我的長官是面癱冰山聖騎士13-3

　　莫藍尼沒有說話，任由艾博將他緊擁著。

　　窗外劃過一道電光，一聲驚雷響徹了整座王城的上空。

　　時間仿佛靜止。

　　接著，莫藍尼以出其不意的速度伸出袖劍，直指艾博的頸側。

　　但是艾博早有防備，速度也比他更快，一下子就制住了他的手腕，並順勢將他整個人都牢牢壓制在床上。

　　“今天早晨的入侵者就是你嗎？”艾博的聲音發緊，或許是因為手上正用著勁。“為什麽？你已經不再是刺客了，公會並不承認你，也不會再指派目標給你，為什麽你非要與教廷為敵？”

　　“所有的任務……都是為了雇主，”莫藍尼大口喘息，同時抵抗著，但是力道越來越軟弱，“只有這一個任務，唯一一個任務，是為了我自己……”

　　“你的目標是教皇？”艾博沈下聲來。

　　“布蘭馬克．英格瓦。他不配被你們稱作教皇。”

　　莫藍尼幾乎是嘶吼著喊出這個名字，滿腔恨意讓他的雙眼異常明亮。

　　“你們都尊稱他為主神的代言人，他掌控了整個王國的信仰，你們尊敬他，仰慕他，相信他無私良善而且聖潔。但是我知道他的真面目！布蘭馬克．英格瓦，他充其量只是一個屠夫！”

　　記憶席卷而來就如同窗外的狂風驟雨。

　　莫藍尼永遠記得那個夜晚，他跟母親從睡夢中被驚醒。村人狂暴地捶打他們住處的木門，砸斷了木栓硬是闖入家中，不顧母親的哭喊，將她五花大綁拖下床，硬是推出門外。

　　莫藍尼跌跌撞撞追趕在人群之後，沒有一個人搭理他，他的年紀太小了，既構不成威脅，也沒有其他價值。

　　從村民的言談中，他知道他們之所以抓走母親，是因為有一位教士在旅途中經過村莊，懷疑他的母親是異教女巫。

　　原因僅僅是因為他們有異族血統，是剛遷居此地不久的外鄉人。

　　那個教士的姓名是布蘭馬克．英格瓦，他的名字受人傳頌景仰。

　　在他的指揮下，村中的空地很快豎立起十字架，半人高的薪柴禾草堆在母親腳下，直到蓋過她的小腿。莫藍尼隱約知道接下來即將發生的事，但是他不敢相信，也不敢細想。

　　他看著那些圍觀的群眾，還有那些抱著柴草的人們。他很想上前阻止那些人，可是他太害怕了，就像被猛獸盯上的獵物，全身的血液都快要凝固，只能僵直著一動也不敢動，任由周圍的人來回推擠。

　　母親從火刑架上擡起頭，看到了被吞沒在人群里的莫藍尼。

　　她張開嘴反覆做出口型。

　　她說的是：‘快跑。’

　　‘快跑。’

　　莫藍尼沒有辦法思考，母親讓他逃跑，可是他應該要阻止這一切，他應該要有能力阻止可怕的事情發生才對。

　　突然之間，喧鬧的聲音安靜下來。

　　他看見了那個教士，一襲光潔的長袍，雙排扣扣得整整齊齊。

　　教士一出現，所有人都自動給他讓道。他就像傳說中分開海水的聖人，手中握著一只火炬，另一只手則牽著一個與莫藍尼年齡相仿的男孩。

　　那個男孩有一頭淡色的金發，在火光下閃閃發亮。

　　教士俯下身，在男孩耳邊說了幾句話。男孩搖頭退了幾步，又被抓著手拽了回來。

　　教士將火炬塞進男孩手里，握住他的手腕，推著他向前。

　　‘不用害怕，你要知道，你所做的一切，都是為了主神的榮耀。’

　　‘你替異教徒洗盡他們的罪，你將他們從罪惡中解放。’

　　‘去吧，艾博，照著我的話做。’

　　‘願你得主神庇佑。’

