“臣沒想到臣臨到老還是晚節不保，做這等有辱斯文的事情，實是，實是……”陳懷恆抖著唇，早已經清退了旁人，坐在遲音原本坐著的位置上，拈起筆來，頓了又頓，顫顫巍巍的，斟酌了良久，到底是下不去手。
“趕得好不如趕得巧，既然你來了，給朕幫把手又有什麽大不了的？讓你寫篇文章。又不是要了你的命。怎如此磨磨唧唧！”遲音站在一旁。一雙銳利的眼睛盯著他，看他半晌筆落不下去，一個字都沒寫出來，不由得翻了個白眼。
“皇上，士可殺不可辱！這可是舞弊作亂，折節屈志的大事。臣一輩子見不得這等醃臢之事，又怎麽能在這個時候如此作為？”陳懷恆氣得身子直抖，渾濁的眼睛恨不得凸出來，迸出到他身上。激動得起伏著胸口，氣喘籲籲道：“何況皇上，您可是堂堂天子，在這裡弄虛作假，這要讓旁人知道了，豈不是笑話？”
“旁人？誰？此事天知地知，朕知你知，還能有誰知道？”遲音聽了他的話撇撇嘴，無甚所謂道：“何況這事情，不是也得怪你嗎？朕隻想低調又樸素地混進來，誰讓你好心提朕，讓朕萬眾矚目了？現在好了，朕騎虎難下。你若是寫不出來篇驚才絕豔的文章，今日這事情，可該如何收場？”遲音懶得理他，隻兀自擎著他的胳膊落在桌案上，一副今兒不寫就沒完的架勢。
氣得陳懷恆又是一顫。奈何胳膊在人手下，再晃也沒有辦法。
陳懷恆還想掙扎，囁嚅著嘴唇，眼睛突然尖利起來。好似豁出去了一般，決然道：“皇上，如此有辱斯文的事情，即便是寫，也不能是臣寫。若是臣能讓別人寫一篇，您可能放過臣？”
“哦？”遲音一愣，挑著眉看著他，面上假笑著道：“這個時候都迫在眉睫了。你去哪兒找人？”
其實原先也沒想到讓他寫的。遲音知道今日監考的是副院長，一早就備好了萬全之策，周熙來早就聽他的吩咐，在附近候著了，只等著和副院長裡應外合，作好文章，再給他偷偷遞過來。
不過，誰也沒料到會出現這變故，更沒想到陳懷恆會自己跳出來。他都自己跳出來了，那不把他拉下水著實說不過去。多一事不如少一事，遲音自然不會告訴陳懷恆自己的打算。
“皇上稍安勿躁，這件事，臣定然為您安排妥當。”陳懷恆咬咬牙，那包著骨頭的皮激動得都凸了起來，看著松垮垮得身板霍地站了起來，支撐著桌子，聲若洪鍾，朝著門外喊道：“顧大人，勞煩您進來看看則個。”
喊罷，才轉過來對著遲音，耷拉著眼皮，冷著臉森然道：“皇上，顧大人就在門外，叫一下就會進來。勞煩您往臣背後躲躲，咱們把顧大人騙進來再說。”
遲音：“……”
果然，薑還是老的辣。遲音倒是不在乎誰寫，他只在乎結果。反正顧行知寫是寫，陳懷恆寫也是寫。是誰寫跟他又有什麽關系？
於是他配合地往陳懷恆背後挪了挪。還轉過臉去，背對著門外，讓進來的人不至於一眼看到他的臉。
“到底是什麽樣的妙筆秀作，能讓陳老失張失致？”顧行知背著手悠悠然踏了進來，一雙明晰的眼睛逡巡著不大的屋子。
“您過來看就知道了。”陳懷恆藏在胡須裡的嘴動了動，這個時候還在忽悠顧行知。
顧行知一哂，剛要接腔，軒雅的眉宇在離近看到遲音的瞬間一皺，臉上如三月春風的笑容一僵。下意識地就想不動聲色地退出去。
可還沒動作，遲音就轉過了頭來，白皙的下巴輕輕抬起，淡漠森然的眼睛就那麽靜靜望著他。一副你敢走出去試試的樣子。
顧行知只能抿著唇僵在原地。望了眼遲音，再將眼神轉向了陳懷恆，似乎在一瞬間，就明白了前因後果，以及自己而今的境地。
“您這是死道友不死貧道，在這兒釣魚呢？”顧行知望著陳懷恆，不動聲色得臉下，頗有些痛心疾首的味道。
“你也看到了。”陳懷恆也死死盯著他，半點不愧怍地溫吞吞道。“我老了，早就跟白雲書院無關了。這件事情，你是院首，總也找不到我這把老骨頭身上。”
“您不必說了。”顧行知抬起臉來，深吸口氣。利索打斷了陳懷恆那毫不要臉的話，認命般對著他們拱手道：“不過是保得皇上周全，臣懂。只是這卷子，臣也不能寫。二位放心，這件事情，臣來收場。”
說著抬起腳，走到側邊門口。朗聲對著門外的人道：“您進來下。”
遲音：“……”
他們讀書人都是這樣的嗎？
不過顧行知果然比陳懷恆識時務且沒底線的多。最起碼沒有哼哼唧唧，矯揉造作半天。
不愧是一代權臣，能屈能伸，玲瓏剔透……
