第2章 處境

　　唐末，藩鎮割據，戰亂連年。

　　各地大大小小的將領擁兵自重，彼此混戰。

　　朝廷無力控制局面，只能聽之任之。

　　昔日光耀千古的盛世早已一去不復返，大唐皇室名存實亡，僅存長安小小一隅容身之地。

　　老百姓家破人亡，流離失所。

　　去年秋天，連州百姓不堪忍受沉重的賦稅和徭役，爆發民亂，響應者無數，很快集聚百萬之眾。義軍一路所向披靡，過長江，取襄陽，次取東都洛陽，眼看就要打到上都長安腳下，震驚朝野。

　　朝廷急忙以右金吾大將軍盧師道為行營都招討使，各地節度使分別為北、南面招討使，大發諸道兵征討。

　　天下大亂。

　　但在周刺史治下的江州，卻是一派風平浪靜，百姓安居樂業，渾然不知外面的腥風血雨。

　　刺史府。

　　春日乍暖還寒，最暖和的日中時襦衫外也需要穿半臂禦寒。

　　庭院中數株桃李已然迎風盛放，微風過處，粉白花朵隨風翩躚，灑落一地錦繡。

　　幾名梳單螺、穿綠襦紅裙的婢女手捧白瓷葵口高足盤，穿花拂柳，匆匆走過庭院，步入回廊之中。

　　竹簾高卷，光潔的木地板上設坐榻幾案，鋪氈毯，暖和的日光透過蓊鬱的花枝，漫進廊內。

　　一名綰雙螺、著綠地織金對襟纏枝寶相花羅襦、櫻桃紅灑線繡半臂的小娘子橫躺在坐榻上，五色穿珠籠裙散開，夾纈披帛拖曳在地。

　　身後跪著幾名婢女，兩個手執長柄圓扇給她扇風，一個為她揉肩，一個替她捶腿，還有一個手中正剝葡萄，一粒粒喂到小娘子唇邊。

　　小娘子明眸皓齒，年紀還小，一張小臉猶如粉堆玉砌，頰邊一對梨渦，眼睛烏黑髮亮，一手托腮，懶洋洋享受著婢女們的服侍，指指幾案，示意婢女把已經空了的盤盞碗碟撤下去。

　　婢女們悄悄交換一個眼神，心中駭異。

　　九娘今早醒來，一直嚷著腹中饑餓，一頓朝食足足吃了一個時辰，還沒吃完！

　　團扇那麼大的羊肉胡餅，一整盤的冷淘，紅綾餅餒，裹菜肉餡的春餅……

　　九娘一頓吃了這麼多，婢女們目瞪口呆，生怕她把腸胃給撐壞了，攔著不讓她吃，可九娘卻眼圈微紅，說她還沒吃飽。

　　婢女們一面撤走盤盞，一面叫人去請九娘的乳母馮姑。

　　聽完婢女們的話，馮姑嚇了一跳，急匆匆趕到回廊外。

　　「九娘可是身子不舒服？」

　　九寧正往嘴裡塞蘸了酥酪的櫻桃，聽見馮姑問，吧唧一口咽下肥濃甜美的櫻桃，嘴角輕翹，眉眼微彎。

　　「沒事，我真餓了。」

　　上一次任務她可是足足餓了七天七夜才抓到機會偷襲主角，餓死鬼投胎，先吃頓飽飯再說。

　　天大地大，吃飯最大。

　　馮姑掃一眼幾案，眼皮直跳，「小祖宗，吃這麼多不消化，又是酸的又是涼的，當心鬧肚子！」

　　說著話，冷冷橫一眼左右侍立的婢女。

　　婢女們噤若寒蟬。

　　九寧笑笑，放下碗，唉喲了一聲。

　　馮姑臉色大變，收回威懾婢女們的目光，關切問道：「是不是脹著了？」

　　九娘翻了個身，仰面躺在坐榻上，朝她撒嬌，「馮姑，你給我揉揉。」

　　馮姑心疼不已，三步並作兩步奔進回廊，跪坐在坐榻旁，小心翼翼扶起九寧，輕柔地按揉她的肚子。

　　她慣會伺候人，力道把握得很好，九寧剛剛大吃一頓，身邊婢女環繞，一堆人殷勤伺候著，舒服得直哼哼。

　　不一會兒就睡著了。

　　馮姑哭笑不得，眼神示意婢女去請醫工。

　　九娘身子嬌弱，胡吃海塞一頓，腸胃怎麼受得了？

　　婢女去前院尋醫工，半晌後，耷拉著腦袋回來。

　　「娘子說醫工今日不得閒，不在府中。」

　　馮姑冷笑了兩聲。

　　「醫工不得閒，娘子不會下帖子去隔壁溫家請嗎？」

　　婢女不敢吱聲。

