涼玉眼簾低垂，默然不語。
鄭貴妃城府頗深，最會把握帝王心意，因此多年來聖寵不衰。風桐說，她既然大費周章請了這麽多命婦齊聚一堂，絕不可能退居其次，讓一個沒生命的玩物搶了風頭。她一定會有所準備，而做的事情必然與這寶物有關。倘若第一著不能行，屆時可以借機行事。
剛來九真殿，她注意到鄭貴妃刻意穿了薄底絲履，鄭妃早年擅舞，想必是要當眾舞蹈。而看皇帝的神色，他事先一無所知。顯然，貴妃想要以出乎意料的方式再次驚豔全場。
倉促準備，必有紕漏。
她臨時叫來啼春，調動手下春山教的暗衛，動作輕而無聲，在笙歌曼舞時潛入，鑽到桌布下，以錐子和小瓶廚房偷來的菜油，神不知鬼不覺地改造了鄭貴妃的鞋尖。倘若她不舞蹈，以腳掌著力，這小洞裡的油不會影響她行走，但倘若她要跳舞，以早年鼓上舞的習慣，會以足尖觸地，一擠壓，油便溢出，讓她打滑。
水晶山茶是稀罕的寶物，來賓都是遠遠相望，唯有女主人鄭貴妃有這個資格接近，她的先著已經讓鄭袖識破，好在開頭埋下的這個伏筆還能發揮，那麽她便借他人之手，來接觸這朵凝結她魂魄的山茶。
幸好，她滑倒時推了那朵花一下，眾目睽睽，都看得清清楚楚，省去很多辯解的麻煩。而鄭妃受寵，對於天子來說，偏愛的總是可以開恩的。貴妃只是弄壞了一樣玩物，而換做宮人，卻很有可能丟了命。
涼玉沉默地端著茶杯，等待著指認。誰料貴妃與自己的婢女對視一眼，那婢女噗通一聲跪倒在地上：“回陛下，這鞋子，是、是皇后娘娘差人送的呀……”
四周嘩然，命婦們又是一陣洶湧的竊竊私語。
鄭妃入宮五年，近乎平步青雲，沒人敢搶她的風頭，也就是年輕的皇后能與她抗衡，因看不慣她獨得盛寵，屢次有矛盾。涼玉怎麽也沒想到，這個時候，鄭貴妃竟然抓住機會攀咬皇后。
她不禁錯愕地看過去，深宮裡的女人，都在盤算些什麽？
皇帝的臉陰雲密布，冷冷問道：“是皇后還是尚衣局，說清楚。”
此事可大可小，皇后作為國母，尚衣局製衣都要經過她的審核，無可厚非。
他要的是鄭貴妃的表態。
鄭妃抬起一雙淚眼，眼裡有些迷茫也有些恐懼，喃喃道：“臣妾要給陛下跳舞這件事，除了司樂的鄭大人，連瑤兒都不知道。唯獨十日前，臣妾去找了皇后娘娘，讓尚衣局特製了這麽一雙薄底的絲履，因款式獨特，皇后娘娘當即就問臣妾做什麽用，臣妾就老老實實說與她聽了……沒想到……”
鴉雀無聲。
半晌，皇帝一隻酒樽摔下來，發出清脆的響聲，骨碌碌滾到涼玉腳邊：“好個皇后，成日裡都在操什麽心！”
許是讓這突然的暴怒嚇了一跳，推月忽然又嘔了一聲，立即緊緊閉上嘴，滿眼驚恐。
涼玉一刻也不想再待了，握住了推月的手，緩緩道：“陛下恕罪……”
皇帝瞥了一眼她滿頭的發白，仍然端端行的大禮，面色稍霽：“知道了，老夫人帶孫兒先行回去吧。”
涼玉謝了恩。一旁的鄭袖忽然出聲：“等等。”
少年的笑容宛如豔麗的罌粟，彌漫著陰謀的味道，“老夫人稍等片刻，臣發覺有一事不對。”
皇帝沒好氣地看過來：“你又怎麽了？”
“煩請司樂的鄭大人指認，貴妃娘娘舞蹈時，是誰在吹簫？”
眾人都對那一曲蕭聲印象深刻，此時提起來，不禁又豎起耳朵傾聽。
“回……回陛下……”鄭大人的聲音有些發抖，“臣、臣並未安排吹簫之人，本、本是只有琴瑟的。”
皇帝怒極反笑：“難不成是鬼吹的？”他煩躁地擺了擺袖子，“此刻提蕭聲做什麽，又不是這曲子讓貴妃跌倒的！”
“陛下！”鄭袖不顧皇帝難看的臉色，堅持說下去，“皇后娘娘送了鞋子，讓阿姊摔倒，那這憑空多出來的一個吹簫的，萬一又是別人派來害阿姊的，只是還未得逞，此刻不查清楚，叫阿姊怎麽放心？”
皇帝默然，半晌，伸出手指著跪了一地的樂班：“你們，方才是誰在吹簫？”
眾人瑟瑟發抖，不敢抬頭看，殿堂上鴉雀無聲。
