後來趙廚子被召回來，趙婆子也跟著辭去了府上的差事。再後來打仗那家主人也收拾包袱逃難去了，府上的下人領了身契各自散去。趙婆子識得那個管事婆子姓李，是姚城本地人，因為人老了怕逃難時死在外邊，索性就留在姚城了。

　　林初眼下的確也是無人可用，讓趙婆子把那管事媽媽找來她看看。

　　林初看過之後，的確是滿意的，那管事媽媽一看就是個忠厚能乾的，交接好賣身契後，李嬤嬤不日就來府上了。

　　隨後幾日，穩婆奶娘也找好了，林初也算了了一樁心事。

　　偶然一次聽宋拓提起，連青山那邊還是在用大鍋煮鹽，林初還想過去教他們曬鹽，被燕明戈製止了。

　　她如今是雙身子，燕明戈頭一回當爹，緊張的不得了。

　　但見林初一直叨叨這事，他才說從南方那邊找了曬海鹽的好手過來當長工。

　　夏日裡曬湖鹽和曬海鹽的步驟相差不大，那些靠曬海鹽為生的人對其中的門道懂得更多，林初也就不操心了。

　　六皇子那邊約莫是要開戰了，大批大批的鋼鐵兵器從西北送去了白馬關，只是六皇子那邊一直沒傳信讓燕明戈帶兵過去。燕明戈是個沉得住氣的，每天煉完兵，還去農地裡看一圈。

　　羌城那邊之前被蠻子毀壞得厲害，春末的時候燕明戈就派人過去修繕，一直到夏末，羌城才煥發了生機。

　　不過因為聽說那裡曾經被屠城，陰氣深重，除了駐守的軍隊，逃難的百姓都不願意去羌城。

　　這天燕明戈沐休，卻說帶林初回羌城看看。

　　林初微微一怔，隨即點了頭。

　　二人是一大早出發的，沒帶下人，燕明戈親自駕車。

　　抵達羌城已是中午，太陽毒辣得很，林初沒敢下馬車，隻撩起車簾看了看四周。

　　那殘破的羌城城樓，明顯是被修繕過的，城樓上站著一排威武的大昭士兵，紅底黑字的“燕”字旗迎風招搖，不知為何，林初心底突然生出幾分澀然。

　　守將見是燕明戈，沒敢攔車，讓他駕車入城去了。

　　大昭如今三方勢力割據，城樓上插“昭”字旗反而叫人不好區分是哪一方的人。這裡五年前就是插著“燕”字旗，如今收回羌城，燕明戈也把燕字旗插回了城樓。

　　林初沿路打量熟悉的街道，房屋明顯都翻修過的，那些戰爭留下的殘破和血跡都被抹去，可這裡再也恢復不到原來的熱鬧。

　　馬車進了南巷，南巷地段偏，窮苦人家才在那邊安居，蠻子破城後沒怎麽光顧這邊，那邊的房屋反倒沒怎麽被損壞，所以也沒怎麽修繕，保存了這裡原來的模樣。

　　看到曾經住的那間低矮土培房，往事一幕幕浮現在心頭，林初心中百感交集。

　　看到宋嬸家的房子，想起那日的永別，林初不覺濕了眼眶，那是她到這個陌生朝代，第一個對她好的人啊。

　　馬車最終在一處矮坡停下，坡角下有個小墳包。

　　燕明戈抱林初下了馬車，牽著她走到墳包前，嗓音淡淡的，聽不出什麽情緒：“宋嬸，宋大叔，蠻子被打出關外了，我帶初兒回來看看你們。”

　　他去年在羌城初破時回來看過一眼，當時隻就地埋了宋大叔。今年打敗了蠻子，收復羌城，他才尋了一塊地，把宋嬸和宋大叔合葬在一起了。

　　林初看著墳包，知道宋嬸跟宋大叔是葬在一起的，沒來由的，她眼眶一熱，眼淚就掉了下來。

　　燕明戈帶了白色的冥幣，在宋嬸夫婦墳前慢慢燒著，林初跟著一邊燒紙錢，一邊淚流不止。

　　燕明戈把從家中帶來的那壺酒灑在了墳前：“我知道宋大叔好這口，這一壺，敬大勝蠻子！”

　　剩下小半壺，他仰頭自己喝了，將酒壺拋在荒野裡，抹了一把嘴角的酒漬才道：“等這大昭天下平定，我再帶一壺好酒來看你！”

　　雲層擋住了日光，隻從雲層薄弱處傾瀉幾縷金色光輝。

　　沒燒完的紙錢被風卷的到處都是，山坡上草木窸窣，燕明戈摟著林初朝坡下的馬車走去。

　　回到姚城天都快黑了，天氣炎熱，雖然是在馬車裡，林初還是出了一身的汗。

　　荊禾張羅著廚房燒熱水過來給林初沐浴。

　　如今府上下人多了，辦事的效率也的確是快了不少。林初剛換上乾淨的衣服，出來時外間就已經擺好了飯。

　　她喝了一碗冰鎮的酸梅湯頓覺渾身舒坦。

　　燕明戈體魄好，去淨房衝了個冷水澡很快就出來。

　　因為是在室內，他穿著也沒怎麽講究，見林初在飯桌上落座了，隨便披了件衣衫就走了過去。

　　林初給他盛了一碗冰鎮的酸梅湯遞過去，才發現燕明戈衣襟沒攏好，露出一小塊蜜色的胸膛，想來是他擦身時馬馬虎虎，胸膛上還帶著幾滴水珠，看著無端誘人。

　　襯著他一張面若玉冠的臉，更加叫人想入非非。

　　林初身邊新來的兩個丫鬟前幾日還在跟著管事婆子學規矩，今天才到身邊來伺候。

　　兩個丫鬟是第一次近距離接觸燕明戈，這一看不免就紅了臉。姚城大戰，她們自是聽過燕明戈的名諱的，卻不曾想燕都尉長了這麽一張豐神俊朗的臉。

　　其中一個還算懂事，當即垂下了頭，另一個則是時不時的瞟燕明戈一眼，眼神竟有點欲說還休。

　　林初發現這一點，眉頭不由得皺了皺。