媳婦這一聲吼，嚇得王河手裡的鞭子都掉在地上。王河僵硬地轉頭，發現媳婦拿大眼珠子狠狠瞪著他，猶如五雷轟頂。

　　媳婦怎在這兒?！

　　這下完犢子了……

　　孔小五的困勁兒都被吼沒了，抬腳就想跑。

　　“孔小五你個王八蛋！你給老娘站住！”王香芝扯著嗓子吼，“你不站住，老娘就衝到孔家去，讓孔松明孔老爺給評評理！”

　　聽到有熱鬧可看，城門口的閑人們聚攏過來，守城門的官兵也提著刀往這邊看。

　　別啊！孔小五嚇得收住腿，轉身掛起笑臉，“呦！這不是王嫂子嗎，什麽風把您吹到城門口來了?”

　　王河也怕事情鬧大，撿起馬鞭子顫悠悠地走到茶肆邊，小聲討好著，“媳婦你怎來了?今兒怎在腦袋上裹了快藍布?瞅著真精神！”

　　“精神你個鬼！老娘是傷了額頭怕著了風才纏上的！”王香芝雖然脾氣大，但也曉得這事兒張揚出去對誰都沒好處，抬手一指茶肆掛著半截藍布門簾的門，“你倆給我滾進來！”

　　聽到媳婦受傷了，王河快步走了進去，“怎傷著腦袋了，嚴重不嚴重?讓郎中瞅過沒?”

　　王香芝哼了一聲，“你別扯這些沒用的，你進城幹啥，那母牛和牛犢子是怎麽回事兒?”

　　王河見茶肆裡足足有二十幾號人，便小媳婦般扯了扯媳婦的衣袖，低聲道，“這兒不是說話的地方，咱回府再說?”

　　“不想在這兒說咱就去衙門說！這裡都是喝茶的，你當誰想聽你倆這破事兒！”

　　剛還傾著身子拔著脖子看熱鬧的茶客們立刻正色、坐直、低頭吃茶，用行動表示他們真的一點也不想看熱鬧。

　　“說！”王香芝瞪大眼睛，趙秀巧和薑家的車夫都靜靜看著不插話。

　　王河是個老實人，當著媳婦的面吭哧著說不出話。

　　孔小五眼睛一亮，嬉笑道，“嫂子不知道麽?您家府上的姑娘想吃牛乳，王哥是進城來送牛的。”

　　王河連忙點頭，“對。”

　　“就送的外邊那頭母牛?”王香芝怒衝衝地問。

　　王河猶豫，再點頭。

　　“這頭牛是從柳家莊拉過來的?”見丈夫敢點頭，王香芝的臉都開始掉冰渣子了。

　　王河這回不敢動了，孔小五眼睛滴溜溜地左右轉悠兩圈，答道，“嫂子剛沒瞧見麽?這牛是小弟剛從林子裡牽出來的，不是柳家莊的牛。”

　　“姑娘點名要的是柳家莊的母牛，哪個要你牽來的！柳家莊的牛呢?”

　　王河聲音更小了，“牛……”

　　“牛……死了。”孔小五怕王河說漏了，連忙截斷王河的話，“病死了，暴斃！”

　　“你給老娘閉嘴！”王香芝喝住孔小五，抬手指著王河，“你說！牛呢?”

　　王河半天不吭聲，茶肆裡的茶客們都急了，開口催促道，“你倒是說啊！”

　　“對啊，牛呢！”

　　“是個男人不?”

　　“……”

　　聽到茶客們擠兌自己的丈夫，王香芝更生氣了，手拄著桌子站了起來，扯動傷處，一趔趄往旁邊歪去。趙秀巧連忙扶住她的胳膊，“妹妹，當心腿。”

　　王河見媳婦站不穩，下意識抬起胳膊想扶，“媳婦啊，你的腿怎了?”

　　王香芝等著丈夫滿是關心的臉，氣得哭了起來，“你還好意思問我的腿怎了?我在院子裡踩到柿子摔著了！二爺派人送我去看郎中，準我回莊子養傷，還讓我帶了兩大匣子壽糕，

讓我回去喂你們這個白眼狼！你這個不怕天打雷劈的，你再給老娘說一遍，牛呢！”　　“……賣了……”王河不敢騙媳婦，小聲說了實話。

　　她就知道！王香芝接著問，“誰準你們賣姑娘莊子上的牛的?”

　　孔小五見事情要兜不住了，連忙道，“是王江！”

　　“你給我閉嘴！”王香芝吼完，又問丈夫，“牛賣了，昨日府上的人去莊子拉牛你們怎麽不說，今兒還敢隨便牽頭牛要弄進城糊弄姑娘！”

　　不肯閉嘴的孔小五接著搶答，“是莊子的大管事王江！”

　　“也是王江讓你買牛的?”王香芝瞪眼。

　　孔小五磕巴都不打，“對！”

　　怒過了哭過了，王香芝這會兒笑中帶著蒼涼，“你孔小五是孔家孔能大少爺的狗腿子，我姑娘小莊子上的管事怎麽就能使喚得動你?”

　　有的茶客看明白了，“這位大嫂說的柳家莊，可是城東連青山下的柳家莊?那不是王家姑娘的陪嫁嗎?您說的二爺，是薑家的二爺薑楓?”

　　見王香芝沒說不是，又有明白人張嘴了，“這麽說，這位小哥的主子就是五城兵馬司的孔副將了?孔副將的親姐姐，就是薑二夫人娘家的大嫂吧?”

　　“薑二夫人死了後，她的嫁妝都被拉回王家了，莫非這莊子現在也是王家給管著?”

　　“那豈不是……”

　　“薑二爺家有兩姑娘吧?”

　　“可不是倆麽， 前兩天在佛香閣我親眼見了，兩位沒了親娘的姑娘，瞧著真是可憐啊……”

　　見眾人把話題車到了姑娘們身上，趙秀巧見好就收，“王河兄弟，香芝妹妹身上帶著傷，不宜勞神動怒，有什麽話咱們回府再說吧?”

　　“好，好！”王河連忙點頭。

　　“姐姐先坐馬車回府吧。”王香芝抬袖子抹了一把臉，讓趙秀巧先跟車夫走。趙秀巧點頭，又叮囑她莫生氣後，上馬車先走了。

　　王香芝見他們進了城，才一瘸一拐地往茶肆外走。

　　“媳婦，我背你去牛車上坐吧?”王河扶住媳婦，小聲勸著。

　　王香芝沒反對，待丈夫把他背到牛車上後，她冷冰冰地吩咐道，“進城後人多，小牛也栓上。”

　　聽她這麽說，孔小五立刻松了一口氣，“對，栓好，咱進城，給薑老夫人賀壽，討塊壽糕吃！”

　　這就完了?眾看客心裡堵得難受，眼睜睜地看著牛車進了城。

　　牛車進城後，王香芝冷冰冰地吩咐，“去王家！”

　　“媳婦！”

　　“王嫂子！”

　　王河和孔小五聽到王香芝要去王家，嚇得臉都變了。

　　王香芝卻出奇地平靜，“不去王家就去衙門，你倆選！”

　　看媳婦臉上懸著幾十斤的冰雹，王河不敢不聽話，拖著沉重的腿往王家的方向走去。

　　孔小五一看要大事不好，轉身鑽進人群裡，一溜煙兒沒了影。