說完轉身出了戶部衙門，棄轎騎馬，朝順天府衙門奔去。

　　順天府的堂門外聚集了很多聽堂審的百姓。

　　府尹還未升坐，公堂上隻跪著死者的母親，身著素衣，白發蒼蒼，瘦得只剩下一層老皮，松松垮垮地該在骨頭上。

　　“哎……慘呐。”

　　“是啊，案子翻不了，人還死了。”

　　“這些東廠的，真的不是人！”

　　“噓……小聲些。”

　　“有什麽可怕的，如今他們的掌印死了，內閣的老爺們發狠要肅清他們，他們就算勢大，也是強弩之末！”

　　楊倫站在人群裡，聽著眾人的議論，他想起閣臣那句“不能讓旁人對內閣心寒。”喉嚨裡哽得厲害。他捏袖退出衙門口的人群，走向西側門，側門處的通判官認出了他，忙上前行禮喚道：“楊次輔。”

　　楊倫頓下腳步，朝門內望去，“你們府尹怎麽還不升座。”

　　“這……”

　　通判張了張嘴，聲音有些遲疑，“東廠的廠臣來了，在內堂與府尹大人說話。”

　　楊倫脫口道：“他來做什麽。”

　　“這個下官不知。”

　　他一面說一面打量楊倫，見他穿的常袍官服，便又跟了一句，“您進內衙去坐，下官去告訴府尹大人一聲。”

　　順天府內衙正堂。

　　順天府尹掐著下巴在鄧瑛面前踱步，治中官在門口催時辰，順天府尹這才站住腳步，看了一眼立在鄧瑛身後的東廠千戶覃聞德道：“這個案子一樣實證都不見，我本不想過問，但督察院的總憲一日走了三次，我才不得不過問。我找東廠拿人，也料定掌印要問話，可這已經不是我順天府一個衙門的事兒了。死的是誰掌印知道，如果當下平息下來，這個案子我現在還可以推駁，但眼見鬧成這樣，若轉刑部過問，我也要寫請罪折子。”

　　“我明白。”

　　鄧瑛站在背陰處，轉向覃聞德，“你……”

　　“督主你放心。”

　　覃聞德打斷他道：“我老覃自從跟了督主，前沒少拿，但老百姓的性命，是一點沒沾過，等到了堂上，我還是這句話。”

　　鄧瑛沒有說話。

　　順天府尹道：“覃千戶，你先出去，我有話跟你們督主單獨說。”

　　覃聞德應聲退出，順天府尹這才走到鄧瑛面前，“老師，昨兒點我了一句。”

　　他說的老師正是白煥。

　　鄧瑛閉目沉默了一陣，側身走到窗邊，外面陽春如夢，風聲，鳥鳴陣陣入耳。

　　順天府尹見他不說話，歎了一聲道：“你我雖年長於你，未曾與你同窗，但老師既然開了口，我再不願意，也得想一想。內閣此舉是為了收繳東廠的職權，這個案子判成人命官司不要緊，緊的是，你不能過問，只要你不過問，這件案子在你身上尚有余地，但你一旦干涉司法，彈劾你的折子馬上就能堆滿內閣的案頭。”

　　鄧瑛抬起頭，“老師想救我？”

　　順天府尹不置可否，隻道：“老師致仕以後，很少見在仕的官員，昨兒是破的例。”

　　話音剛落，治中官催起第三回 時辰。

　　順天府尹理正冠袍，“時辰已經晚了，掌印請回吧。”

　　鄧瑛與府尹一道走出堂門，見覃聞德已經被卸了腰刀，正掙扎著不肯受綁，府尹喝道：“覃千戶，你若不肯受綁，本府要問的就不是你一人的罪了。”

　　覃聞德看向鄧瑛，隨即停止了掙扎，高聲喝道：“娘的，綁吧綁吧，欺我們督主性子好，哪個知道，你們身上那些硬頂的氣性看著我惡心！”

　　他說完，伸長脖子對鄧瑛道：“督主，你放心，哪怕他們要斷糊塗案，我老覃也是一人做事一人當，督主您安心回廠衙裡坐著，他們底下人說，今兒婉姑娘買了牛肉來燉，您叫他們給我留一碗，嘶……你綁輕點！”

　　他說著聳了聳肩，好讓肩上的綁繩松動些，抬頭又對鄧瑛道：“督主，我將才那是胡話，我們跟著你，真沒乾過濫殺的勾當，每一條人命案我都有話說，順天府他判不了我的罪。”

　　鄧瑛仍未出聲。

　　府尹負手朝前面走去，覃聞德也被人押著往前面的正堂去。

　　“魏府尹。”

　　鄧瑛忽然擋住覃聞德，返身走到府尹面前，“我以東緝事廠提督太監的身份，介查這個人命案，今日不得堂審，你等我廠衙的函文。”

　　府尹轉過身，“本府剛才的話，掌印……”

　　“我聽明白了。”

　　“那……”

　　“叫人松綁。”

　　覃聞掙開押著他的人，跌跌撞撞地朝鄧瑛走了幾步，一面道：“督主，沒必要這樣，我皮糙肉厚地，哪怕他們要用刑，我也不會給督主惹禍。”

　　鄧瑛低頭道：“少言。”

　　“可是……”

　　覃聞德頂了一句，“桐嘉書院的那些遺屬，就是因為我們才罵您的。”

　　“少言！”

　　“我……”

　　覃聞德頹了肩，憤懣地“哎”了一聲，側向一邊不再說話。

　　順天府尹道：“既然如此，那本府就等東緝事廠的涵文。”

　　說完提聲道：“叫前面撤掉公堂，遣散堂外的百姓，給覃千戶松綁。”

　　前堂一聽說要撤公堂，頓時人聲鼎沸。

　　那下跪的老婦人口裡猛地嘔出一口鮮血，身子一歪便撲伏了下去，堂裡的衙役忙奔出來，攔住群情漸起的百姓。