第七十三章家書

　　白少夫人邀請桐月去白家，桐月倒也不覺得奇怪，她以爲這是白佑林的意思。她跟荷月商量此事，荷月笑道︰「去就去唄，見見這個大美人也挺好。」

　　姐妹兩人換了身好點的衣裳，買了幾樣點心幷家鄉帶來的土産，坐了江家的馬車去白家。白家此間的宅院與縣城的老宅相比，顯得氣派軒峻多了。

　　馬車停在門口，裡面的人聽到報信，早有幾個丫頭笑吟吟地迎在那兒，裡面却不見桐月認識的春蘭。眾人領著她們姐妹進府，一邊走一邊說道︰「你們可來了，我們夫人一直都在盼著呢。」

　　桐月跟著這幾人，走了兩進院落，過了一片樹林，一座假山，繞了兩次才到了白少夫人所在的聽雪堂。

　　白少夫人一身素妝，不戴釵環不施脂粉，卻仍然美得讓人心生震撼。她雖然顯得親近和藹，但桐月仍能感覺她氣場冷感滿滿。

　　桐月知道她的這種冷淡跟自己無關，因此幷沒不感到局促。

　　兩人照例寒暄客套一番。白夫人在盡量照顧桐月，兩人交談的也多是些她能接得上話的內容。

　　對方對桐月的身世似乎頗有興趣。

　　「……當時聽到二弟找到了他的親姨母，我和先夫都替他高興。二弟是個命苦之人，他出生後沒幾年，公公婆婆和庶母相繼去世。我雖然有心照料，但畢竟年輕，有心無力，多有不周之處。」

　　桐月忙接道︰「夫人是哪裡的話？我早在家鄉時就聽說了夫人的賢名。二公子能有今日，一是白家祖上有德，二便是托賴大公子和夫人的教誨。」

　　白少夫人似笑非笑道︰「你倒是個會說話的，怪不得二弟常給我們提及你。」

　　桐月本以爲是白佑林讓白夫人下帖子請自己來的。現在一看，主人不見影蹤。那就想必是白夫人自己的主意了。不知道她有何目的？難道真的是單單表示親近？桐月一時難不準她的態度。

　　兩人又閒敘一會，剛好有人來報，說前廳有訪客。桐月便趁機告辭。白少夫人略略挽留一下，言中隱有不盡之意。

　　下人們將姐妹倆送出府去，直到她們離開，仍沒看見白佑林的身影。桐月忍不住問了丫環，那人說他又去參加詩會了。

　　路上，桐月主動詢問荷月︰「你剛才一句話不說，真站在那兒骨碌碌地翻眼珠子，那你說說你看出什麽來？這個大美人究竟對我是什麼目的？」

　　荷月笑嘻嘻地道︰「我光看她房裡的擺設去了，誰管你們？別想太多，也許人家是真喜歡你呢。」看樣子，連荷月也沒看出來。

　　荷月見姐姐皺眉沉思，只好又道︰「看得出來，這個美人是個心機深沉的人，她若有目的也不會一開始就暴露，肯定是徐徐圖之。不過，我覺得咱們倆也沒什麽好圖的，她跟你也沒利益衝突，所以不會傷害你的。她想做什麽，你且等著就是了。反正閒著也是閒著。」

　　桐月給了荷月一個爆粟，笑道︰「誰閒著？我現在忙著呢。」

　　兩人說笑著，不多時就回到了江家。

　　接下來的日子，桐月真的是片刻不得閒。此時已是隆冬時節，漸近年關。京城比往日更加繁華熱鬧，進京述職的，跑動送禮的，一*的來了去去了來。百姓有閒錢有閒時，東市西市從早到晚熙熙攘攘的。

　　桐月又開始著手貨物倒賣，她的方式很簡單，她有時是從西市和別的地方搜羅一些新鮮別致的玩意，有時是拿著成品找那些手藝精湛的匠人按自己所說的修改，然後再拿到東市南市這些富人多的地方去賣。她往往是隨意一倒手，便能得幾倍的利。她對貨物的審美還不錯，再加上有點超前的見識，改造過的東西也頗受人歡迎。她的貨脫手很快。是以，桐月這次來京雖然來的本錢不多，但也足够用了。她手頭一寬裕，便時不時地買些吃食和小玩意帶回家給兩個孩子。有時也會送江星月幾本不太好買的書籍，這倒是江星月最喜歡的。

