第90章 名揚

　　第九十章名揚

　　那隻受傷的老虎吼了一聲，李竹覺得仿佛地面隨之一震。

　　「小虎……」李竹試探著喊道。

　　「站住，別過來——」其中一個獵戶粗聲嚷道。

　　老虎似乎看到了什麼讓它興奮的東西一樣，向李竹的方向撲了過來。

　　眾獵戶大吃一驚，想拉弓又怕誤傷了人。

　　老虎一下子將李竹撲倒在地，不停地用頭蹭著她，一副很委屈的模樣。李竹也是一臉激動，真沒想到還能見到小虎，幾個月沒見，小虎已經變成大虎了。

　　那些獵戶驚訝得眼珠子都快掉下來了。他們揉揉眼睛，確認這是真的，老虎沒吃掉那女孩，反而對她撒歡。

　　李竹站起身來朝獵戶們走去，小虎這才想起他的仇敵們人，轉過身大吼一聲，李竹怕它傷人，趕緊大聲制止。小虎只好又退了回來，它背上、腹部處上都有傷口。前腿也有些瘸。

　　李竹對那些人說道︰「這隻老虎小時候我家曾養過一段時間，我保證它不傷人，你們放過它吧。」

　　那些獵戶中走出一個黑凜凜的中年漢子，聲如洪鐘，「這位姑娘，官府貼了告示說要獵到這隻傷人的大蟲，獎勵五十兩銀子，我們兄弟才冒著生命危險進山打虎。眼看就要成功，怎可就此放棄？」

　　李竹說道︰「你們確定它就是傷人的大蟲嗎？」

　　那漢子稍一遲疑，顯然是不確定。

　　李竹又道︰「你們誤傷了這隻老虎去領了賞，萬一那隻真正傷人的老虎再出來為害百姓，你們怎麼辦？官府會怎樣你們？而且你們也看到了這隻老虎還是隻幼虎，你們說官府會不會因此而懷疑你們？」

　　那幾個對視眼一眼，仍然手握弓箭站著不動。李竹不讓，雙方就僵持到這裡。小虎也挺煩躁，衝著這些又吼又叫。

　　恰在這時，山崗上猛然刮起一陣狂風，一隻大虎從半空裡竄將下來，李竹嚇得跌坐在地，心內撲撲直跳，她不怕小虎，是因為小時候養過它，但這隻大老虎她可不敢確定會不會傷害她。

　　害怕的不止李竹一個，這幫獵戶手忙腳亂，紛紛拉弓射箭，弓還沒拉開，那隻大虎按按爪子，忽地朝上一撲，將那個為首的黑大漢按在爪前，張開血盆大口，大漢嚇得叫不出聲來，眾人有的嚇跑了，有的癱軟在地，還有哆哆嗦嗦著去拉弓。