　　馮姑怕吵醒九寧，忍著沒發怒，「阿郎在不在府中？」

　　婢女搖搖頭，「今日禪師在永安寺開俗講，阿郎帶著大郎、三郎、十郎去看戲場了。」

　　馮姑眉頭緊皺。

　　九娘的父親周百藥前後一共娶了三位夫人。

　　第一位夫人為他生下兩個兒子後病逝。

　　第二位夫人崔氏就是九娘的生母，崔氏只得一女九寧，五年前崔氏也不幸早逝。

　　前年，周百藥又續娶了一房繼室吳氏，吳氏在閨中未嫁時就和崔氏有隙，如今成了九娘的嫡母，自然不會給九娘什麼好臉色。

　　吳氏到底是要臉面的，再討厭九娘，也不會明著苛待她，不過也只限於此了。周百藥一心教養兩個嫡子，不怎麼關心府中的小娘子，九娘雖是嫡出，但長這麼大，周百藥從來沒有抱過她。

　　父親冷落，繼母忽視，九娘又沒有同母的兄弟姐妹，自己磕磕絆絆長大了，卻養得天真爛漫，全無心機。

　　馮姑雖是後來才進府伺候九娘的，但憐她孤苦，將她視作親女，見她性子柔和純善，生怕她受委屈，因此更容不得別人輕視她。馮姑喜歡斤斤計較，但凡府中哪個婢女、僮僕輕忽九娘，她就要鬧騰一場。

　　九娘卻心胸寬廣，不愛生事，年紀漸長，慢慢和愛掐尖要強、挑撥是非的馮姑疏遠。

　　小娘子不舒服，吳氏身為嫡母，如此漫不經心，要是放在以往，馮姑必定要大鬧一場，最好鬧得闔府皆知，但她想起小娘子懂事以來和自己愈發疏遠了，怕惹她嫌惡，只得強忍不滿，小聲吩咐婢女：「上個月道長送了幾丸丹藥來，化一丸給娘子服下。」

　　婢女應喏。

　　一個時辰後，吃飽喝足又酣睡一場的九寧悠悠醒來，伸了個懶腰。

　　周家雖然算不上名門望族，只能說是江州本地豪族，但如今李唐皇室衰微，在江州，周刺史儼然就是說一不二的土皇帝。她身為其弟周都督的嫡孫女，身份貴重，奴僕如雲，衣來伸手，飯來張口，當真是舒服愜意。

　　在九寧僅存的記憶裡，她還從來沒有過過這麼舒心的日子。

　　正感慨著，一名圓臉細眼的小婢女提著裙子一路跑進院子，站在廊前，上氣不接下氣道：「了不得，那個昆奴生的郎君找回來了！」

　　馮姑和幾個年紀大的婢女愣了片刻，變了臉色。

　　九寧好奇追問：「誰回來了？」

　　馮姑狠狠剜一眼小婢女，這種事何必和小娘子說？

　　小婢女瑟縮了幾下，自悔失言，但九娘已經開口問了，也不敢隱瞞，小聲答：「昆、昆奴……」

　　九寧倚著憑幾，讓婢女給自己捶腿捏肩，「是不是二郎回來了？」

　　小婢女點了點頭，小聲說：「外邊的人都圍著看。」

　　九寧微微一笑，也該來了。

　　周家二郎周嘉行，九寧的異母兄長——《絳仙傳》的男主。

　　《絳仙傳》的主角自然不是小配角聖母小九娘，而是高絳仙。《絳仙傳》描寫了她從一個地位卑微的婢女到一國之母、最後成為臨朝聽政的太后的傳奇一生。

　　在《絳仙傳》這本書裡，朝中大將軍、手握實權的丞相、異國王子都對高絳仙情根深種。

　　唯有周嘉行是個例外。

　　周嘉行生父周百藥是江州望族之後，生母卻是個下賤的昆奴。他幼時不被家族重視，長於民間，為了養活自己和母親，做過鹽販，當過苦力，深知民間疾苦。他雖然生活困苦，卻結識了不少英雄豪傑，善騎射，通文墨，回到周家後很快脫穎而出，獲得族長的賞識，成為他的嗣子，奪得周家繼承權。自此飛黃騰達，迅速成為一方霸主。

　　在《絳仙傳》這本書中，男主周嘉行和女主高絳仙其實從頭到尾根本沒有怎麼接觸過。

　　但他在短短幾年間發展壯大，率軍親征，逐一打敗割據政權，統一南北，提拔人才，整頓吏治，實行新政，一舉奠定盛世基業，是女主高絳仙一生最難對付的敵手，所以是公認的男主。

