靜謐之夜。

安寧的大地之上輕風微拂，璀璨的星辰如點綴天穹的寶石般閃耀。諸多的生命享受着安穩的沉眠，等待着曙光再次從地平線上顯現。

然而，一道漆黑的軌跡卻悄然劃破了天空——

「果然沒錯啊，我的嗅覺可是很靈的哦。」

優雅的紫色短捲髮在微風中搖動，站在山丘之上凝望着黑色之物緩緩墜落的女性，臉上露出了一如既往的狡黠笑容。

「所以那到底是什麼啊。」

而陪在她身邊的男人則是伸手捏了捏風衣的領口，口中吐出了無奈的感慨。

『艾菲，請務必小心……如果真的是「它」的話，盡量不要在地表開戰。』

「知道啦，你就先專心照顧家裏的小姑娘們吧。」

「嘖，就沒人回答我的問題嗎。」

兩人佩戴的耳機中傳來了另一位女性的聲音，不過還沒等她們多聊兩句，漆黑的隕星便已筆直地墜向了地面。

然而令人難以置信的是，明明看上去體積十分龐大，但那隕星撞擊地面時卻並未產生任何衝擊與震動，甚至連一絲煙塵都沒有濺起，就這樣平靜地降落到了廣闊的平原之上。

「過去看看就能知道答案了哦，親愛的。」

「我只有不好的預感啊。」

=====

正在靠近黑色隕星的兩人當然是羅倫和奧菲莉亞。

人類的新紀元從開始到現在已經過去了十年，爭奪新世界主導權的戰爭在不久前終於結束。雖然因為某些原因很難立刻恢復到過去的繁榮，但總有一天人類建立的文明會超越過去的極限。

除非遇到了外來的威脅——

「嘖，果然是這傢伙。」

不知該如何形容才能準確描述兩人面前的未知之物。

濃郁又寡淡的黑暗在隕星墜落的地方縈繞不去，而不斷膨脹又收縮的模樣只令人感覺詭異。似乎人類的眼睛根本就無法辨識它的正體，也無法認知到隱藏其中的真實。

但站在這裏的兩人其實並不是人類。

「我好像從來都沒有說過吧，我們兩個為什麼會從宇宙的另一邊來到這裏。」

「那個理由很重要嗎？」

「真是體貼啊，親愛的。不過我們不告訴你的理由主要是因為答案很糟糕哦。」

來自異星、近似於神明的存在，在吞噬了諸多星球之後終於在此地找到了救贖。但她們究竟為什麼要跨越浩瀚的宇宙，尋找能夠承載她們的生命之地呢？

「原因——就是這傢伙。」

巴阿皮特阿巴庫皮茲拉卡哈——

完全錯亂卻又似乎有着某種含義的怪異聲響從蠕動的黑暗之中響起，讓羅倫一下子警惕了起來。但身邊的愛人卻對此並沒有太大的反應，反而是單手叉腰，擺出了不羈而又自信的姿勢。

「別鬼叫了，『黑色的』。」

「阿茲卡皮巴哈——失禮了，好久不見，『紅色的』。」

「就只剩下了這麼一點規模，卻還是立刻就掌握了『語言』的概念嗎，不愧是你啊……怪物。」

不你本來也可以算是怪物吧——羅倫雖然沒有說出這句話，但心中的念頭卻似乎被身邊的女性察覺……於是他的腳就被高跟鞋的鞋跟狠狠地跺了一下。

「感覺到了，『藍色的』也在這裏嗎？」

「當然，而且我們早就知道你會追過來了，畢竟我們當時可是吃掉了九成五的你啊。」

「在你們開始敘舊之前能不能先稍微給我這個局外人解釋一下？」

雖然從寥寥數語之中已經收集到了大量的信息，但羅倫並不覺得那團從天而降的蠕動黑暗是可以像這樣坦率交流的存在。既然奧菲莉亞說過那是她們逃離至此的「緣由」，那麼估計也不會是什麼平和的存在。

「是生命？但如此渺小的規模……『紅色的』，為何你也變得如此渺小？」

「親愛的，這傢伙就是曾經把我們居住的地方完全咬碎吞噬，最後被那裏的生命合力擊潰的——」

光是聽這麼一句就理解事態非常糟糕的羅倫打算轉身逃跑，卻不知為何怎麼也邁不出腳步。

「自偉大宇宙的無邊黑暗之中誕生，概念的吞噬與支配者，主宰黑暗天幕的惡食暴君……如果按照我們的命名方式來稱呼的話，大概就是——」

當然不能逃跑的理由，其實只是因為自己的腳還被踩着的緣故。

「『黑淵主』。」

=====

「所以它追到這裏來是打算找你們兩個報仇的嗎！」

「怎麼可能，這傢伙根本連生命都算不上，更不要說什麼情緒了。它剛才就只是在再現『交流』的概念而已，行為本身對它來說並沒有任何意義。」

「我已經開始聽不懂了。」

雖然奧菲莉亞稍稍解釋了一下面前這團黑暗之物的性質，但羅倫還是有些無法理解——應該說以他的知識水平和理解能力來說，要去完整的認知一個「概念聚合體」實在是有些過於困難了。

