葉雲亭今日著一件暗紅色寶相紋棉袍， 腰間飾以雲紋玉帶銙，足蹬羊皮靴，外頭罩一件黑色鶴氅， 烏黑長發以一頂白玉冠束起，發尾垂落，溫潤俊雅中又透出幾分勃勃英氣。李鳳歧與他穿得是相同款式， 隻顏色換成了深黑。

　兩人穿著同款的衣袍，一個溫潤俊雅， 一個高貴淡漠。但走在一起，卻又格外相諧。

　葉泊如瞧著緩步而來的兩人，眼神微動，臉上帶了笑迎上前去：“王爺，大哥。”他將葉雲亭瞧著， 一副十分歡喜的模樣：“我還以為大哥今日不會來了。”說著還上前把住他的手臂， 要迎他進去。

　周圍來赴宴的賓客都瞧著他們， 心想這二公子果然好手段，竟然與永安王妃關系也如此親近？

　眾人正感慨時，卻見葉雲亭將手臂抽出來， 冷淡道：“我與你不過第一次相見，並無太多交情， 實在不必如此刻意親近。”

　葉泊如笑容一頓， 退後一步， 神情有些歉意：“大哥或許是第一次見我，但我常常聽父親提起大哥，對大哥孺慕已久，故而見面才忍不住親近。大哥若是不喜歡，我離得遠些便是。”

　“？？？”

　葉雲亭聽著他的話， 起了一身雞皮疙瘩。

　他與葉泊如並不熟，甚至在此之前根本不知道這個弟弟的存在，自然也談不上親近不親近。葉泊如對他而言，只是個陌生人。在他看來，葉泊如對他也理應如此。但他卻偏偏一反常理，主動親近他。反而讓他心生警惕。

　相比起來，還是傻頭傻腦的葉妄單純討喜。

　“那你便離遠些吧，我不習慣同生人太過親近。”

　葉雲亭皺起眉，有些不耐與他周旋。他今日之所以和李鳳歧前來，本是為了探探葉妄的消息，並沒打算浪費時間在葉泊如身上。他在王府待了這麽些日子，把李鳳歧的冷漠學了三分，對著不喜歡的人，並不吝嗇冷臉。

　見他滿臉不耐之色，賓客們神色又換了換，心想原來並不是這兄弟倆關系好。而是這二公子想要搭上大公子。不過看樣子，這庶弟並不討永安王妃喜歡。

　葉泊如沒想到他如此不給面子，藏在袖中的手緊了緊，面上卻仍是笑道：“那我引王爺與大哥進去。”他看向自始至終未曾開口的李鳳歧，對葉雲亭道：“大哥是客，可需我安排下人推王爺進去？”

　“不必，這國公府我比你熟，我們自己進去就是。你招待賓客吧。”葉雲亭皺起眉，愈發莫名其妙，皺眉拒絕了他的提議。徑自推著李鳳歧往裡走。

　擦身而過時，李鳳歧抬眸看了葉泊如一眼，卻見對方溫溫和和朝他一笑。

　“……？”

　李鳳歧依稀覺得嗅到了同類的味道。他凝眉對葉雲亭道：“你離他遠些，看著就不是什麽好鳥。”

　葉雲亭也覺得這庶弟是個心思深沉的，但他左右也不會與他多打交道，也就隨意點了點頭。

　兩人到了前廳。大部分賓客都已經到了。見他們前來，不少官員都眼神猶豫，既想上前交談，又唯恐消息傳到了皇帝耳朵裡，變成結交永安王心存異心，被打進大理寺邢獄。

　於是不少人都一副想上前不敢上前，目光閃爍猶豫不決的模樣。

　李鳳歧暗嗤一聲，也不理會他們。自在上首坐了，慢條斯理地給葉雲亭斟茶。

　葉泊如隨葉知禮過來時，看見的就是這一幕。

　——李鳳歧斟茶的動作極優雅，修長手指拖著茶盞，有種說不出恣意。他似同葉雲亭說了句什麽，葉雲亭便彎唇笑了笑，接過了茶盞。

　他攥了攥手指，垂眸斂下所有情緒，跟在葉知禮身後。

　這滿屋子的賓客裡，永安王與王妃身份最大。葉知禮雖然佔著個長輩身份，但李鳳歧不給面子，他還是得執臣禮。

　“王爺、王妃。宴席都備好了，諸位請隨我入席吧。”

　座次都是安排好了的，賓客們在婢女指引下庫徐入席。

　葉雲亭推著李鳳歧不緊不慢過去，卻不料葉泊如又主動湊了過來：“我給王爺和大哥帶路吧。”他笑得一臉純善：“你們的座位與我的座位挨得近。”