“不說？”年輕的天子已經練就了陰惻惻的威儀，他從牙縫裡擠出話來，“來人，給朕拖下去，一個個重刑審。”
“陛下，不用麻煩了，臣知道是何人吹簫。”鄭袖的嘴角微微下沉，是一個嚴肅的表情，可是他的眼裡，卻驟然亮起一簇熊熊的火苗，興奮地舔舐著周圍的一切，他轉過來看著涼玉，緩緩抬袖指定她身後的小鳳。
“是我吹的。”一個蒼老渾厚的聲音響起，大門緩緩推開，於門口站著一個身影，逆光站立，身著麻衣，頭戴鬥笠，手裡持著一隻閃著微光的玉簫。
“九歌？”眾人都愣在原地。
老人緩緩走上來，跪在皇帝面前，須發全白，但腰板挺得極直，粗布衣裳也掩不住渾身桀驁的氣息：“草民聽聞皇室得到當年在四邊溪發現的至寶，想來一觀，在門口聽到內有絲竹聲，隔窗看見貴妃娘娘曼妙的舞姿，一時興起，便想一曲相和。”
他慢悠悠道：“礙於身份低微，隻隱在殿門外暗處，不想被侍衛發覺，沒想到竟然造成如此誤解。”
相傳九歌是本朝第一樂將，有“音魔”之稱，他譜下的曲，會迅速風靡全城的樂坊，街頭小兒都能哼出一兩句；他做的樂器，出類拔萃，千金難求。先帝喜好音律，曾三顧茅廬請九歌來宮廷樂坊，許諾榮華富貴，可他堅持隱居不仕，常年著麻衣、戴鬥笠，醉臥山水間，鐵了心要做一個傳說。
從先帝開始的九五之尊就對他很尊敬了，原因很簡單：抓也抓不住，請也請不來，除了大力渲染，加深這個傳說，還能做什麽？
眾人恍然，難怪剛才那段蕭聲如此動聽了。
“九歌先生想來賞寶，怎不早說，是朕怠慢了。”皇帝一時有些手足無措，急忙將他虛扶起，“先生樂曲妙極，朕十分欣賞。可惜現在寶物已毀……”說到最後，臉色微微發黑。
九歌大笑起來，胡須顫抖：“滿地水晶還在，怎能算是毀？遍地是能工巧匠，早晚可以還原。”
他微微一笑：“陛下乃多福之人，無需為小事煩惱。”
皇帝諾諾。
九歌慢慢道：“陛下，習樂不是件易事。”皇帝按捺住疑惑，順著他的話頭接過來，“正是……”
“草民願意獻上曲譜一份，陛下便饒了這群樂班孩子們。”他從袖中掏出一卷黃紙來，笑呵呵地塞進了皇帝手中。
“……”皇帝下意識地接過了，還沒出聲，便聽到一聲“草民叨擾”，眼前褐色衣衫呼啦一聲，轉瞬便不見了。
“刺啦啦——”見人影晃動，侍衛的鋼刀下意識地去叉，卻都撲了個空。殿堂外是一地殘陽，落下交疊的兵刃的影子。侍衛們面面相覷，大驚失色。
皇帝怔在原地。這樣的氣派，果然是九歌啊。
“陛下……”
鄭袖的面色有些蒼白。
“行了！”皇帝打斷，低斥道，“還嫌不夠丟人？”
馬車先將折騰了一天的推月送回家去。馬車轆轆作響，涼玉歎了口氣，叮囑啼春道：“辛苦推月，讓她臥床好生休息幾日，送一點固胎的藥過去。”
啼春點點頭，也松了口氣，“還好咱們春山教有一卷九歌的曲譜，那幾張破紙換個全身而退，倒是值了。”她看了涼玉一眼，尊敬地斂起神色，喃喃道，“不知道今日扮九歌的是何方神聖？連見過九歌的鄭大人都沒認出來。”
鳳桐默然給涼玉披上一件大氅，她回頭碰到他的眼睛，狡黠地勾起唇角。
鳳君他敢混在樂班吹奏引魂曲，就必定想好了後著，不讓這蕭聲成為空穴來風，不讓人捉住半分把柄。
她拍了拍啼春的手，問道，“啼春，你覺得這些安排值得嗎？”啼春有些愣，但隨即回答道：“此舉打壓了鄭氏姐弟，給我們應侯府出了氣，咱們還沒折一兵一卒，當然是好的了。”
她笑了笑，“我是說，我多費的這些周章，難道你們心中沒有疑惑？”
啼春斂目：“春山教死士，只聽調遣，不問原由。”
她心中微微一暖：“難為你們。”
——不論如何，今天她成功地拿回了自己的一魄，從此以後，她可以站在陽光下，不必再苦苦等待每個黑夜的降臨。
作者有話要說：
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