奧菲莉亞以自己的稱號風格所命名的『黑淵主』，原本只是一個雜亂破碎的情報奇點而已。但在某一天它不知為何突然獲得了類似『意識』的概念，於是便開始漫無目的活動了起來。

它並不是生命，所以不需要『能量』和『物質』。而它唯一想要做的事情，就是收集更多不同的概念。在不斷將宇宙中存在的各類概念與自己融合之後，它終於找到了一片蘊含着無數偉大概念的「光輝」。

「這傢伙根本就不懂區分物質與概念，所以它在捕食的時候會把接觸到的物質與能量一同吞噬，吸收了裏面存在的概念之後再把其他無法消化的東西吐出來。」

而那裏就是近似神明的存在曾經所居住的光輝之地。

「雖然這傢伙最終把我們的神域吞了個一乾二淨，但有着對等捕食能力的我也吃掉了它的大部分規模……雖然概念這種東西沒法填飽我的肚子就是了。」

「您可真是個離譜到不行的怪物啊，艾菲小姐。」

雖然踩在自己腳上的力道變得更強了一點，但羅倫還是堅持着說出了自己的想法……因為就算什麼也不說自己的心思也會被對方讀到，這件事從以前開始就一直都沒有什麼改變。

「而現在這傢伙雖然追着我們的痕迹跑了過來，但是如此的規模根本就沒辦法造成什麼威脅。不過我也不打算在這和它戰鬥哦，真打起來的話星球地表的一大半都會消失吧。」

「要打的話請務必去軌道外。」

「『紅色的』，你不也變成了如此渺小的存在嗎。」

「哎呀，這裏面的理由一兩句話可沒辦法解釋清楚呢……不如你直接來捕食我的概念，親自了解一下發生了什麼吧。」

「喂！這種事很危險吧！」

雖然奧菲莉亞的話聽上去只是在挑釁對方而已，但耳機中突然傳來的聲音卻及時解釋了羅倫的疑惑。

『別擔心，「黑色的」它其實根本就不需要吞噬物質和能量，吸收概念的行為其實也和「捕食」有些區別。』

「沒錯，你能理解我的意思吧，『黑色的』？不要接觸其他的東西，就僅僅把我擁有的概念複製到你體內，這種事應該做得到吧？」

「當然，其他的東西對我來說……沒有意義。」

一根像是觸手一樣的黑暗從蠕動的核心之中探出，向著奧菲莉亞的身體直刺了過來。羅倫雖然本能地想要伸手阻止對方，自己的腳卻又被狠狠地踩了一下。

「別用眼睛去認知它，你現在看到的景象只不過是你在嘗試『理解』它的行為時產生的幻覺。這傢伙只不過是信息的聚合體而已，它現在甚至根本就沒有實體。」

黑色的觸手轉瞬之後便輕而易舉地貫穿了奧菲莉亞的身體，不過羅倫也同時感知到，實際上並沒有任何事情發生。

「雖說這傢伙也能把物質和能量甚至生命和靈魂都吃下去，但它根本就無法利用那些東西。從以前開始，它需要的就只是新鮮的『概念』而已。」

「我說，它從來都沒想過用那些多餘的東西，重現自己擁有的那些『概念』嗎？」

「它會認為這樣的行為有意義嗎？等一等……『黑色的』，你聽到了剛才的話嗎？」

像是觸手一樣的存在早已消失不見，而蠕動的漆黑之物此時不知為何突然沉默了下來，甚至連存在感都瞬間降低了許多。這樣出乎意料的反應讓奧菲莉亞都不由得皺了皺眉，而羅倫就顯得更加緊張了。

