄此人護短，在劍霄派時便不聽不得旁人說劍霄派不好，如今有了更親近的徒弟，自然更是如珠如寶地護著，如此明顯的指責，怕是嫌命不夠長。

　果不其然，一道白熾刺眼的劍芒疾速竄出，大乘期的恐怖威壓緊隨其後，隻對李長老一人施壓，他倏然停下開開合合的嘴，捂著脖頸間被劃出的些微血跡跪倒在地，背脊被壓彎，全身控制不住地顫抖，額間更是有冷汗津津而下。

　一塵不染的純白長靴慢條斯理走到他面前，清潤的嗓音從他頭頂傳來，浸著冷意：“李長老這話可著實不好聽，什麽叫踩前輩揚名？這修真界難道不是向來強者為尊？自己修為比不過，便將他人清白的名頭上潑汙水，不知無劍峰上下可全是這種黑心腸？”

　他又看向霍君平，眉宇間滿是寒意：“霍掌門倒是說對了一句話，以余欣然二十才至金丹的資質，真是不該辦宴席祝賀，我十歲至金丹，前任掌門十六至金丹，霍掌門同樣十六至金丹，如今連我這八歲的徒弟都快成金丹，難道霍掌門是想讓天下皆知曉，我正道第一大派衰落至此，劍霄派首席大弟子，修煉近二十年，才至金丹嗎！”

　方才還安慰霍君平的其余人瞬時閉嘴不言。

　這麽一對比，好像這屆的首席大弟子，下任掌門繼承人……確實不太行，居然還宴請賓客慶祝？

　頓時，看向霍君平與余欣然的眼神都有些不對勁。

　余欣然眸中滿是怒火，下一瞬，他將怒火收進心底，捂住胸口猛烈咳嗽一陣，面色慘白柔弱可憐，眼眶含著淚水，委屈地看向段芳霄，說道：“欣然確實天資不算出眾，只是師尊愛徒心切，得知欣然到了金丹期，正式邁入修士行列，想將欣喜分享給好友罷了。”

　霍君平陰霾的表情好轉，讚賞地看了眼余欣然。

　劍霄派的長老從小看著他長大，見他這般，自是十分心疼，正想開口安慰，卻見段芳霄的鳳眸瞥向余欣然，神情厭惡：“以金丹修士的體質也會病弱咳嗽？我倒是不知曉什麽病這麽強悍。”

　他身後的陸沛琛看著他的背影，眸色漸深。

　這種護短毒舌的性子，倒是令他十分熟悉。

　那一邊，他家師尊還在為他出頭，白衣似青竹的背影周身裹挾著冰冷的寒氣：“霍掌門若真只是想與好友分享，今日庭院哪這般人多？我怕是算不得霍掌門的好友，這便告辭了，小琛，我們走。”

　這一趟走來，就算再不通人事，也看得出他們對自家小徒弟的惡意，段芳霄幾乎將小徒弟捧在心尖尖上，連一句重話都舍不得說，哪容得了霍君平與余欣然這般？自是極為厭惡，說話更是不留情面。

　他都不曉得自己還有這般疾言厲色的一面。

　段芳霄轉身牽過小孩軟乎乎的手，抿著唇帶他上了飛劍，去山下集市。

　一路上，他不敢看小孩的神色，怕看見小孩害怕他的樣子。

　下了飛劍，腰身忽然被被抱住，他低頭看去，小孩眼眸晶亮，精致可愛的臉蛋上掛著淺淡的笑容，小奶音軟綿綿的：“謝謝師尊，師尊真好。”

　段芳霄驀然心軟地一塌糊塗。

　他喉結上下滾動兩下，輕輕捏了捏小孩臉上快要消失的嬰兒肥，手感十分好。

　小孩很乖巧地任他捏，段芳霄卻舍不得，怕捏紅了。

　“小琛金丹期，師尊送小琛一柄本命靈劍好不好？”段芳霄溫聲道。

　陸沛琛眸光微暗，說道：“我已有心儀的靈劍，師尊不必為此費心。”

　段芳霄神情詫異：“是哪一柄？”

　陸沛琛卻不肯再說，牽著段芳霄走進集市。

　自家徒弟一向主意大，段芳霄只能無奈地將這件事放下，隨他去了。

　段芳霄師徒走後，霍君平這宴席辦也不是，不辦也不是，可人都來了，難道還能讓他們就這樣回去？

　霍君平咬牙，草草將幾乎所有人神思不屬的一場宴席辦完，等賓客走後，他站在院落，神情陰沉，出手轟碎了一座假山。

　碎石渣濺到余欣然身上，他卻感覺不到疼痛，手掌心幾乎被自己扣爛，心中滿是濃重的危機感。

　霍君平突然轉頭看他，斥責道：“二十歲才到金丹，余欣然，你怎麽連一個八歲的小孩都比不過！再過幾年就是秘境選拔，首席大弟子的位子是想讓給段芳霄的徒弟嗎！”