　　房里的空氣悶熱，艾博額上卻淌下冷汗。

　　“他對你做了什麽？”他嘶聲問，“教皇對你做了什麽？”

　　莫藍尼早已不再掙紮，他的雙眼圓睜，無聲淌出淚水。

　　“施特勞曼村……”

　　無數情景在他的腦海中閃現，像一場延續了一輩子都醒不過來的噩夢，而他用盡全力組織語句，最後只能吐出一個地名。

　　僅僅一個地名就已經足夠。

　　“你是那里的居民？”艾博屏住呼吸，臉上寫滿不可置信。

　　“我是外鄉人，我跟我的母親。”

　　火炬握在手里的觸感依然清晰，即使有長長的握柄，他還是能夠感覺到火焰的熱度，並心生畏懼。

　　他並沒有勇氣點燃火刑架之下的草堆，心中有個聲音告訴他，他應該要抗拒，最好還能將火炬給熄滅。但是布蘭馬克先生握著他的手。布蘭馬克先生收養了他，撫養他，教導他一切，包括這個世界的真理。

　　火炬即將引燃稻草的剎那，他開始掙紮，想要向後退，卻終究沒辦法掙脫。教士抓著他的手點燃了眼前的柴草。

　　潑了煤油的柴草一接觸到火苗就發瘋般竄燒上騰，短短幾秒鐘之間，火焰便包覆了女人的全身。

　　淒厲的尖叫貫穿他的耳膜，直到多年後，還時時刻刻在他腦海里回蕩。

　　‘救救我的兒子啊－－’

　　他聽見這句呼喊，猛然轉過頭。

　　‘她還有兒子？’

　　‘是的，她有一個男孩，同樣背負著罪惡。但是你不用擔心，親愛的艾博，那個孩子向樹林里跑去，他年紀太小，在樹林里註定活不長久，不需要我們費事。’

　　他咬著唇，沒有開口詢問，但始終疑惑著。

　　布蘭馬克先生告訴他，他的母親之所以生病過世，是因為主神帶走了她。盡管他夜夜不間斷地祈禱，請求主神將母親帶回來，這個願望卻始終沒有實現。

　　現在他們帶走了別人的母親，那個男孩也會跟他一樣無助嗎？

　　他也會每晚祈禱，並且在睡夢中哭泣嗎？

　　他會受到妥善的照料，或者，就像布蘭馬克先生說的，他很快就會在樹林中死去嗎？

　　“你是那個男孩。”艾博哽著聲音，定定望著莫藍尼，“你是她的兒子。”

　　“你都知道，那個時候你也在場？”莫藍尼緩緩搖著頭，臉上的神情令人心碎。

　　“我很遺憾，很抱歉，真的，”艾博松開對莫藍尼的箝制，就像一瞬間失去了所有的力氣。

　　他終於明白那份暗殺名單上反覆圈寫的姓名有什麽涵義，也終於能夠理解莫藍尼的執著。

　　可惜一切都為時已晚。

　　“我很抱歉，但是布蘭馬克先生，他已經……”

　　縹緲的鐘聲從遙遠的地方傳來。

　　一響接著一響，敲擊著鼓膜，震動著心弦。

　　那是表達哀悼之意的喪鐘，響徹全城，連綿不絕。遠近開始傳出此起彼伏的哀泣。

　　在纏綿病榻長達數個月之後，教皇布蘭馬克．英格瓦終於駕崩了。

　　莫藍尼的表情一度一片空白，死寂般木然，就像那陣喪鐘是為他而鳴。

　　許久過後，他才終於伸手捂住雙眼，在另一個男人的懷抱里無法自抑地痛哭失聲。

　　……

　　教皇駕崩後，紅衣主教阿斯托在數天之內，不負眾望地被其他主教推選為新任教皇。

　　新任教皇上任時舉行了盛大的慶典，還伴隨儀仗隊伍遊.行，讓整座王城的居民都能一睹阿斯托教皇的尊容。

　　艾博肩負護衛教皇安全的重責大任，自然也在遊行隊伍里頭。

　　他騎著戰馬，跟在緩慢前行的馬車後方，亦步亦趨。街道兩旁的建築陽臺上，不斷有人撒落白色的花瓣，象征教皇的聖潔。隨處都可以聽見歡聲笑語，這場活動帶給人們的興奮程度不亞於一場盛大的舞會。