「縮小到如此規模的你們……竟然孕育出了新的生命？」

「雖然我們也不知道是怎麼回事啦，不過我們兩個可確實早就有孩子了哦。」

雖然語氣聽上去就像是在炫耀一樣，但奧菲莉亞也確實提高了警惕。對方的反應確實是有些奇怪，如果真的出現什麼意外的話，她就必須要立刻把對方拉到星球引力圈外消滅掉才行。

「由星球所孕育的意志，與光輝的星雲中所誕生的存在，兩者的結合竟然能夠創造出新的生命……這是，未知的概念。」

「喂，你從我的概念里複製了什麼東西？等等……難道說！」

「親手……創造新的概念。這樣啊……這就是『奇迹』嗎。」

——從一開始，漆黑之物就不是生命可以理解的存在。

雖然司掌赤紅鳴雷的噬星者從一開始就知曉自己並不會輸，但她從未思考過對方是否會做出意料之外的舉動。而剛才星之子無心的提示，似乎也成為了某種「變化」的觸媒。

「『星之子』、『生命』、『人類』、『靈魂』、『繁衍』、『新生』、『邂逅』、『希望』、『命運』、『未來』……」

無數概念以言語的形式被漆黑之物吐出，那些詞語就彷彿擁有着某種力量一樣，向著四面八方擴散出了未知的漣漪。

那是司掌黑暗天幕的概念支配者，第一次認知到自己存在的『奇迹』。

「……『可能性』。」

又一根漆黑的觸手突然從核心之中探出，然而這一次卻並不是理解產生的幻覺。黑色的物質由星辰之力重構而成，筆直地刺向了立於此地的某人——

「你這傢伙——」

然後撕開了星之子的胸膛。

「嗚哇！好痛痛痛痛……心臟！竟然把我的心臟扯出去了啊！」

「只是心臟而已你鬼叫什麼啊！又不會死！」

「等等，這傢伙突然把我的痛覺吃掉了，然後還造了個替代品……這是什麼啊。」

觸手毫無慈悲地扯出了羅倫的心臟，不過卻在他的胸腔內留下了黑色的不明物體作為替代。而那離開了軀體也仍然還在跳動的心臟則是被有形的觸手收入了蠕動的黑暗之中，消失得無影無蹤。

「親愛的，就因為你多說了那麼一句，它現在要發生連我都不知道的變化了哦。」

「雖然確實算是這樣吧，但不是挺好的嗎。」

雖然心臟被粗暴地撕扯了下來，但本質上並不是人類的羅倫其實根本沒有受到多麼嚴重的傷害。而在胸膛中跳動的替代品似乎也在正常工作，所以在傷口迅速癒合之後，羅倫便說出了自己的真實感想。

「光是收集那些已有的概念也沒有什麼意思吧，不過如果把那些東西相互融合，然後再實際做出完結來的話，或許就會有完全未知的新概念出現……人類不就是這樣不斷地從過去的經驗中創造出新的事物，才一路走到了現在嗎？」

「這話倒是沒錯啦，不過你覺得這傢伙也可以變成那樣的存在嗎？」

「它要是已經理解了的話，應該就能意識到『創造』比『收集』更加有趣吧。」

——是啊，『我』理解了。

回蕩在漣漪之中的意志回應了羅倫的感慨，而這顆星球所擁有的所有概念，也在這一刻完全收束到了那蠕動的黑暗之中。

「如果可以的話，請讓『我』繼續見識更多的『可能性』吧。」

從一開始便並未真實存在過的黑暗，在這一刻終於擁有了可以被認知的『軀體』。從羅倫心臟的『記憶』中的所保存的『外表』再現而出的『生命』，也終於剝下了漆黑的外殼，第一次顯露出了自己的『真實』。

「喂，你這傢伙竟然……把那三個人的概念融合在一起了嗎！」

曾經在過去與羅倫一同前進，最終卻未能來到新世界的三位『災厄』。它們作為人類時所擁有的外表，在進行了某種調合之後，最終構造出了近乎於完美的嶄新軀殼。

「失禮了，『我』知道她們的名字……是茗夜、克蕾雅、羅莎琳對吧。」

從已經消逝的黑暗之中緩緩走出的，是將早已逝去的三人外表完美協調在一起的『女性』。雖然羅倫和奧菲莉亞都知道她和那三個人毫無關聯，但那撲面而來的強烈熟悉感，卻讓他們產生了「三人似乎真的用這樣的方式轉生了」的感覺。

「『她們』是否真的在『我』之中，這個問題的答案請恕我暫時保密……『吾主』與『恩師』啊。」

「糟了，連我都分不清她現在到底是什麼東西了……完蛋啦！凰華我們有大麻煩啦！」

『是這樣嗎？啊，那我們現在該怎麼稱呼她才好呢？』

雖說確實是發生了難以置信的大事件，但面對着那擁有漆黑眼眸與神秘微笑的女性，羅倫卻並未感覺到任何的緊張感。

「請不必擔心，星之『契約』，已經確實地建立了。」

下意識地用手撫摸著自己的胸膛，感受着代替心臟在其中跳動着的『未知』，羅倫彷彿已經獨自理解了一切一樣，慢慢地向那個『人』伸出了自己的手。

「初次見面，還有，歡迎回來。」