還沒在心裡誇完，就看到一人從門外緩緩走進來。一如既往地穿著緙絲的雲紋白袍，在陽光下閃著光。那人鳳眸清冽，面色疏離地抿著薄唇。在走進來後，定睛望著他們，眼睛一眨，帶著些讓人不可察覺的意外。
“這是？”沈明河立在門口，神色淡淡。頎長的身姿立在那裡，像是一根清淨的竹，清雅出塵的臉轉向遲音，目光定在他身上，輕皺著眉頭，不痛不癢道。
遲音卻被這幽遠淡渺的眼神望得一顫，連著遷怒顧行知都顧不得。下意識緊了緊拳頭。垂著頭，長睫輕抖，淡漠道：“過來玩玩。”
“只不過是玩得有些過了火。陳老慧眼識珠，一眼就看重了皇上的卷子。在第一關已經將他提為第一等的話放了出去。現在……”顧行知站在原地，也不敢再往遲音的跟前近走。臉上笑意淡淡地說了一半話，眼睛眨也不眨地望著沈明河。
活脫脫一個泯滅了最後一點良知，過來專門落井下石告黑狀的黑心人！
氣得遲音站在原地咬牙切齒，恨不得將顧行知給剁了。絲毫不看人眼色的王八蛋！
沈明河卻沒理會他，隻隔著老遠不動聲色地打量遲音。然後緩緩走過去，由著寬大的袍子在陽光下翻起如風吹起的清荷。
“玩多久？”沈明河走到跟前，輕皺著眉，淡定問道。
“你管朕玩多久？”遲音在沈明河走過來跟他說話的時候就猛地凝了臉。
既氣這人說走就走，又氣他而今見了也不服軟。最恨人的是，他還一副風輕雲淡無所謂的樣子，反倒顯得自己太過小家子氣了。
小氣倒還好，怕只怕這人是真的不在乎了。若真是如此，遲音想到這裡怔了怔，突然抖了個激靈，望向沈明河的時候，眼裡恐懼慌亂一閃而過。
乍然咬了咬唇，有些後悔方才自己說的氣話了。可覆水難收，思及此，只能緊了緊拳頭，垂著眸子，有些無精打采的。
“你若是不讓臣管，那臣便不管。”沈明河眼底無波無瀾，似乎知道遲音會這般口不擇言說出氣話來，也用無甚起伏的語氣回道。
周遭氣氛突然一凝。連著陳懷恆都察覺出兩個人之間的不對來。目光來回在兩人之間動著，張了張嘴，欲言又止。
沈明河卻只看著遲音咬著唇，將那淡粉的唇□□到逐漸充血，像是一朵暮春開得頹敗的桃花。
過了良久，才眉頭一鎖，沉謹道。“只是白雲書院魚龍混雜。如此這般高調實在不是好事。依臣看，這卷子不寫也罷。”
“那倒也是。”顧行知和緩笑笑，不著痕跡望了眼遲音，搭腔道。“皇上身份貴重，如此堂而皇之進來，若是被有心人留意到，出了差錯，臣等著實難辭其咎……”
“難辭其咎。”遲音嘴裡咀嚼這幾個字，冷眼掃過顧行知，直把他看到有些難耐，連著臉上的笑意都掛不住。這才移開了眼去，捏著拳頭，深吸口氣，裝作輕飄飄道。“既然愛卿們都怕難辭其咎，朕又不是不講理的人。今日這事就這麽著吧。”
“不過是朕心血來潮，讓你們一個個誠惶誠恐的，倒是鬧了笑話。”遲音咬著牙，強笑一聲，袖子一拂就往外走去。
如此不留情面，又有什麽好說的？話裡話外一副為他好的意思，可這人現在越是冷靜明晰，說出來的話越是讓人心寒。
從乾清宮到白雲書院。遲音自覺自己已經夠服軟了。人人都要體面，既然如此，那就先這樣吧。
走到門口的狹道不寬，陽光攀過高牆照下來，在過道裡落下斑駁的陰影。遲音穿過陰影，錯身經過沈明河的時候，卻連看都沒再看沈明河一眼。隻覺得這光斑駁陸離，晃動得讓人心浮氣躁。
還沒能再往前越過去，卻突然被人擎住了手，一把拉住，灼然問道：“你要去哪兒？剛不是說想在這裡玩嗎？”
“玩？玩什麽？”遲音冷哼一聲，聽到這人說話心裡更加煩躁了，心裡像是悶了一鍋燒開的水，明明沸騰不已，卻無處宣泄，只差蓄力爆炸了。
“白雲書院如此威武，朕連進來的資格都沒有，再在這裡玩，倒是朕不識趣了。朕現在已經沒興致了。”遲音袖子一掃，卻沒掃動，只能陰陽怪氣地諷刺他。
“可臣想你留下。”沈明河轉過身，絲毫不在意他說的氣話，灼灼看著他。拉著他的手邊向下，直到白色的袖子罩著兩人的手，十指牢牢緊扣。有些緊張道。
“你這幾年勤政不倦，為了江山社稷安康，從未敢懈怠過。日日努力，勤耕不輟。不說厥功甚偉，至少也無甚差錯。君子雖不玩物喪志，但常借境調心。好不容易想要玩一次，怎能說走就走？”
“那您到底想如何？朕方才不配進來，現在連走都不讓了？”遲音咬著牙，一時倒是不知道沈明河是什麽意思了。微抬起頭來，深吸口氣，輕望著他。
“臣知道你為何而來。你能來，臣甚是心悅。”沈明河眨眨眼，目光清亮如水，泛著熠熠星光。“你可能權且為了臣，留在這裡？” |
