那隻人魚種。作為第一個和親對象，還是個冒充的，被爺爺發現，他必死無疑。

　　“等等！”在侍衛走出門的一刻，戚寒衣開口道：“他沒有惹我不快。”

　　“這樣麽？既然沒有不快，就好好相處相處。別一上來就鬧著退婚。我一直誇你穩重，怎麽年齡大了，反而像個衝動不經事的小孩子。”戚行厲拖長了聲音，似乎在等戚寒衣的一個表態。

　　“是。”良久，戚寒衣閉了閉眼。

　　戚寒衣離開後，老管家給戚行厲重新添了壺新茶，同時好奇地問：“家主，您怎麽知道這麽安排，少爺一定會妥協？”

　　“也沒有十成把握。不過。他想退婚，在我這裡找不到人，自然要回去會會那位人魚。”

　　“既然要談退婚，他自然會許諾對方一些條件。寒衣重承諾，又打小過得苦，特別容易記得別人的好。那人魚公主若肯幫他，他便不會眼睜睜看著我把人殺了。”

　　老管家恭維道：“還是您厲害。”

　　戚行厲望著戚寒衣離開的背影，幽幽歎了口氣，臉上並沒有半分目的達成的愉快：“厲害什麽，若我真有辦法，也不想這樣逼他。”

　　戚寒衣當晚，做了一個噩夢。

　　夢的開頭照例是那女人坐在船頭，發瘋一樣的尖嘯：“我恨你們！我恨你們！死吧，我們一起死……”

　　接著他便被拽著，一起落入冰涼刺骨的海水中。

　　海水沒頂，他被拽著，不斷下沉。無法逃離，無法掙脫。

　　初始隻覺得冷，覺得黑。接著便是氧氣耗盡後肺部燒灼的痛感。

　　窒息的感覺又出現了。意識開始模糊。

　　“布嚕嚕——”一大串氣泡出現在他的視野裡，一隻銀白色鯊魚的身影和記憶裡重合。那鯊魚比記憶中卻要大不少，張大嘴巴朝他衝過來。

　　要被吃掉了嗎？這樣解脫，也好。

　　戚寒衣閉上了眼睛。

　　可是——

　　衣領被拖住，他開始上升。那隻鯊魚竟然救了他。

　　“哈！”戚寒衣睜開眼睛，大口地呼吸著。氧氣湧入鼻腔，他重新活了過來。視野恢復，海灘，礁石，鯊魚都消失無蹤。

　　他躺在家裡的床上，心臟跳得很快，身體殘存著窒息後的麻木。

　　他起身下床，拉開落地窗前的遮光簾，月色明媚，一如他在礁石上蘇醒的那個夜晚。

　　戚寒衣拉開了窗，夏末的晚風已經有些寒意，戚寒衣卻仿佛感覺不到，隻穿了一件單衣，赤腳站在窗前。

　　他點燃了一隻煙。

　　若是被認識的人看見怕是會有些吃驚。畢竟在其他人眼裡，戚寒衣完全是一個不沾煙酒，心裡只有工作的機器人。

　　但戚寒衣其實會吸煙，很多年前就會了。

　　他沒什麽煙癮，也不在人前吸煙。

　　這東西不好，會傷害身體。他知道。

　　戚寒衣很愛惜自己的身體。他是爺爺期待中的戚家的繼承人，他有義務照顧好自己的身體。

　　只是偶爾，在噩夢驚醒的夜班，不想再回到窒息的夢境時，會像現在這樣，用一隻煙草刺鼻的味道確認自己已經回到現實。

　　那是他的記憶，在時間的拆分下，早已只剩模糊不清的碎片，一遍遍地在他夢境裡重現。

　　結尾那隻鯊魚倒是和記憶不同。他記憶裡的小鯊魚要比那更小一點。大概只有一米長，很費力地拖著自己在水裡遊。

　　戚寒衣至今都記得，它那樣費力地救自己，一次次嘗試把自己推上礁石，努力讓自己活下來的模樣。多虧它，才讓戚寒衣重新找到活下去的信念。

　　白天和爺爺的交涉失敗了，戚寒衣並不意外。

　　但他也並不打算就此放棄。

　　爺爺面前的妥協不過是緩兵之計，讓爺爺相信他對於送走人魚這件事情已經放棄。實際上他打算明早就派人將蘇溯暗中送回大海。之後只要推說他一直沒有分化，不好出來見人，應該能拖上一段時間。

　　之後就要看項辰那邊關於精神力恢復治療的研究速度了。他會利用自己的權限給對方提供財力和人力相關的保障。只要研究成果完成，他就可以重新和爺爺再談一次。

　　通訊器亮起來。

　　是戚寒衣的副官簡乘打來的。

　　他語氣有些激動，語速都不自覺地快了些：“長官，關於蟲族情報泄露的事情，有了新的線索。”

　　戚寒衣熄滅了煙，收斂心神，恢復平時沉靜幹練的模樣：“講。”

　　“我們追查那幾個偽裝成人類的蟲族，發現他們之所以能通過空間站定期的身份檢查，是因為防務局審核時在三人的資料動了手腳。”

　　“順著這條線索，我們調查了防務局審核部的人。那邊一個叫做重舟的審核專員，他有一個A級權限的隱藏帳戶，每隔兩個月，他的帳戶都會匯入一筆來自自由島的款項，金額不低。我們懷疑或許和這件事情有關。”

　　“A級權限。”戚寒衣一字一頓地重複。這可是高級官員才能擁有的權限，一個審核專員，最高也只能拿到C級權限而已。

　　如果權限是別人授予，那麽授予者本身就得擁有S級權限才行。

　　S級權的擁有者在帝國加起來不超過一百人，無不是這個帝國家世顯赫的貴族、執掌一方的要員。

　　而現在，這裡面可能藏著一個私通蟲族的叛徒。