直將塵外三生命
南宮靜女看著齊顏，眼眸亮晶晶地閃爍著某種類似於依賴和崇拜的光芒，齊顏別過了頭，不敢直視。
南宮靜女商量道：“緣君，回朝堂來幫幫我好不好？這后宮於你來說無疑是淺灘囚龍，前朝才是任你施展才華的地方。”
齊顏勾了勾嘴角，淡淡道：“臣萬不敢當這個‘龍’字，陛下過譽了。”
南宮靜女卻並沒有被齊顏帶開話題，又問了一遍：“朝中官職任君挑選，剩下的事情就交給我。”
齊顏：“陛下，臣在后宮也一樣可以為陛下分憂啊，規矩還是要守的，后宮不得乾政，而且之前臣也說過了，臣若入了朝堂，只會給陛下和諸位大臣們添麻煩而已。”
南宮靜女見齊顏態度堅決便沒有再說，可是她的心裡依舊有些失落，她想不明白：為何齊顏突然不想從仕了？自己能登上這女帝之位，齊顏立下了汗馬功勞，為何自己好不容易登基了，她的態度卻變了呢？
齊顏也察覺到了南宮靜女的情緒，可是她也有她的苦衷，只有自己窩在后宮不出面，才能讓草原那邊保存幾分忌憚，不會冒然起兵，如果自己入朝那就等於給了草原起兵的信號，眼下國庫空虛，地方也不太平。草原一旦起兵，渭國怕是很難抵抗。
南宮靜女百思不得其解，但也不願意勉強齊顏，配合著轉了話題。
南宮靜女：“你剛才想的法子好是好，可是真要落到實處並非朝夕可成，災情卻刻不容緩，幾十萬百姓正在盼著呢。在募集到銀子之前，還要想個救急的法子才行。”
齊顏心裡已經有了辦法，但她卻沒有再和南宮靜女說，齊顏不能讓南宮靜女太過依賴自己，自己展露的謀略越多南宮靜女就會越想讓自己入朝，況且齊顏相信朝中的那些大臣並不比自己的能力弱……
齊顏：“一時半會兒，臣也想不到什麽好辦法，陛下不如召集中書省和六部的大人們共同商議吧，把臣的這個提議也拿出來商量一下，或許會給諸位大人一些啟發也說不定。”
南宮靜女：“好吧，那我先回甘泉宮了，你好好休息。”
齊顏：“恭送陛下。”
南宮靜女：“天黑了，別送了。這幾日忙我可能……”
齊顏：“等陛下忙完了再來看臣吧，臣就在這承朝宮裡等著陛下。”
聽到齊顏這麽說，南宮靜女愈發不舍，南宮靜女邁開了步子，她知道齊顏正在背後看著自己，可是南宮靜女卻不敢回頭，她怕自己一轉頭便舍不得走了。
……
甘泉宮內又是一個燈火通明的夜，南宮靜女將齊顏的想法提了出來，以晉州府為首的一批年輕的官吏普遍覺得這是一個好辦法，但那些兩朝老臣卻又歎氣又搖頭。
他們認為此舉雖然是在為百姓籌集賑災款，可是南宮靜女開出的條件無異於賣官鬻爵，要知道前朝殤帝倒台後，他的其中一條過錯就是“賣官鬻爵”，這才過了幾年呐？他們才剛對這位女帝放下成見，燃起希望，不願意南宮靜女做出會令人詬病的決定。
幾位老臣提出自己的想法後，南宮靜女沉默半晌，問道：“眼下國庫空虛，戶部拿不出這麽多銀子。可是數十萬百姓卻在盼著，等著，朕想問問諸位卿家，到底是所謂的評風重要，還是黎民百姓的身家性命重要？朕不是說了？所有募集上來的善銀全部用於賑災，帳目發放到所有州府，人人可以查得，若還是不夠空缺的朝廷就算砸鍋賣鐵也要補上，多出來的部分由戶部折合，刑部、大理寺、禦史台三方監督，退還到商賈的手裡。”
最終，南宮靜女力排眾議敲定了這件事，至於具體實施的辦法又中書省和戶部，禮部共同擬定。
恩科定在明年三月，分為兩場，學子一場，商賈後代一場，皇榜很快就會發放到各地，由各州府衙門代收，帳目送交京城銀子送往災區。
賑災款暫時不夠用的情況，大臣們也商議出了法子：朝廷先拿出白銀五十萬兩，糧食五萬擔。
