薑留皺起小眉頭思量道，“李家想派人上祝家海船的事，咱們要不要給祝家送個信兒?”
　“祝家應有提防，不過說一聲也無不可。”江凌把新買的一包糖拿出來，取出一塊遞給妹妹，“你嘗嘗這個。”
　“好。”薑留撿了一個糖塊放在嘴裡，眼睛便是一亮，“哥！”
　“喜歡嗎?”江凌盯著妹妹問。
　“嗯！”薑留用力點頭，小臉露出幸福的表情，“好吃，喜歡。哥哥在哪兒買的?”
　妹妹喜歡吃，江凌笑得非常開心，“這是我找人做的，妹妹喜歡吃酸酸甜甜的東西，所以我讓製糖的工匠在糖裡加了桔子汁。添加桔子汁的分量添添減減，才做出這個味道的糖。”
　薑留十分感動，不過還沒等她說謝謝，便聽哥哥繼續講道，“這樣的糖妹妹每天可以吃一顆，如果妹妹每天跟我一起讀書，就可以吃兩顆。妹妹想吃一顆還是兩顆?”
　啪嗒！坐在旁邊書桌上看書的裘叔手裡的書掉了，他若無其事地撿起來繼續讀，假裝自己什麽也沒聽到。
　薑留停了停，小心翼翼地問，“哥從哪找的製糖工匠?”
　江凌回道，“我買了幾個製糖的匠人，在連家坡開了處製糖的作坊。”
　連家坡是前一段日子薑留和裘叔給哥哥買進的小田莊，在康安城東南二十裡左右，莊中多為坡田，栽種了不少果樹。薑留沒想到這才一個多月的工夫，哥哥竟讓人在連家坡開了一家製糖作坊，還給她製出了這麽好吃的糖。感動之余，頂著哥哥期盼的目光，薑留壓力山大，她可以不選一塊也不選兩塊，而選三塊嗎?
　江凌見妹妹不吭聲，轉開眼睛傷心道，“妹妹不必為難，你不來跟我一起讀書，也可以每天吃兩塊糖。我一個人讀書也很好，真的。”
　裘叔默默翻了一頁書，暗道少爺這招以退為進用得實在是妙。
　薑留覺得嘴裡的糖都不甜了，她與哥哥商量道，“其實……咱們可以跟姐姐一塊讀書，姐姐讀書很厲害，哥哥讀書有疑惑了還可以跟姐姐商量。”
　他不要跟三姐一起讀書，他隻想跟妹妹在一起。可抬頭看到妹妹為難的樣子，江凌的心立時就軟了，不過，“三姐未必肯過來一起讀書。”
　“我去跟姐姐商量，姐姐會同意的。”若姐姐實在不同意，薑留就讓四郎過來陪哥哥一起讀書。
　薑留走後，裘叔對盯著火盆出神的少爺，有心勸他幾句，最終只是搖了搖頭。有些事有些話，說不得，因為他們明年就要回肅州了。裘叔咳嗽一聲，道，“少爺在想什麽?”
　盯著炭火盆的江凌淡淡地問，“十四歲，可以嫁人了。”
　裘叔……
　……
　……
　！！！
　十一個月的小悅兒，對大人吃的東西開始感興趣，家人用飯時他也要湊過來一起吃。於是薑留便仿照現代的兒童餐桌椅的款式，讓木匠給弟弟製作了一張專屬於他的座椅。一家人開始用晚膳時，小悅兒也有模有樣地坐在桌邊，手裡抓著一把木杓，面前固定在桌上的碗裡放著半盞糖水。大人吃飯，他便用杓子舀糖水喝。
　小家夥的手還不穩，舀出來的糖水大半灑在了桌上，雅正不讓奶娘上前伺候，隻讓兒子自己嘗試。薑留覺得弟弟不哭不鬧地坐在椅子上吃飯的小樣子實在太乖太可愛了，恨不得把弟弟抱過來親幾口。雅正和薑慕燕關注著小悅兒的情況，露出如出一轍的欣慰笑容。薑二爺看兒子幾眼便吃一口飯，看樣子他也覺得兒子非常下飯。
　江凌吃完飯放下碗筷，等父親也吃飽了，開始抱起小悅兒逗弄時，才道，“父親，明日江南東路的舉子們何時進康安城?”
