小太監揣著草藥與礦石， 小心翼翼地走在回宮的路上。

　如今他總算是拿到了配製溫情酒的最後三味材料。趙貴妃是個不省事的，整天隻想著啃肘子，他身為奴才， 少不得要替主子多操幾分心。

　有了這三味藥材， 便有了溫情酒，有了溫情酒， 主子的飛黃騰達， 便指日可待……雖然主子隻想著混吃等死， 然而小太監作為一個極有事業心、且整日浸淫在宮鬥學中的太監，卻在此時替主子承擔起了宮鬥的重任。

　……當然，不是打架那種。

　過了藏書閣， 再過幾條宮道， 便是趙貴妃的居所了。小太監正揣著東西往那邊趕， 下一刻， 便被拐角處的人嚇了一跳。

　“皇、皇上？！”

　當真是好的不靈壞的靈， 他心裡正念叨著不要被人發現， 卻偏偏撞上了他此刻最不想撞見的那人。

　所幸皇上似乎在同人說話，也看不見他。小太監原本想就此離開， 然而不知怎的，他心念一轉，留了下來。

　與皇上說話的， 似乎是魯丞相。兩人如今躲在此處，似乎是在密談。

　“……丞相也覺得朕這樣做有問題？”樹叢裡， 皇帝似乎哼了一聲， “怎麽了，朕身為皇帝，什麽時候做事還要問過護國公的意見了？”

　他隔著幾棵大樹， 聽得不是很真切。

　“……皇上，護國公他，到底是長輩。”魯丞相的聲音有些無奈。

　“朕看他是老了閑得無聊了，幾次三番替五王爺上書，還有那些酸腐的所謂清流也是無聊，成天到晚正事不做，逼逼賴賴倒是一流。什麽時候老子讓他們說話也得交稅，免得他們的唾沫星子汙染了環境。”

　皇上似乎又說了許多句，魯丞相又在旁邊規勸：“如今太后在明山禮佛，一年後便歸，她最疼五王爺……皇上您也是知道的。”

　“……那就一年後再放。先關他個一年再說。”

　他們幾人還在說些什麽，小太監的心底裡卻由此掀起了驚濤駭浪。

　……皇上，居然要為了那個周公子頭一回的要反抗太后的旨意？

　皇上對外喜怒無常，然而對太后，卻是無條件的孝順。小太監知道，皇上並非太后親子，而是被太后從別的妃子處抱養來的。皇上幼時太后以為自己不孕，對這個唯一能給自己帶來地位的養子，也算是盡心竭力。只是當太后自己也懷孕後，她對這個養子，便冷淡了下來，甚至把他送回了生母處。

　可生母如今也有了別的孩子。她對著自己這個會喚她人為娘親的孩子，也並不親近。當一個人缺失溫暖時，總會竭力抓住自己所擁有的的東西——哪怕它只是一線生機。因此，皇上對曾經的養母那是出了名的孝順。甚至，皇上如今的后宮配置如此荒唐……也少不了太后在其中的“助力”。

　如今皇上居然要為了周遜一人忤逆太后？

　小太監怔在原地，他還在魂飛天外。林子邊兩人的對話已經進行到了另一個維度。

　“……你勸朕，讓周遜從宮裡搬出去？”皇帝冷笑，“怎麽，你也覺得他……”

　“周公子本人如何，暫且不提。只是讓他這麽住在宮裡，終究不是長久之際。或許皇上可以不在意那些風言風語，然而周公子呢？”魯丞相道，“如果臣沒有記錯，周公子明年，是要參加春闈吧。若是讓他一直住在宮裡，即使後來周公子考出了什麽優異的成績，也難免有人會在外面橫加揣測……”

　皇帝很煩躁地抓了抓腦袋，好半天，歎了口氣。

　“好吧，這一點，你說得對。”他最終道，“朕會著人去給他看看房子的。”

　“……不過朕也是實在沒想到，你對周遜的事，居然如此上心。”

　“這幾日周翰林之事，皇上或許也有耳聞……”

　有宮女往這邊來了。小太監如夢初醒，抱著材料小心翼翼地離開了。

　他費了好些勁才回到宮裡，心情也愉悅了起來。正當他推開門，準備向趙貴妃報喜時，卻看見趙越……

　小太監：……

　滿臉口水，正趴在桌子上呼呼大睡。

　小太監：……

　他輕手輕腳地越過趙越，回到自己的房裡。看著眼前的材料與諸多器皿，小太監歎了口氣。

　“罷了，主子不努力。”他歎息道，“當奴才的隻好多費些勁了。”

　在小太監費勁的同時，書鋪那廂，周遜也停下了手來。

　“我早就與周家斷絕了往來。”周遜皺著眉頭道，“當初我被送進……被送進時，周泰然就把我逐出了家門。”

　“可曾改過族譜？”

　周遜想了想，道：“應當是已經從族譜上除名了，當初他大發雷霆，還請了族裡的叔父來做見證。畢竟當時，周采是炙手可熱的新科狀元，狀元的弟弟是個男寵，這實在是不體面。”

　“很好，見證人也有了，族譜上也已經除名了，比老夫想象中的情況，倒是好上不少。”沈老頭擼著自己的胡須，道，“不過，老夫冒昧地問一句，你娘親……”

　“我娘親已經不在周府了。”