　　但面對四周的喧囂，艾博始終心如止水。他的心思還牽掛在莫藍尼身上。

　　在教皇駕崩的那個早晨，年輕的刺客獨自離開了他的住處，消失在滂沱大雨中。

　　他之所以待在這座城市，或者說，他之所以還待在這個國度，唯一的理由就是布蘭馬克教皇。

　　現在教皇已經死了，他複仇的目標也不複存在。他沒有理由再繼續留下來。

　　艾博一度想要攔阻，可是他有什麽立場阻止對方離開？莫藍尼已經承受過那麽多的傷害，如果唯一能讓他好過的是放他離開，讓他自由，那麽艾博就只能毫不猶豫地這麽做。

　　艾博沒有辦法忘記莫藍尼哭泣的樣子。

　　泉湧的淚水好像怎麽擦都擦不幹凈，就像要把從以前到現在所有的眼淚一次流幹。一向敏捷矯健的身形看起來無比脆弱，輕易就能擊倒，只能小心翼翼觸碰。

　　他究竟承載了多少痛苦和委屈？如果可以的話，即使只是替他分擔一二，也總好過眼睜睜看著他難受。

　　但是事已至此，嚴格說來，艾博甚至也是加害者的一份子。

　　他們兩人之間還能有機會嗎？

　　居民灑下來的花瓣落滿了艾博的肩頭，他也完全無心去管。

　　遊行隊伍浩浩蕩蕩，逐漸接近鐘塔。鐘塔建築先前差一點就要被兩名刺客燒毀殆盡，但在那之後，新的建物很快又蓋了起來，外觀跟原本相差無幾。

　　艾博擡頭看著鐘塔頂端，下意識想搜尋熟悉的身影，旋即又低頭自嘲。

　　莫藍尼曾經說過，想要穿越北方的森林，離開這個國度。考量到他的經歷，若不是他抱著刺殺教皇的目標，根本不願意在這座城市多停留一秒鐘。

　　此時此刻，他應該已經踏上旅程，在前往北方的途中了。

　　一股沈重的失落拉著他的心臟往下墜。艾博皺起眉，用力閉緊眼又睜開，想要驅散這揮之不去、令他窒息的感受。

　　當他睜開眼時，幾片花瓣落在他握著韁繩的手背上。

　　夾雜在聖潔白色當中的，是一抹鮮血般艷麗欲滴的紅。

　　紅色薔薇代表愛情。

　　他楞了一下，擡頭向上張望。兩側陽臺上擠滿了人，望不盡的花束和彩帶之間是一張張歡欣鼓舞的臉，卻獨獨沒有他極目搜尋的那個身影。

　　前方有人拉響一個禮炮，他反射性轉回視線。這時上方又落下金黃色的花瓣，散落在他身邊，以及馬匹的鬃毛之上。

　　金盞菊，象徵著離別。

　　“莫藍尼？”艾博喃喃低語。

　　對方就在附近，無庸置疑，可是為什麽不露面，是真的想向他道別，從此後會無期嗎？

　　他再度擡起頭，成群的白鴿在王城上空穿梭，繞過尖塔和拱頂，時而飛近地面啄食面包屑。

　　在更上方的天際，一只黑色蒼鷹展開雙翼緩緩盤旋。

　　艾博瞇起眼，曲起手指，朝著野鷹的方向吹了一聲響哨。

　　像是在回應他的哨聲一樣，空中傳來悠遠而寂寥的尖鳴，久久回蕩不去。

　　鳥鳴聲中，一朵藍紫色的鮮花被拋擲下來，正落在他的衣懷里。

　　牛角花，意味著重逢。

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作者有話要說：　　

後面大家都知道會發生什麼事情了，下章踩油門/斜眼笑