　薑二爺給小兒子擦著嘴邊黏糊糊的糖水，“應是明日巳時。”
　“父親明日衙事可忙?”江凌又問。
　薑二爺搖頭，“不算忙，怎麽，想讓為父帶你去豐邑坊看熱鬧?”
　“嗯。”江凌點頭，“兒對劉君堂有些好奇。”
　這下不只薑二爺，一家人都抬頭看著江凌，因為這是話由他說出來，實在讓人太意外了。
　薑二爺趣味十足地問道，“你好奇他什麽?”
　江凌如實道，“好奇他的長相，更好奇他的人品、學問，想看看他是否有狀元才。”
　“為了這個，你明天就不去讀書了?”薑二爺追問。
　“一日不去也無妨。”江凌見小悅兒咿咿呀呀地伸手，便取了溫濕的布巾給他擦淨小手，才把母親用布縫的小老虎放在他手裡。
　雅正笑道，“我也對此人有幾分好奇。”
　想看看他與二爺孰美。
　薑二爺拍板，“明日晌午咱們去風華閣用膳，順便見見這個劉君堂。”
　“好！”薑留立刻拍手，小悅兒見姐姐拍手，也跟她學著呱唧小爪子。薑留再派，他再呱唧，薑二爺夫婦被倆孩子逗笑了，薑慕燕的目光則落在江凌身上，覺得他今日舉止有些反常。
　江凌卻裝作沒有察覺，隻跟家人一起逗弟弟。
　第二日一早，得知薑凌不去學堂讀書的薑三郎立刻道，“我也不去了！”
　薑四郎搖了搖筷子，持觀望態度。
　薑松掃了兒子一眼，問江凌，“凌兒這個月貼經和墨義答得如何?”
　江凌回道，“侄兒全答對了。”
　大伯問這話他們就沒戲了，薑四郎低頭繼續吃飯。果然，薑松又繼續問道，“三郎呢?”
　“兒……”薑三郎吭哧了一會兒，眼珠子一轉，回道，“兒錯得比上個月少了！”
　薑松點頭，“待你一題不錯時，為父也帶你出去吃好的，二郎也是。”
　“是。”薑二郎恭順應下。
　薑槐也對長子道，“四郎也是，你全做對了，爹待你出去玩。”
　薑四郎眼睛一亮，“爹，兒可不可以換成錯三道題以內，就可以不去書院，在家裡玩?”
　“你覺得呢?”薑槐笑眯眯地問兒子。
　不行……薑四郎低下腦袋，繼續扒拉飯。
　江凌道，“二哥這個月的貼經一題未錯，四弟隻錯了兩道，在書院中的是出類拔萃了。”
　薑三郎立刻知道要大事不妙了，扒拉幾口飯站起身道，“兒吃飽了，兒去準備今日用的書籍。”
　這孩子！薑松無奈搖頭，溫和對二兒子道，“今日翰林院中脫不開身，待過兩日，為父待你去騎馬。”
　“是。”薑二郎聲音裡多了幾分雀躍。
　薑四郎見爹爹也目光慈祥地看向自己，立刻道，“爹爹， 兒知道您忙，不用您陪著，您不如獎勵兒今日跟著二伯一起去風華閣吃好的吧?”
　這熊孩子！薑槐瞪眼，薑二爺笑道，“四郎近來讀書辛苦了，讓他跟著去吧，二郎也去。”
　“多謝二叔！”二郎和四郎歡歡喜喜地應了。
　既然他們倆都帶著，也就不差一個三郎了。薑二爺道，“大哥，讓三郎也去吧?”
　讀書的正日子，二弟居然要帶著孩子們逃學去玩！不過當著孩子們的面，薑松也不好責備二弟，隻得道，“你們早些去，用完午膳後再送他們去書院讀書。”
　大伯居然答應了，薑四郎樂開了花，正想跑去把這個好消息告訴三哥時，卻聽凌哥問道，“四弟，你可見青龍的馬鐙子了?我今早尋遍了馬廄也沒瞧見。”
　昨晚和江凌一起刷的馬的薑四郎立刻道，“就在馬槽旁邊的木楔子上掛著，我去找。”
　說罷，薑四郎跑了出去，一家人繼續用膳。待用完膳後，薑二郎去把這個好消息告訴三弟，才發現他因考得不好怕挨揍，已經提前出門，獨自趕去書院了。