第一百六十九章

　　福臨從南直隸回來， 告訴沈清月和顧淮夫妻倆人， 說查過了當年的卷宗， 案件按照小廝錯手打死人的結果判的，賠錢了事，小廝入獄了沒多久就放出來了。物證已經不在， 人證寡婦簽字畫過押，後來再嫁， 還有了兒女。

　　但是福臨說， 案卷前不久還有人查過， 那人充做京官的下屬， 且對京城裡的情形，瞭解得一清二楚， 後來經順天府下六合縣知縣， 在順天府找人核查， 根本沒有此人。

　　沈清月與顧淮對視一眼，猜測可能是永恩伯府的人。

　　顧淮問福臨：「此人冒充的誰家的下屬？」

　　福臨道：「刑部左侍郎的下屬， 那人雖無憑證， 卻因言語氣度壓人，讓六合縣知縣心虛， 便給了卷宗與他看。」

　　沈清月不由得道：「此人倒是膽大。」

　　堂而皇之地冒充京官下屬，一般人沒有這個膽量和能力。

　　她又問福臨：「其人相貌知縣可有描述？」

　　福臨道：「知縣只說了大概身量，比咱們爺略矮一些， 長相未必沒有打扮過的， 只知道五官端正， 鼻子上有顆痣。胡長遮唇。」

　　沈清月點了點頭，痣還真可能是假的。

　　顧淮還是草草畫了一張相，叫福臨拿著畫像回東顧一趟，問一問顧三，謝家可有這等形象的幕僚。

　　顧三對謝家的人熟悉，他很快就回了口信，說常住在永恩伯府裡，並且常常永恩伯跑腿的幕僚裡，沒有這等身材的人。

　　顧淮與沈清月一時再猜不到會是誰，幸而當年案件處理的乾淨，想要翻案不容易，即便那人查到蔡家卷宗，時隔多年，再想翻起風浪也沒有可能。

　　雖一時無事，夫妻二人終究是提防著，顧淮找東顧了借了人手過來，福臨也寸步不離他。

　　很快就到了沈清月的生辰，顧淮本來說替她熱熱鬧鬧大辦一場，她卻小心謹慎，以安危為主，隻打算宴請自家人和顧淮特別好的一些朋友同樂，即是如此，她生辰當日，依舊來者眾多，沈家、顧家、蔡家還有周家母子，通通都來了，舒家人不好出面，心意卻到了。

　　顧家門口放了好幾串鞭炮，劈裡啪啦驚動地鄰裡也上門祝賀。

　　沈清月收了不少人情和禮物，受親朋抬舉吹捧，又有顧淮護愛，歡歡喜喜地過了一日，羨煞同輩的妹妹和嫂子們，尤其沈清妍。

　　至於周夫人，也很不是滋味……她看了幾個時辰沈清月的笑臉，幾杯酒下肚，偶爾也會想，如果當初不反對他們二人，娶了這樣一個賢婦回來，該多好，葉鶯現在不僅不擔事，連疼愛丈夫都做不到！

　　若娶了沈清月，一則兒媳知道分寸，不會吵架，更不會動手，二則家裡人情往來有媳婦把持，她也不用天天忙得焦頭爛額，三則沈家不如葉家那般能脅迫周家，更沒有葉鶯身邊那麼厲害的管事媽媽，她也不用日日憋屈受氣。

　　周夫人心裡想了許多，終究是按下了這些想法，有些話她只能想一想，絕對不會說出來。

　　宴席散後，周家母子一起走回周家，心照不宣地沉默著。

　　周夫人看著兒子死寂的眼神，攥緊了帕子根本不敢提沈清月的事，而是道：「這馬上要出正月了，你再不能荒廢時日，明日記得去胡掌櫃那裡走動走動。」

　　周學謙在顧家前院喝了不少酒，腳步虛浮地道：「兒子何時荒廢日子了？元宵節就去過胡掌櫃那裡了，他不過敷衍我而已，您也不是不知道。我何必再去。」

　　周夫人心疼周學謙，又有些怒其不爭，跺了一下腳，恨不得戳著他的腦門道：「你父親還要守制一段時間，成了棄子，這時候靠你父親的情面說話肯定不容易，你眼下應當讓別人知道你的本事，讓別人看重你！若想旁人不敷衍，你就別像現在這副模樣！」

