46.踏上長長的旅途
秦元一言不發， 看了手機就在追悼會途中匆匆離開， 楚堯看見，心中一沉。
等追悼會結束，家屬剛準備好辛苦費答謝楚堯， 再一抬頭，人就不見了。
楚堯打了電話， 知道情況後請了假，奔到醫院。
以前的老鄰居老員警來了很多， 各個愁容滿面。
楚媽見他來，招手讓他過去， 壓低聲音說︰「突發腦溢血， 回家路上昏過去的，醒不過來了， 現在就看她閨女怎麼說。」
醒不過來了，就是字面意義上的指這人再也醒不過來了，除非遇上奇跡，不然就是植物人，餘下的日子，只能靠呼吸機維系著生命， 拔了管子， 命就沒了。
楚堯沉默了好久， 問道；「瀟瀟阿姨聯繫上了嗎？」
「沒， 那邊沒人接。這要等幾天， 已經商量好了， 瀟瀟沒回來之前，幾個老鄰居幫忙照顧。」楚媽說，「對了，等會兒老局長來，人多，你看著點北北，孩子情緒不對勁。」
江北北坐在病房內，雙手放在膝上，垂著頭，她奶奶坐在旁邊，臉上已恢復了平靜，一隻手搭在江北北手背上，似在安慰她。
整個病房沒人說話。
楚堯走過去，奶奶晃了晃江北北，她回了神，抬起淚眼看到楚堯，對脆弱生命的恐懼，以及那些無法傾訴壓在心頭的情緒，立刻找到了宣洩口。像是茫茫大海中看到了象徵安全的燈塔，江北北緊緊抓住楚堯，壓抑著哭了起來。
楚堯輕拍著她的背，無聲作為她的依靠，支撐著她的細膩的情感。
瀟瀟阿姨剛剛返回大洋彼岸不到一周時間，接到了這樣的消息，又一路哭著回來。
前幾天回國過年時，她的丈夫還在工作，她的兒子與同學到北歐旅行享受假期了，因而那次只有她一人回家看望了母親，這次，她的老公兒子都陪伴在身邊，與她一起回國。
誰也沒提，但大家心裡都清楚，這次回去，是與親人離別，是送別，注定是一次傷心之旅。
江北北不喜歡蕭瀟瀟，她倆從一開始，就像活在兩個世界的人，雖然是老鄰居，雖然蕭瀟瀟的弟弟是江北北爸媽的戰友，但她倆的悲喜卻從來沒有一樣過。
蕭瀟瀟是另一種成功的人，她履歷耀眼珠光寶氣，她通的是另一種人情世故，走的是另外一條道路，她是江北北心中精緻利己主義者的典型。
但不喜歡瀟瀟阿姨不代表對她沒好感，她明白自己被偏見蒙住了眼睛。人以類聚物以群分，人們都是抱團的，且對與自己沒有交集的團，或多或少都有偏見。
很長一段時間裡，江北北認為蕭瀟瀟是個虛榮浮誇，雖然沒做壞事，但言行舉止卻總會讓她厭惡且批判的人。
蕭瀟瀟一直端著，身上有一種與生俱來的天之驕子之感，是一種輕浮的傲氣，不分敵我的我行我素，像是不知人間冷暖，像不屑分給社會半點溫度。
她優秀且自傲，冷漠又無情。
然而這次，江北北直面了這位女士內心撕裂般的痛苦，終於放下了偏見。
人在面對生與死時，感情是一樣的。
瀟瀟阿姨的悲傷，江北北感同身受。
醫生與蕭瀟瀟進行了一次沉重的談話，考慮到家屬心情，不拔管就這樣維持生命，維持呼吸和心跳，讓病人就這麼『活』著，也是一種辦法，但因直系親屬長居國外，家和事業也都在大洋彼岸，考慮到現實狀況，這需要投入大量的精力和金錢。
「看家屬選擇了，醫院會尊重家屬意見。」
蕭瀟瀟的丈夫等待著她的決定，說無論如何都會支持，他也做了心理準備，不管她選擇什麼，他都會幫助她，幫她渡過難關。
江北北看著瀟瀟阿姨跪在床邊嚎啕大哭，說自己有錢，她可以找護工，找最好的醫院，大不了她國外二十年多年辛辛苦苦拼下來的都不要了，她也不能讓媽媽停止呼吸。
但理智告訴她，這不僅僅是金錢上的消耗，世間有許多艱難，沒進醫院時，都看不到，也感觸不到。
這裡就是人間冷暖，殘忍與溫情的集聚地，人生不過是在糾結生死。痛苦的生，痛苦的死，可無論生死，走哪一條都已不是活路。
臨近半百的女士，心中早已有了答案，她其實早就有了選擇，只是選擇太痛苦，答案太冷，她捨不得。
「幫幫我……幫幫我！」她在這一刻，喊著爸爸和弟弟的名字，求他們告訴她怎麼辦。
江北北扶起她，她踉蹌幾下，小聲說︰「拔管吧。」
江北北想說什麼，終是沒說出口。她不是不懂事的孩子，這種選擇，她不能去責怪什麼，那些話都太輕了，背負沉痛的，永遠不是能職責家屬做出如此決定的外人。
護士來了，護士又走了。
劉奶奶還在呼吸著，他們能聽到的呼吸聲，之後慢慢地，安靜了。
瀟瀟阿姨小聲叫了句媽，忽然撲向床上的人，抱著她大哭起來。
「媽……我沒親人了……我再也沒媽了……」
她的那個混血兒子站在她身後，掉著眼淚，後知後覺到，他的中國外婆離他而去了，今日一別，再也見不到了。
江北北想過無數次，楚堯工作時的樣子，卻從未想過，她見到的第一次，是他給劉奶奶梳洗化妝，送她離開。