糧食送到京畿地帶的旱區，撥給受災的州府由衙門開設施粥棚，而銀子送到南邊的洪區，南邊還有幾個糧食產地沒有收到波及，可以拿著銀子就近買糧，至於必要的材料也可以就近征用，待善款籌到再補上，工匠們的工錢可以用徭役或之後的人頭稅上抵消，雖然這麽做有些不地道，但眼下也拿不出更好的辦法了。
南宮靜女眉頭舒展，壓在心上的大石總算松了一些，她問道：“這五十萬兩和五萬擔糧食，最長能堅持多久？”
戶部尚書：“啟奏陛下，算上路上的時間，大概能堅持兩三個月，之後……”
南宮靜女：“知道了，朕會盡快把剩下的銀子撥過去，另外……”
南宮靜女：“陳傳嗣。”
陳傳嗣：“奴才在。”
南宮靜女：“擬製，此次的賑災款有刑部，禦史台，戶部，派出官員隨性，行事監督之責。準備兩把尚方寶劍一起帶上，若發現中飽私囊者，三品以下官員可先斬後奏。”
陳傳嗣：“遵旨。”
邢經賦：“陛下，臣還有一個提議。”
南宮靜女：“講。”
邢經賦：“陛下應在聖旨上再加一條，若災區有奸商趁機哄抬米，面、石料、木材的價格，也該嚴懲。”
南宮靜女點了點頭：“此言有理，這條也加上去吧。”
陳傳嗣：“是。”
……
兩天后，關於向全國商賈認捐賑災款的皇榜由數十位傳令官背著，日夜兼程地發往各地。
次日一早，五十萬兩白銀和五萬擔糧食的賑災款，也裝車出發。
解決了這件大事，南宮靜女滿懷欣喜來到了承朝宮，可卻被宮婢告知：“大宮早起出宮去了，說是要出去散散心。”
南宮靜女一想也好，她從來沒想過用后宮的規矩來約束齊顏，對方來自民間，總是困在這后宮裡也挺無趣的。
南宮靜女：“吩咐下去，今後大宮想要出宮任何人不得阻攔。”
陳傳嗣：“是。”
南宮靜女回到甘泉宮，命人請瓊華長公主入宮。
多半個時辰後，南宮素女來了，姐妹寒暄一番，沒等南宮靜女開口，南宮素女便說道：“陛下，大將軍王離開幽州已救，眼下朝局安穩，也該讓他回去了。”
南宮靜女：“我正要和大姐說這件事兒呢，不過走之前還有另外一件事想請大姐幫忙。”
南宮素女：“陛下盡管吩咐便是。”
南宮靜女：“玉蕭也七歲了，我想著既然女子都能登基為帝，公主也能上得禦書房，我準備尋一位大儒給玉蕭做師傅，但……大姐也知道玉蕭的性子，是半刻都不得閑的。所以我想請大姐在世家子弟中，為玉蕭物色幾位適齡的陪讀。”
南宮素女的臉上始終帶著淺淺的笑意，聽南宮靜女說完思索片刻，回道：“鎮國公的孫兒，左仆射陸伯言的長子和次子與玉蕭同齡，再有就是……我記得宗正寺府家的大公子公羊柏的長子也有七歲了，我與公羊柏的夫人曾是閨中密友，那孩子我還見過一面，儒雅穩重。還有公羊柏的弟弟……公羊太尉家裡是不是也有個小兒子？今年多大了？”
南宮靜女仔細回憶了一下，記得齊顏當初還送過這個孩子禮物……回道：“好像也有五六歲了吧？”
南宮素女：“雖然小了一些，但男孩子這個年紀開蒙正合適呢。”
南宮靜女：“嗯，那就他們吧，明兒我再問一問。”
南宮素女：“陛下且慢，我還沒說完呢，福兒也到了開蒙的年紀了，不如就讓他也留在宮中陪玉蕭讀書吧。”
南宮靜女故作意外：“福兒？他年紀那麽小，會想家的吧？”
南宮素女笑道：“讓他歷練歷練也好，我們夫妻只有這一個兒子，大將軍王府子嗣單薄，福兒這幾年被嬌慣得不成樣子了，請來的教書先生不知道被氣跑了多少位，勞陛下費心管教幾年對他日後成才也有好處，而且福兒非常喜歡玉蕭，從前還吵嚷著叫我帶他去找表妹，這陣子路熟了，每天吃過早飯就去出門，不到天黑不回來。有荷還小，我年紀大了精力有限，就把福兒托付給陛下了。”