　　周學謙哂笑一聲，道：「兒子現在什麼模樣？難道和從前有什麼區別嗎？日日讀書，學問並不比沈家兄弟們差，在顧家席上，我做的詩仍然不輸其他人。前年在京中，不也是這樣？」

　　周夫人沒好氣道：「前年是前年，這都快兩年了！你早有舉人功名，既無心考進士，那便再不是讀書不讀書的事，你該承擔起周家的前途！」

　　周學謙沒有回話，也不知是倦了不想說話，還是覺得周母親說得有道理。

　　周夫人不管是哪種情況，依然喋喋不休，說到最後她自覺沒趣，沉默了片刻，方壓著聲音道：「難道你想和葉鶯一直這樣嗎？」

　　周學謙忽然頓足，問周夫人：「母親覺得兒子還能和她怎麼樣？」

　　周夫人揮退身邊的人，索性站在老宅的穿堂裡，把話說明白了，她冷著臉道：「你父親不許咱們虧待葉鶯，怕得罪葉家，你要是不想受制於你父親，你自己就在京中摸爬打滾，幹出點事兒來！你要是想一輩子就這麼拖著她，你就繼續這樣，熬到她娘家人都死光了，你也三四五十了，才敢安安心心地和離另娶！等你孩子出世，你也半截身子入土了，你便願意看到這樣？」

　　周學謙捏著拳，反問周夫人：「您覺得兒子發憤圖強，是為了與葉鶯和離？」

　　周夫人一愣，問他：「你難道想跟她過一輩子？」

　　周學謙臉色發冷，道：「您覺得，兒子還能與她和離嗎。」

　　說罷，他自顧丟下周夫人走了。

　　周夫人呆呆地看著周學謙的背影，忽然不明白自己肚子裡爬出來的兒子，到底在想什麼。

　　雖然她摸不准周學謙的心思，但見他第二日還是出門去了胡掌櫃那裡，終究是放下了心，不管周學謙怎麼想，沒有放棄前途，就有奔頭。

　　但周學謙去得並不順利，他又碰壁了。

　　胡掌櫃請了周學謙在青石齋二樓說話，他倒還是客氣，只是實實在在沒放個准話。

　　周學謙索性厚著臉皮道：「胡先生高抬貴手，但凡能在京中謀職，學謙便願意一試。」

　　胡掌櫃念及從前舊情，就道：「京中舉人委實不少，以郎君之材，不考進士著實可惜，不若再苦讀兩年，便是不中，你也還年輕，再讀三年亦來得及。我們大人向來愛惜人才，還望郎君不要因小失大。」

　　周學謙默念著……再讀五年……他早已是隻言片語都看不下去。

　　胡掌櫃到底不忍周學謙頹廢至此，便道：「男兒志在千里，眼前一切棘手之事，回首望去，皆不成困，早日清醒，專心舉業！」

　　周學謙作揖告辭，別了胡掌櫃，便去吏部報到，等著備選為官，就是不知道什麼時候輪得到他，又能輪到哪裡去，但不管輪去哪裡，也總比天天待在家裡強。

　　他回了老宅，周夫人欣喜地著人傳他過去，帶著期盼地問：「怎麼過了午膳時候才回？可是跟胡掌櫃一道用過膳的？他可是許了你留京為官了？」

　　周學謙搖頭，如實道：「沒有，我去吏部報了到，等吏部的消息，若能留京最好，若不能，母親愛隨我去任上，或者回台州，都依您。」

　　周夫人險些昏死過去，她狠狠地砸了個杯子，顫著唇道：「我好容易帶著裡不遠千里來了京中，就是為了躲葉家轄制，你可倒好，就這樣自暴自棄！且不說哪年哪月吏部才任你為官，若將你丟去蠻荒之地，你真打算去？！周學謙，你到底要將自己折騰成什麼樣？身體髮膚受之父母，你便是不覺苦楚，也考慮為娘的心疼不疼，好不好啊？！」