　余欣然猛然“撲通”一聲跪下，膝蓋跪在一顆石子上，力道之大，夏日薄薄的衣袍下緩緩滲出血跡，他低下頭，說道：“師尊恕罪。”

　霍君平到底心疼他，蹙眉將他扶起，給他止住了血。

　余欣然抬起頭，面上充斥著狠戾之色，眉宇間的病弱霎時間被陰鷙覆蓋，他慢慢道：“師尊放心。”

　他決不會讓那小孩搶走他的位子。

　白駒過隙，青竹峰峰頂上的竹子不知產了多少次筍。

　段芳霄這九年間又多了項愛好，喜歡喊上愈發癡迷修煉的徒弟出院子一同將筍鏟出來，再成做一道菜給徒弟吃。

　陸沛琛雖早已辟谷，為了不浪費師尊一片好意，倒也會將其吃完，左右對於現在的他而言，吃這點東西並不礙事。

　這一次，陸沛琛沒讓師尊動手，下廚為他做了一桌菜，擺上前幾天專門下集市買的醉仙酒。

　段芳霄驚喜極了，也知道小徒弟這是拜別的意思，又喜又憂地將菜吃完，長大了的小徒弟遞給師尊手帕，段芳霄接過，慢條斯理輕輕擦了擦唇角。

　陸沛琛瞥見師尊眉眼間淺淺的擔憂，溫聲說道：“師尊放心，弟子這修為去秘境，自是會安然無恙，奪得魁首也是易事。”

　段芳霄瞥向他，見桌對面已是比他還要高一些、容貌俊美非常的少年郎，不複數年前還需人照顧的小徒弟，他抿著唇瓣，長睫微垂，遮住鳳眸裡的不舍。

　“為師信小琛，只是你這幾年間下青竹峰的次數屈指可數，外頭奸惡狡詐之徒無數，實在是擔心……”

　陸沛琛有些好笑：“我去的是劍霄派所屬的秘境，師尊難道連劍霄派也不放心？秘境離門派不遠，我去完便會……”趕緊回青竹峰陪伴師尊。

　他說到一半，忽然頓住，說不出另一半了。

　或許從秘境回來，師尊便不會再看見他吧。

　陸沛琛唇角的笑意慢慢消失，他垂眸低聲勸了好半晌，段芳霄才勉強同意，站在竹屋門前目送他離開。

　白衣的袍角被暖風吹拂，那張清麗的面龐滿是不舍。

　陸沛琛的心臟抽動一瞬，細細密密的疼。

　自來到這個世界，他幾乎從未離開自家不省心的師尊，這次一走，怕是以後不久便再不會想起他，若是不幸事情敗露，更是相見如仇敵。

　這幾年間，他刻苦修煉，一是確保在秘境定能奪得魁首，二便是作為段芳霄的徒弟，為他爭光。陸沛琛已經打算好，拿到魔劍便盡快消失，歷練也好閉關也罷，消失在師尊眼前，若是師尊去尋他，他便以紙鶴傳信，假作自己被紅塵所迷，有負師尊數年教導，在凡間成家立業。

　幸而就算他不在，以師尊的修為境界，已不再信任霍君平師徒，再不會似書中那般下場淒慘。

　劍霄派的秘境二十年才開一次，只有奪得魁首，搶到首席大弟子的位子，才可接觸到那柄被放置在禁地，已經作為劍霄派門派大陣陣眼的魔劍。

　識海的傷刻不容緩，正道靈氣也每時每刻都在衝擊著識海裡儲存的魔氣，他快沒時間了。

　陸沛琛不去看段芳霄，轉身喚出一柄靈劍，禦劍下青竹峰，與劍霄派弟子匯合。

　雖說是劍霄派的秘境，但也會開放一些名額給其他交好的門派，秘境口只能以一整個門派通過，因此需要匯合，一齊去秘境。

　劍霄派門規森嚴，首席大弟子每二十年在秘境中選拔，只有修為在金丹以上才能參加，就算上一屆是魁首，若是下一屆被人奪取魁首，便會失去首席大弟子的待遇與榮譽。

　陸沛琛看了眼，人不多，裡邊倒是有個熟人，他挑了挑眉，看向眸光陰冷看著他這邊的病弱青年。

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