34.美人圖

　　宋歸雪道：「到底怎麼一回事，我也不清楚，只知道那位郡主殿下，許多年前本是要與王大人定親的，後來不知怎麼的就沒有成，磋磨到現在。」

　　「那她如今多大了？」

　　歸雪壓低聲：「仿佛已有二十四五了呢。」

　　語嫣咋舌：「那她真的是很喜歡王叔叔，怪不得聽說兩家議親的事那樣不高興……」

　　「可恨之人必有可憐之處，她雖跋扈了些，到底也是個花一樣嬌養的女孩兒，只不過是癡心錯付、陰差陽錯罷了。」

　　「所以她說方姐姐撿了她的便宜，原來是這個意思，」語嫣道，「可是方姐姐也是無辜的……」

　　歸雪摸了摸她的頭：「每個人都有各自的煩憂，這不是旁人能左右的，郡主殿下和方家姐姐的事往後你可不要摻和進去了。」

　　*

　　今日在壽宴的事，姐妹倆本想瞞過宋老太太。沒成想第二日早，王家就有人送禮上門，是王老太太的心意，送的是三套白玉、翡翠、金玉的頭面。

　　宋老太太何許人也，王家人不必說緣由，她便知道這份禮與昨兒的壽宴有關，就叫了歸雪來問話。

　　歸雪將事情一一說了，宋老太太久久沒有言語，隻垂眸捏著佛珠。

　　歸雪有些不安道：「祖母，這事是妹妹有些魯莽了，但她年紀還小，也是我沒看顧好她。」

　　「我沒有要怪她的意思，」老太太道，「歸雪，這麼多日下來，你覺得你這二妹妹如何？」

　　歸雪一怔，猜不准老太太此問何意，隻據實答道：「妹妹天性純善，就是有些莽撞，說到底是不知事的緣故。」

　　老太太微微一笑：「你倒是寬厚。」

　　「祖母的意思是……」

　　「我倒不是說這孩子不好，只是，她對著郡主殿下那樣作為，分明是膽大妄為，然而卻又見好就收，極會看人眼色行事，讓人無從指摘。這孩子，要嘛是如你所言，天性使然，要嘛就是……聰慧得過了頭。」

　　歸雪聽了老太太的話，起先是一陣愕然，隨後明白過來，不由微微心酸，緩緩道：「祖母，孫女覺得，語嫣會看人眼色不是她心中有算計，而是她自幼缺少爹娘的疼愛，心性敏感之故。」

　　老太太這麼想也無可厚非，她既喜愛語嫣，內裡卻又偏袒大房的一雙兒女，不希望她鋒芒太過。中間到底是隔了十多年的情分，老太太心有防備也是難免。

　　但歸雪還是忍不住有些心酸之意，老太太疼惜她和大哥驟失雙親，卻也忘了，語嫣雖看似天真爛漫，實則是自幼就沒有母親，長在江南，亦沒有祖父母疼愛。

　　「你真的這麼想？」

　　「祖母，有一件事孫女沒跟您提過，大哥他對語嫣……仿佛是不太喜歡，他的態度擺在那兒，就連下人們都有所察覺，語嫣不可能不知道，但是她從來沒有跟人說過大哥的半句不是，也沒有顯露過委屈，」歸雪看著老太太的眼睛，「她是個心性很好的孩子，這回王家的事，也不過純粹是為了幫方家姐姐一把，沒有別的居心。況且，王老太太是什麼樣的人您還不知道？語嫣若真是什麼魑魅魍魎，豈能逃得過她的眼睛？」

　　聽完這一番話，宋老夫人頗有些震動。她看著面前有些瘦弱的女孩，眼睛竟有些濕潤：「淩山生了一個好女兒，你和語嫣都是……極好的孩子，是祖母一時蒙了心，想偏了。」

　　歸雪有一句正說到了老太太的心坎上，王家老太太是什麼樣的人，別人不曉得，她可是最清楚不過的。看起來再柔和不過的一個人，其實眼睛比誰都毒，連她都喜愛語嫣，說明這孩子確是個心性難得的。

　　*

　　十一月初七那日，語嫣頭一回到方家做客。

　　那日方妙玉回家後，方老爺的繼室，如今的方夫人，問起她的簪子何以沒了蹤影，她便吐露了實情。方夫人既惱恨湖陽郡主胡作非為，又感激語嫣仗義幫忙，特意請她和歸雪去方家做客。

　　不巧這日歸雪身體不好、不便出門，語嫣就單獨去了方府。

　　方家老爺是禮部尚書方賀林，方家並非世家，也是寒門出身，方老太太與王老太太又是手帕交，因而兩家關係頗為親近。

　　語嫣由下人領著到方妙玉的院子，院內有兩排高低階的木架，擺放著吊蘭和秋菊，翠綠綴著橙紅，是在這秋天裡難得一見的顏色。尤其高階上的兩盆吊蘭，長枝垂掛，碧色青青，清新雅致。

