喝完湯藥後，薑留便在馬車上迷迷糊糊睡著了。

　薑二爺忙著趙萬家墩村民安置、調查灰衣人來路等事。天快黑時，福祿知縣趕到事發地後不久，五十騎兵自邊城方向疾馳而來，帶隊之人跳下馬，給薑二爺行禮，“屬下程奎奉任將軍之命，護送大人和六姑娘回肅州。”

　這黑盔黑甲騎黑馬的五十騎兵，一聲不響地齊刷刷站在夕陽下，盡是肅殺之氣，讓福祿知縣看得喘不過氣來，這是些什麽人，怎有如此氣勢?見旁邊的趙傳高變了臉色，福祿知縣壓低聲音詢問道，“趙將軍，程奎是?”

　趙傳高低聲簡要解釋道，“任凌生手下的鐵衛騎兵。”

　福祿知縣又小聲問道，“很厲害?”

　“這五十人，每個都可以一當百。”趙傳高聲音有些苦澀。這五十人是任凌生的殺手鐧和保命底牌，邊城已開始戰備，任凌生居然將他的底牌派過來保護薑家父女回肅州，這讓趙傳高覺得十分不妙。

　趙傳高不怕即將回京的薑楓，他怕下任左武衛統帥，任凌生。因自己的疏忽，薑楓父女差點折在福祿，這個債，任凌生肯定早晚會找自己算清楚的。

　薑二爺自是認得程奎的，他皺起眉頭，“這裡危機已除，軍師很快會派兵接應。程校尉趁著天還沒黑，速速帶隊回邊城吧。”

　程奎不肯，“屬下接到的命令是護送您回肅州，您未進肅州城前，屬下等不能返程。”

　這缺心眼的！薑二爺急得竄火，“你們都跑過來了，誰保護凌兒?”

　程奎也擔心任將軍，但軍令不可違，他乾脆低下頭不吭聲。

　薑二爺好聲好氣地與他商量，“我這裡有上千守衛，待軍師派兵過來後，你們立刻回邊城?”

　“屬下接的命令是……”

　這頭倔驢！薑二爺跳出起來罵道，“老子管你領的什麽令！任凌生都聽老子的，他的命令沒老子的好使，你們哪涼快哪待著去！”

　見薑二爺發怒，陸志方連忙上前拉著程奎到一旁歇息。

　薑留睡醒時，發現馬車正在晃悠悠地前行，便開口問道，“現在什麽時辰，咱們到哪兒了?”

　發現姑娘醒了，趙奶娘連忙上前把她小心扶了起來，“這會兒應已經過了子時，咱們剛過福祿縣城，快進肅州城界了。裘叔派了一千精兵過來接應，所以二爺下令連夜趕路。姑娘可覺得好些了?”

　“好多了。”車外有馬蹄聲、步行聲傳進來，薑留起身挑簾向外望，發現天上繁星點點，四周火把跳躍，為她趕車之人的背影十分熟悉。薑留目露驚喜，揚聲問道，“鴉叔?”

　拉著馬韁繩的鴉隱回頭，見六姑娘半張小臉都抹滿藥膏，假裝無事地咧嘴笑道，“姑娘醒了?某奉軍師之命，帶兵護送二爺和姑娘回肅州。”

　薑留點頭，“我父親呢?”

　“二爺在前邊，姑娘抬頭就能看到。”

　薑留忍著腰上的傷向前張望，果然一眼就看到了她爹爹——騎著的白得發光的馬。薑留一皺眉頭，臉皮疼得直抽抽。爹爹這也太顯眼了，萬一讓刺客頂上怎麽辦。

　知道姑娘在擔心什麽，鴉隱嘿嘿笑道，“姑娘別擔心，咱幾千人護著，二爺不會出事的。二爺這匹白馬真是太俊了，不知少爺從哪找來的。莫說騎，就是讓某摸一摸，給它刷刷毛，某都心滿意足了。”

　薑留炫耀道，“我哥也我準備了一匹純種的大宛馬，跟青龍一個毛色。”

　“某看到了。”鴉隱猥瑣地搓了搓手，嘿嘿道，“姑娘，某能……”

　“不能！你太壯了，會累壞本姑娘的馬。”薑留立刻拒絕，“想騎找我爹爹借驚鴻去。”

　找二爺借馬?二爺能讓他離近看一眼就不錯了！鴉隱哼哼兩聲，“姑娘不借也無妨，等去了邊城，某找少爺借青龍。”

　薑留立刻問道，“鴉叔要去邊城?”

　鴉隱解釋道，“某接的本來是帶兵援防邊城的命令，後來傳令官追上來，軍師命某先過來護送二爺和姑娘回肅州，再去邊城。”

　薑留縮回馬車內，看來昨日哥哥已經跟裘叔商議過對策，邊城戰事雖還未起，但裘叔已經未雨綢繆，向邊城方向加派兵力了。邊城這回，定是一場硬仗。

　薑留問趙奶娘，“可有抓到逃走的灰衣刺客?”

　趙奶娘遞上一杯水，“奴婢聽說跑了幾個，姑娘別擔心，他們不敢再來了。”

　他們是無法再來抓自己了，但這幫人手段殘忍，若不將他們斬草除根，肅州百姓定還會遭殃，薑留轉動眸子，思量擒敵之策。

　薑留已醒，護衛隊前行的速度加快了許多。卯正時分，距肅州城還有十裡時，裘叔親自帶兵迎了上來，護送薑二爺和薑留進入肅州城。

　得知薑留受傷，謝清泉和曾顯志等人都來探望，見她傷成這樣，眾人看著都心疼得不得了，跟薑二爺說話都小心翼翼的。任誰都看得出來，薑二爺現在的心情，十分不好。

　薑留在自己房中用膳喝藥後，便到了爹爹院中。

　正在與裘叔議事的薑二爺見閨女來了，想責備她兩句又舍不得，隻道，“裘叔不是外人，你也不必拘禮，去軟塌上坐著。”

　“是。”薑留乖乖爬到軟塌上坐著。

　待薑二爺給六姑娘蓋好薄被後，裘叔才上前給她診脈。見到她手上和腕上有多處擦傷，裘叔壓脈的三指都放輕了許多，溫和道，“姑娘脈象平穩有力，只需安心靜養一月，傷勢便可痊愈。”

　“多謝裘叔。”薑留收回手，言道，“裘叔，付春朝就在昨日灰衣人之中，我還折斷了他的一根手指，他功夫不高，但他手下那幫人功夫了得。”

　“二爺已跟老夫講了。”裘叔追問道，“姑娘如何認出他的?”

　薑留得意洋洋道，“我在康安時沒見過他幾次，但對他的眸子和手印象極深。那人雖蒙著面，但露著一雙狐狸眼，右手中指指甲下方那顆粟子大小的紅痣，也瞞不過我的眼睛。”

　薑二爺不幹了，“眼睛倒也罷了，你為何連付春朝手上那麽小的痣都記得清清楚楚?”

　薑留……