　　周夫人說完，便是一陣嗚咽之聲。

　　周學謙到哪裡都躲不掉她們兩個人的哭聲，心裡煩悶，便出去喝酒，但凡醉後，腦子裡總是沈清月的音容笑貌，明明不過是去年的事……他卻總覺得恍如隔世。

　　流光易拋，出了正月，過了二月二龍抬頭，便是沈清妍出嫁的日子，這日沈家倒也熱鬧，迎親的隊伍一路吹吹打打。

　　沈家前廳和後宅的花廳熱鬧，實際上沈清妍的院子倒沒有多熱鬧，甚至有些冷清。

　　沈清月身為長姐，也要過去送嫁，她也沒專門去陪沈清妍，多半是在幫方氏的忙，等到吉時快到了，她才和方氏等人一起過去。

　　她們過去的時候，沈清妍的院子才熱鬧了起來。

　　沈清妍還沒戴上喜帕，她瞧著沈清月眾星拱月地來，心裡越發不是滋味，一下子眼眶就紅了，全福人在旁邊說喜慶的話勸她。

　　沈清妍怕妝花了難看，到底沒哭了，蓋上帕子跟著喜婆往外走。

　　沈清月則跟著一起去了前廳。

　　蘇言序過來的時候，沈正章一個人喝過了兩個人敬的茶，心裡還是發酸，說了好些叮囑夫妻二人的話，最後看著沈清月道：「清月，你將你妹妹送出去吧。」

　　沈清月明白沈世興的意思，她目光掃到了從大門口過來的康哥兒，便依著沈世興，從喜婆手裡接了紅巾子，交給蘇言序，還當眾說了一句：「以後你可要好好對待我沈家的姑娘。」

　　蘇言序看著燦然若仙女的沈清月，癡了一瞬，方作揖道：「一定謹遵岳丈與姐姐教誨。」

　　沈清月笑著點了點頭。

　　沈清妍心中五味雜陳，一路出去，眼淚再也忍不住了。

　　自此，沈清妍就算出嫁了。

　　沈清月正打算去內院看看，康哥兒等沈清妍出門了，跑來拉著她的袖子，十分鄭重地說了一聲「謝謝」，便跑開了。

　　沈清月微微一笑，她今日又不是為了給沈清妍撐腰，只是維護她自己娘家的顏面而已。

　　次日，便是永恩伯府嫁女的日子，同時也是胡閣老的孫女胡小娘子出嫁的日子。

　　胡閣老發了請帖給顧淮，張家那不要臉的，也發了帖子給顧淮，上稱「尊師」與「師母」，請他們夫妻倆過門喝喜酒。

　　沈家也收到了張家的請帖。

　　沈清月去方氏那裡的時候，二太太都忍不住義憤填膺道：「張家真是厚顏無恥，當初汙我沈家姑娘清白，兩家早就交惡，還好意思請我們去吃喜酒。」

　　方氏也覺得張家不要臉，沈家兩次嫁女都沒請他們，他們心裡難道一點都不明白嗎？

　　二太太道：「二妹，正好胡閣老家嫁女，你與妹夫去胡家就是了，張家就不必去了，也別怕得罪永恩伯府！」

　　沈清月笑道：「自然不去的。」

　　張家現在多風光，以後雞飛狗跳的時候就有多難堪。

　　謝君嫻自小嬌生慣養長大的，敗絮如張家，可養不起這樣嬌貴的花。