　　她記得，好幾年前，在王叔叔官衙的書房，也有一盆長勢極好的吊蘭。

　　方姐姐與王叔叔一般飽讀詩書，有文人墨客之氣，因而都如此愛惜花草。

　　她跟著丫鬟進到屋內，就見妙玉坐在梨花木雕椅上，雙頰微紅，很是氣惱的模樣。

　　「小姐，宋小姐來了。」丫鬟稟道。

　　妙玉回過神，慌忙起身：「語嫣妹妹……實在不好意思，我方才是氣急了，都沒留意你。」

　　語嫣擺手：「這有什麼，不過……你這是生什麼氣呀？」

　　妙玉扶額，似乎有些難以啟齒。

　　妙玉身邊的丫鬟百螺忍不住道：「還不是那個魏王殿下，隔三差五地送一些亂七八糟的畫來，害得我們小姐……」

　　「多嘴！」妙玉斥道。

　　語嫣看了一眼委屈巴巴的百螺，湊上前道：「到底是什麼樣的畫呢？」

　　妙玉指了指對面案上，重又坐下，略有些疲憊道：「你自去瞧吧，過會我就使人去燒了。」

　　語嫣上前去一看，攤開的畫卷上，是一幅色調濃麗的美人圖，畫的角落蓋有魏王的私章。藤花牆下，一名身著杏黃色羽紗裙的少女手握書卷靠在長椅上，慵懶閒適，逸趣橫生。

　　「這……」語嫣想說這畫可真不錯，一轉頭對上百螺憤憤的神色，立馬改口道：「真是太過分了！」

　　「對啊，咱們小姐冰清玉潔，他竟送這樣不知羞恥的美人圖來調戲咱們小姐，簡直是個登徒子！」

　　語嫣不解：「雖說是美人圖，但看著也還好，怎麼就是不知羞恥呢？」

　　百螺道：「畫上的女子雖然面孔模糊，但身形儀態還有打扮都肖似小姐，可這藤花牆卻是魏王自家院子的景色，這可不是無恥至極麼！」

　　語嫣目瞪口呆，好半晌才道：「這魏王殿下還真是……」

　　妙玉既惱怒又無奈，隻歎道：「今日的燒了，過幾日又會送來新的，根本無法可想。這事還不好稟報我爹娘，畢竟魏王天潢貴胄，位高權重，方家得罪不起……」

　　百螺哼聲：「這個魏王殿下可不是什麼好人，上個月還傳出他當街縱馬傷人，如今欺負人都欺負到咱們小姐頭上來了……要奴婢說，不如就把這事告訴給王大人，讓王大人替咱們小姐……」

　　「住口！」妙玉騰地一下站起來，雙眸如有雪色，顯而易見是動了真怒。

　　百螺臉色大變，撲通一聲跪倒在地：「奴婢錯了……」

　　語嫣挽住妙玉的手臂：「方姐姐，你先別急……話說起來，那個魏王殿下是怎麼把畫送進來的？」

　　妙玉一怔，看向百螺，百螺忙道：「是魏王府的人從後門送來的。」

　　語嫣：「我看這個魏王殿下隻敢偷偷從後門送畫，也不敢做別的，姐姐若是真給他逼得忍無可忍找人告狀才是稱了他的心。」

　　妙玉凝眸望著語嫣：「的確，他若真是天不怕地不怕，就不會是如此。」

　　先前她每每都給氣得不行，雖心有忌憚，卻一回比一回想揭發那人的無恥行徑，獨獨沒想到這正是著了他的道。這種事從她這處傳出去，毀的是她的名聲，於魏王而言，不過是一樁風流韻事。

　　想到此處，她眉頭舒展，輕快一笑，對百螺吩咐道：「往後，魏王府送來的東西你一併手下，轉頭就燒個乾淨，不必向我通傳，更不用拿到我跟前來！」

　　百螺一疊聲應是，不敢不從。

　　*

　　方家花苑。

　　方家二少爺方恒玉正將王彥、劉明遠二人往內引：「東西就置在桂樹底下，二位大人這邊請——」

　　劉明遠：「方二公子，你怎麼把東西放在這種地方？」

　　方恒玉摸摸鼻子：「實在是找不到比這更安全的地方了，王大人難得給我一份差事做，我可不想搞砸了。」

　　王彥拱手：「二公子有心了。」

　　劉明遠哼笑：「叫你保管一個贓物，又不是什麼寶貝，瞧把你緊張的。」

　　三人走到桂樹下，方恒玉正在四下察看，劉明遠忽然沉聲：「等一下，有人過來了。」

　　方恒玉蹙眉：「奇怪，我明明吩咐過……」

　　話未說完，就見王彥對他比了個手勢，三人悄然移步至樹叢後。

　　「小雜種，敢動我的東西，給我打他！」

　　「我……我沒有……」

　　「不光是個姨娘生的雜種，還撒謊騙人，我明明看到你動了那個玉瓶，不然它無緣無故怎麼會摔下來，是它長腳了不成？」

　　「真的不是我……我經過的時候它就掉下來了。」

　　「就是你！反正我不管，就是你打碎了祖父給我的寶貝。」

　　桂樹邊上，那個嚷嚷著要打人的少年八九歲左右，雖然小小年紀、眉目青澀，背後卻跟著三四個高壯的家僕，把另一個年紀相當的少年團團圍住。

　　方恒玉一聽到兩個人爭執的聲音就變了臉色，意欲逞兇的少年是方家大公子方午玉的嫡長子方義之，而那被欺負圍堵的則是方午玉的庶子方慶。

　　嫡子欺壓庶子，在哪一戶人家都是司空見慣之事，但這都是在私下，如此給外人撞見，實在是有損顏面，尤其方義之口口聲聲小雜種，實在是……

　　眼見方義之帶人緊逼，有愈演愈烈之勢，方恒玉臉色一沉就要出聲制止。

　　豈料在他張口之前，有一道清脆嬌音乍然響起：「你們在做什麼！」