翌日早飯後寧二『奶』『奶』就帶著宋鈞來了。
宋逞上頭還有個兄長，宋鈞的父親在家裡排行第二，因此寧氏被稱二『奶』『奶』。
宋鈞穿著講究的小錦袍，手裡執著小折扇，門下跟長纓行禮打招呼，隨後引見母親，儼然一個大人。
長纓笑著回禮，又迎請寧氏進入正廳。
昔日在京她見過寧氏，但凌家是勳貴，自然與勳貴之間往來得多，即便見過，也未能留下什麽印象。
寧氏二十四歲，少擎打聽來的消息稱她生過長女未久，因此稍顯富態，但是面容恬淡，溫厚親切。
屋裡話題便圍繞宋鈞展開，長纓見宋鈞端坐著裝大人裝得辛苦，心下好笑，便喚來紫緗帶他下去玩。
寧氏道:“才滿六歲，淘氣得很。家裡姐兒才半歲，我也分不出心力照管他。那日去知府家，我們老三本不肯帶，他自己悄『摸』地上了馬車。哎，讓人頭疼。”
寧氏搖頭笑著，又看向長纓:“將軍也許過婚了吧?”
長纓猜想宋遇回去定然將佟琪那聲“少夫人”給提過了，寧氏說的委婉，她也沒有解釋:“的確有了婚約。不過還未成親。”
寧氏笑微微點頭，端茶的當口，順勢打量沈家的下人。
吳媽聽說有小客人來，還是長纓有心想結交的宋逞的孫子，早就準備了許多吃的。
這會兒見到真人，打量他這體型，便又多拿了幾碟子出來，問他:“哥兒平時在家喜歡吃什麽菜?奴婢下去準備。”
宋鈞目光巡視著滿桌子的點心，伸手拿了隻餅子聞了聞:“好香的玫瑰火餅，你居然會做這個?”
“奴婢在京師住過很多年，城裡幾家有名的糕餅鋪都熟。”
宋鈞吃了兩口餅，高興了:“好吃。那你會做烤鴨麽?我出了京就沒吃過了。”
吳媽笑道:“會做。但一時半會兒做不出來。要不，奴婢今兒給哥兒做東坡肘子或紅燒蹄膀先嘗嘗?”
宋鈞吃完火餅又吃了個雞油酥，一點都不挑了。
……
霍溶很快收到霍明翟要到湖州來的消息。
由於霍家人不便在南康衛『露』面，為了到時候騰出空來去見他，於是這幾日他忙著手頭事情，連長纓也沒有去見。
早上剛起來，管速就把霍明翟身邊扈從帶進來了:“老爺已到城內，在城西宅子裡等侯少主。”
霍溶遂把穿上身的盔甲又除下，到了城西。
霍家這宅子掛在湖州這邊大掌櫃名下，內外五進，霍溶穿過彎曲長廊到了後花園，霍明翟負手立在湖邊柳樹下，看著池畔一叢蓮花。
聽到腳步聲他轉身看過來，負著的手也放下:“這麽快?”
霍溶還嫌慢了，但面前這位是養了他二十一年的父親，總不可能出聲抱怨。
他道:“我母親可好?”
“你說呢?”霍明翟反問。
霍溶笑起來，退身半步坐在樹下石墩上，架起腿來:“男大當婚，女大當嫁，我給您和母親娶了個有模樣有本事的女將軍做兒媳『婦』，你們應該高興才是。”
“這事兒我要能做主，怎麽會不高興?”霍明翟在這邊的石墩上坐下，自懷裡掏出封信箋推過去，“前兩日收到皇上的密旨了，在這兒，你自己看吧。”
霍溶沒接，也沒打開。
霍明翟也不勉強，隻道:“你看中誰不好，居然看中凌家的沈瓔?沈瓔當年被凌家驅逐出府，在京師臭名昭著。
“雖說她於王法上算不上有罪，終究名聲不好，皇上怎麽可能答應你娶她?
“你也知道你將來會是要做什麽的，她這樣的名聲，如何勝任你的妻子?”
霍溶望著面前的蓮花，斂了神『色』道:“凌晏的死不是她一個人的錯。一定要說的話，朝廷派出去的官兵才是劊子手。
“她因此名聲不好，難道很大程度上不是因為世人無法對皇上對朝廷苛刻，轉而將怒意轉移到她身上?
“她背負著白眼狼的名聲，我又豈能獨善其身?
“哪怕她害人是真的，也別想把罪名往她一個人身上推。大家都是罪人。”
霍明翟沉『吟』不語。半晌他道:“那也不用這麽著急成親，回京之後再定奪，不是更顯重視?”
霍溶靜默半晌，說道:“她努力得來這些功績不容易，我不想讓別人認為她是憑借我而走了什麽捷徑。
“倘若回京後再成親，日後所有人便只會記得她是我的妻子，而不會有人再記得她這些年的付出。
“我想讓她嫁給普普通通的霍溶，然後心安理得地差遣我這個丈夫，而不是被人冠上高嫁之名放低姿態嫁給我。”
“婚後你帶她一道回京，那還不是一樣的結果?”
“不一樣。”霍溶道，“先嫁給霍溶，日後我就還有辦法讓她是沈將軍。回京再成親，她就被動了。”
霍明翟沒法再往下接。
想了半日，他道:“你告訴她這些不曾?”
“當然不曾。”霍溶道，“告訴她全無益處，不過給她徒添危險罷了。”
霍明翟凝眉望著湖面，沒有言語。
霍溶站起來:“您得在湖州多留幾日，想辦法把答應這門婚事的態度給她擺明了才行。您不給出點誠意，她不會嫁給我。”
霍明翟沒好氣:“我不同意。我也沒有誠意。”
霍溶笑笑，搓了搓兩手走到湖邊:“您若不同意，那就先安心在湖州住下。我讓佟琪天天請名伶給您唱曲兒解悶，隔三差五遣人跟母親報個平安。”
霍明翟沉臉要發作，末了又白了他一眼，按捺住了:“你至少先看看皇上給你的信！”
“不用看。 ”霍溶折了他幾枝蓮花，邊欣賞邊道:“您代我看過就成了。”
面前花葉搖曳，清風揚出一池子碧波。
霍明翟待他走後，還揪著眉『毛』在原地坐著。
穿著布袍的清矍老者步到樹下，歎道:“這可怎麽辦好?”
霍明翟扭頭望他:“他自小就是個有主意的，以在下的身份，沒有辦法跟他硬拗。
“眼下這當口，大局才為要緊。這親看來是非結不可的，皇上那邊，還請公回去之後代為疏通。”
老者點點頭，負手又歎道:“殿下還這麽年輕，日後還不知有多少閨秀要排著隊往他身上撲，為區區一個沈瓔執著如斯，值得麽?”
霍明翟聞言屏息，半日道:“也許吧。”
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