　　她仍舊在用功讀書，桐月心疼她，常常打著自己想吃的旗號買來各式吃食拿回江家。於是，桐月來的這一個多月，江家上下都跟著長了幾斤肉。其實江家平日伙食也不錯，不過，江星月一心攻書，對衣食住行不怎麽上心，端月呢是節儉慣了。兩人哪裡像桐月和荷月這樣費心搜羅美食小吃。

　　這一日，天氣晴好，風和日暖。桐月帶著荷月在東市路口擺攤做生意。長長的氈布上擺著她這兩日搜羅來的各式小玩意。有精巧別致的小籃子小筐子、筆筒、竹筒、大肚葫蘆、小葫蘆，甚至還有幾個形狀各异的石頭上，這石頭上還被人畫上了各式表情。

　　不多時，便有人圍上來看。桐月不學那些商販的熱情招呼，她是和氣而淡然，想看請隨便看，愛買不買。她知道有部分人就吃這套。

　　眾人在圍觀鑒賞，桐月此時也在鑒賞一個藝術品。她昨日在一個鄉民那兒買了幾個古樸有趣的樹根。她忍不住把玩起來，荷月也跟著湊熱鬧。桐月看了一會兒，决定留著不賣了。

　　「不過，這個留著能幹什麽呢？」

　　桐月想了一會兒道︰「當然有用，我打算讓人把中間挖空了，邊緣磨平，做一個碗吃用飯。」

　　荷月恍然大悟道︰「對，這個小的給你，大的給我，咱倆一人一個。」

　　兩人正說得高興，人群中擠上前來一個小厮模樣的男子道︰「兩位姑娘，這兩根樹根賣不賣？」

　　桐月答道︰「這個不賣，你再看看別的吧。」

　　那小厮搖頭嘆息一聲，轉身離開了。

　　桐月也沒放在心上，誰知過了一會兒，那小厮又折回來了，對桐月道︰「這位姑娘，你開個價吧？三兩銀子行嗎？」

　　桐月看這個小厮衣著體面，眉清目秀，言辭得體，對他不覺多了點喜歡，正要開口說話，她一抬頭，忽然看見不遠處的大樹下停著一輛馬車，馬車有人在向這邊張望。接著從那馬車上下來一個書童模樣的少年，走過來對小厮輕語了幾聲。

　　小廝忙笑道︰「既然姑娘不願意賣，那我就不奪人所愛了。」說完，他便跟著那個書童離開了。

　　書童掀開車簾上馬車時，荷月突地兩眼一亮，捶了桐月一下︰「居然是他！早知道我的那個就賣給他了。」

　　「誰？」桐月不解地問道。

　　荷月比劃了一下，桐月不由得啞然失笑，原來是柳栖白。

　　「咱們還是留著自己用吧。」

　　桐月從入冬以後，一直到過年前，每到天氣晴好時，就會來東市出攤。因爲兩姐妹賣東西時態度跟人不一樣，東西又獨特，漸漸地也有了一點名氣。不過，真正讓她們揚名的還是另一件事。

　　生意好了，難免會有那不長眼的眼紅，也難免會有小混混來找麻煩。

　　當時，約有三五個歪戴帽子斜走路的流氓街痞來找碴。

　　這姐妹倆先是談笑自若，置之不理。誰知，那幾個流氓愈發大膽，言語無狀，出言調戲。

　　兩人也懶得再忍，兩人一個抄起凳子，一個踢起一根棍子，當街把這幾個流氓惡少打得鬼哭狼嚎，大聲求饒。當時引來許多人圍觀。從那以後，那些流氓混混，見了這個攤子就躲著走，買東西的人也忍不住多看攤主兩眼，生意也比以前好了許多。

　　很快就到了年關。桐月一算帳，這兩個多月來，雜七雜八地竟然賺了幾百兩銀子，頂她在鄉下好幾年賺的了。京城居，是大不易。可是賺錢機會也比小地方多。她也愈發堅定了她進城的决心。她打算這次回去後跟爹娘妹妹好好商量一下，乾脆變賣家産，進京算了。不過，她知道，兩個妹妹不消說，肯定都會支持她的決定，關鍵是林老實和白氏，這兩人非常不好說服。

　　桐月跟荷月商量，决定今年不回去過年了。她準備等明年春闈之後，江星月放榜後再回家處理一應雜事。江星月自然是求之不得。

　　桐月籌算得好好的，可惜計劃總趕不上變化。沒隔幾天，先是傳來家鄉發生雪灾的壞消息，接著，又有同鄉捎來一封家書。

　　信是杏月寫來的，內容語焉不詳，只說家中有事，讓桐月看到信，快快回去。