　　這位開國皇帝壯志未酬身先死，剛剛結束亂世紛爭，還沒來得及收復燕雲十六州，就因積勞成疾而驟然病逝。

　　他生前沒有成親，自然也就沒有子嗣留下，周家其他子弟碌碌無為，沒有能擔大任的人，於是他的半生基業只能便宜他的好兄弟宋淮南。

　　僅僅在他死後半個月，宋淮南就發動兵變，黃袍加身，登基為帝，隨即冊封高絳仙為皇后。

　　其實周嘉行並不是病死的，他真正的死因是慢性中毒。

　　兇手正是女主高絳仙。

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　　九甯不關心高絳仙是怎麼毒死周嘉行的。

　　她只知道，自己好倒黴。

　　這本書裡，男主和女主不是一對你儂我儂的鴛鴦，男主還是被女主給害死的！

　　相愛相殺的她不是沒見過，但男女主整本書幾乎沒見過面、從頭到尾只說了幾句話，她還是頭一次見。

　　作為複生的小九娘，她不僅要保住注定早死的周嘉行的性命，讓他早日結束亂世，還天下一個太平，完成小九娘的心願，同時還得提心吊膽，絕不能得罪女主高絳仙，以免被她記恨上。

　　偏偏周嘉行和他身份卑微的生母是被九甯的母親崔氏給趕出周府的，據說昆奴被趕出江州後就一病不起，纏綿病榻幾年後，還是病死了。

　　九寧攏攏臂上的絞絲金臂釧，覺得頭很疼。

　　小九娘和周嘉行雖是兄妹，卻不是一起長大的。

　　大家公子可以豢養美姬，可以寵愛家伎，但絕不會讓低賤的昆奴為自己生兒育女。

　　幾十年來，還從來沒有哪個豪族子弟犯過這種錯誤。

　　周百藥是頭一個。

　　他醉酒後寵倖了一個昆奴，還讓那個昆奴生下一子，從此淪為江州的笑柄，常常遭其他世家知交恥笑，惱羞成怒之下，縱容妻子崔氏欺淩昆奴母子，把他們趕出周府，任他們自生自滅。

　　周嘉行就是那個昆奴生的兒子，排行第二，是小九娘的二哥。

　　按理來說，一人得道，雞犬升天。出了周嘉行這麼個有出息的英雄人物，周家男丁封侯拜相，女眷誥命加身，應該全家跟著沾光才對。

　　小九娘卻沒有那個好福氣。

　　她自小便是江陵出了名的美人，年紀漸長，傾城絕色之名更是傳遍中原。

　　各路割據一方的霸主覬覦她的美貌，發兵來搶。

　　為了籌集更多糧餉，周家將她嫁給鄂州太守——一個五十多歲的老頭子。她在鄂州待了兩年，生不如死。

　　後來太守被殺，她被屬臣當成禮物獻給義軍首領，成為義軍首領的新寵。

　　周家人以她娘家父兄的名義，發兵殺死義軍首領，將她奪回江陵，借機擴展勢力。

　　小九娘以為回到家鄉可以了此殘生，然而僅僅一個月後，她又被周家人送往蜀地，成為剛剛稱帝不久的蜀帝後妃。

　　就這樣，她一個手無縛雞之力的弱女子，在分裂的亂世之中，輾轉幾大霸主之間，隨波逐流。

　　周家一次次「迫於情勢」將她送到其他霸主的床上，又一次次派兵將她奪回江州，順便滅了那些垂涎她美貌的霸主。

　　在此期間，周嘉行獲得周刺史賞識，率兵南征北戰，擴展版圖，收復失地，統一中原。

　　一個個曾風光無限的霸主接連命喪周家軍鐵蹄之下，而小九娘成了天下聞名的禍水。

　　後來，就在周嘉行率兵攻破開封府、即將徹底統一北方的那一晚，被亂軍追逐的小九娘從城牆一躍而下，結束了她坎坷的一生。

　　中原第一美人，以自己任人擺佈的短暫一生，幫助家族成就了彪炳千古的開國霸業。

　　然而，身為開國皇帝的妹妹，她卻沒有資格享受榮華富貴，只在民間傳說中留下水性楊花和紅顏禍水的駡名。

　　這麼一個可憐孤苦的女子，死後卻沒有絲毫怨恨戾氣，只希望天下百姓能夠早日過上安定的日子，不至於像她一樣在亂世中受盡苦楚。

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　　九甯擁有小九娘的部分記憶，雖說逼迫小九娘嫁人的是她生父周百藥，和周嘉行沒有什麼關係，但九甯覺得周嘉行肯定是知情的。

　　他的生母是被小九娘母親崔氏趕出府的，他必定恨她入骨，自然不會救她。

　　兩個兄長大郎和三郎是周百藥原配所生，和她不同母，大郎素來瞧她不順眼，三郎待她很好，可只是個文弱書生，救不了她。

　　其他人無親無故，更不會搭理她。

　　風從半卷的珠簾飄進回廊，繚繞氤氳的香煙被吹散。

　　想起小九娘坎坷的一生，九寧忍不住打了個寒噤。

　　她自認沒有小九娘那樣的胸襟，要她甘於被家族當成工具送來送去，她做不到。

　　這次任務可比當反派累多了。

　　不僅要保住周嘉行，要防備高絳仙，還得在亂世中掙扎求生。

　　死系統還不停提醒她不能做惡事，必須行善積德。

　　而她只是個什麼都不會的小娘子，連自保都做不到，只能靠家族庇護。

　　九寧有點想哭。