南宮靜女：“如此，就讓福兒留在京城吧，我在內廷單獨給他劃出一座院子來。”
南宮素女：“殿下不必如此麻煩，福兒雖然年幼但到底是外臣男子，住在內廷多有不便，待我夫妻走後，就讓福兒住在公主府即可。”
南宮靜女：“大姐請放心，我一定會照顧好福兒的。”
南宮素女平靜地回道：“我明白。”
姐妹二人都很清楚對方心裡想的是什麽，卻默契地揣著明白打啞謎，事情的進展與齊顏預料的絲毫不差。
南宮靜女有些感慨，這才過了多久呢？她們姐妹也打起官腔來了。若是從前的自己大抵會直截了當地提出來吧。
不過這次南宮靜女很平靜，有些事情……做得多了，也就習慣了。
齊顏來到一間茶樓，對面坐著戴著面具的谷楓，谷楓雖然戴著面具，但從他的身上卻透出一股怒意，氣氛有些僵。
另一邊，灼華公主府的掌事女官百合，慌慌張張地闖進了宮，她手持南宮靜女禦賜的令箭，一路暢通無阻。
百合找到陳傳嗣：“公公，快快稟報陛下，灼華公主府需要千年雪參，救命的！”
陳傳嗣：“出什麽事了？”這千年雪參曠世奇珍，整座內廷也只有一根，據說只要切上一片含在口中就能吊住一口氣不散，南宮讓最後的那幾年全靠它來續命，千年雪參珍貴非常。
百合眼眶一紅，流著淚跪在了陳傳嗣的面前：“是我家殿下，我家殿下她……不行了！禦醫讓進宮來求的，現在只有雪參能救我家殿下一命了！”
陳傳嗣這才發現，百合的身上有零星血跡……
陳傳嗣：“你隨我來！”
百合從地上爬起，抹著眼淚亦步亦趨地跟在陳傳嗣的身後，百合現在已經完全亂了方寸，隻記得她聽到一聲驚呼，然後……殿下養在小院中的那位好幾個月都不肯露面的姑娘打開門，慌慌張張地跑出來叫人。
百合看到小蝶的身上有血跡，衝進了內殿，只見自家主子坐在地上背靠著床鋪，臉色蒼白如紙，腹部插著一把匕首、鮮血染紅了宮裝。
百合撲到南宮姝女身邊，一雙手不知該往哪兒放：“殿下，你這是怎麽了？奴婢去傳禦醫！”
南宮姝女卻用那布滿鮮血的手抓住了百合的胳膊，艱難地倒了兩口氣，氣若遊絲地說道：“找禦醫的時候千萬不要驚動宮裡，萬一……”
百合哭著喊道：“請殿下放手，奴婢去傳禦醫啊！”
南宮姝女咬著蒼白的嘴唇，拽著百合不肯撒手，她痛苦的表情中透出一抹倔強：“你聽我把話說完。”
百合：“是，奴婢聽著。”
南宮姝女捂著腹部，抬眼看了看呆住不動卻淚流滿面的小蝶，臉上綻放出一抹蒼白的笑容，猶如搖搖欲墜的花瓣，隨時都會凋零。
南宮姝女：“如果這件事瞞不住了，或者是本宮不在了，你記住，這是我不小心自己弄的，不怪任何人。如果我死了，你務必要帶一句話給靜女，不要遷怒我府上任何一人，這是，我的，我的遺願！”
百合擦了擦眼淚：“奴婢知道了，奴婢記住了，殿下快讓奴婢去吧！”
南宮姝女歎一聲，松開了百合的袖子。
百合走後，屋內只剩二人，南宮姝女一手捂著腹部，喘著粗氣向小蝶伸出了手。
小蝶吸了吸鼻子，跪到南宮姝女的面前，溫熱的鮮血染紅了小蝶的襦裙，小蝶的嘴唇被咬的發白，滲出血絲，她不敢看南宮姝女，也不知道該說些什麽。
南宮靜女緩緩地抬起手，用拇指撥動小蝶的下嘴唇，試圖把嘴唇從牙齒下“解救”出來。
南宮姝女：“松嘴，都流血了。”
小蝶再也無法自持，悲愴的哭聲溢了出來。
南宮姝女扯了扯嘴角，虛弱地笑著，吃力地抬起手想給小蝶擦眼淚，可她發現自己的手上都是血，便硬生生地停在了半空中，繼而無力垂下。
南宮姝女：“小蝶，答應我一件事好不好？”
小蝶瞪著通紅的雙眼看著南宮姝女：“你說。”
南宮姝女：“一會兒……不管誰來，任何人問起，你就說是我自己不小心捅了自己，好不好？”