　說話間，到了席上。葉雲亭與李鳳歧坐得是貴賓位，葉泊如則隨葉知禮坐的主人位，兩邊座位確實挨得極近，

　落座之後，葉泊如就朝他們舉杯示意了一下。

　葉雲亭裝作未看見，撇開了眼。皺眉同李鳳歧嘀咕：“這個葉泊如總向我示好是怎麽回事？”

　他可不覺得葉泊如是跟葉妄一樣，真把他當做大哥，有一片親近孺慕之心。

　葉妄那是赤子之心，葉泊如就不知安的什麽心了。

　“不理他就是。”

　李鳳歧瞧著葉泊如的眼神十分挑剔嫌棄，就這點本事，竟然還敢班門弄斧，真是丟人現眼。若不是在國公府上，敢當著他的面向葉雲亭示好的，他一鞭子能抽死幾個。

　兩人一邊咬耳朵，一邊喝著酒，自成一圈的默契氣氛，將其他人都排除在外。

　葉泊如幾次想上前敬酒，但偏偏不論是葉雲亭還是李鳳歧，眼風都沒往他這掃一下，當著這麽多人，他總不好拿熱臉去貼冷屁股，只能暫時按捺下來，與其他賓客周旋。

　酒過三巡，不少賓客都有了醉意，席間也隨意起來，賓客們三五成群聚在一起喝酒閑談。

　葉知禮看了一眼自成一圈的二人，想著先前在王府受的氣，故意帶著葉泊如上前介紹：“這是你大哥雲亭，先前還沒來及同你正式介紹。”又對葉雲亭道：“這是你二弟泊如，如今在吏部任職。”

　葉泊如笑容溫和：“方才我已經同大哥見過禮了。大哥比我想象中更加風采出眾。”

　“？”葉知禮聽在耳裡，卻覺得有些怪異。怎麽這一個兩個的，都這麽親近老大？

　他遞給葉泊如一個不讚同的眼神，繼續道：“你又何必妄自菲薄，不到二十歲就坐到了吏部侍郎的位置，日後這國公府可就要靠你撐著了。”

　葉知禮說得意味深長，臉上還有幾分得色。

　“齊國公這話是怎麽說的？論嫡論長，都輪不到一個庶子撐起這國公府的門楣吧？”李鳳歧似笑非笑。扭頭看著葉雲亭道：“王妃才同我說過，他與葉妄兄弟情深，不欲與他相爭，此次前來，便是想交代國公一聲，早日將請封世子的折子遞上去。”

　葉雲亭笑著接話：“沒錯，父親先前同母親去王府，不也是為了此事？如今我想明白了，父親也不必再有顧慮。”

　“……”葉知禮臉皮抽了抽，勉強做出一副擔憂的表情來：“可你三弟如今……”他未將話說完，隻深深歎了一口氣。

　葉雲亭見他如此作態，愈發篤定了心中猜測，葉知禮恐怕是在明知殷家要反的情形下，故意將葉妄送過去的。

　先前他還覺得想不通緣由，可此看著葉泊如，他便都明白了。

　從前葉知禮將他送入永安王府衝喜，如今又將葉妄送去雲容，不過都是為了給葉泊如騰位置罷了，這些年來，葉知禮恐怕早就心有成算，只不過他與殷紅葉都被蒙蔽了雙眼，看不清真相。

　“父親可曾派人去打探過三弟的消息？”葉雲亭又問。

　“如今雲容為亂黨所盤踞，我如何能打探到消息？”葉知禮歎口氣，裝模作樣道：“你母親也著急上火，給殷家寫了好幾封信，可都石沉大海。”

　葉雲亭見他推諉，知道從他這探不出有用的消息，也懶得再與他繞彎子，道：“父親也不必太擔心，王爺已經派人想辦法去打探消息了。”他張望一圈道：“母親可是在後院？葉妄出了事，她必定著急上火，我去看看她。”

　說罷也不管葉知禮陰沉下來的臉色，推著李鳳歧往後頭去。

　背後葉知禮眯起眼睛，咬牙道：“這時候倒是扮起母子情深來了。”他瞥一眼葉泊如，道：“你去盯著，別叫你母親說些不該說的。”

　此舉正中葉泊如下懷，他點了點頭，便追了上去。

　葉雲亭推著李鳳歧，沒走出多遠，葉泊如就追了上來。他走在葉雲亭身側，還是一派溫和模樣：“父親叫我大哥一道去，這幾日母親心情不好，常常發脾氣……”

　他一副為難的模樣：“母親的脾氣大哥想來也知道，等會兒怕要多擔待些。”