　說到這句時，周遜的心裡又是一緊。他勉強道：“她因觸怒了周氏，被她送去了山上的莊子裡。後來山上大雨，山體滑坡，周家再遣人去找時……她的院子已經盡數坍塌在了泥石流中，人自然也是……”

　他最終還是沒能說出“去世”那兩個字，只是委婉地說：“無影無蹤了。”

　沈老頭沉默了一會兒，他自小無父無母，此時也不知道該如何安慰周遜。不過周遜很快便說：“正是因此，我早晚要將他們送下去，以告慰我娘親的在天之靈。”

　“至於王府那邊，師父也不必擔心。外面那些人極少知道此事，五王爺從未將我上玉牒——”想到這裡，周遜居然覺得有些好笑，曾經的被漠視、被苛待，如今卻成了他洗去自己過去身份的最好的憑依，“即使是知道此事的人，也不知我名諱。知道我名諱的人，也不知我的容貌，因此……”

　他沒有把話說下去。他知道，沈老頭是在擔心他過去的那些事，影響到他未來的仕途。

　“既然如此那就好辦許多了，不過，若是能有人收了你當義子，徹底斷除與周家的關系，那便更好。”

　“學生有一事不解，”周遜道，他吞吞吐吐著，“學生如今已經在明面上，是徹底地斷絕了同周家的關系，師父為何說……”

　——又為何叫他，徹底地同那些人斷絕關系？

　“你說的那些關系，是紙面上的。”沈老頭用書卷敲打他的腦袋，不緊不慢道，“我說的那關系，是其他地方的。”

　“其他地方……心裡？”周遜怔了怔。

　他很快想到一件事，握緊了拳頭，冷聲道：“他們過去如此待我，要讓我忘記仇恨，同他們大道一路走兩邊……怎麽可能？殺母之仇未報，我又如何能釋然……”

　“笨！”

　周遜剛說完這話，便被沈老頭一卷書打了個懵逼。他摸著自己疼痛的額頭，就聽見沈老頭恨鐵不成鋼道：“你知道我說你哪裡笨嗎？”

　周遜呆呆地搖搖頭道：“學生不知。”

　“你恨周家，想要周家遭報應，那是很自然的事。人若是在這種情況下都沒有恨意，那還能叫人嗎？人有欲望，那是一件好事，別信什麽‘無欲則剛’。”沈老頭不緊不慢道，“周家當然該遭報應。這家人仗著皇上的寵愛，倒行逆施。看起來是鮮花著錦烈火烹油，原地起高樓，其實那高樓早就被蟲蛀空了。你要知道，這京城裡喜歡周采的人有多少，盼著他倒下的人，就能有多少……”

　周遜一怔，他想起自己曾見過的那些仰慕周采的眼神，搖搖頭道：“我……不明白。”

　他是真的不明白。

　從小到大周采都有著一股別樣的魔力，能讓任何人都為之著迷、為之付出一切。沈老頭說周采有著許多敵人，這麽簡簡單單一句話，又叫他如何能信？

　“利益。周采先前站得有多高，就有多少人因他的原因，而被擠了下去。你以為只有你恨他？周家如今佔了多少資源，他們倒時，就有多少資源會被釋放。盼著周采倒下去，好自己分一杯羹的人，隻多不少。”沈老頭笑眯眯道，“而你知道你做錯了什麽事嗎？”

　周遜搖搖頭。

　“曾經你處在絕對絕望的境地，那時你只能孤注一擲，靠著自己的性命來復仇——”周遜被沈老頭這句話嚇得站了起來，“你坐下，別怕。那時，你做得很好。平心而論，即使是我，也很難找到比這更好的，能帶著所有仇人入獄的方式。”

　“然而如今你不同了，你已經擁有了曾經不曾擁有的東西，你不再是一無所有。在一無所有時，人可以隻想著進攻，然而如今，你要學會推波助瀾，保全自己。”沈老頭緩緩道，“比如路商人這件事，你得知道，絳衛比你更想將周采從朝堂上打下來。他同五王爺、與那些文人清流是一股勢力。這些人崇尚著官員言辭的絕對自由，和‘捕風捉影’的絳衛最合不來。你以為路商人的事只是周家一家人的一件事？在你的眼裡，這是路商人的不幸。然而在旁人的眼裡，這或許是扳倒周采、讓勢力重新洗牌的一件關乎局面的大事。”

　“……你要做的，絕不是自己出手——這太過暴露你自己了。若我是你，我會旁觀事態發展，並記下周采在此間去‘求’過的所有的官員，並將這個名單整理好，‘無意’泄露給他的政敵。卻絕不會讓自己在明面上真正地參與進去，以弄髒自己的手，以和‘周家’牽扯上關系。你要知道，如今你與周家的仇恨，是無法化解的。你要警惕的不只是周家，更是那些打算以你為名目，去扳倒周家的人——或許不知哪一日，他們便會將弄倒周家的髒水，潑到你——這個眾所周知與周家最有仇怨的人的身上。”

　“周家是一個泥潭，你可以促進他人的行動，以此復仇，卻決不能自己沾染上泥潭裡的泥巴。此後你要做的所有的事，都與之同理。真正的獵手，只會躲在帷幕後面。”

　周遜沉默了很久。

　好半天，他突然道：“那麽路斌的事，便不再重要了麽？”

　“路斌？”

　“按照你的說法，路斌之事，只是一個用來扳倒周家的武器。”周遜緩緩道，“可他真是為周采毀掉了自己的人生。”