小蝶雙拳緊握壓在自己的大腿上，跪在血泊裡，不住搖頭：“不好，明明是我……要殺要剮都是我應得的！”
南宮姝女：“我知道這不是你的本意，我不怪你。”
小蝶：“對不起……”
南宮姝女感覺自己很冷，眼皮有些沉，她喃喃道：“小蝶，我有些困了……萬一我不在了，你……可不許做傻事啊。”
小蝶：“不要！別睡，你睜開眼睛看看我好不好，求求你……姝女？我求求你，睜開眼睛看看我，我錯了！你別睡！”
南宮姝女聽到小蝶又叫了自己的名字，幸福地勾動嘴角，可她卻怎麽都睜不開眼睛，小蝶的聲音也越來越空靈，縹緲，之後便什麽都不知道了。
……
百合先叫來府內的郎中，找了一個腿腳快的家丁，騎著快馬到皇宮去請禦醫，百合帶著郎中來到小院時，南宮姝女已經昏迷了，百合紅著眼睛一把推開了小蝶：“姑娘別礙事！”
小蝶癱坐在地，呆呆地望著南宮姝女，眼淚無聲地流。
禦醫來的時候南宮姝女的腹部仍插著匕首，匕首幾乎整把沒入南宮姝女的身體，府裡的郎中們不敢貿然拔掉，隻做了簡單的外部止血，開了止血的內服方子。
禦醫見到這一幕也都大驚失色，幾位禦醫診斷了南宮姝女的情況，脈搏微弱，情況十分危險。
這匕首是一定要拔的，可是匕首一定程度上有阻血的功能，一旦拔出必定會有大量鮮血噴出，王禦醫看了看南宮姝女被刺中的位置：“好在此處並無髒器，可是……”
百合：“王禦醫，求求您救救我家殿下吧。”說著就要下跪。
王禦醫扶住了百合：“姑娘萬萬不可，這是老夫分內之事，只是灼華殿下脈搏微弱，冒然拔掉匕首恐有性命之憂。”
百合：“那怎麽辦？求禦醫想想法子啊！”
王禦醫捋了捋胡須，慎重地說道：“為今之計只有將人參切片含在口中吊住殿下的一口氣，方有一線生機。不過……一般的人參沒有那麽大的藥力，只有用千年雪參片才管用。”
百合：“藥在哪兒？奴婢這就去取來。”
王禦醫：“內廷就有一支，之前先帝用去一半，還有一半放在珍寶閣內，還得姑娘親自走一遭，請了陛下的手諭才能入得珍寶閣。”
百合：“奴婢這就去！”
……
陳傳嗣：“啟奏陛下，灼華公主府掌事女官求見。”
南宮靜女：“讓她進來。”
門開了，百合顧不得什麽宮規禮節，跑到南宮靜女身前，“撲通”一聲跪到在地：“陛下，救救我家殿下吧，禦醫說只有千年雪參才能救我家殿下了！”
南宮素女敏銳地發現了百合身上的血跡，問道：“姝女出什麽事了？”
南宮靜女取出令牌丟給陳傳嗣：“速速取來，擺駕灼華公主府。大姐不要問了，路上再說。”
……
“砰”的一聲，酒樓的雅間裡傳來瓷器破碎的聲音，齊顏不容如山，面色從容，谷楓氣得砸碎了自己的茶盞，卻也不敢對齊顏做什麽，一把掀開臉上的面具，露出臉上刺配的印記和滿臉的絡腮胡，氣鼓鼓地瞪著齊顏。
齊顏：“不過是四百萬兩銀子而已，拿不出？”
谷楓：“銀子自然是有的，主人一聲吩咐就算挖地三尺也要籌來，銀票小人已經帶來了，可是小人就是不明白！”
齊顏：“有什麽不明白的？”
谷楓重新落座，壓低了聲音回道：“主人不是不知道，咱們四方錢莊雖然有錢，但是大部分都壓在地契裡，這些年我和錢源為了做到主人的要求，一個人當八個人使，拆了東牆補西牆才沒讓咱們名下的產業縮水，好不容易稍緩過來，主人突然傳令要銀子，我和錢源折本賣了不少鋪子，產業，敲碎了骨頭取骨髓把才算把銀子湊夠了，還以為主人有什麽急用，原來是要補朝廷的虧空？”
齊顏：“就這？想不明白？”