　　那個大漢只得閉著眼睛等死。

　　恰在這時，小虎叫了一聲，大虎回應了一聲，小虎看了看李竹再叫一聲，大虎不情願地吼了一聲，鬆了爪子，施施然離開了。

　　那個黑漢子劫後餘生，好半晌才回過神來。

　　大伙也紛紛緩過神來，有的去扶那個漢子，有的去拿弓箭。

　　李竹也爬了起來，問那個黑漢子︰「這位大哥你看……」

　　那黑漢子扯了個笑容，拉著弓箭，像兔子一樣竄走了。

　　其他人也紛紛跟上。再也沒人提小虎的事。

　　李竹拍拍胸口，又揉搓一下小虎。小虎一瘸一拐地跟著李竹。

　　此時小春小秋姐弟再加上孫大力和牛牛都躲在屋裡沒敢出來，聽到李竹叫門才出來開，一看到小虎又是一番驚嚇，李竹趕緊解釋一番。雖然如此，大伙仍然戰戰兢兢，不敢近前。

　　李竹把小虎安排在空房裡，用靈泉水為它清洗傷口。

　　小虎用不停地用虎頭蹭著李竹，似在感謝她一樣。

　　李竹說道︰「小虎，你能不能告訴那隻大老虎，別再傷害人了，躲在深山裡別出來了。」

　　「吼吼。」小虎回應一聲。

　　「就算你是答應了。」

　　李竹拍拍小虎的頭，囑咐它別嚇人，也先別出去。

　　李竹再出現在眾人面前時，孫大力等人看她的目光又跟方才大不一樣，充滿著敬畏與好奇。

　　李竹笑著解釋道︰「我從小與動物有不解之緣，它們都喜歡親近我，你們不用害怕，要慢慢習慣。它們不會傷害你的。」

　　牛牛脆聲說道︰「姐姐，你家的貓貓好大，我家裡原來也有一隻小的。」

　　李竹衝他笑了笑，然後就將要雇孫大力的意思說了。

　　孫大力欣然答應。

　　李竹又說郎中被嚇跑的事，小春道︰「小秋身體一向強壯，養上一段時日應該就能下地幹活了。」

　　李竹說沒有關係，讓他好好休養。

　　村民們等了好一會兒，聽到外面沒動靜了，才紛紛開了門出來查看情況。裡正也帶著人來了。

　　李竹趕緊出來說明情況，並著重說明小虎救了那幾個獵戶的事。眾人將信將疑。李竹不禁有些後悔，自己怎麼不攔住那些獵戶，讓他們說明白了再走，省得村民們不信她。

　　楊家集的裡正叫楊六山，他一臉嚴肅地說道︰「老虎可不是其他畜生，萬一傷了人可怎麼辦？我勸你還是把它交出來吧。」

　　李竹自然不肯，若是交出來，小虎就沒命了。

　　楊六山見李竹屢勸不聽，不由得怒了，說道︰「你這孩子，虧我還以為你是個懂事的，這可不是小事，你怎能因你一人而置鄉親們的性命於不顧？」

　　其他村民也開始指責李竹。

　　李竹只好耐著性子解釋道︰「小虎從來沒傷過人，方才還救了那幾個獵戶，你們若不信，咱們一起去找那些人，左右也走不遠。」

　　眾人正在僵持間，卻見那幾個獵戶去而復返。

　　為首的那個黑漢子大步走過來，對李竹說道︰「這位姑娘，方才我們走得太急，忘了向你道謝了。若不是你的老虎，我這條命就交代了。」

　　李竹抓住這個機會，就讓那人將事情經過再向鄉親們訴說一遍。

　　那幾個獵戶互相補充著將事情經過講述一遍，眾人又是驚嘆連連。對小虎的態度也略略有些改變。

　　楊六山嘆了口氣道︰「既然如此，且留看幾日吧。果真不傷人再說。」

　　眾村民紛紛離開，那幾個獵戶也告辭離開。

　　李竹回到屋裡，再三囑咐小虎，不但不可傷人，連村裡的牲畜也不能傷害，否則就把它送走。小虎十分委屈地吼了一聲。接著小白和大黃也湊過來看熱鬧。大黃有些怕它，小白還是那樣。

　　晚上，李大姑和楊老實回來也聽說了這件事，他們也認得小虎，雖然不像別人那麼抵觸，但多少還是有些害怕。不過，他們也不好管李竹，隻叮囑她小心便是。

　　李竹家裡養了一隻老虎的事很快就傳開了。 那些本來因為聽說李竹獨自居住而蠢蠢欲動的小賊們也都紛紛歇了心思。

　　李竹給小秋請了大夫，抓了藥吃，這小伙子果如小春說的，身體強壯，養息了十來日就差不多好了。他雖有些憨傻，但心性挺好，力氣奇大，雖然才十四歲，可是比一個成年男人都能幹。

　　小春每日在家裡料理家務，小秋則和孫大力一起翻地，澆水，看護魚塘。

　　牛牛整天屁顛屁顛地跟在李竹身後，姐姐長姐姐短地叫著。這小家伙食吃得好，又開始變得白胖起來。

　　清河縣裡的流民又增多了。朝廷的救濟糧還沒到，因為清河縣不是受災區，就算到了也發不到這兒來。但災民又不能不管。新知縣最終決定以工代賑趁機興修水利。不少青壯年都去報名幹活，這自然解決了一部分人的吃飯問題，但仍有一部老弱災民無法安置。

　　本縣的鄉紳中，錢家第一個站出來捐款捐糧救助災民，接著是吳成名，他在吳家酒樓設立粥棚，賑濟災民。原來這吳成名一看陳覲不像白進那般好對付，他只好從別的方面示好。

　　李竹猛然想到自己還有一批財物沒用呢。那也是來自吳家的，這不正是合適的時機嗎？

　　這批錢怎麼拿出來也是個問題。李竹想了想，吳家的那批財物，裡面有金銀珠寶布帛糧食，除了少部分東西怕人認出不好變賣，其他的都沒問題。

　　她要造成一個轟動，然後名正言順地將東西拿出來。

　　幾天後，李竹又雇佣人來挖地，這次正好就在那大坑周圍來來挖。

　　當天中午時，人聲鼎沸，楊家集的大部分村民都來圍觀，連各家的狗和驢子也來了。

　　因為天上掉了一個大厚餡餅，李竹家的荒地中挖出了一堆財寶。

　　消息一經傳出，整個村子，應該是方園幾十里都沸騰了。

　　據說楊六山的老婆萬分後悔將那片無主的荒地賣給李竹。楊六山本人也後悔。其他村民，眼睛紅的像害了眼病似的。

　　就在村民引論紛紛，妒忌不已時。

　　李竹又做出了一個驚人決定。她說這些財物是上天賜予的，她得之不安，又想到無數災民流離失所，她於心不安，決定把這批財物變賣，得來的錢全部用來賑濟災民。