　“……”葉雲亭一言難盡地瞧他一眼。不知道他裝得這麽累到底是圖什麽。

　到了後院，三人止步。

　今日後院裡都是來赴宴的女眷，殷紅葉應該在裡頭招待客人，葉雲亭尋了個婢女去請殷紅葉出來。

　殷紅葉聽聞是葉雲亭尋他，本不欲去。這幾日她為了想辦法出府找人打探雲容消息，勉力振作精神，實在已經沒有精力同葉雲亭周旋。也不想叫他看自己笑話。

　“等等。”

　婢女正要去回話，卻又被叫住了。

　殷紅葉思付良久，想著葉妄臨去雲容前，葉雲亭還出言阻止過……說不定他這次並不是來看自己笑話的。她懷揣著萬分之一的期冀，理了理衣襟，邁步往外走去。

　婢女將她引到了一處六角亭。

　亭子裡除了葉雲亭與李鳳歧外，還有一個葉泊如。

　殷紅葉厭惡地掃了一眼葉泊如，凝眉對葉雲亭道：“他怎麽也在？你同這野種關系倒是近。”

　葉泊如眼神一黯，卻還是恭敬喚了一聲“母親”。

　葉雲亭仿若並未聽見殷紅葉的擠兌，扭頭對李鳳歧道：“我有些話想單獨同母親說。”而後便使了個眼神，示意殷紅葉與自己去別處說話。

　狐疑地看了一眼葉雲亭，殷紅葉到底還是跟了上去。

　葉泊如見狀抬腳也要跟上去，卻被李鳳歧伸手攔住了，他冷淡道：“二公子沒聽見麽？他們要單獨敘話。”

　“……”葉泊如只能止步，與他一同侯在亭中。

　李鳳歧見他安分了，也懶得再理會他，轉過身百無聊賴地瞧著亭子對面的湖水。

　“王爺同大哥的感情看起來很好。”一旁的葉泊如一張嘴卻安分不下來。

　他這問題問得還算有水平，李鳳歧掀起眼皮，“嗯”了一聲。

　葉泊如見他回應，眸色越暗。他上前一步，與李鳳歧並排，雙手背在身後，又緩緩道：“其實我亦仰慕王爺許久。這些年來我熟讀兵書，一直盼望有朝一日能追隨王爺征戰四方，建功立業。當初聽聞大哥能替王爺衝喜，我還羨慕了一陣子。”他歎息一聲：“只可惜我沒有這個福氣。”

　“如今王爺與大哥感情甚篤，我也不奢求別的，隻盼能做個幕僚，助王爺一臂之力。”他目光灼灼瞧著李鳳歧：“如今我在陛下面前也有些薄面，王爺若是信得過我，泊如可任憑差遣。”

　他自信滿滿看著李鳳歧，覺得他應該不會拒絕自己這麽個助力。

　如今皇帝與永安王之間爭鬥已經擺在了台面上，自己這麽一顆暗棋，若是用得好，可是事半功倍。

　葉雲亭再好，可能成為他的助力？

　他藏起眼中勃勃野心，不論是這國公府還是永安王，他都會從葉雲亭手中搶過來。

　“？？？？？？”

　李鳳歧不可思議地抬眼看他，太過震驚以至於一時竟然沒有想到合適的詞來叱責。

　他以為他的目的是葉雲亭，沒想到竟然是自己？？？

　葉泊如見他不說話，還以為他是心動了，垂眸又拋出更誘人的條件：“聽聞王爺的毒乃是太傅韓蟬所下，如今韓蟬已經被圈禁，太傅府不準旁人進出。不過我恰好得陛下信賴，負責太傅府中的防衛調度……”

　毒既然是韓蟬所下，那他手中必有解藥。他殷切地望著李鳳歧，不信如此他還不動心。

　李鳳歧抬眸看著他，終於恢復了功力：“本王看著像是討飯的？”

　葉泊如一時沒明白過來，微微疑惑：“什麽？”

　“本王既不是討飯的，就不是什麽臭魚爛蝦都往家裡收。就憑你，也配和雲亭比較？”李鳳歧毫不客氣地嗤了一聲，抬手摸了摸盤在左臂的鞭子，眼神微冷：“你是自己滾，還是本王送你一程？”

　“……”葉泊如神色微變，下意識退後兩步。勉強還維持住了臉上溫和表情：“王爺許是對我有誤會。”

　李鳳歧掏出鞭子在手中把玩，目光冷冷凝著他，一言不發。

　葉泊如咬牙，又退兩步：“既如此，泊如就先告退了。但今日所說之話，絕沒有絲毫作假。王爺若是改變想法了，還是隨時可來尋我。”

　說完腳步匆匆地離開了。

　李鳳歧凝著他的身影，慢條斯理將軟鞭又盤了回去。

　就這兩把刷子，還敢來他面前舞，不自量力。