谷楓耿著脖子：“也不是想不明白，女帝登基，以後你們的孩子就是太子，這江山是你們家的，可是主人為何要讓我出面捐這筆銀子？那麽多兄弟誰不行？主人您看看我這張臉！”說著谷楓將自己的臉頰拍得山響：“這是渭國朝廷刺的，南宮讓親自下令落的刑，小人這條命是主人救回來的，為主人肝腦塗地在所不辭，可是小人全家都被朝廷害得死於非命，我實在是沒辦法再為朝廷賣命！鋪子裡兄弟那麽多，主人找誰都行，若信不過就讓錢源去吧！”
齊顏：“春樹稍安勿躁，且聽我一言。你知道的，這些年鋪子裡面的生意我從不露面，只有錢源和你知道四方錢莊東家的身份，所以你們兩個是我最信賴的人了。錢源……他從前是私宅的管家，陛下是見過的，而且他出自謝安的府上，身份太過敏感。想來想去只有你最合適，一則你是戴罪之身，捐出四百萬兩為求朝廷特赦，合情合理。不然哪個商賈會傻到一次拿出四百萬兩銀子白給朝廷呢？”
谷楓冷哼道：“你不就是麽？”
齊顏苦笑一聲：“絕對不能讓陛下知道我就是四方錢莊背後的東家，不然我們所有人都要遭殃，四方錢莊有不少地下產業，正好借著朝廷的東風讓它們合法經營，而且……我選中你還有另外一個原因。”
谷楓：“什麽？”
齊顏：“我知道厭勝之事害你不淺，但那都是前朝的事情了。陛下與先帝是不同的，雖然她的能力還有些稚嫩，但陛下的心胸，眼界、還有她那顆為國為民的赤子之心都是先帝所不能及的，朝廷正值用人之際，時隔多年我還記得初見春樹兄的那一日，上元燈會春樹兄單槍匹馬破解了十年都無人破解的重重謎題，這份才情是多少人拍馬也不能及的。說句實在話，這些年讓你委屈跟在我身邊實屬無奈之舉，以你的能力若肯出仕，定有一番作為。”
谷楓沉默了，他回憶起了自己的年少時光，回憶起自己寒窗苦讀的十載歲月，也記起了當初的自己是怎樣的意氣風發，想靠自己的能力造福於民……許多他已經埋藏起來的記憶，被齊顏的一番話喚醒了。
齊顏：“我知道你一時間難以接受，我也不逼你，倘若你實在不願入朝為官，捐了這四百萬兩以後，你就只求朝廷除掉你的罪籍，為你的家族和父母正名，我再出一筆銀子給你……你可以大大方方的回到故裡，修建祠堂。就算你不想做官，也不能總頂著通緝犯的身份行走於世吧？四方錢莊也需要一個能拿到明面上來的東家啊。”
谷楓：“我知道了……多謝主人。”
齊顏：“也不用太急，我給你半個月的時間好好考慮，之後就去把皇榜揭了。”
谷楓：“是。”
……
辦好了這件事，齊顏身心舒暢。
她在街上買了幾件稀奇的小玩意兒，就坐上了回宮的馬車，此刻齊顏非常迫切地想見到南宮靜女，雖然不能告訴對方銀子的問題已經解決，但這種心情就像是考了頭名的學子，恨不得立刻拿著卷子回家報喜。
齊顏拎著各式各樣的紙包回了承朝宮，打發宮婢去甘泉宮問一問，陛下是否有空過來。
半個時辰後，宮婢來回報：“回稟大宮，甘泉宮的宮婢說，午時陛下和瓊華長公主出宮去了。”
“知道了。”齊顏心想：姐妹二人同時出宮，應該是去灼華公主府了，散散心也好。
她又來到書房繼續寫《論舊政十弊》一轉眼的功夫，就到了晚膳的時辰，宮婢來請齊顏去用膳。
齊顏：“你再到甘泉宮去走一趟，若陛下回來了，請她一起來用膳，我等著。”
宮婢領命去了，回來稟報說：“陛下並未回宮。”
齊顏皺了皺眉，看了看角落裡的滴水沙漏，再過一會兒就到關宮門的時辰了，她怎麽還沒回來？
齊顏的心裡有些不安：“你再去走一趟，找個明白人好好問一問，究竟是什麽事。”
宮婢領命去了，過了一會兒回來稟報說：“回大宮，據說午時灼華公主府的掌事女官入宮了，之後陳公公行色匆匆去了一趟珍寶閣，好像是取了什麽貴重物，之後陛下和瓊華長公主就出宮了。” |