蕭瀟瀟再也沒開口說過話，她在一旁，無力地歪在姚蘭懷裡，眼睛無神地望著棺木裡的母親，眼裡的淚流幹了，心裡的卻止不住。
江北北靜靜看著楚堯給劉奶奶梳頭髮，為她換上新衣，再一點點的，輕輕為她點綴上顏色。
楚堯的臉上沒有表情，看不到悲傷也看不到冷漠，他的眼睛是平靜的，卻始終有著溫度。
瀟瀟阿姨推開楚媽，步履蹣跚走向棺木，她伏在旁邊，看著母親安詳的面容，放聲哭了起來。
楚堯做好工作，微微鞠了一躬，輕聲道︰「一路走好。」
江北北伸出冰涼的手顫抖著抓住了他的手，楚堯愣了下，回握住，慢慢用力。
她的手不再抖了，楚媽示意他們都出去，讓蕭瀟瀟單獨陪劉奶奶一會兒。楚媽輕聲安慰了瀟瀟後，最後一個出來，關好門，回身見江北北抱著楚堯，臉埋在他懷裡，小聲啜泣著。
楚堯似猶豫了一下，嘆息一聲，手輕輕拍了拍她，低下頭，在她發間落下一吻。
楚媽也嘆了一聲，搖搖頭，把自己撤走了。
收拾好情緒後，江北北靠在他懷裡，小聲問︰「見多了死亡和離開，是不是就不會這麼悲傷了？」
「會一直悲傷，最終與悲傷妥協，尋找到平靜。」
「這是你第一次送自己熟悉的人離開嗎？」
「第三次了。」楚堯眼神飄遠，回答，「我送過我的中學老師，也送過我的大學同學……」
「人為什麼會死？」淚水又模糊了眼睛，濕了他帶著溫度的襯衫。
「都會死的。」楚堯說道。
不是輕飄飄的一句生老病死人之常情，而更像是有重量的回答，認真的回答。
「正因為死，才賦予生歡喜的意義，活著才可貴。」楚堯說，「生命是有溫度的，生是生命的開始，死是生命的結束。這段旅途結束後，就必然會有離別。」
「我不想要離別……我不想讓我身邊的人離我而去。」
「凡事都有終了的那一刻。」楚堯鬆開她，「願不願意，結局都會到來。」
江北北抬起頭，靜靜看著他，認真說道︰「楚堯，我聽到劉奶奶叫我名字了，我知道的，她是在跟我說再見，從過年到現在，劉奶奶一直沒來看過我，但我知道她惦記著我，她跟我奶奶打電話我都聽見了，問北北的腳怎麼樣了呀，我都知道的……」
江北北說︰「以後，我只能在心裡想她了。」
「只要還想著她，就好。」
楚堯再次主持了追悼會。
來了許多以前的老員警，那些都是劉奶奶兒子昔日的戰友與同事。
唐西周跟林副隊也來了，他倆是特地跟隊裡請了假趕來參加的，警帽托在手上，對著棺槨敬了個禮。
追悼會結束，瀟瀟阿姨雙手拽住楚堯的手，痛哭起來。
楚堯應該說聲節哀，但話到嘴邊，變作了一句︰「她去遠行了，生是開始，死也是開始。」
生是一個人在這個世界的開始，死是一個人在這個世界的結束，也是一個人踏上未知旅途的開始。
瀟瀟阿姨低頭垂淚，千言萬語，千愁萬緒，一句︰「謝謝你……」
江北北奶奶血壓不穩，這些天悲傷過度，在家休息。江北北哪也不去了，也沒心思玩了，就在家裡陪奶奶，還說要包一日三餐。
但江北北這個人，生了副千金弱小姐的身子，幹不來活兒，掃地閃腰，拖地抽筋，切菜切手，做飯必被鍋或者油沫燙到手。
奶奶實在是忍受不了，起來把她丟出廚房，自己來做飯。
開冰箱時，奶奶看到了半罐醃鹹菜，笑了起來，說道︰「北北，你吃這鹹菜嗎？」
鹹菜是劉奶奶過年時拿到她家的。
江北北拖著傷腳跳過來，扶著門框，看了那罐鹹菜，沉默了好久，回答︰「要吃！但是隻吃一點點，劉奶奶醃鹹菜也超鹹的，簡直像打死買鹽的，吃一口就能變成燕巴虎！」
奶奶哈哈笑道︰「老劉放鹽沒輕沒重的。」
家裡兩個病號，楚堯這些天都提前一小時下班，回來直接拐到江北北家做飯加陪聊。
有次吃飯前沒跟對門說，楚媽跑到陽台喊︰「北北，告訴姓楚的，我不要他了，讓他當你家上門女婿得了！」
當時楚堯正在客廳給江北北掰熱饅頭，手一頓，嘟囔道︰「有區別嗎？不都一樣。我回你家也跟上門女婿一樣。」
江北北笑倒在沙發上，笑到胃疼。
那晚，上門女婿留宿在了江北北家的沙發上，半夜，被江北北晃醒。
「楚堯，我夢見劉奶奶了，她跟我說話了。」
「她說了什麼？」
「她說讓我謝謝你。」
楚堯輕輕嗯了一聲。
江北北說︰「還有……」
「什麼？」
「……等以後抓到那個逃犯，一定要告訴她。」
「好。」
飛機從城市上空飛過，離開陸地，飛向異鄉。
蕭瀟瀟在返程的飛機上，一覺夢醒，睜開眼睛，茫然片刻，慢慢收起臉上的驚訝，微微笑了笑，眼裡的淚水慢慢滑落。
她抬起遮光板，望著底下燈火通明的土地，輕聲說道︰「媽媽，也謝謝你，一路走好，祝你幸福。」
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