第21章

  老酒客名叫伍博仁，曾任過京兆尹的職位，到五十歲時便辭官閑居，因他向來愛喝酒，辭官後就遊歷天下尋訪種種美酒。而青梅與他的緣分，便是由於他的這番遊歷——

  那年青梅才十歲出頭，對釀酒一道頗有心得，剛剛跟許氏在宛城開了梅子酒館，生意十分平淡。有天來了個五十多歲的老頭，看起來紅光滿面興致高昂，想是已喝了許多酒。他將青梅釀的燒酒都嘗了一遍，搖頭歎息道：“酒是好酒，釀的也用心，可還是欠些火候。”

  青梅那時正是勤學好問的時候，聞言向他請教。老頭也是正在興頭上，便滔滔不絕的講了起來。他平生品酒無數，又是個博覽群籍的文人，說起話來風趣而有條理。那時梅子酒館賣的只有四五種燒酒，伍博仁便將每種酒的優缺點細細道來，令青梅十分佩服。

  梅子酒館的隔壁就是桐花客棧，伍博仁品評完了酒，正好在那下榻歇息。

  第二天伍博仁再次來到酒館，青梅便纏上了他，要請教如何能釀出更好的酒。伍博仁也是閑遊之人，見這小姑娘對酒道如此有興趣，樂得點撥，便引經據典，從酒的起源說起，將釀酒用的水、谷、器具的講究說了一遍。

  青梅聽過後用心記下，聽伍博仁說宛城外的山泉水是釀酒的好水，第二天興致勃勃的隨他進山尋山泉。當然，許氏不放心青梅一人前去，便讓許懷遠陪伴。

  那趟入山尋泉，伍博仁不止幫她找到了一處隱蔽的絕佳清泉，還給了青梅新的啟發。

  那眼泉藏在深山之中，周圍密林中多有靈猴出沒，他們嘗罷泉水，在百年古樹下歇息時卻聞到了甜淡的酒香。

  深山密林中的聞到酒香，難道是打柴的樵夫帶的？可這酒香分明與平常的燒酒有所不同……一個老頑童帶著兩個小孩，便循著隱約的酒香找過去，最終找到了一堆腐爛的果子。

  那些果子泡在水裡業已腐爛發酵，水中卻又淡淡酒香飄出，伍博仁捧起來嘗了一口，讚歎後又是惋惜：“可惜放的時間長了，味道不大好。”

  青梅也淺嘗一口，雖然滋味不大好，但其中彌散的果香卻讓她靈機一動——用果子釀的酒竟然有如此獨特的風味，可惜它不好存放又容易變味，有什麽辦法解決這個問題呢？

  伍博仁在酒館待了半個多月才離去，將青梅家釀酒的方法指點一番，釀出的酒味道果然好了不少。他走後青梅便日夜苦思那日的果子酒香，而後做了諸般嘗試，最終想出用黃酒浸泡果子的方法，令梅子酒館因果子酒而聲名鵲起。

  說起來，伍博仁算是青梅在釀酒上的老師，更是梅子酒館的恩人。

  此時乍然重逢，青梅掩不住的驚喜，伍博仁也是笑吟吟問道：“小青梅怎麽到京城來啦？”也不等她回答，又拍了拍許懷遠，“這小子都長這麽大啦！”

  “爺爺，這兩位是誰呀？”旁邊女子出聲詢問，好奇的打量青梅。

  “這就是宛城的曲青梅，記得吧？”伍博仁拉了身旁的女孩給青梅介紹，“這是我孫女，伍玉簡。”

  “爺爺說過的事我都記得。”伍玉簡便朝青梅招呼道：“原來這位就是曲姑娘，爺爺說你很聰明，會釀酒又好學，將來恐怕會大有成就呢。”

  青梅聞得這份誇讚，臉上就有些靦腆：“那是伍爺爺過獎了，我那點釀酒的本事還都是他老人家教的呢。”

  伍博仁哈哈笑了笑，道：“正好這裡的荼豆酒味道極好，來來來，咱們邊喝邊說。”他是京城各酒館的常客，店裡夥計自然是認得的，常招呼他的那位夥計便湊過來裝了兩壺酒，道：“老爺子還是在窗邊坐著？”

  伍玉簡“嗯”了一聲，補充道：“再來一壺葡萄酒吧。”

  四人在窗邊坐下，伍博仁並不急著喝酒，反是往窗外行人往來的街上看了一會兒，臉上露出滿足的笑意，這才拿起了酒杯。青梅以前並不知道他的身份，此時看伍玉簡淑雅溫柔，舉動大方，便猜他應是官宦人家。按他那好酒的秉性，這京城中賣酒的行情他應該很熟悉吧？

  因伍博仁問她為何上京，青梅便趁機回道：“我想在京城開個酒樓，所以帶了奶娘和弟弟一同來了。伍爺爺，這京城中賣酒的行情如何啊？”

  “小青梅挺有志氣！”伍博仁幾分讚賞，“京城中賣酒的共有九百七十五家，這其中質量參差不齊，好些的也就五六十家。”

  能成為他口中“好些的”酒館，想來他們賣的酒應是極好的，青梅便道：“都是哪些呢？”

  “五合街上最好的當然是這家，國子監後頭的巷裡有個汀州謝家紅，賣的也是好酒……”他一口氣報出了二十多家酒館的名字才打住，“等你將這些逛遍了，我再與你說別的。”

  那二十多個酒館對他而言是如數家珍，對青梅而言卻是全然陌生的，她聽得有些暈乎乎，又問道：“賣果子酒的呢？”

  伍博仁搖頭可惜地道：“有那麽七八家賣，可惜口味時好時壞。”青梅便問是哪幾家，伍博仁逐個說了，青梅都記在心裡。

  (本章完)